Недовыложенные вижюрифмы
В комментах к старому посту нашёл недовыложенные шедевры, специально для тех, кто подписан на тег #вижу рифму
А это можно пропеть:
Вы хотите головоломок?
Их есть у нас! Красивая карта, целых три уровня и много жителей, которых надо осчастливить быстрым интернетом. Для этого придется немножко подумать, но оно того стоит: ведь тем, кто дойдет до конца, выдадим красивую награду в профиль!
Боги спустились с небес 3. Глава 29. Эпилог
«Боги спустились с небес». Так СМИ описали шокирующее событие.
После того, как Савельев Александр был убит выстрелом в сердце, а магическая буря утратила силы, правительствам двух миров пришлось идти на диалог.
Нет, конечно правительство обычного мира знало о существовании магов. Но заключённое давным-давно соглашение, согласно которому они не должны били мешать жизни друг друга, было нарушено. Простые люди узнали правду, и исправить этого было уже нельзя.
Русское Магическое Общество было освобождено от постоянной угрозы со стороны террористов. В горах Малак-Альмут проводили чистки от уцелевших варяжские отряды, а Николай, бывший руководитель Трёх голов, ожидал казни под самой пристальной охраной.
Денис проснулся после беспокойного сна и почувствовал, что не может разлёживаться на кровати. Впервые в жизни у него не было желания остаться в ней на ещё каких-нибудь пять минуточек.
Он вскочил, оделся, взглянул на пустующую соседскую кровать, которую скоро должен был занять кто-то из новобранцев-варягов, и вышел в коридор.
Денис шёл молча. В наушниках играла какая-то случайная музыка, – он слушал её фоном и не разбирал ни слов, ни мотива, - а в голове витало множество мыслей.
Мир изменился.
Саша достиг своего – Аня более не интересовала правительство Общества настолько, чтобы вырывать её из рук Академии. Оно занималось налаживанием новой жизни внутри обычного мира.
Николай Фёдорович остался жив. Однако, он более не занимал пост директора – его квалификацию сочли вопиюще недостаточной, и он был с этим полностью согласен. Хотя он и не покинул Академию. Теперь Николай Фёдорович, если верить слухам, будет вести занятия по телекинезу, чему обрадовались все студенты этой специализации. Правда, с непосредственным вступлением в должность он не спешил. Кто-то утверждал, что магия до сих пор не вернулась к нему после битвы с Сашей.
Саша…
Выстрел был смертельный. Невероятным везением было совершить это дело. Саша был ранен, он был полностью увлечён Николаем Фёдоровичем, и Денис в тот момент понял, что другого шанса не будет.
Он оттолкнул Ивана и схватил руку Ани. Тот не возражал. Кажется, он даже не заметил, поражённый тем, что происходило наверху. А вот Аня всё поняла сразу. Она взглянула на Дениса так… так, что у него не осталось сомнений в своём решении.
Аня переместила их за спину Саши. Настолько близко, насколько это было возможно. И Денис выстрелил.
Коридор привёл к развилке, и он на автомате повернул к полигону.
Его окрестили героем наравне с Николаем Фёдоровичем, хотя сам он себя героем не считал. Совершенно. Внутри до сих пор чувствовался противный привкус печали.
Вика, Глеб, Маша, Макар и Демьян получили решение суда – долг кровью. Их официально зачислили в варяги и отправили на заставу. Глеб был зачислен уже дважды, так что он был варягом в квадрате и получил повышение до командира отряда. Маша отправилась вслед за ним, несмотря на возражения Тамары Васильевны.
Денис прошёл раздевалки и двинулся к воротам.
Академию пока временно закрыли. Студентам дали несколько дней, чтобы самостоятельно сообщить родным и близким свою тайну и немного отдохнуть от магии. Этого, казалось, хотел весь мир. Даже обычный, несмотря на недавно сделанное открытие.
Денис толкнул тяжёлые ворота, и те со скрипом отворились. Песня закончилась, и сквозь наушники до слуха донеслись звуки магии. Снова взрывы, рёвы, вспышки. Все его друзья были здесь. Все его братья и сёстры по оружию.
Огненные смерчи, выращенные в тандеме огня Артёма, обоих Павлов и Дани, направленные ветром Ярослава, казалось должны были расплавить купол полигона.
Вадим, Гриша, Архип и Зарина разбирали по кусочкам многострадальные пятиэтажки.
Макс и Маша устраивали цунами возле озерка неподалёку.
- Ден, наконец-то! – Денис вытащил из ушей наушники, потому что увидел бегущего к нему Алексея. – Давай быстрее, разминаемся комбинациями. Поджарим водникам их волны!
Денис улыбнулся и пустился бегом по трясущейся от магии земле.
Жизнь продолжалась. Мир менялся, но одно оставалось прежним – им требовалось стать сильнее.
Чтобы преодолевать новые испытания, чтобы менять этот мир так, как это было правильно, им нужно было стать сильнее. У Саши это получилось, но он взвалил на себя слишком большую ношу и сбился с пути.
Они же – вместе. Они друзья, единомышленники, соратники.
И они сами свершат свою судьбу.
Боги спустились с небес 3. Глава 28. Боги спустились с небес
Вниз упала груда людей без сознания, одетых в военную форму. Они чуть не рухнули прямо на пол, но кто-то из телекинетиков успел перехватить их прямо перед столкновением.
- Вы снова меня недооценили. – раздался голос Саши. – Засада была так себе.
- Саша! – воскликнула Света, вскакивая со своего места.
Вскочили все. Даже судьи, такие недосягаемые и хладнокровные. Собравшиеся военные тут же навострили оружие на Сашу в ожидании команды.
- Кажется, я довольно чётко передал свои требования, Ваня. – обратился Саша. – Тогда какого хрена здесь происходит?
В воздух, неожиданно для всех, поднялся Николай Фёдорович. Он беспрепятственно переместился напротив Саши, жестом давая команду ждать.
Денис понял, что их догадка оказалась верной. Сашу ждали. Вдруг зал заполонили военные, доселе не показывающие себя, судьи, хоть и подскочили на ноги, выглядели спокойно. Даже Иван сейчас не испытывал удивления – лишь ухмылка поселилась на его лице.
- Будет драка. – прошептал Денис стоящему рядом Артёму.
- Ага. – согласился тот. – Как начнётся, действуем, как договаривались.
Денис кивнул.
Саша улыбался. Он смотрел прямо в глаза Николаю Фёдоровичу и ждал. Под его контролем было всё здание, ни один из прятавшихся до сих пор солдат не скрылся от его взора. Но он не собирался совсем уж упрощать им жизнь. Двое, директор и несостоявшийся студент, парили над зданием с исчезнувшей крышей.
Вне досягаемости заготовленных ловушек.
- Здравствуй, Саша. – по-отечески произнёс Николай Фёдорович. – Рад тебя снова видеть.
- Ложь вам не к лицу. – ответил Саша.
- Я не лгу. – утверждал директор. – Я очень долго ждал нашей встречи.
- Зачем?
- Для начала… чтобы извиниться.
Саша удивлённо повёл бровью.
- Извиниться?
- Да. Я виноват перед тобой. Я был слишком занят собственным развитием и не уделял достаточно времени Академии. Я должен был предвидеть то, что с тобой случилось. И предотвратить.
- Что ж… - протянул Саша. – Выполните мои требования. Заставьте их оставить в покое меня и моих друзей. И я вас прощу. Всех прощу.
- Аню никто не тронет. Это я обещаю.
- А остальные?
- Остальные должны искупить свою вину. И ты в том числе.
- Боюсь, не могу согласиться с этим.
- Я знаю. – с грустью произнёс Николай Фёдорович. – Знаешь, Саша, не те бедняги были засадой, о которой ты упоминал. И не ловушки, которые ты избегаешь, не опускаясь внутрь.
- А кто же?
- Я.
Саша почувствовал, как Николай Фёдорович испускает невероятно мощную энергию. Это был опасный противник, который может доставить ему достаточно проблем.
Денис, наблюдающий за происходящим снизу, стал свидетелем того, как сам воздух поделился на два полюса. Саша и Николай Фёдорович противопоставили друг другу свои ауры, и зал суда оказался под сильным давлением. Это почувствовали все, не только Денис. Даже намного более опытные маги скорчили гримасы, сопротивляясь этому давлению.
- Вам меня не остановить. – заявил Саша.
- А тебе не одолеть весь мир в одиночку. – парировал Николай Фёдорович. – Но ты же решил попытаться.
- Я не собираюсь бороться против всего мира. – усмехнулся Саша. – Я просто привнесу в него хаос и оставлю разбираться со всем без моего участия.
Только он изрёк эти слова, как небо расступилось. Тучи рассеялись, ветер утих, только что суровая предзимняя вьюга сменилась солнечным тёплым деньком.
- Ты… - Николай Фёдорович понял, чего хочет добиться Саша и уже было дёрнулся, чтобы его остановить, но было поздно.
Над ними образовалась чёрная густая туча. Ветер, словно сумасшедший, собрался в страшный смерч, начало которого разместилось прямо в зале суда.
Всплеск магического импульса, и здание разлетелось на обломки. Сашу и Николая Фёдоровича по инерции отбросило в разные стороны, и вместе с этим увеличился радиус наступившего хаоса, смерчи накрыли несколько кварталов, между ледяными тучами показались языки пламени и вспышки молний.
Город накрыла магическая буря.
- Остановись! – закричал Николай Фёдорович. – Саша, остановись!
Он устремился к нему, пробираясь сквозь бушующие стихии. Вдруг мир местами будто поменял полярность. Гравитацию лихорадило, она то вниз, то вверх, то в стороны направляла обломки крушащихся зданий. Люди, находившиеся внутри, с криками и мольбами пролетали мимо.
А Саша продолжал сеять хаос. Он порождал его, давал окрепнуть и отпускал на вольные хлеба. Магия будто сорвалась с цепи и принялась разрушать всё вокруг. Уже не несколько кварталов, скоро целый округ был погружён в хаос.
Николай Фёдорович наконец нагнал Сашу. Нет, не нагнал – он сам устремился навстречу директору. Два мага столкнулись, и новый импульс ударной волной снёс верхушки высоток.
- Ты сошёл с ума! – Николай Фёдорович поймал вылетевших наружу жильцов, не давая им разбиться насмерть. – Это безумие!
- Да. Но я способен только на это, директор! – со злостью проревел Саша. – Более ни на что!
Языки пламени снова подчинились своему хозяину и устремились в его противника. Николай Фёдорович парировал их и ответил сотнями снарядов.
Два мага схватились в битве.
Саша яростно атаковал директора. Магические заряды градом ударяли в него, но никак не могли достичь цели. Николай Фёдорович уклонялся, парировал, отвечал.
Двое сцепились в круговороте магии. Там, где они пролетали, земля ходила ходуном, сбрасывая с себя все признаки цивилизации, оставляя после лишь выжженную, голую, извороченную землю.
Денис с варяжатами не могли оставаться на месте. Здание суда было разрушено, всё вокруг лежало в руинах. Обломки взымались в воздух, словно пыль на ветру, повсюду били разряды молнии, огонь воздушным змеем разлетался и выжигал всё, до чего удавалось коснуться.
- Строй! – скомандовал Артём, и отряд в одно мгновение был в боевой готовности.
Сражаться против Саши было безумием – они бы лишь мешались и не смогли бы ничего сделать. Поэтому было принято решение заняться спасением людей, оказавшихся в эпицентрах катастрофы.
Защитный купол обвиняемых пал. Солдаты, охраняющие их до недавнего времени, теперь спасали свои жизни, и бывшие трёхголовцы оказались на свободе.
- Уходим! – призвала Оксана. – Пускай разбираются с этим придурком, а мы будем уже далеко, когда всё закончится.
- Делай, что хочешь! – возразила Вика. – Я больше убегать ни от кого не собираюсь!
Вика, Макар, Демьян, Маша и Глеб были едины в своём мнении. Оксана колебалась пару секунд, но затем махнула рукой.
- Ну и чёрт с вами! – крикнула она, разворачиваясь.
Оксана и Стас с их командой взмыли вверх и скрылись из поля зрения. Вика с колебанием проследила за ними взглядом.
- Не сомневайся. – вдруг сказал Глеб. – Мы на правильном пути.
Когда он закончил говорить, перед Викой уже стоял огромный воин-берендей. Он изменился с тех времён, когда они под началом Саши опустошали сокровищницы знатных родов. Не только шрамы, покрывающие тело, добавились к внешнему виду. Он стал выше, крупнее. Одноглазый взгляд смотрел так по-звериному и одновременно так разумно и хладнокровно. Даже мех стал темнее, чем прежде.
- Хорошо. – кивнула Вика. Она обвела взглядом ребят – все были готовы доказать своё право на жизнь в Обществе. – Тогда выступаем.
Пробегавший мимо смерч подхватил их и понёс на себе.
Все маги принялись за своё дело, повсюду появлялись новые участники событий, приступившие к усмирению стихий и спасению жизней.
Саша добился своего. Такие масштабные разрушения не могли не заметить люди из обычного мира. А люди, повелевающие стихиями и другими физико-химическими процессами, оборачивающиеся в огромных человекоподобных зверей, привлекали довольно много внимания.
Пока маги бились, круша всё на своём пути, правительство обычного мире не дремало. Срочные репортажи разлетелись по эфирам, интернет заполонили видео с места событий, а военные подразделения готовились противостоять неизвестному и удивительному противнику.
Саша пускал против Николая Фёдоровича всю свою магию. Свирепо и масштабно. Тот отвечал кратко и лаконично, опыт брал своё. Саша чувствовал, что ему чего-то не хватает чтобы сломить противника. Он контролировал огромные территории, имел огромный арсенал, но мастерство директора не давало ни шанса на победу.
Однако, и Николай Фёдорович не мог противопоставить ничего более убедительного. Его защита была ювелирной и рисковой, экономной, а атаки обрывались чуть ли не в самом начале – Саша легко справлялся с ними.
Сложилась патовая ситуация. Ни один из них не мог достать другого, лишь новые и новые разрушения перепадали на долю города. Последнее и внесло свои коррективы.
Град взрывов заставил прервать обмен. Обычные взрывы, не вызванные магией, за которыми последовали выстрелы из крупнокалиберных пулемётов. Истребители просвистели между Сашей и Николаем Фёдоровичем, оставив за собой шар пламени.
Саша улыбнулся.
- Этого ты добивался. – не услышал, а скорее прочёл по губам Саша.
Новый залп приближался в сторону Саши. Он махнул рукой, и ракеты резко изменили траекторию, направившись прямо в директора. Тот спохватился и отправил их вверх.
Над ними вспыхнуло новое облако взрыва, а истребители, устремлённые в магов, вдруг замерли на месте, несмотря на полный ход двигателей, а затем со скоростью, больше прежней направились на директора.
Пилоты успели катапультироваться, а Николай Фёдорович перехватил истребители и уклонился от столкновения, а затем развернул их обратно в Сашу, активировав всё вооружение. Машины пустили вперёд сотни снарядов, а затем пошли на таран, но ни они, ни снаряды не успели долететь до цели и испарились, словно их и не было.
Николай Фёдорович понял, что дело плохо. Размеры катастрофы увеличивались с каждой минутой. Вооружённые силы нападали на магов, которые пытались утихомирить магическую бурю, и лишь усугубляли положение. Если он не разберётся с Сашей в ближайшее время, последствия будут неизмеримы. Они уже обещают изменить мир.
Директор засунул руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда небольшую склянку. Зубами выдрал крышку и выплюнул её вниз и залпом осушил содержимое.
Жидкость была столь горькой, что Николай Фёдорович не выдержал и зажмурился. И когда он снова открыл глаза, Саша насторожился. И не зря.
Миг – и противник оказался прямо передним. Ещё миг - и удар отбрасывает Сашу в сторону на несколько километров.
Николай Фёдорович не отставал. Его магия стала намного могущественнее, она даже стала оказывать настоящее давление на Сашу.
Удар за ударом директор наносил своему бывшему студенту. Импульсы магии, отбрасываемые ими, заставляли деревья гнуться до земли, а со зданий, до которых ещё не дошла буря, посрывались крыши. Машины подскакивали, чтобы рухнуть вниз, люди, которым не посчастливилось оказаться на улице, оказались в воздухе.
Николай Фёдорович заметил это и развернул направление ударов в уже разрушенную часть города, но дуга, по которой они прошлись, оставили новый шрам на теле Москвы.
Саша оскалился. Внутри разгоралось пламя битвы. Наконец-то – достойный противник. Наконец-то – риск, кураж, опасность!
Во время очередного отлёта, он вдруг остановился. Николай Фёдорович успел заметить лишь безумную лыбу на лице Саши и понять, что ничего не закончено.
А затем они столкнулись.
Буря развеялась под натиском ударной волны. Военную технику – танки, самолёты, бронемашины, - разбросало в стороны. Отряд варяжат перехватили взвод солдат, которые только что пытались и устранить, и не дали им разбиться о землю. Денис закрыл телом одного из них и спиной протаранил кирпичную стену. Вдвоём они с трудом оправились, встали. Солдат удивлённо посмотрел на него.
- С… спасибо. – пробормотал он испуганным голосом.
Денис кивнул в ответ. Его тело пронизывала боль, дыхание перехватило, но это скоро пройдёт.
- Послушай… - с трудом вытянул из себя Денис. – Мы не хотим вам вреда. Мы пытаемся остановить всё это.
- А… ага…
Солдат был напуган. Он видел, на что способны маги, и очень забеспокоился, оказавшись наедине с одним из них.
- Скажи своим, чтобы перестали мешать. Скажи, чтобы помогли нам. – Денис схватил солдата за плечи и пытался донести до него мысль, но всё разбивалось о пелену страха и шока от происходящего.
- Чёрт! – воскликнул он.
Денис ударом молнии разбил завал и выбрался наружу.
- Будь осторожен. – кинул он напоследок, и прыгнул вперёд.
Подхваченный Вадимом, Денис скрылся из поля зрения солдата.
А Саша и Николай Фёдорович продолжали схватку. Даже сама магия боялась их, и буря начала разбегаться, трусливо рассеиваясь в воздухе. Для всех наблюдающих это были два метеора, сталкивающихся друг с другом и порождающих новые волны разрушений.
Битва требовала огромного количества сил. Каждое столкновение отнимало их у Саши. Руины тянулись к ним, словно намагниченные. На месте разрушенных зданий оставалась лишь земля и каналы коммуникаций. Не сотни и не тысячи – неведомое количество объектов контролировал каждый из них, и это не могло длиться слишком долго.
Николай Фёдорович был на пределе. Микстура, которую он выпил, даст ему сил ещё на пару минут, а после…
Директор понял, что нужно решить всё одним ударом. Он собрал вокруг себя все объекты, сконцентрировал магию, сжав её максимально плотно, направленно. Саша заметил это и принялся бомбардировать его с остервенением. Удары начали доставать директора, но это требовалось для того, чтобы вложить все силы в один-единственный шанс.
Саша забеспокоился. Ему нужно было лишь время, и проблема решилась бы сама собой, но упрямый старик захотел пойти ва-банк. Что ж, так тому и быть!
Они разошлись, чтобы сойтись в последний раз. Денис видел это настолько близко, насколько это было возможно. Внутри разрастался страх ожидания перед неизбежным. Что произойдёт, когда эти двое выпустят друг на друга всю свою мощь?
Рядом с ним оказался Иван. Он был ранен, весь в саже и ссадинах. И со злостью на лице.
И он держал за руку Аню.
- Что ты делаешь?! – воскликнул Денис. – Совсем с ума сошёл?
- Посмотри! – крикнул Иван. Но не Денису – Ане. – Посмотри, что он устроил! Этого ты хочешь?! В таком мире ты хочешь жить?!
Аня молчала. Она окинула неморгающим взглядом пустыри, выжженные воронки, тела погибших. На это месте совсем недавно стоял процветающий город, полный жизни, энергии, красоты.
Теперь он исчез.
Саша собрал вокруг себя стихии, руины. Он сузил радиус действия своей магии настолько, чтобы её концентрация была разрушительной в самом своём существовании. Он был готов.
- Сколько тебе осталось, директор?! Секунд тридцать?! – крикнул он Николаю Фёдоровичу, хотя тот вряд ли услышал бы его слова. Но он понял, что хотел донести до него Саша. – Давай!
Николай Фёдорович атаковал. Всё его мастерство телекинетики устремилось в Сашу. Невероятной разрушительности сила пулей летела к своей цели.
За этим наблюдали все. Маги, люди, камеры смельчаков транслировали это по всему миру. И мир на миг затаил дыхание в ожидании.
Саша вытянул руку вперёд.
Вопреки ожиданиям, вся сконцентрированная вокруг него магия не поспешила навстречу заряду директора, а наоборот разверзлись, открывая путь.
Саша вытянул руку вперёд и встретил удар магией разрушения. Инерция отбросила его назад, Николай Фёдорович устремился за ним, чтобы усиливать напор, но всё то, что должно было протаранить Сашу, разлеталось в пыль.
Саша стиснул зубы от боли и напряжения. Это было невероятно тяжело, но он справлялся, стирая на мельчайшие частицы всесокрушающий град снарядов. Это заняло секунд пятнадцать, но казалось вечностью. В какой-то момент, когда острие атаки почти достигло его, и Саша, и Николай Фёдорович подумали, что всё вот-вот закончится. Но Саша справился. Он пустил в ход всё, что у него было и воспользовался тем, что постиг в совершенстве – магией разрушения.
Когда атака стихла, когда Николай Фёдорович истратил всё то, на что хватило его сил, Саша опустил дрожащую израненную руку, и она безвольно повисла на его плече.
Саша тяжело дышал. Он сплюнул сгусток крови и грозно взглянул на директора.
- Теперь моя очередь.
Николай Фёдорович успел лишь отбить первые волны огня, молний, воды и ветра, обрушившихся на него со всех сторон. Но за ними последовали остатки руин. Они врезались в него обломок за обломком, камень за камнем. Гробница, окружавшая его и сжимающая в тиски, нарастала слой за слоем. С каждым новым ударом те крупицы сил, что остались у него, таяли. Микстура растворялась в последних своих секундах действия.
Гробница сжималась и разрасталась. Огромный чудовищный шар навис над пустырями, из которых он вырвался.
Десять секунд, девять.
Саша чувствовал, как бешено бьётся сердце его единственной угрозы. Его преграды на пути к полной свободе. Как отчаянно борется за жизнь великий человек. Николай Фёдорович, директор Московской Академии Магов, сильнейший маг Русского Магического Общества и, возможно, сильнейший во всём остальном мире, должен был погибнуть.
Вдруг прогремел выстрел.
Гробница перестала разрастаться и шевелиться, стискивая своего пленника.
Саша с удивлением обнаружил, что ему трудно дышать. Что каждая попытка набрать в лёгкие воздуха оборачивается резкой болью в груди.
Он повернулся…
Денис держал пистолет перед собой. Из дула ещё поднималось вверх тонкая змейка порохового дыма. Рядом, со слезами на глазах, парила Аня. Они замерли в воздухе на несколько мгновений, ожидая, когда гравитация сделает своё дело, и Денис смотрел в глаза друга, которому только что прострелил сердце.
- Прости, Саша. – хрипло вытянул из себя Денис, и они с Аней начали падение вниз.
Саша не верил в то, что происходит. Он сокрушал армии, сопротивлялся магии самого могущественного мага в мире и сам стал таковым, о чём грезил с самого своего попадания в этот невероятный и жестокий мир.
И всё прервала обычная пуля, выпущенная его другом.
У Саши было совсем немного времени, прежде, чем вечная тьма накроет его разум. Он чувствовал это. Видел, как кровь бьёт из дырявого сердца и заливает внутренности. И ничего не мог с этим поделать.
Только магия разрушения стала подвластна ему.
Глаза закрывались. Зрение помутнело, но он до сих пор видел залитые слезами горечи и страха глаза Ани. Страха перед ним.
Саша опустил голову, нашёл два силуэта, падающие вниз и протянул руку, словно хотел дотянуться до них.
Денис надеялся, что Аня успеет восстановиться для ещё одного телепорта, но они всё ещё падали и вот-вот должны были разбиться. Вдруг он почувствовал, как его охватывает телекинез и плавно опускает их с Аней на землю. Приземлившись, он оглянулся, но ни Вадима, ни Григория поблизости не увидел. Рядом рыдала Аня. Похоже, она и не заметила, как оказалась на земле.
Денис снова поднял голову и ему показалось, что Саша смотрит на него. Ровно миг перед тем, как обмякнуть и устремиться вниз.
Денис сорвался с места и рванул вперёд. Он оттолкнулся от рухнувшего перед ним куска кремлёвской башни и поймал Сашу, не дав ему удариться о землю.
Гробница опадала. Слой за слоем, также, как она разрасталась. Маги спохватились и принялись перехватывать самые большие куски и откапывать Николая Фёдоровича.
Денис в последний раз взглянул в глаза друга и закрыл ему веки. Собравшиеся вокруг ребята молчали. Света опустилась рядом, взяла Сашину руку и вложила в неё маленький металлический шарик.
Ужас, охвативший оба мира, закончился.
Боги спустились с небес 3. Глава 27. Суд
Следующие дни пролетели незаметно. В Академии приостановили занятия, и студенты вместо этого приводили в порядок её просторы. Под началом Фёдора Остаповича были найдены и разрушены телепортационные заклинания, через которые террористы проникали внутрь. Отстроили разрушенные помещения, навели порядок в библиотеке. Последним заставили заниматься самих виновников злодеяния, включая Влада, Коляна и Вику.
Денису же выпала ещё более незавидная роль.
Боевики оставили множество трупов. Большинство были их собственные, но многие студенты и варяги лишились жизней в прошедшей битве. Боевиков сжигали на месте, собрав их в кучи. Вонь стояла страшная, но это был тот запах победы, о котором умалчивают в сказках.
А вот к своим относились со всеми почестями. Знатные семьи забирали своих родственников на месте, а других студентов, из обычного мира, Денис относил для дальнейшей отправки. Он даже представлять не желал, как именно объяснят смерть этих людей, как они подтасуют факты и выдадут героическую кончину за несчастный случай, но перед всем этим каждый из погибших был включён в список жертв. Их имена навсегда останутся начертаны на монолитной плите, воздвигнутой посреди полигона.
Варягов хоронили на месте битвы. По древнему обычаю, их тела предали огню на кострах, а затем устроили тризну.
Как когда-то в ряды варягов приняли Дениса, теперь места погибших заняли новобранцы. Первыми из них стали Маша, Даня, Зарина и Архип. Они не колебались, принося в жертву пленных боевиков, как колебался в своё время Денис.
Тризна завершилась весельем, едой и питьём, воспоминаниями о погибших. Денис тоже был варягом, но не мог заставить себя веселиться и покинул залу.
Раненые приходили в себя. На очередном вечернем собрании в кабинете Фёдора Остаповича Денис познакомился с Глебом. Аня заплакала, когда увидела его.
Война обошлась с Глебом жестоко, но тот выглядел спокойно и даже умиротворённо. Глядя на него, Денис понял, что никогда не хотел бы пройти через то, через что прошёл он.
Аня была тут, как и всегда. Девочка могла телепортироваться в любое время в любое место, но была вынуждена торчать в четырёх стенах всё это время.
- От Штаба что-нибудь слышно? – поинтересовался Денис.
- Пока ничего. – ответил Артём.
- И хорошо. – вставила Вика. – Как только они опомнятся, то сразу возьмутся за нас. Видимо, у них дела совсем хреновые.
- То, что творилось в Академии, происходило и повсюду. – пояснил Фёдор Остапович. – А Штаб, погружённый в разруху из-за… появления Саши, далеко не сразу смог организовать сопротивление.
- Но они нагрянут. – уверен заявила Вика. – И тогда я не знаю, что нам делать.
- Академия сможет вмешаться? – спросил Денис профессора.
Профессор нахмурился, размышляя над ответом, но за него заговорил Пашка.
- Академия зависит от правительства. И её до сих пор обвиняют в том, что произошло с Сашей. Не думаю, что они позволят твоим террористам ходить на свободе.
Аня молчала всё это время, но внимательно слушала.
- Надо думать план. – заключил Пашка.
Но на это уже не было времени.
Дверь кабинета распахнулась, ребята устремили взгляды в сторону шума и тут же подскочили с мест.
В проёме стоял Иван.
- Приветствую. – кивнул он собравшимся.
- Ты! – Вика хотела наброситься на нежданного гостя, но её вовремя остановил Денис. За спиной Ивана показались военные.
- Не стоит. – прокомментировал Иван. – Академию только-только привели в порядок. А это место… - он обвёл взглядом кабинет. – Полно бесценных экспонатов.
- Катись к чёрту! – возразила Вика.
Ребята приготовились исполнить её слова, в кабинете повисло напряжение. Люди, стоявшие за Иваном, приготовили оружие и нацелились на них.
- Стойте! – воскликнул Фёдор Остапович. – Вы ещё убивать друг друга начните! Совсем с ума посходили!
- Я полностью разделяю ваше мнение, профессор. – согласился Иван. – Поэтому прошу некоторых из вас без сопротивления последовать за нами. Обещаю, до суда с вами ничего не произойдёт.
- Ну просто офигеть как обнадёживает. – заметил Пашка.
- Мы не отдадим их. – твёрдо ответил Артём. – Они сражались за нас, рисковали жизнями.
- А перед этим на протяжении долгого времени способствовали тому, что произошло. Здесь не церковь – раскаяться и прочитать молитву во спасение не получится. – Иван терял терпение. – В последний раз предупреждаю: не смейте стоять на пути правосудия!
Вместо этого ребята приготовились к бою. Иван источал холодную ярость, он уже дал приказ приготовиться, и его люди ожидали лишь короткого сигнала.
Но их прервал громогласный возглас.
- Немедленно прекратить это безобразие!
