13 декабря 1939 - произошел бой у Ла-Платы, первое крупное морское сражение Второй мировой войны.
Участники сражения: Со стороны Германии - тяжелый крейсер «Адмирал граф Шпее» (6 основных орудий 283мм, 8 орудий 150мм), успевший к этому времени потопить 11 торговых кораблей Великобритании. Командовал им капитан 1-ого ранга Ганс Лангсдорф.
Со стороны Великобритании - тяжелый крейсер «Эксетер» (6 орудий 203мм) и 2 легких крейсера «Аякс» и «Ахиллес» (8 орудий 152мм у каждого). Командующий с их стороны - коммодор Генри Харвуд находясь на «Аяксе» .
Утром 13 декабря 1939 года около 6 утра противники обнаружили друг друга. Ганс Лангсдорф принял 2 легких крейсера за эсминцы. Решив расправится с сильнейшем кораблем противника он решил сблизится с «Эксетером», после сближения он понял, что ошибался на счет двух "эсминцев". Генри Харвуд же решил воспользоваться преимуществом в скорости и взять «Адмирал граф Шпее» в клещи, заставив его вести стрельбу на оба борта.
В 6:18 «Адмирал граф Шпее» начал стрельбу по отделившемуся от остальных кораблей «Эксетеру». В 6:20 «Эксетер» ответил, через минуту к нему присоединились «Аякс» и «Ахиллес» и вскоре они вели уже централизованную стрельбу.
Залпы немцев оказались точными, третьим залпом они выкосили прислугу торпедного аппарата правого борта «Эксетера», изрешетили стоящий на катапульте самолет и весь борт и надстройки, от ватерлинии до верха дымовых труб. Перебитыми оказались цепи сигнализации о готовности орудий, так что старшему артиллеристу пришлось вести огонь вслепую. Начался пожар. Вскоре произошло попадание в возвышенную 8-дюймовую башню(к моменту вывода из строя сделала только 8 выстрелов). Башня вышла из строя до конца боя. Веер осколков накрыл всю главную надстройку. Последствия были ужасными: все находившиеся на мостике офицеры, кроме командира, кэптена Белла, были убиты или тяжело ранены. Переговорные трубы и кабели, ведущие от директора и дальномеров к вычислительному центру, оказались перебитыми. Крейсер лишился навигационных средств и не слушался руля, рыскнув вправо и выйдя из угла обстрела оставшейся носовой башни. К счастью, командир быстро овладел ситуацией и перенес управление на запасной пункт в корме .Корабль потерял только треть артиллерии, но его реальная боевая мощь упала в гораздо большей степени. В частности «Эксетер», не успел даже выпустить в воздух свой гидросамолет, который мог бы помочь в корректировке огня, а передача приказов в рулевое отделение и машину осуществлялась голосом через цепочку матросов.
Англичане в свою очередь тоже не промахивались ведя огонь с «Эксетера». Один 8-дюймовый снаряд пробил насквозь башенноподобную надстройку и вышел, не взорвавшись. Другой, попавший несколько позже,. пронизав верх 100-мм пояса, он пробил также 40-мм продольную переборку и ударился о броневую палубу, сделав в ней вмятину, а затем взорвался. Осколки повредили кабели и вызвали пожар, охвативший хранилище сухого химического средства для тушения огня. Люди, боровшиеся с пламенем, получили тяжелые ожоги и отравления. К сожалению для британцев, этот успех «Эксетера» стал последним. Огонь поврежденного крейсера становился все менее и менее действенным. Прямых попаданий с него больше не было в течение всего боя.
Зато мало-помалу стал сказываться огонь с легких крейсеров. Несколько полубронебойных снарядов попали в башенноподобную надстройку, и, хотя большинство их не взорвалось, определенный эффект был достигнут. Два небольших осколка поразили Ганса Лангсдорфа в плечо и кисть, а взрывная волна отбросила его на пол мостика с такой силой, что он потерял сознание, и старший офицер был вынужден на время принять командование.
К 6:33 «Аякс» и «Адмирал граф Шпее» начали быстро сближаться. Лангсдорф решил, что настала пора предпринять меры против торпед, которые противник мог выпустить на сходящихся курсах, кроме того, не следовало слишком сближаться с 6-дюймовыми крейсерами, скорострельные пушки которых могли нанести на малых дистанциях существенный урон. В 6.34 Лангсдорф отдал приказ развернуться влево. Поврежденный «Эксетер» полностью скрылся за дымовой завесой, из которой не появлялся примерно до 6.40. В результате поворота «Адмирал граф Шпее» лег на примерно параллельный с ним курс и сам прикрылся завесой, которая не мешала ведению собственного огня. В 6.40 снаряд главного калибра разорвался с недолетом у борта «Ахиллеса» Осколки поразили мостик. Четыре человека убило и еще троих ранило, включая артиллерийского офицера. Почти в тот же момент два 280-мм снаряда поразили «Эксетер». Один из них вывел из строя оставшуюся носовую башню, а второй, попавший в помещение старших унтер-офицеров, разрушил радиорубку, убив пятерых радистов, прошел в корпусе корабля 18 м и взорвался у правого переднего 102-мм орудия, выведя из строя всю прислугу. Тут же загорелись патроны в кранцах первых выстрелов.
Заметив поворот «Адмирал граф Шпее» в 6:37 на северо-запад, Харвуд сразу отдал приказ лечь на тот же курс, хотя маневр временно выводил из действия половину его артиллерии, расположенную в кормовых башнях. В те же минуты с флагманского крейсера стартовал гидросамолет «Си Фокс» для корректировки артогня.
Между тем поврежденный «Эксетер» в 6:40 резко повернул вправо, лег на восточный курс и в 6:42 выпустил 3 торпеды из аппарата левого борта, так же как и в первый раз, с прицеливанием “на глазок”. Тут же в «Эксетер» попал еще один снаряд, и он развернулся влево на 180°. Одним из результатов германского огня стал полный выход из строя всех навигационных инструментов и приборов, так что эффективность огня оставалась близкой к нулю. Однако стрельба, управлявшаяся старшим артиллеристом сначала с прожекторной площадки, а затем — прямо с крыши башни, продолжалась еще полчаса; из двух орудий было выпущено 177 снарядов, почти 90 на ствол. Лишь около 7:30, когда проникавшая через осколочные пробоины в борту и перебитые шланги пожарных магистралей вода замкнула электропитание привода кормовой башни, капитан «Эксетера» приказал покинуть поле битвы. «Эксетер» находился в тяжелом положении. Крейсеру предстояло пройти более 1000 миль до Фолклендов, ориентируясь по единственному сохранившемуся компасу из спасательной шлюпки.
Легкие крейсера Харвуда остались вдвоем против «Адмирала графа Шпее». Из-за постоянных переносов прицела и постоянных маневров результаты стрельбы немцев упали, за 40 минут боя, с 6:45 до 7:25 ни один из немецких снарядов не достиг попаданий. Между тем 6-дюймовые снаряды легких крейсеров начали наносить «Адмиралу графу Шпее» существенный урон. Один из них пробил тонкий 10-мм корпус 150-мм установки № 3 правого борта, уничтожив почти всю прислугу и выведя из строя орудие. Выпущенный в горячке боя с «Ахиллеса» учебный снаряд (болванка без разрывного заряда) попал в район излома полубака, убил двоих матросов, пронзил насквозь несколько кают и застрял в помещении унтер-офицеров. Несколько попаданий пришлось в башенноподобную надстройку. Один из снарядов взорвался под верхним постом управления огнем, убив двух моряков и смертельно ранив лейтенанта. Еще один снаряд походя снес правый дальномер на мостике, разбросал боезапас 37мм установки и взорвался прямо на гироскопе приборов управления огнем зенитной артиллерии. Вышла из строя слабо бронированная подача носовой группы 150-мм пушек, окончательно сведя их стрельбу на нет.
Заметив снижение эффективности неприятельского огня, Харвуд в 7:10 повернул влево, для сближения с противником. В 7:25 последовала расплата за смелость: 280-мм снаряд пробил барбет возвышенной кормовой башни «Аякс». Корабль лишился кормовой группы артиллерии. «Адмирал граф Шпее» находился в отличной ситуации для использования своих торпедных аппаратов, удобно расположенных в корме, однако, по немецким данным, успел выпустить только одну торпеду, поскольку в этот момент. Лангсдорф заложил крутой “вираж” влево, уклоняясь от мифического торпедного залпа англичан. На деле «Аякс» выпустил 4 торпеды из левого аппарата только в 7:27. Избегая торпед, оба крейсера развернулись влево почти на 90° в промежутке с 7:32 до 7:34.
В 7:34 «Адмирал граф Шпее» удалось вновь удалось пристреляться. В 7:34 осколки от близкого разрыва снесли верхушку мачты «Аякса» со всеми антеннами. На мостик поступали неутешительные сведения: в действии только 3 орудия, причем и для них осталось не более 20% боезапаса. В этих условиях трудно рассчитывать на нанесение тяжелых повреждений «Адмиралу графу Шпее» сохранившему хороший ход и способность точно стрелять. В 7:42 Харвуд приказал поставить дым-завесу и лечь на западный курс. Но и Лангсдорф не проявил склонности к продолжению боя. Полученные им донесения с боевых постов также не отличались оптимизмом. Расход боезапаса приближался к 70%, вода проникала внутрь корпуса через пробоины от трех снарядов и множества осколков. Наблюдатель с британского самолета впоследствии вспоминал, что с воздуха картина выглядела несколько фантастически: как будто по команде, три корабля развернулись и побежали друг от друга в разные стороны.
Харвуд быстро понял, что неприятель не будет его преследовать, и в 7:54 развернулся и направился вслед за ним. «Адмирал граф Шпее» теперь шел под конвоем легких крейсеров, державшихся, впрочем, на значительном удалении.
С чисто технической стороны бой при Ла-Плате можно считать победой по "очкам" «Адмирала графа Шпее». Попавшие в него два 203-мм и восемнадцать 152-мм снарядов не причинили ему фатальных повреждений. Главная артиллерия «Адмирала граф Шпее» осталась полностью боеспособной: несмотря на три прямых 6-дюймовых попадания в башни, солидное бронирование оказалось настолько надежным, что они даже временно не прекращали стрельбы. Сильнее пострадала легкая артиллерия: одно 150-мм орудие полностью вышло из строя, а подъемники подачи боезапаса к другим были повреждены. Из трех 105-мм установок в действии осталась только одна. Имелись также незначительные затопления через пробоины в обшивке в носовой части, однако корабль не имел ни крена, ни дифферента, а его энергетика находилась в полном порядке. Из почти 1200(1001—1150) человек команды 1 офицер и 35 рядовых были убиты, и еще 58 получили раны и отравления. Англичане пострадали гораздо сильнее. «Эксетер» полностью вышел из строя, потеряв только убитыми 5 офицеров и 56 матросов. Еще 11 человек погибли на легких крейсерах. Артиллерийская мощь отряда Харвуда к концу сражения снизилась более чем вдвое, к тому же на наиболее боеспособном «Ахиллес» осталось только 360 снарядов. Торпед же у англичан оставалось всего 10.
После боя Лангсдорф решил следовать в нейтральный порт для ремонта корабля, он выбрал столицу Уругвая Монтевидео. Вскоре «Адмирал граф Шпее» затопят, а Ганс Лангсдорф совершит "роскомнадзор" с помощью пистолета приняв ответственность за затопления своего корабля на себя.
В Великобритании в 1956 году фильм Битва у Ла-Платы. К сожалению не смотрел, постараюсь поскорее посмотреть и написать впечатления от фильма.
