Перед вами концентрированный сгусток милоты!

Это поркупин, или североамериканский дикобраз – один из самых крупных грызунов Нового света, достигающий в длину 90 см и набирающий массу до 14 кг. Дикобраз? Но он же уютненький, кругленький и пушистый? Где иглы?

Да, глядя на фото легко обмануться, но иглы у него есть – да ещё сколько: 30 тысяч острых зазубренных копий, вот только они чуть короче, чем пушистый мех, и обычно лежат плотно прижатыми к телу. Но стоит поркупину почуять угрозу, как эти иглы поднимаются, и зверь превращается в ходячую опасность, ведь шипами покрыто всё его тело, за исключением мордахи, лап и пузика. Ну а чтобы дополнить картину, при встрече с хищником дикобраз начинает бить из стороны в сторону своим мощным и крепким хвостом, одновременно щелкая зубами.

Практически любой хищник, кто хоть раз попытался атаковать этого дикобраза, повторять опыт не захочет, ведь поднявшиеся иглы держатся на поркупине некрепко и при нападении втыкаются во врага, прочно входя в мягкие ткани. А вот достать их оттуда совсем не просто: из-за мелких зазубрин на конце они легко входят и совершенно не хотят выходить назад.

Однако, агрессивное поднятие игл и прочие ужасы – вовсе не первая мера, которую поркупин принимает для спасения своей пушной пятой точки. В случае опасности он в первую очередь стремится забраться на дерево. Да-да, всё верно – кроны деревьев излюбленное место жительства большинства североамериканских дикобразов. Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, лазают они исключительно талантливо.

То, сколько времени поркупины проводят на земле, зависит от количества хищников и плотности съедобной наземной растительности в районе. А питаются эти дикобразы корой, желудями, орехами, молодыми листьями, травами и особенно охотно яблоками.

Добывая излюбленные плоды, наш коротколапый кругленький герой постоянно рискует свалиться с дерева, но это не так страшно, как можно подумать.

Дело в том, что его иглы – это не только грозное оружие, но и переносная аптечка. Они покрыты специфическими жирными кислотами, обладающими бактерицидным свойствами и защищающими его от инфекций в случае падения и получения раны от своего же собственного вооружения. Так что никаких последствий – разве что поворчать остаётся. А в этом североамериканский дикобраз себе никогда не отказывает.

Если на земле вкусняшек мало, а на деревьях предостаточно, то поркупин может не покидать ветвей очень подолгу – в кроне дерева найдётся место для всего: для столовой, игровой комнаты и спальни.

И на тех же деревья в брачный сезон дикобразы строят свою любовь, причём без каких-либо ограничений. Звери они полигамные и спариваются беспорядочно в течение всего сезона размножения. А после 7 месяцев беременности самка рождает одного-единственного детёныша, который при рождении имеет массу около 0,5 кг и, на мамино счастье, абсолютно мягкую шёрстку.

Однако всего через полчаса после рождения иглы у него начинают твердеть, поэтому во время кормления молоком осторожность нужно проявлять и родительнице, и малышу. Происходит это так: самка садится на попу, опираясь на крепкий хвост и подставляет малышу мягкое пузико с сосками, а тот в свою очередь касается мамы только лишённой игл мордашкой. Да и вообще все семейные контакты осуществляются исключительно моськами.

Встречаются самка и детёныш обычно только по ночам, а днём мелкий прячется на земле под надёжной охраной густой травы, пока мать отсыпается на дереве. Благодаря этому воспитание нового поколения колючек происходит не слишком энергозатратно, да и полностью самостоятельным детёныш становится уже к пятому месяцу. А чего ему бояться с таким-то вооружением?

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Хищный хомячок, который бесстрашно атакует ядовитых скорпионов, а ночами, как оборотень, воет на луну? Да, природа придумала и такое.

Это скорпионовый, или кузнечиковый, хомячок – житель Мексики и юга США. Габариты у этого товарища вполне себе хомяковые: 12-15 см в длину и около 50 г веса, а вот повадки более чем дикие.

Мало того, что зверёк он на редкость агрессивный, так ещё и питается исключительно животной пищей, бесстрашно нападая не только на кузнечиков, сверчков и жуков, но даже на скорпионов. Яд скорпионов хомячков не пугает, ведь они практически нечувствительны к токсину большинства из них и не испытывают боли благодаря особым внутриклеточным механизмам.

Впрочем, для такого безрассудства у скорпионового хомячка есть очень веская причина: родная пустыня. Суровые условия существования и ограниченность ресурсов заставляют так или иначе выкручиваться всех её обитателей, и, «научившись» охотится на ядовитую пищу, хомячок оказался впереди многих. Но свой участок ещё нужно отстоять.

Да, большинство других грызунов скорпионовому хомячку не конкуренты, но соседи своего вида очень досаждают. И вот тут как раз и проявляются вокальные повадки «оборотня». Выйдя ночью из своей норы и собираясь на охоту, хомячок замирает, задирает голову вверх и принимается выть.

Это потустороннее завывание разносится в ночной тиши на очень большое расстояние: все в округе должны знать, что грозный хомячок-убийца вышел охотится на своём личном участке и конкурентов он не потерпит, ведь в пустыне либо убиваешь ты, либо убивают тебя.

Кроме скорпионов, хомячок охотится на более крупную и опасную добычу – ядовитых сколопендр, которые по силам им абсолютно равны и в случае победы с удовольствием закусят мясом грызуна. Но хомячок – супергерой, и чаще в схватке побеждает он, а огромной туши жертвы ему хватит, чтобы питаться несколько дней.

А если один из соседей проиграл до этого бой убитой хомячком сколопендре, то наш герой не побрезгует закусить и тушей павшего собрата. Впрочем, более мелких грызунов он поедает не только в уже убиенном виде, но и нередко охотится на них самостоятельно. В экспериментах американских учёных скоприоновые хомячки только так загрызали и пожирали лабораторных мышей.

В период размножения самки приносят потомство в количестве 3-8 детёнышей, которые сразу после рождении начинают проявлять агрессивность – это качество им передается по наследству от родителей. А в возрасте 22 дней от роду хомячки покидают мать и начинают охотиться самостоятельно. Луна зовёт!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Белка ваще не та кем кажется