Перед укусом вампир использует инфракрасные рецепторы на кончике носа, чтобы определить точку, где кожа тонкая и кровеносные сосуды расположены близко к поверхности, например, на шее. Когда летучая мышь-вампир кусает жертву, она не выпивает всю кровь за несколько мгновений. Обычно этот процесс длится около 20-30 минут.
За это время летучая мышь-вампир пьет порядка 20-40 мл крови. Это очень большой объем жидкости, поскольку общий вес летучей мыши составляет всего несколько десятков граммов.
После того, как летучая мышь-вампир выпила достаточно крови, она может стать слишком тяжелой, но благодаря мощным мышцам крыльев у неё обычно всё же получается добраться до более спокойного места неподалеку и отдохнуть перед дорогой в логово. Жертвы могут испытывать некоторые побочные эффекты после укуса, такие как зуд, отек и дискомфорт в области укуса, но в целом они не представляют серьезной угрозы для здоровья.
Летучие мыши-вампиры могут пить кровь человека, но это происходит довольно редко. Обычно они предпочитают кровь крупных млекопитающих.
Тем не менее, в некоторых случаях летучие мыши-вампиры могут нападать на людей. Это происходит обычно в тех регионах, где люди живут рядом с популяциями этих животных, например, в некоторых районах Центральной и Южной Америки. Такие нападения обычно происходят ночью, когда люди спят, и летучие мыши-вампиры прокусывают кожу и пьют кровь.