— Ты в порядке? Ты никуда не уходил?
Томас затряс головой. Адам крепко обнял его.
Позади него спиной к ним стояла Санни, блокируя любые любопытные взгляды в их сторону
Она неплохо справлялась, никто не осмеливался связываться с довольно воинственно выглядящей дрэв.
Адам помог Томасу подняться на ноги.
— Боже, выглядишь хреново. Давай, вставай, для начала отоспишься, а потом поговорим о том, что случилось..
Томас отстранился, протирая глаза.
— Нет, Адам, нам надо идти… прямо сейчас.
Адам удивленно посмотрел на него.
— Один из морпехов притащил меня в какой-то секретный игорный бар посреди станции. Я как раз выпивал, когда вошли эти парни. Один из них был человеком, а остальные тецраки. Они ждали в занавешенных комнатах в задней части бара, и люди заходили на несколько минут, а затем выходили. Меня затолкали внутрь, и они… наполнили небольшой пузырёк моим адреналином.
Адам нахмурился, сосредоточенно слушая. Томас продолжал, говоря все быстрее с каждым словом.
— Когда только он закончил, то сказал мне, что предлагает компенсацию. Он открыл свой чемодан, а внутри … а внутри… — он сделал паузу и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. — Адам, я никогда не видел столько наркотиков в одном месте, там были десятки пачек, и он сказал, что раз это мой первый раз,то мне разрешается взять два сразу, — он стиснул зубы, пытаясь сдержать горячее покалывание в глазах. — Я чуть не взял, Адам…. Я… Я почти.
— Но не взял же, — Адам взял его руку и крепко сжал ее, — и это главное. Похоже, торговля гормонами зашла дальше, чем изначально предполагали ККОН. Сможешь показать мне место?
Когда-то он, возможно, не согласился бы, опасаясь показаться стукачом или крысой.
Но на этот раз ему было плевать
То, что там происходило, было неправильно.
Было неправильно втягивать его в такую обстановку, когда они ЗНАЛИ, что он бывший наркоман, не говоря уже о распространении наркотиков. Только настоящие подонки, зарабатывающие на таких детях, каким когда-то был он, могли заниматься этим.
Он не допустит, чтобы подобное случилось с кем-то другим.
Долгое время он ненавидел того человека, которым был раньше. Он винил своего друга, из старшей школы, за то, что тот приучил его к такому образу жизни, хотя понимал, что сам принял решение. Он провел почти семь лет, борясь за свою жизнь, в то время как мир проходил мимо него, и теперь он ничего так не хотел, как разрушить эту систему. Вся та ненависть и гнев, которые он направлял на себя на протяжении многих лет, теперь были обращены против такого рода людей: тех, кому нравилось извлекать выгоду из зависимостей других.
У входа в туалет внезапно поднялась суматоха, и Санни быстро отступила в сторону, а внутрь ворвался сам коммандер Козлов, приказывая всем расступиться.
Его умеренный русский акцент предотвращал любые возражения, и он остановился увидев Адама, сидящего на полу, едва одетого и выглядящего так, будто он только что прошел сквозь ураган.
Тем не менее, мужчина был профессионалом и вытянулся по стойке смирно.
— Мне сообщили, что вы ворвались на мой корабль, — сказал мужчина, подойдя ближе, — но я им не поверил. Что происходит?
Адам положил руку на плечо Томаса и слегка притянул его.
Томасу не сильно не хотелось разговаривать с коммандером, но он взял себя в руки.
— Есть ли где-нибудь более уединенное место, где мы могли бы поговорить, коммандер?
Мужчина кивнул и жестом пригласил их следовать за собой.
На этот раз Томас не отмахнулся от руки своего брата, находя утешение в присутствии другого человека, который, по крайней мере частично, понимал, через что он проходит, и был там не из скрытых побуждений, а из чистого желания помочь ему.
Пытливые глаза смотрела на него из толпы, но он отвернул голову, следуя за своим начальником по коридору и поднимались на лифте на командную палубу. Корабль коммандера Козлова был построен в стиле "Знамения", и административная палуба располагалась на одном из верхних этажей.
Там они оказались в кабинете коммандера.
Комната была на удивление удобной, с кожаными креслами, орденами на стене и флагом ККОН, висящим в одном углу. На противоположной стене висело несколько вышитых ковров, придававших комнате некоторый уют.
На столе, рядом с фотографией жены коммандера, которую из-за грамотного расположения можно было видеть практически из любой точки кабинета, сидела традиционная русская матрешка.
Неподалеку также стоял винный стеллаж, на котором стояли различные бутылки дорогого алкоголя, какие-то дорогие, а какие-то заметно дешевые, но это, казалось, было сделано специально.
Мужчина сел в свое кресло и строго посмотрел на них двоих.
Адам посмотрел на Томаса, который ссутулился на своем месте с некоторой долей стыда. Он не хотел рассказывать коммандеру о своих прошлых проблемах. На самом деле, это была одна из последних вещей, которые он хотел делать. Адам, видя его колебания, решил открыть рот и заговорить вместо него.
Однако в самый последний момент Томас поднял руку, отсекая своего брата.
