Обитает белуга в морских просторах Чёрного, Каспийского, Азовского морей, реже встречается в Адриатическом. Белуга относится к так называемым проходным, приходящим на нерест в пресную воду рыбам. Нерестится чаще всего в Волге, Доне, Дунае, Днепре, Днестре. Реже можно встретить в таких реках, как Урал, Кура, Терек. Также есть небольшая вероятность увидеть в Верхнем Буге и вдоль побережья Крыма, в наше время места обитания рыбы серьёзно ограничены платинами для гидроэлектростанций. Бывало время, когда белугу можно было встретить в таких реках, как Ока, Шексна, Кама, Сура.

Название рыбы белуга с латинского языка переводится как "свинья", что очень точно подходит под описание. Своим толстым круглым телом пепельно-серого цвета, серовато-белым брюшком, коротким заострённым, немного просвечивающим желтоватым носом, огромным ртом во всю голову, который к тому же окружен толстой губой, широкими усиками, дорастающими до рта - она действительно отдалённо напоминает свинью. Все тело и голова рыбы окружены немного недоразвитыми щитиками и жучками.

Свинью так же напоминает своей всеядностью. В рационе питания белуги преобладает пища животного происхождения. Основа питания белуги – рыба. Она с удовольствием поедает, как пресноводную, так и морскую рыбу.

В пресной воде она охотится на воблу, судака, сазана, леща, карася. В морской воде основной объект охоты для белуги – килька, молодь других осетровых, хамса и бычок.

Молодь белуги активно поедает моллюсков и ракообразных.

Белуга – рыба очень крупная, её вес достигает тонны, а длина превышает четыре метра, Причём ранее встречались и более крупные особи (по непроверенным данным встречались рыбы до двух тонн весом и длинной до девяти метров). Хотя в наше время таких огромных особей замечено не было. Особо крупные рыбы были выловлены в 1970 (800 килограмм) и в 1989 году (966 килограмм).

Как видно из картинки выше,  размеры белуги в сравнении с другими осетровыми (и не только) видами сразу выделяют ее в общем ряду. Все таки, самая крупная пресноводная рыба.

Белуга не только самая крупная из осетровых, но и самая большая рыба из тех, которые ловятся в пресных водах. Известны случаи, когда попадались экземпляры до 9 метров длинной и массой до 2000 кг. Сегодня редко встречаются особи весом более 200 кг, слишком опасными стали переходы на нерест

В «Исследованиях о состоянии рыболовства в России», в 1861 году сообщалось о белуге, пойманной в 1827 году в низовьях Волги, которая весила 1,5 тонны.

11 мая 1922 года в Каспийском море, близ устья Волги, была поймана самка весом 1224 килограммов, при этом, 667 килограммов приходилось на ее туловище, 288 килограммов — на голову, и 146,5 килограммов — на икру (см. фото). Ещё раз самку такой же величины поймали в 1924 году в Каспийском море в районе Бирючьей косы, икры в ней было 246 килограммов, а общее число икринок составляло около 7,7 млн.

Немного восточнее, перед устьем Урала 3 мая 1926 года была поймана 75-летняя самка весом более 1 тонны и длиной 4,24 метра, в которой было 190 килограммов икры. В Национальном Музее Республики Татарстан в Казани представлено чучело белуги длиной 4,17 метра, добытой в низовьях Волги в начале XX века. Её вес при поимке составил около 1000 килограммов, возраст рыбы 60-70 лет.

В октябре 1891 года, когда ветер угнал воду из Таганрогского залива Азовского моря, проходивший обнажившимся берегом крестьянин, обнаружил в одной из луж белугу, потянувшую на 20 пудов (327 кг), из которых 3 пуда (49 кг) пришлось на икру.

Это чучело находится в Астраханском краеведческом музее и даже является мемом "грустная рыба". Баянометр будет орать, ибо наверняка этих картинок тут видимо-невидимо, но в другом контексте. Контекст данного поста - познавательный, так что вот сухие данные:

Чучело белуги, Huso huso

Тип: чучело

Автор: Головачев В.И.

Датировка: Чучело изготовлено в 1990 г.

Размер: длина — 4 м 20 см, вес — 966 кг.

Описание: Белуга — ценная промысловая рыба семества осетровых, распространена в бассейнах Каспийского, Черного, Азовского морей. В 1989 г. была выловлена рыбаками. Вес 966 кг, вес икры 120 кг, возраст 70-75 лет, длина 4 м 20 см. Чучело изготовлено таксидермистом Головачевым В.И. в 1990 г.

Белуга не только самая крупная из осетровых, но и самая большая рыба из тех, которые ловятся в пресных водах. Известны случаи, когда попадались экземпляры до 9 метров длинной и массой до 2000 кг. Сегодня редко встречаются особи весом более 200 кг, слишком опасными стали переходы на нерест.

В «Исследованиях о состоянии рыболовства в России», в 1861 году сообщалось о белуге, пойманной в 1827 году в низовьях Волги, которая весила 1,5 тонны.

11 мая 1922 года в Каспийском море, близ устья Волги, была поймана самка весом 1224 килограммов, при этом, 667 килограммов приходилось на ее туловище, 288 килограммов — на голову, и 146,5 килограммов — на икру (см. фото). Ещё раз самку такой же величины поймали в 1924 году в Каспийском море в районе Бирючьей косы, икры в ней было 246 килограммов, а общее число икринок составляло около 7,7 млн.

Немного восточнее, перед устьем Урала 3 мая 1926 года была поймана 75-летняя самка весом более 1 тонны и длиной 4,24 метра, в которой было 190 килограммов икры. В Национальном Музее Республики Татарстан в Казани представлено чучело белуги длиной 4,17 метра, добытой в низовьях Волги в начале XX века. Её вес при поимке составил около 1000 килограммов, возраст рыбы 60-70 лет.

В октябре 1891 года, когда ветер угнал воду из Таганрогского залива Азовского моря, проходивший обнажившимся берегом крестьянин, обнаружил в одной из луж белугу, потянувшую на 20 пудов (327 кг), из которых 3 пуда (49 кг) пришлось на икру.

Белуга - поистине долгожитель среди рыб. Возраст рыбы раньше мог достигать 100 лет. В настоящее время средняя продолжительность её жизни - около 40 лет. Нереститься может много раз. Половая зрелость рыбы достигается достаточно поздно: у самцов к четырнадцати годам, у самок - к восемнадцати. Нереститься белуга далеко не каждый год. Время нереста - в основном апрель, май, проходит на пике паводка, икру закладывает глубоко, на глубину до 15 метров, в местах с быстрым течением, на камнях или гальке. Самки довольно плодовиты, в зависимости от размера могут дать до восьми миллионов икринок. После нереста в пресной воде не задерживается. Очень быстро уходит обратно в море.

В отличие от тихоокеанских лососей, погибающих после нереста, белуга, как и другие осетровые, может нереститься много раз в жизни.  Половой зрелости каспийские самцы белуги достигают в 13-18 лет, а самки — в 16-27 (преимущественно в 22-27) лет. Плодовитость белуги, в зависимости от размеров самки, составляет от 500 тыс. до миллиона (в исключительных случаях — до 5 миллионов) икринок.

В природе белуга самостоятельный вид, но может гибридизировать со стерлядью, севрюгой, шипом и осетром. С помощью искусственного оплодотворения были получены жизнестойкие гибриды — белуга-стерлядь (бестер). Осетровые гибриды успешно выращиваются в прудовых (аквакультурных) хозяйствах.

С белугой связано много мифов и легенд. Например, в древности рыбаки рассказывали о чудодейственном билужином камне, который способен исцелить человека от любых заболеваний, защитить от неурядиц, сохранить судно от шторма и привлечь хороший улов.

Рыбаки считали, что этот камень можно найти в почках большой белуги, а размером он как куриное яйцо — плоской и овальной формы. Обладатель такого камня мог обменять его на очень дорогой товар, но до сих пор непонятно — действительно были такие камни, или умельцы их подделывали. Даже сегодня некоторые рыболовы продолжают в это верить.

Еще одна легенда, что в свое время окружала белугу зловещим ореолом — яд белуги. Некоторые считали ядовитым печень молодых рыб или мясо белуги, которая могла сбесится, как кошка или собака, в результате чего мясо у нее становилось ядовитым. Подтверждений тому до сих пор не найдено.

На фото выше новейшее время. Экземпляр, который ныне считается огромным, для данного вида, в общем то, даже не приближается к средним размерам. Белуга наряду с почти всеми осетровыми собратьями находится в Красной книге России и в Международной Красной Книге. Попытки ловли ее в дикой природе считаются браконьерством и караются по всей строгости существующих законов.

Кстати, поговорка «Ревет, как белуга» не имеет с этой рыбой ничего общего)