Картина старого набожного человека, молящегося над миской каши и буханкой хлеба перед Библией, является одним из самых популярных произведений американского искусства 20-го века. Произведение называется «Благодать», и вы найдете его в домах, церквях и даже ресторанах.
Как бы ни была вездесуща эта фотография, новое видео пользователя YouTube, посвященного поп-культуре Остина Макконнелла, показывает, что «Благодать» на самом деле не то, чем кажется.
«Благодать» изначально была фотографией, сделанной в 1918 году во время Первой мировой войны Эриком Энстромом, шведским американцем из Бови, штат Миннесота. Энстром готовил фотографии, чтобы взять их с собой на съезд, когда к нему в дверь пришел Чарльз Уайлден, продавец скребков для обуви, и он понял, что должен сделать снимок.
«В лице старого джентльмена было что-то, что сразу меня поразило. Я увидел, что у него доброе лицо... на нем не было никаких резких линий», — сказал Энстром. «Я хотел сделать снимок, который показал бы людям, что даже несмотря на то, что им пришлось обойтись без многих вещей из-за войны, у них все еще есть за что быть благодарными», — добавил он.
Энстром поставил Уилдена перед буханкой хлеба, миской, которая могла быть пустой, и большой книгой, которую многие принимают за Библию. Но, как отмечает Макконнелл, книга слишком велика, чтобы быть хорошей книгой, как полагают большинство людей. The Grand Forks Herald утверждает, что квитанция об оплате от Энстром Уилдену показывает, что книга является словарем.
Фотография стала хитом на съезде, и Энстром начал продавать копии по всему городу. После того, как многие запросили копии фотографии в цвете, дочь Энстром, Рода Нюберг, начала вручную раскрашивать их маслом и добавила полоску света на левой стороне картины. Это версия, которую люди полюбили.
«Цель фотографии совершенно очевидна», — говорит Макконнелл в видео. «Энстром хотел создать изображение, которое донесло бы до людей, что даже несмотря на то, что им пришлось обойтись без многих продуктов из-за продолжающейся войны, все равно есть за что быть благодарными. Фотография, которая как бы говорила: «У этого человека не так много земных благ, но у него их больше, чем у большинства людей, потому что у него благодарное сердце»».
Энстром убедил Уилдена передать свои права за 5 долларов, что дало ему исключительное авторское право. Затем он лицензировал изображение для лютеранского издательства Augsburg, которое распространяло изображение по всей стране.
По словам Макконнелла, были проданы «тысячи и тысячи» копий фотографии. Изображение стало общественным достоянием в 1995 году.
Хотя о Уилдене известно немного, считается, что он прожил тяжелую жизнь. «Он жил в очень примитивной хижине из дерна недалеко от Гранд-Рапидс, влача очень жалкое существование», — рассказал отставной профессор истории Дон Боез изданию Grand Forks Herald. Также вероятно, что он не был тем набожным человеком, которого мы представляем на фотографии. «Рассказы о нем больше вращались вокруг выпивки и не слишком больших достижений», — сказал Боез.
Итак, картина на самом деле была фотографией. Библия, словарь, а объектом скорее был городской пьяница, чем святой. Но, в конце концов, имеет ли это значение? Макконнелл считает, что ее смысл находится в глазах смотрящего.
«Если бы вы сегодня узнали, что все, что вы думали, что знаете об этом культовом изображении, на самом деле неверно, вы бы сняли его со стены?» — спрашивает Макконнелл в конце видео. «Или вы бы согласились с тем, что ценность произведения искусства не определяется только знанием того, как оно было создано? Или кто его создал?»
