Страх за всю вселенную: что случится, если Бездна победит, как они ее остановят и что он вообще может сделать, чтобы помочь.
С тех пор как он вернулся на Аркадию, стал деканом медицинской специальности и начальником хирургического отделения, К'рилл был счастлив взять на себя более вспомогательную роль. Он по большей части отказался от активного участия во миссиях, довольствуясь тем, что у него получалось лучше всего.
В мирное время К'рилл действительно процветал, потому что в мирное время не было большего врага, чем хрупкость бренных тел.
Но теперь дела снова пошли плохо, плохо в космическом масштабе, и он оказался там, где все началось, на корабле, направляющемся к неизвестности и, возможно, смерти.
Он смотрел на огромную тьму — поток черноты, который доминировал на бескрайних просторах космоса. Одно из его полушарий лениво попыталось сосчитать звезды, но сбилось где-то в тысячах, и в конце концов сдалось, вернувшись к беспокойству и раздражению.
“К'рилл — класс поддержки”, — подумал он.
Он подобрал эту метафору из одной из настольных ролевых игр, в которые его втянул Рисс. К'рилл однажды порекомендовал их своему коллеге, и с тех пор Рисс утаскивал его играть каждый вторник с преданной группой людей, так же помешанных на настолках.
К'рилл выбрал варвара в качестве своего воплощения, и Рисc не преминул указать позже тем вечером, что данный выбор в некоторой степени говорит об его психическом состоянии. К'рилл устало вздохнул, готовясь к очередной секции психоанализа, а Рисс неустрашимо продолжил.
— Ты чувствуешь себя физически неполноценным в повседневной жизни. Тебя окружают существа, обладающие огромной силой, выносливостью и боевыми навыками, и, несмотря на весь твой интеллект и знания, ты по хрупкости сравним с каким-нибудь классом поддержки, как маг или священник, — задумчиво добавил он в конце.
К'риллу не нравилось, когда его подвергали психоанализу, что было забавно, учитывая, с кем он решил сожительствовать.
Чем К'рилл был для медицины, тем Рисс был для ума. К'рилл восхищался его самоотдачей, интеллектом и способностью всегда иметь наготове подходящий аргумент, но иногда его одолевало невероятное желание ударить врула. Самым раздражающим было то, что Рисс был на самом деле больше К'рилла, всего лишь на пару сантиметров, и его конечности были толще, так что даже если бы К'рилл захотел его ударить, это, вероятно, не принесло бы никакой пользы.
К'рилл, как и большинство медицинских работников, сразу отбросил мнение профессионала психологии и проворчал, что «анализ» Рисса был просто вопросом мнения, и не очень хорошим, в то же время тайно зная, что Рисс только что указал на очевидную истину, которую сам К'рилл отказывался признавать.
Он говорил всем, что его вполне устраивает сидеть в безопасности, и это была бы правда, если бы другие, кто ему дорог, были готовы сделать то же самое. Но его со всех сторон окружала кучка самоотверженных героев, которые отказывались что-либо делать, если это не ставило под угрозу их жизни
И К'рилл не мог с этим ничего поделать.
У него получалось вмешаться только тогда, когда все уже было хуже некуда.
Он ненавидел смотреть, как они уходят навстречу опасности без него, а потом сидеть и задумчиво дергать свою антенну, ожидая их возвращения. Не говоря уже о том, что когда ты играешь за поддержку в группе танков, то тебя иногда оставляют позади, пускай даже и ненамеренно.
К'рилл просто не мог угнаться.
О, и это даже не говоря о всех страхах, которые он испытывал по отношению к своему собственному потомству: Клото, Атропос и Лахесис. Но если он начнет размышлять о них сейчас, то, наверное, захлебнется беспокойством..
— Ох, над чем опять так угрюмо размышляешь? — спросил Рисс из дверного проема.
К'рилл оторвал взгляд от чашки с сахарной водой и отвернулся от бескрайних просторов космоса.
— С чего ты решил, что я над чем-то размышляю?
Рис вошел в помещение, быстро передвигаясь на четырех ногах, и закрыл дверь за собой.
— Мы знакомы столько лет, и ты все еще думаешь, что я не умею различать выражения твоего лица? Нет, тебя что-то беспокоит.
— Меня всегда что-то беспокоит, — упрямо ответил К'рилл.
— Да, но сейчас у тебя лицо особенно серьезное.
— Прошу прощения, — К'рилл хмыкнул, — в следующий раз попытаюсь нацепить лицо повеселее.
Рисс, будучи самым терпеливым сожителем К'рилла, сел напротив него.
Они встретились несколько лет назад после того, как Рисс рискнул своей жизнью, чтобы сбежать от совета врулов, в ответ на что те вынесли приказ об его устранении. Технически К'рилл и Рисс встретились немного раньше: Рисс тогда упал в реку, и адмирал Вир прыгнул следом, чтобы спасти его. Но К'рилл едва ли считал ту встречу официальной.
После более формального знакомства они согласились провести эксперимент, призванный бросить вызов совету и доказать то, что они уже знали — потомство врулов искусственно разделяют и тем самым не дают их народу достичь полного потенциала. Они оба пожертвовали генетический материал для проекта, в результате которого получились тройняшки — три врула, выращенные в стабильной среде, чтобы увидеть, как среднестатистический представитель их вида может вести себя в условиях ненапряженного воспитания.