Нет, он должен сделать это сам.
— У станции проблема с наркотиками, сэр.
Коммандер Козлов удивленно приподнял брови над своими ледяными голубыми глазами.
Томас изложил свою историю, начиная с сегодняшнего утра и заканчивая своим бегством. Он не поведал коммандеру истории своей жизни, но признался, что был бывшим наркоманом. Признание потребовало много сил, но ему все же удалось это сказать.
Из всех людей, он надеялся, коммандер Козлов сможет понять.
Его взгляд метнулся к бутылкам.
Кто знает, может быть, мужчина был алкоголиком, не то чтобы Томас верил в старинные стереотипы о русских, но стойка с винными бутылками действительно заставляла задуматься.
Коммандер сложил руки вместе, морщины на его лице стали глубже, выражая беспокойство.
— Полагаю, этого следовало ожидать. Хотя я признаю, что ККОН не оценил это как большую галактическую угрозу. Однако теперь, когда тецраки и люди работают вместе, чтобы продавать наркотики на узловых станциях, у меня ощущение, что проблема намного серьезнее,
— У меня есть сомнения, что они все еще будут там, но соберите группу для рейда, а потом поговорим с начальником станции о том, что происходит. Уверен, ей будет интересно услышать, что происходило прямо у нее под носом.
Томас встал, чтобы пойти с Адамом, но тот остановил его.
— Тебе следует отдохнуть.
— Нет, это личное. Я хочу помочь тебе.
Адам заколебался, но взгляд, брошенный Томасом, давал понять, что возражений он не примет. Теперь он был серьезно зол. Томас всегда был упрямым до крайности, и сегодняшний день не будет исключением. Это было единственное его искупительное качество.
Когда он на чем-то сосредотачивался, его было не остановить.
Группа морских пехотинцев ворвалась в помещение с нескольких входов, шокируя посетителей скрытого бара и приказывала им лечь на землю. Оторвав взгляд от своего оружия, Томас увидел, что занавески были раздвинуты, а дилеры давно ушли. Он мысленно обругал себя за то, что не двигался быстрее, но знал, что больше ничего нельзя было сделать.
А пока что он прижал одну из официанток к полу, ожидая дальнейших приказов.
Это была все та же блондинка, и она посмотрела на него, после чего определенно узнала, и ее лицо приняло выражение отвращения и гнева. Ему было плевать на ее гнев, она была частью подпольной сети по торговле наркотиками, которая чуть не довела его до рецидива, и теперь он жаждал мести.
Месть отвлекала его от мыслей о наркотиках.
Музыка все еще играла на заднем плане, пока другие морские пехотинцы быстро проверили занавески
— Здесь ничего нет, — констатировал сержант Рамирес.
По другую сторону от него женщина, носившая необычный ранг священника ККОН вместо стандартной нашивки, проверила другую занавешенную комнату. У Томаса сложилось впечатление, что священники не занимаются полевой работой, но, видимо, он был неправ, и она повернулась, покачав головой Адаму.
После того, как помещение было зачищено, группа криминалистов начала распылять химикаты на столы и стулья по всей комнате, которые затем начали светиться в конкретных местах,
— Многовато наркотиков, — один из них прокомментировал это себе под нос.
— Что тут у нас? — спросил Адам.
— Сэр, возможно, проще спросить, чего у нас нет. Набор для обнаружения улавливает следы практически всего. Кокаин, ЛСД, метамфетамин, героин. Дайте название, и мы, вероятно, найдем следы этого здесь.
Томас глубоко вздохнул через нос и попытался успокоить руки. Он был в порядке, с ним все будет в порядке.
Часть его задавалась вопросом, не вернуться ли ему свою комнату.
Все эти разговоры о наркотиках только заставляли его хотеть их еще больше.
Но в конце концов он решил остаться. Возможно, это была плохая идея, но ему нужно было довести дело до конца. Все будет хорошо. Пока Адам рядом, ему не о чем волноваться.
Коммандер Козлов стоял в глубине зала, оглядывая маленький бар.
Подойдя к бару, он осторожно взял одну из бутылок рукой в перчатке и посмотрел на этикетку.
Теперь он выглядел еще менее впечатленным, чем раньше.
Вскоре после этого в дверях появилась женщина, сопровождаемая парой людей в униформах.
На ее лице было грозное выражение. Ее тугие черные кудри были собраны сзади в пучок так туго, что казалось, ее голова вот-вот оторвется.
Она огляделась, прищурившись, когда увидела светящиеся красные огни и столб в одном конце комнаты.
— На моей станции из всех мест, — бормотала она. — Я разрешаю им устроить это место с пониманием того, что они будут использовать свою свободу для выпивки и азартных игр. Это было приемлемо, — она повернулась, чтобы посмотреть на адмирала и коммандера, — я понимаю морпехов, я понимаю, как работает их разум. Я даже понимаю гражданских подрядчиков, и я достаточно умна, чтобы знать, что они, как правило, ведут себя лучше, когда у них есть где развлечься, дать волю плохим привычкам. Просто позволь им время от времени напиваться до изнеможения и тратить свои деньги на фривольности, и это, как правило, держит их в узде, — она уперла руки в бедра, повышая голос — Я закрываю глаза на эти вещи, полагая, что они достаточно взрослые, чтобы распоряжаться своими свободами. Но когда мне эти привилегии бросают обратно в лицо, а вдобавок разрешают торговлю гормонами и наркотиками на моей станции, вот тогда возникают проблемы… Все это заведение немедленно закрывается, и как и любой подобные ему притон, — она повернулась и быстро раздала приказы своим людям, прежде чем повернуться к ним. — И как мы узнали об этой операции?
Последовала пауза, а затем Томас поднял руку.
Она окинула его критическим взглядом.
— Хорошая работа, морпех.
Где-то в глубине его души все еще оставалась маленькая частичка его прошлого "я", винившая его в стукачестве, но он загнал ее обратно.
Вот что Хаузер получает за то, что чуть не загубил его трезвость.
В конце концов, он понял, что мысли других не важны, особенно людей, которые активно пытались помешать его прогрессу.
Если ему попытаются навредить, он ответит той же монетой, если не сильнее.
— По крайней мере, теперь у нас есть зацепка.
Женщина повернулась к Адаму.
— Мы знаем, что у того, кто занимался продажей, была команда из людей и тецраки. У тецраки нет никаких постоянной резиденции на станции, а это значит, что это должен был быть кто-то извне. Если мы проверим каждый экипаж с тецраки и людьми на борту из транспортных деклараций, то сможем проследить и точно определить, кто они такие и что они должны были привезти,
Начальник станции кивнула.
— Коммандер Козлов, я хочу, чтобы ваши люди занялись этим.
— Я помогу с расследованием, — решительно заявил Адам. — Галактическая Ассамблея захочет знать, что происходит, и, вероятно, повысит уровень угрозы. Кто знает, возможно, это приведет нас к другим нелегальным рынкам, и мы сможем начать бороться и с межгалактической работорговлей.
Команда станции сменила морских пехотинцев Адама, и они направились на выход через узкий коридор, пока Козлов и Адам тихо переговаривались в задней части группы, пытаясь определить, как справиться с ситуацией.
Томас был предоставлен самому себе, думая о том, что он собирался делать и как он собирался помочь.
Не было никаких сомнений в том, что он будет помогать.
Он отправился в космос, потому что предполагалось, что тут он будет вдали от всех подобных влияний, но теперь он попал сюда и чуть не рецидивировал на станции Европа. Он больше не был в безопасности и не собирался успокаиваться, пока снова не почувствует себя в безопасности.
Или, может быть, чтобы доказать самому себе, что ему не нужна та подстраховка, за которую он так отчаянно хотел уцепиться.
Если он сможет справиться с этим, то, возможно, он справиться и со всеми будущими трудностями.
Они вышли из коридора, и он не мог не заметить большую группу людей, собравшихся на другом конце комнаты и наблюдавших за суматохой. Некоторые из них выглядели раздраженными, другие почти обезумевшими.
Томас был готов поспорить, что эти ребята были невероятно расстроены, увидев, что их любимый наркопритон исчез.
Пускай наслаждаются страданиями.
Он как раз проходил мимо группы, когда из толпы выглянуло знакомое лицо.
Лицо Томаса моментально приобрело красный оттенок под обиженным взглядом капрала.
Он остановился и держался позади, пока другие морские пехотинцы проходили мимо.
Он выглядел готовым что-то сказать, и гнев на его лице был очевиден. Он как раз открыл рот, когда Томас рванулся. Его зрение покраснело и превратилось в точку. Он отвел кулак и ударил Хаузера в челюсть с такой силой, что тот оторвался от пола на пару сантиметров.
Толпа ахнула, а мужчина растянулся на полу, раскинув ноги и руки в стороны.
Его брат, начальник станции, и коммандер Козлов в шоке смотрели на происходящее.
Томас же, не теряя времени, забрался с дрожащими руками на капрала, намереваясь растерзать этого урода по красивому полу станции.
Он нанес один хороший удар, прежде чем Адам оказался рядом с ним, схватил его за грудь и оттащил назад.
Хаузер отполз назад, зажимая нос.
— Псих конченный! — крикнул он.
— Я ЦЕЛЫХ ЧЕТЫРНАДЦАТЬ МЕСЯЦЕВ ТРЕЗВЫЙ, УБЛЮДОК! — орал Томас, брыкаясь и плюясь, пока Адам оттаскивал его назад. — ТЫ ЧУТЬ ВСЕ НЕ ИСПОРТИЛ, ПОДОНОК!
Он продолжал брыкаться и вырываться, и на помощь Адаму подбежали еще морпехи.
— Стукач! — прошипел Хаузер.
— Да, стукач, сволочь ты жирная! — взвыл Томас. — Я доверял тебе, ублюдок. Я доверял тебе, а ты меня предал. Так что даже не думай, что заслуживаешь моей верности в ответ!
Кому-то пришлось подбежать, чтобы удержать Хаузера:
Слова его совершенно не задели.
Томас выиграл этот раунд.
И он намеревался продолжать выигрывать.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: