Совсем не давно я открыл для себя замечательные воспоминания одного француза, который служил в пограничном форте Дюкен во время франко-индейской войны. Этот форт был отправной точкой откуда индейцы совершали нападения на английских колонистов в Пенсильвании, Вирджинии и Нью-Джерси.
Много раз они уходили в боевые походы и возвращались спустя 2-3 недели со скальпами и пленниками. Однажды, в начале мая 1755 года в форт Дюкен с севера прибыл отряд из 60 диких воинов из племени оттава. Получив по обычаю от французов порох, пули и немного табака, дикие войны двинулись к границе английских поселений.
Через семнадцать дней они вернулись с двадцатью пятью пленными и тридцатью скальпами. Среди пленных была молодая, хорошенькая девушка по имени Рейчил (фр. Рашиль). Ей не повезло попасть под индейский налет, когда она гостила у своей тетушки.
Оттава 3 дня следили за английским поселком*. Колонисты, уверенные, что частокол спасет их от любой опасности, все 3 дня спокойно выходили на полевые работы. За это время индейцы изучили особенности ночного охранения и на четвертую ночь подожгли деревянные укрепления англичан.
*Мне к сожалению не удалось идентифицировать, что за поселок уничтожили оттава.
Колонисты укрылись в домах, но индейцы подожгли и их. В результате, англичане были вынуждены спасаться бегством от огня и дыма. Оттава открыли по ним огонь из ружей. Было убито 29 человек и захвачено 26 пленников. В том числе и Рейчил с пожилой тетушкой, которую по пути к форту Дюкен индейцы "вылечили"от больных ног ударом томагавка.
По прибытию в форт Дюкен, Рейчил, как и все пленники, прошла традиционное суровое испытание индейцев, она была вынуждена бежать сквозь два ряда дикарей, которые лупили ее палками, камнями и рукоятками оружия.
Рейчил чуть не лишилась глаза, но ей повезло, она оказалась в числе 10 пленников, которых дикари по обычаю подарили коменданту форта. Поэтому за ней ухаживал гарнизонный хирург. На выздоровление ушел целый месяц, а в течении еще двух девушку охватывали приступы паники каждый раз, когда она видела индейца, а в форте Дюкен туземцы были очень часто.
Райчил была очень сообразительной девушкой и легко выучила французский язык. А так как она "обладала нежным и приветливым характером, то не задумываясь покорила сердце одного из канадцев". Молодой человек попросил у коменданта форта разрешения жениться на пленнице.
Тот не видел в этом никаких препятствий, кроме необходимости наставить заблудшую протестантку в истинной, католической вере. Эта задача была возложена на гарнизонного капеллана. и когда он посчитал, что все в порядке, командир дал разрешение на брак, который немедленно состоялся . Однако, счастье молодоженов чуть было не сорвал неожиданный инцидент.
Индейцы оттава, которые захватили юную Рейчил, снова вернулись на войну в форт Дюкен. Молодые воины узнали ее и хотели схватить,чтобы увести в свою деревню в качестве рабыни, возможно посчитав,что французы уже вдоволь насладились их подарком. А может просто хотели захватить в заложники, чтобы французы теперь заплатили товарами за когда-то безвозмездно переданную добычу.
Муж Рейчил, как уроженец Канады, прекрасно понимая намерения индейцев и методы, которыми они могут воспользоваться, в т.ч. и насильственными. Он попросил защиты у коменданта форта.Командир с готовностью пошел навстречу и обратился с увещеванием к молодым воинам оттава.
Он объяснил,что женщина, которую они желали, теперь им не принадлежит, и что она добровольно вышла замуж за француза. Индейцы ответили, что "если то, что вы говорите, правда, мы презираем француза, который трусливо вступил в союз со своим врагом."
Свирепость и решимость этих дикарей, которые с радостью бы прибили молодого мужа Рейчел, чтобы его смерть освободила девушку от брачных уз и защиты, убедила коменданта, "что разврат - единственный мотив, который вдохновлял этих дикарей".
Источник,которым я пользуюсь, несколько лет провел в форте Дюкен, наблюдая и примечая обычаи индейцев. Вот, что он пишет по этому поводу:
"В общем, дикари стесняются и считают преступлением прикоснуться к женщине-пленнице, даже если она согласится на это, но когда это бесплатно, ничто не запрещено, если это позволено.."
Комендант не видел лучшего решения проблемы, чем поскорее убрать молодоженов подальше от враждебных индейцев. Поэтому в одну из ночей он незаметно отправил их в лодке с запасом продуктов и двумя сопровождающими вниз по Огайо в Луизиану, французскую колонию в низовьях Миссисипи.
Информация о побеге Рейчил с мужем хранилась в тайне 8 дней, после чего комендант объявил дикарям,что их поведение вынудило его отправить девушку и ее мужа к губернатору Канады в Квебек (т.е. указал обратное направление побега).
" Нет сомнений в том, что эта мудрая предосторожность позволила избежать несчастья, которое, несомненно, постигло бы этих двух молодых людей. Через три месяца мы узнали о их прибытии в безопасность и о том,что они поселились в Новом Орлеане, столице Луизианы, где им был оказан хороший прием. благодаря паспорту и рекомендательного письма, выданного комендантом при отъезде. J.C.B. Voyage au Canada fait depuis l'an 1751 jusqu'en 1761"