Они были первыми врулами, которые родились и выросли без влияния совета.
Что сделало из них слишком умных, крайне озорных распространителей хаоса.
И теперь К'риллу приходилось делить свой дом с сожителем, хотя он старался не спорить с ним, так как иногда было приятно поговорить с кем-то.
К тому же, Рисса он мог терпеть дольше остальных.
Возможно, он ему даже нравился.
— Ну что, так и собираешься молчать, или, может, поговорим? — спросил Рисс, откидываясь на спинку сиденья.
— Зависит от того, попытаешься ли ты использовать свои джедайские трюки на мне, — ответил К'рилл, дела глоток сахарной воды.
Рисс протянул руку, и К'рилл неохотно передал ему свою чашку. Рисс сделал небольшой глоток, прежде чем вернуть напиток.
— Вижу, Адам до тебя добрался.
— Разумеется, я с ним дольше всех вас. Количество отсылок на древнюю поп-культуру в его речи просто поражает.
— Или, может быть, ты скучаешь по своему другу и пытаешься найти способ связаться с ним хотя бы на разговорном уровне? — спросил Рисс, источая максимальное безразличие.
К'риллу пришлось подавить внезапное желание бросить чашку ему в голову.
— Мы же договорились, никаких джедайских трюков.
— Единственный трюк, который я использую, называется «мы прожили вместе больше четырех лет», и я думаю, что ты расстроен тем, что текущие обстоятельства не способствуют твоему участию. Ставки слишком высоки, и брать тебя с собой слишком рискованно. В конце концов это приводит к тому, что все твои друзья бросают тебя ради твоей же защиты, а тебе остается только ждать, пока они вернутся. Раньше ставки были достаточно низкими, чтобы ты мог иногда участвовать, но сейчас идет война, и тебе нет места на передовой, куда обычно рвутся все твои друзья.
К'рилл уже держал в руке медицинский учебник, прежде чем решил, что бросать его в Рисса — не лучшая идея, и отложил книгу.
— Да чтоб тебя, К'рилл, — Рисс вскинул руки в воздух, — даже не знаю, мы живем вместе, у нас есть дети, мы проводим вместе непомерно много времени, о, и слушать, как другие говорят о своих проблемах, — это моя РАБОТА. Если ни одна из этих причин тебе не подходит, то я, очевидно, что-то не понимаю в наших отношениях.
К'рилл поднял голову, упрямо выпятив подбородок.
— Может быть, так и есть.
— Кольца Небулона, — Рисс поднял голову, имитируя закатывание глаз, так сильно, что К'рилл подумал, что он сломает себе позвоночник, — какой же ты упрямый.
Каким-то образом глупое самодовольство Рисса сработало, и К'рилл невольно сдался.
— Я ненавижу быть бесполезным. Большая часть работы, которую я делаю в эти дни, — время от времени даю другим людям магические силы и присутствую на военных совещаниях, что, я уверен, Адам разрешает только потому, что мы друзья, а не потому, что ему нужно мое мнение. Я не тактик, я хирург.
Рисс слегка наклонил голову.
К'рилл вскинул руки. Теперь, когда он разговорился, он не мог остановиться.
— Я бесполезен! Я хотел бы делать больше, чем могу, чтобы ПРЕДОТВРАТИТЬ страдания, а не просто разбираться с последствиями. Я хочу сделать что-то полезное.
Рис протянул руку и взял чашку, которую ему протянул К'рилл. Между ними повисло долгое молчание. К'рилл на самом деле не ожидал, что Рисс предложит решение проблемы, поскольку реальных решений здесь не было, но внезапно врул ответил.
— А ты не думал пройти операцию самостоятельно? Разорвать собственную связь и установить новую?
— Что!? — воскликнул К'рилл, чуть не выплюнув воду.
Рисс посмотрел на него и пожал плечами.
— Ты так хочешь помочь, почему бы не высвободить свою Аниму для этого?
— Я не могу сделать операцию себе.
— Кейти работает с тобой уже много лет. Она невероятно талантливый хирург, я уверен, у нее хватит мастерства провести операцию.
— Она, безусловно, талантлива для человека, но мне нужны все четыре полушария, чтобы провести операцию и не убить пациента. Как бы хороша ни была Кейти, а она ОЧЕНЬ хороша, она все еще человек. Ей нужно будет стоять на одном месте практически целый день без еды и сна.
— Нет, не нужно, — не согласился Рисс. — Самый сложный этап операции – последний. Первую часть может выполнить множество людей, ты просто любишь делать все своими руками. Кейти много раз делала микронейрохирургию.
К'рилл все еще не был убежден.
— Конн подключается к одному из моих полушарий, чтобы я мог видеть свои действия когда делаю последний надрез. Человеку такое не по силам.
— Слушай, — Рисс поднял две руки, показывая, что спор стоит прекращать, — ты можешь сколько угодно отвергать эту идею, но я считаю, что Кейти может это сделать, и что это и есть ответ на твою проблему. Представь, К'рилл, ты мог бы помочь своим друзьям на поле боя не только как врач.
— А если Кейти потерпит неудачу, моя душа отправится в Некроторий.
— Что ж, без риска не бывает награды, — сказал Рисс с улыбкой.
К'рилл посчитал, что это мягко сказано, но все же идея была по крайней мере интересной.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: