В стране, что в глубине веков

Утеряна навек

Умели равно говорить

И Лис, и Человек.

Но Человек любил игру,

Что называлась власть.

А Лис средь сосен и полей

Избрал резвиться всласть.

Слух человека услаждал

Беспечной меди звон,

А Лис гонял перепелов,

Простором упоён

Был дружен с Лисом Человек,

Несхожесть позабыв.

Но вмиг однажды рыжий стал

И чужд, и молчалив.

Виной такой измены был

Смешной один курьёз:

Созданьем царства Человек

Был увлечен всерьёз.

Без роздыху и день и ночь

Он созывал людей,

Что посчитать его не прочь

Всех краше и сильней.

Без сна трудился Человек,

Заставы возводя,

От Лиса этим оградив

Народ свой и себя.

Конечно, Лиса приглашал

Он в город пировать,

Но тот простор родных широт

Дерзнул не променять.

И стали порознь Лорд и Лис

Взирать на бездну звезд…

Но Лису вдруг царя посол

Послание принес.

Что, мол, явиться во дворец

Извольте вы тотчас:

На Нашем праздничном балу

Мы рады видеть Вас.

Лис, хмыкнув, наилучшим счел

Отправится на бал.

Не гнев владыки страшен был,

Лишь малость заскучал.

Он с удивленьем созерцал

Убранство пышных зал:

Напыщенней – что говорить! –

Лис раньше не видал.

Вот Лиса в главный зал ввели,

Где восседал Король.

Признаться, рад он встрече был,

Но не забыл про роль.

В присутствии почтенных лиц

Он сам «держал лицо»,

Со спесью руку протянул,

Где не одно кольцо.

Лис удивлен: «Зачем – спросил –

Мне царская рука?»

Со всех сторон: «Целуйте, Лис,

Не стройте чудака!»

«Простите, но пока я жив,

Мне гордость дорога,

И не коснется пусть меня

Ничьих владык рука!»

Король нахмурился. Сердит,

Но виду не подал.

И Лису, светски говоря,

Вопрос один задал.

«Ну как живешь, скажи мне, друг?» -

«Да, право, как и жил.

Всегда просторы я свои

Дороже стен ценил»

Намек избрав не замечать,

Светлейший властелин

Решил приятелю задать

Вопрос еще один.

«По нраву ли тебе мой град?

Устроен хорошо?

Признаться, править здесь я рад,

Судьбу свою нашел».

И, гордо голову подняв,

Лис молвил на весь зал,

Не робок пред лицом господ,

Каких Король созвал:

«Отвечу я на твой вопрос

Как раньше говорил,

Коль никогда уж от тебя

Я правды не таил.

Мне не по нраву камень стен

И золото палат.

Ты в клетке царственной живешь,

Известен и богат…

Да, каждый волен сам избрать

Удел по вкусу их,

Но мне – вовеки не понять

Фальшивок дорогих.

Себя ты лестью окружил,

И этим – вижу – горд.

Позволь же в песне мне допеть

Еще один аккорд!

Ты помнишь, много лет назад

Ведь были времена:

Любил ты звезды, и тепла

Была душа полна.

Свободу предпочтя деньгам,

Я искушенья гнал.

А ты… Каким же ты другим

С последней встречи стал».

Лис долго пылко говорил,

Король темнел в лице.

«Казнить», - короткий приговор

На царственном венце.

«Я вам еще сказать могу,

Мне жизнь не дорога!

Я правду миру прокричу

Под властью дурака!»

Но Лиса силой увели,

Казнили на заре.

А Царь всем лисам запретил

Хоть слово при дворе.

И лисы по сей день молчат.

Но вопреки царям

Ни грош взамен не предпочтут

Свободным их полям.