— «Пусть всё будет хорошо», — прочитал на клочке бумаге Чед и, ухмыльнувшись, скомкал его и закинул в рот. — Потрясающее желание.

— Это когда придумать ничего больше не смог, — Соль улыбнулась и засунула руку в стеклянный ящик, надеясь, что её желание будет более конкретным.

— Или когда в жизни всё устраивает, — спарировал Чед.

— Брось. В жизни всё устраивает только нас с тобой. У людей всегда миллион проблем.

Соль была одета лишь в трусики и чёрную рубашку, накинутую на голое тело. Сквозь её белоснежные локоны на голове пробивались рога, до которых она то и дело дотрагивалась, будто боялась, что они слетят, как сверкающие рожки, купленные на фестивалях.

Соль вытащила руку из ящика и с предвкушением прочитала написанное корявым почерком пожелание: «Хочу путешествовать по морям на собственной яхте».

— Вот это другое дело, — она закинула бумажку в рот и, даже не разжевав, проглотила.

— Повезло тебе, — Чед посмотрел на Соль и крутанул ящик, словно дешёвый зазывала, торгующий лотерейными билетами на площади.

Пока люди атакуют рестораны быстрого питания и торговые центры, демоны питаются желаниями. Десяток людских мечт в день смогут обеспечить им комфортную жизнь. Проблема только в том, что из-за них эти запросы вселенной, мольбы о помощи, билетики, адресованные в счастливое будущее, никогда исполнены не будут. Тут вам не резиденция Деда Мороза, а пристанище демонов. Они эти желания крадут, а не исполняют.

Ходят по туристическим местам, посещают музеи и выставочные залы, ошиваются на площадях и бульварах в дни карнавалов и праздников. Там всегда найдётся что-то типа «коробки желаний» или «ящика, исполняющего мечты». А под новый год с ёлок можно собирать целые урожаи, убивая какую-либо надежду людей на перемены к лучшему.

— «Хочу, чтобы мама выздоровела», — прочитал Чед на развёрнутом листке.

— О-о-у, — Соль вытянула губы, — как мило.

— Дерьмо! — Чед порвал бумажку и взмахнул руками, разбрасывая клочки. — Никогда не понимал, почему люди пекутся о ком-то, кроме себя? — он сделал многозначительную паузу. — Хорошо, что у нас нет родителей. И смерти мы не боимся.

— Моя очередь.

Соль вытащила послание и прочитала: «Хочу PS5 и новые «найки»».

— Вкуснотища, — Соль разжевала желание и, взяв бутылку пива со стола, сделала несколько глотков.

Чед взмахнул руками:

— Тебе попадаются рационалисты, а мне — романтики и мечтатели. Ненавижу! — Чед с громким стуком поставил свою бутылку на стол.

— Да ладно тебе, — Соль улыбнулась, — подрубим джойстики и будем играть вместе. А потом по морям на яхте… Тоже, своего рода, романтика.

В стеклянном ящике осталось не так много желаний. Люди хотели отправиться в путешествие. Излечиться от рака. Найти работу или любовь всей жизни. Купить новые шмотки, новый телефон, новый компьютер. Вживую увидеть Эйфелеву башню или Статую свободы. Найти настоящих друзей. Вылечить зубы.

Но Чед и Соль нашли двух победителей в остроумии и безнадёге. Один из них написал «хочу умереть», а второй — «я ничего уже не хочу. Ебись оно всё конём».

— Ну что, — Соль допила пиво и встала с кресла. — Хватит на сегодня поломанных судеб?

— Да, наверное, — Чед сделал несколько глотков из-за пересохшего из-за бумаги горла. — Продолжим портить этот мир завтра.

— Мне даже их жалко иногда, — вдруг сказала Соль, — человек может не верить ни в Бога, ни в Дьявола, но способен поверить в Деда Мороза или в ящик, исполняющий желания. А мы лишаем его даже шанса на исполнение заветной мечты. Забираем всё себе.

