Это один из самых знаменитых голожаберных моллюсков на планете.
Испанский танцор (Hexabranchus sanguineus) — это крупный голожаберный моллюск. В среднем его размер составляет 20–30 см. Однако отдельные особи могут достигать в длину впечатляющих 60 см. Яркая оранжево-красная с белыми вкраплениями или чисто огненно-красная расцветка мантии — своеобразное предупреждение для потенциальных хищников. Дело в том, что испанский танцор ядовит. Яд в его теле накапливается благодаря токсинам губок галихондрий — основного рациона моллюска. Его вес достигает 2 кг.
У этого моллюска имеется 6 жаберных выростов, расположенных на внешней задней части тела, которые он может прятать в особые защищающие их выемки и выпускать обратно.
В спокойном состоянии, когда великолепный «танцор» неторопливо перемещается по морскому дну в поисках добычи, его мантия скручена внутрь. Но стоит только намёку на опасность возникнуть на горизонте, как моллюск «распахивает» свой прекрасный плащ и волнообразно изгибает всё тело. Именно благодаря этим движениям, которые вкупе с огненной раскраской мантии напоминают горячее и зажигательное фламенко, испанский танцор и получил своё название.
Естественная область распространения моллюска – тропические и субтропические области Тихого и Индийского океана, а также Красное море.
Испанский танцовщик имеет мужские и женские половые органы, но он не может сам оплодотворить свои яйца, потому всегда ищет пару.
После того как моллюски решат, кому из них выполнять функцию самки, а кому - самца, последний оплодотворяет готовые к вымету тысячи крошечных яиц, которые затем откладываются на рифе в виде закрученных по спирали красно-алых лент. А так как в местах, где происходит размножение испанского танцора, в данный период собирается обычно несколько пар, то вскоре поверхность рифа становится похожей на клумбу с ярко-красными цветами, из которых со временем вылупятся тысячи личинок моллюска, называемые велигерами.
Оплодотворенные нерестовые полосы включают тысячи небольших яиц, прикрепляющихся на дне и закручивающихся по типу спирали.
На рифах появляются яркие цветы
Но это не растения, а личинки, которые потом подхватит течение, и они отправятся в свободное плавание. Маленькие танцоры заметно отличаются от взрослых особей, они не умеют перемещаться, потому некоторое время находятся в планктоне. Цвет мантии молодых экземпляров белый или жёлтый, по мере старения он становится красным, происходит это потому что в тканях моллюска накапливается яд.
К потомству танцоры относятся без должного внимания, они откладывают яйца и уходят от них, но мальки не погибают – защищает их природа, в покровной оболочке содержатся токсические вещества.
Танцует этот моллюск только в темноте, в течение светового дня он плавает на глубине, прячется под камнями и в расщелинах.
На теле испанского танцора часто живут креветки, они выполняют функцию уборщиков.
