Альтернативный Warhammer 42000
Повесть "Император Ультрамара"
Описание: Эта история - про Императора Ультрамара, история о его происхождении и прошлом, история, которая раскроет его истинные мотивы, и, наконец, поведует вам, кто он есть на самом деле.
ГЛАВА 1.
Когда-то до начала времен.
- Мой Лорд, - лицо криптека выражало смутное беспокойство, - Наши разведчики докладывают о столкновении с неизвестным противником. Возможно, мы имеем дело с новым порождением Древних.
- Как будто бы аэльдар нам было мало, - проворчал Иссушитель и закашлялся, приложив изумрудного цвета платок с искусно вытканным рисунком паутины ко рту. На ткани осталось багровое пятно.
Да, он умирал – атмосфера родной планеты наделила его высоким интеллектом, но болезненным, немощным телом. И срок службы его истекал…
- Собери силы, ударим по ним, когда они этого не ожидают – во время песчаной бури, - приказал Иссушитель. Мир, на котором они обнаружили аванпост Древних, не отличался гостеприимным климатом.
- Есть, мой Лорд, - повиновался криптек и удалился. Скоро должно пролиться много крови – но Иссушитель знал, что победа будет за ними.
Он сам поведет в бой Гробовщика – огромную машину, удерживаемую в воздухе благодаря силе мертвой звезды, ковчег, в котором не страшна ни одна буря. Инженеры Некронтир постарались на славу, и воистину заслужили роскошный обряд погребения вместе с другими великими тружениками их народа.
Древние будут уничтожены.
…Ковчег, подобно призраку хтонического чудовища, меланхолично продвигался сквозь ураган из песка и грязи с неумолимостью самой судьбы. Его броня была испещрена мириадами царапин, оставленными мириадами песчинок, а орудия мерно гудели, конденсируя мощь, способную стереть с лица планеты целый бастион.
- Мой Лорд, - связался с Иссушителем стрелок, - Мы обнаружили многочисленные силы противника. Движутся сквозь бурю нам навстречу на бронетехнике.
- Убей их, - равнодушно бросил Лорд. Он не сомневался в мощи тяжелой артиллерийской батареи, установленной на гробовщике, и оказался прав. Рявкнули пушки, высвобождая украденную у звезды энергию, и земля содрогнулась.
- Пошли скарабеев, пусть зачистят выживших, - велел Лорд и снова закашлялся. Времени так мало, а сделать нужно еще так много…
Когда они достигли стен твердыни Древних, буря утихла, открыв взглядам экипажа монолитные стены, вздымающиеся каменным гребнем до самого неба. Они не стали медлить и нанесли удар.
Орудия Гробовщика с легкостью проломили стены, как карточный домик. Какую-то долю секунды отлетевшие в стороны обломки повисли в воздухе, а затем устремились обратно, в эпицентр взрыва, где образовалась маленькая черная дыра, что затем с оглушительным хлопком схлопнулась внутрь себя.
И в проломе показался огромный псионик.
Один.
По спине Иссушителя пробежал холодок – он впервые видел Древнего, заклятого врага, убившего сотни его братьев, так близко и так открыто.
Видимо, стрелок также замешкался, обуреваемый схожими чувствами, а потом момент был упущен.
В тот момент, когда орудия великой машины Некронтир загудели, готовые выстрелить, Древний просто бросил псионическое копьё на них.
Что это было, сказать Иссушитель точно не мог. Удар словно бы породил психосиловое лезвие, что устремилось вперед, бесшумно преодолевая сотни метров до врага, и разрезало Гробовщик на две неровные части.
Лорд выбрался из под обломков, тяжело дыша, и первое, что бросилось ему в глаза, была рослая фигура того самого Древнего, что уничтожил ковчег одним-единственным псионическим ударом.
Несмертный, неужели это он, один из Демиургов? Да, это был он. Он узнал его по личному символу в виде двух скрещенных треугольников, внутри которых вращался тесаракт, от одного взгляда на который болела голова.
Чужак стоял спиной к нему, разговаривая с группой созданий в пыльниках и защитных масках. Это определенно были не аэлдари – те всегда предпочитали утонченность во всем, включая боевое облачение.
Эти же существа выглядели сурово и потрепанно, даже как-то небрежно.
Древний обернулся и бросил взгляд на Лорда. Глаза чужака словно бы вобрали свет сотен далеких миров, волосы также сияли чистой, первозданной белизной.
- Это люди, враг мой, - голос его был сродни раскатам грома. – Те, кто придет на замену вам. Мое новое творение. Подойди ближе, сын мой. Подойди ближе, ч е л о в е к.
Один из бойцов мгновенно повиновался и встал рядом с Древним. Лорд не мог не оценить мастерский доспех врага
– плавность линий, смертоносность в каждом изгибе неведомого материала невыразимого цвета.
Древний сорвал с воина маску, и округлившимся глазам Иссушителя предстал… юноша его расы. Но без этой болезненной бледности и хрупкости – он явно был… здоров. Не то что все Некронтир, умирающие на третьем десятке жизни…
- Проект улучшен, - прогрохотал Несмертный. – Вы больше не имеете ценности как уникальный вид разумной жизни и должны быть либо уничтожены, либо приведены к согласию на наших условиях. Мы больше не станем играть в полсилы.
У Иссушителя потемнело в глазах. Древние вмешались в святая святых – надругались над их геномом! Или же не надругались… А может, действительно исправили то, что терзало их народ сотни, тысячи поколений?
Могли ли они даровать спасение и ему?
- Ступай и передай мои слова своим товарищам, - Несмертный вернул маску ч е л о в е к у. – Ты был свидетелем нашей мощи, был и свидетелем триумфа Демиургов. Спасен будет каждый, кто сложит оружие и прекратит бессмысленное и слишком уж затянувшееся кровопролитие.
Позже Иссушитель много размышлял, как сложилась бы его судьба, судьба Некронтир, если бы они приняли тогда предложение Древних.
Он утешал себя тем, что то было бы вечное рабство, рабство, которое свободолюбивые Владыки Гробниц просто не могли принять.
Иногда он почти в это верил.