— Если не хочешь, яхту заберу я.

Соль отмахнулась от него, поняв, что он не в состоянии поддерживать её высокоморальные беседы.

— Но вообще, — сказал Чед, поднимаясь с дивана, — верить надо в себя, а не во всю эту хрень, — он сплюнул на пол и вытер рот тыльной стороной ладони. — Но пока люди на это не способны. Может, оно и к лучшему, потому что так мы до сих пор живы. И у нас есть яхта. — Он ухмыльнулся. — Всё всегда держится на идиотах.

Участники поездки в Москву постоянно искали в толпе шпионов, пытаясь заметить внимательные взгляды и людей в плащах. Но в Ленинграде, к их разочарованию, они не увидели ничего подозрительного.

Зато в Москве член группы обнаружил слежку. "Мы говорим: "Не может быть! Ты уверен?" И он отвечает: "Абсолютно уверен! Когда я поворачиваюсь, он отворачивается и делает вид, что смотрит в сторону". Это было прямо как фильмах. И на нем был плащ. Это было круто!"

Один из подростков предложил всем вместе сосчитать до трех, развернуться и сказать их преследователю "Привет" по-русски. Но Джефф сомневался - он не хотел терять шанс на встречу с Горбачевым. "Но в конце концов я сдался. И вот мы считаем, поворачиваемся и кричим "Привет", а он отворачивается и смотрит на стену, хотя там не на что было смотреть. Классика", - смеется Джефф.

В своих гостиничных номерах ребята заметили куски обоев, которые не совсем сочетались с другими. Один из них проделал дырку и обнаружил микрофон. Их прослушивали.

"Наверное, по-настоящему испугался я только однажды, когда одна из девочек зашла в свой номер и обнаружила в ней двух мужчин, которые рылись в ее вещах, - вспоминает Джефф. - Это был тревожный момент. Я гадал, обыщут ли мои вещи. У меня был подарок для Горбачева, и я не хотел, чтобы они его украли. Это был мой выпускной альбом, в котором расписались все в нашей школе. Дурацкий подарок, но мне он нравился, и я надеялся, что ему он тоже понравится".

Между тем, Джеффу говорили, что ему пытаются устроить встречу с Горбачевым. И в один прекрасный день его попросили быть в восемь утра в лобби гостиницы одетым в костюм, взятый для этого случая.

"Я хотел спросить его, есть ли надежда на отказ от ядерного оружия, - рассказывает Джефф. - А еще надеялся рассказать об американских детях, о том, чего мы хотим. Что это не слишком отличается от желаний советских ребят. Мы хотели учиться, путешествовать, посещать страны друг друга. Военное противостояние между нашими странами ничему этому не помогает, и я хотел сказать ему об этом и узнать его мнение".

Но в момент, когда его мечта почти исполнилась, все неожиданно рухнуло.

В гостиничном лобби Джеффа встретил один из помощников Горбачева и сказал, что генеральный секретарь занят. Джефф сказал, что он может встретиться на следующий день, но чиновник ответил, что Горбачев вообще не сможет с ним встретиться. "Кто знает, что стало препятствием для той встречи с Горбачевым. Может быть, она и вовсе не планировалась, - вспоминает Джефф. - Я довольно сильно расстроился".

Но чиновник рассказал, что подростку устроили встречу с другим важным человеком. Его попросили сложить в рюкзак все необходимое для поездки с ночевкой, посадили в лимузин - и отвезли за город. При этом мальчику не объяснили, с кем именно ему предстоит поговорить.

"Я оказался в гостях у очень милой пары. Мы замечательно провели время и прекрасно пообщались за отличным ужином. Они говорили о разных философских идеях насчет того, как сделать жизнь на Земле лучше и как наши страны могут мирно сосуществовать", - вспоминает Джефф.

И только по возвращению в Москву Джефф назвал координатору поездки имя принимавшей его семьи - и понял, с кем он познакомился. "Она сказала: "Ты встречался с Евгением Велиховым? Ты хоть понимаешь, кто он?"

Евгений Велихов, ведущий советский физик-ядерщик и знакомый Джеффа

Велихов - один из ведущих советских физиков-ядерщиков, рассказала она, и правая рука Горбачева в вопросах ядерного оружия.

Джефф не встретился с Горбачевым, но зато он поговорил с человеком, игравшим важную роль в переговорах по ограничению вооружений.

Конференция подошла к концу, а его выпускной альбом с подписями всей школы был передан помощнику Горбачева. Джефф вернулся в Калифорнию.

В аэропорту его встречали родители, но атмосфера мало походила на радушный прием. К его разочарованию, они не задали ни единого вопроса про поездку. Когда он сам поднял эту тему, отец прервал молчание. "Папа сказал: "У меня есть вопрос - ты встретился с Михаилом Горбачевым?". Я сказал: "Нет". И на этом наш разговор закончился. У меня было такое чувство, что я всех подвел".

Курс лечения закончился еще до поездки, так что Джефф вернулся к обычной жизни.

Продолжение следует ...

Источник : https://www.bbc.com/russian/features-53548926?xtor=AL-73-[partner]-[bbc.news.twitter]-[headline]-[russian]-[bizdev]-[isapi]&at_custom1=link&at_medium=custom7&at_custom3=BBC News Russian&at_custom2=facebook_page&at_custom4=ADAFA31C-D0BC-11EA-B085-70FD4744363C&at_campaign=64&fbclid=IwAR08zx4dWGLewnFKEU3hP_4xOki8BIHmsAUmw4Djb9qYdXM2LAM8FDZv_W0

Летом 1986 года, когда Джеффу было 15 лет, он ехал на велосипеде в ближайший магазин электроники за запчастями для "супер-лазера", который он тогда собирал. Но по пути его сбила машина. "Она ехала навстречу, и женщина, которая была за рулем, меня не заметила, так что машина врезалась прямо в меня, - вспоминает Джефф. - Меня выбросило из седла, я пролетел три метра и ударился затылком".

Мальчик ехал без шлема и от удара потерял сознание. Очнулся он уже в больнице. Но Джефф чувствовал себя хорошо, и его выписали в тот же день.

Но уже через неделю у него начались приступы эпилепсии. Он вернулся в больницу, чтобы сделать томографию, которая не показала травм от аварии. Но она выявила опухоль.

"У меня было две мысли, - рассказывает Джефф. - Первая - план, как перестать быть девственником уже летом. Признаюсь, что это у меня так и не получилось. Вторая - завершить работу над моим лазером".

У Джеффа были большие планы на жизнь - он мечтал работать в НАСА. И думал, что сможет впечатлить космическое агентство, построив "самый крутой лазер", лучи которого смогут достать до отражателя, оставленного на Луне астронавтами "Аполлона-11". Но лазер также позволил ему найти общие интересы c отцом - неприветливым человеком, который во время Второй мировой войны служил во флоте.

"Я не знал тогда, чем это вызвано - войной или чем-то еще, но отец держался отстраненно от всех нас. И я подумал: вот, что у нас есть общего: интерес к науке и космосу. Именно поэтому я этим и занимался", - говорит Джефф.

Отец никогда не рассказывал о службе на Тихом океане в период, когда произошли ядерные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки. Но он часами мог говорить о ядерном оружии, об угрозе ядерной войны и отношениях США и СССР. Очевидно, это повлияло на  Джеффа .

Боб Хенигсон, отец Джеффа, во время службы в ВМС США

"Был такой фильм в 1980-х - "На следующий день" - о том, как Советский Союз бомбит США ядерным оружием. Мне было, наверное, 11 лет, и он напугал меня до смерти. Стоило мне уснуть ночью, и у меня были кошмары об атомной войне". - вспоминает Джефф.

