Где-то меж высоких скал и хрустальных вод Байкала петляет стальная нить — Кругобайкальская железная дорога. Её строили в начале XX века, когда империя рвалась на восток, а Байкал оставался неприступной преградой. Инженеры ломали головы, рабочие — спины: скалы дробили динамитом, тоннели пробивали вручную, мосты перекидывали через пропасти. Говорят, на каждую версту пути здесь ушло по вагону взрывчатки.

Дорога ожила в 1905-м — и сразу стала чудом. 38 тоннелей, сотни мостов, бесконечные подпорные стены, сложенные, как кружево, из байкальского камня. Поезда бежали над самой водой, отражаясь в ней, как в зеркале. Местные шептали, что это сам Байкал позволил людям пройти по своему краю — но ненадолго.

Потом пришли другие времена. Участок от Порт-Байкал до Иркутска затопили, транссиб спрямили, и КБЖД стала тупиковой веткой — тихой, почти забытой. Теперь по ней ходят лишь туристические составы да рабочие поезда. Если выйти на одной из станций, можно услышать эхо прошлого: стук кирки в скалах, гудок первого паровоза, плеск волн о каменную кладь.

Сегодня это музей под открытым небом. Путешественники едут сюда за тем, чего больше нигде не найти: за ощущением, что время здесь остановилось где-то между прошлым и вечностью.