Джефф мечтал не только о работе в НАСА, но и о том, что агентство начнет сотрудничать с СССР, а не соревноваться с ним. "Даже когда я был довольно маленьким, я понимал, как плодотворно могут сотрудничать США и Советский Союз, - говорит он. - Мне всегда казалось бессмысленным нацеливать ядерные боеголовки друг на друга, хотя мы могли сотрудничать и делать невероятные вещи в космосе".

Short presentational grey line

Но вышло так, что Джефф не только не успел потерять девственность, достроить свой лазер ему тоже не удалось. Ему срочно потребовалось операция. Подросток провел на операционном столе шесть часов - и врачам удалось полностью удалить опухоль. А после этого были мучительные семь дней, когда он ждал результатов анализов, которые должны были установить, была ли она злокачественной.

"Когда доктор зашла в палату, по выражению ее лица я понял, что она принесла плохие новости. Она сказала: "Я сожалею, но у тебя злокачественная опухоль мозга, и это очень агрессивный, быстрорастущий тип рака". Джефф спросил, сколько ему осталось жить. "Возможно, года два", - ответила врач.

Джефф прошел курс лучевой и химиотерапии и попытался вернуться к занятиям в школе. Он также стал участвовать в группе поддержки для подростков с раком. "Они рассказывали мне о своих желаниях, которые исполнялись, - посетить Диснейленд или встретиться со знаменитым спортсменом. Я отвечал им: "Но такие желания ведь загадывают только маленькие дети?". А они говорили: "Мы и есть дети". Но я-то о себе так не думал".

Исполнять желания больным детям помогала организация Starlight Children's Foundation. Мама Джеффа связалась с ней, и два волонтера, Мэтт и Тери, приехали к ним в гости в Южную Пасадену обсудить его желания.

"Я сказал: "Не могу не спросить, можете ли вы организовать для меня место в экипаже следующего "Шаттла", который полетит в космос?". Они на меня так посмотрели... наверное подумали "ну ты и шутник". А потом ответили: "Конечно, нет".

Мэтт и Терри спросили Джеффа, есть ли у него второе желание. И у него оно было. Он только что пересмотрел "На следующий день", тот самый фильм, который вызывал у него кошмары, и решил пойти в библиотеку, чтобы больше узнать об этой теме.

”Меня очень злило, что мы столько денег вкладываем в ядерное оружие. Я думал, что вместо этого их можно было потратить на исследования рака", - вспоминает Джефф.

Так что он ответил волонтерам: "Я хочу съездить в Советский Союз и встретиться с Михаилом Горбачевым, чтобы обсудить план по отказу от ядерного оружия и окончанию Холодной войны."

Повисла неловкая пауза.

Затем Мэтт и Тери спросили Джефф, есть ли у него другое желание - наверное, они надеялись на что-то более простое в исполнении. Но ничего другого ему не хотелось. "Я сказал: "Я пойму, если вам это не по силам, но это мое единственное желание".

Поразительно, но Starlight Foundation отнеслась к просьбе подростка очень серьезно. Они включили Джеффа в отправлявшуюся в СССР делегацию организации "Молодые послы Америки" и стали искать выходы на Горбачева. Они обещали Джеффу сделать все, что в их силах, но не гарантировали успеха.

Источник : https://www.bbc.com/russian/features-53548926?xtor=AL-73-[partner]-[bbc.news.twitter]-[headline]-[russian]-[bizdev]-[isapi]&at_custom1=link&at_medium=custom7&at_custom3=BBC News Russian&at_custom2=facebook_page&at_custom4=ADAFA31C-D0BC-11EA-B085-70FD4744363C&at_campaign=64&fbclid=IwAR08zx4dWGLewnFKEU3hP_4xOki8BIHmsAUmw4Djb9qYdXM2LAM8FDZv_W0