Между Иваном и ребятами вроде бы из ниоткуда появился Николай Фёдорович. Директор, не скрывая раздражения и даже злости, испустил сильную ауру, которая заставила штабных попятиться.
Он перекинулся взглядами с Фёдором Остаповичем и кивнул, что-то указывая. Профессор понял, что директор имел в виду, взял за руку Аню и повёл её в небольшую комнатушку, спрятанную между шкафами, из которой и явился директор несколько секунд назад.
Иван проследил, как профессор и девочка скрываются в комнатушке и исчезают. Затем он снова перевёл взгляд на Николая Фёдоровича.
- Вы действительно хотите скрыть девчонку от Штаба? Не ожидал от Вас, Николай Фёдорович, столь опрометчивого шага.
- Я всего лишь стараюсь уберечь от такого шага вас. – парировал директор.
- Вы настолько боитесь его? – усмехнулся Иван.
- Нет, совершенно нет. – директор даже слегка улыбнулся. – Я просто не хочу совершить одну ошибку дважды. А что касается этих молодых людей…
Вика, Маша, Глеб, Макар и Демьян почувствовали, как нечто их подхватывает и переносит вперёд. Они пытались сопротивляться, но это не помогло, и все пятеро они предстали перед Иваном с руками по швам.
Иван удивился. Затем задумался – должен был быть какой-то подвох.
- Эти молодые люди, - продолжал Николай Фёдорович, - предстанут перед судом.
Вика хотела высказать всё, что она думала по этому поводу, но обнаружила, что не способна даже двинуть челюсть. Однако, её разъярённый взгляд говорил сам за себя.
- Однако, - директор, возможно так только показалось, подмигнул Вике, - До объявления приговоров они находятся под моей защитой. Надеюсь, у меня достаточный кредит доверия, чтобы вы, Иван Николаевич, - это было сказано с лёгкой издёвкой, как если бы генерал обратился к залётному рядовому с приставкой «господин», - позволили мне лично привести их на слушание. Даю слово чести, они будут там со всей возможной пунктуальностью!
Иван сжал зубы до скрипа, жилы на его скулах заиграли, но он итак еле стоял на ногах под гнётом магии директора.
- Хорошо. – согласился он. – Суд через три дня. Детали вам пришлют позже.
Иван развернулся, его люди опустили оружие и даже вздохнули с облегчением.
Почти скрывшись в проёме, Иван остановился, обернулся.
- Думаю, на суде вы сможете поговорить и с вашим дружком, Савельевым.
И ухмыльнулся.
Николай Фёдорович отпустил ребят только тогда, когда убедился, что штабские удалились.
- Это что такое было?! – тут же завопила Вика. – Такая, значит, благодарность за то, что мы шкурами рисковали?!
Маша схватила её за плечо, чтобы урезонить, но та вырвалась и направилась на директора.
- Мы сражались за эту долбанную Академию…
- Это не перекроет всех прежних прегрешений! – прервал её Николай Фёдорович резко, строго, на корню рубя всякие возражения. – Вам напомнить, что это благодаря правительственным силам вам удалось бежать из плена, сохранить жизни?
Директор обвёл взглядом бывших трёхголовцев, и те опустили головы. Кроме Глеба. Он отвечал спокойным холодным единственным глазом.
- Каждый из вас совершил массу преступлений. – продолжал директор. – Вы воровали, грабили, саботировали. – он сделал небольшую паузу. – Убивали.
Варяжата, слушавшие эти слова, будто вспоминали, против чего всё это время боролись. Вспоминали, что, встреть они этих людей каких-нибудь полгода назад, эта встреча была бы окрашена кровью.
- Поэтому вы предстанете перед судом. – заключил Николай Фёдорович. – Но я обещаю, что будут выдвинуты все возможные факты, свидетельствующие о вашем раскаянии. Это значительно смягчит приговор.
На этом директор закончил. Он покинул кабинет, оставив ребят наедине друг с другом.
Повисла неловкая пауза, которую прервал Демьян.
- Нужно проведать наших друзей. – вспомнил он про отряд бывших трёхголовцев. – Надеюсь, до них этот крысёныш не добрался.
- Даже если и так, - усмехнулся Артём, - Сомневаюсь, что Ермак позволит их забрать. Столько бесплатной рабочей силы пропадёт!
- Ну, или они сами начнут умолять посадить их за решётку. – хихикнул Пашка.
Трёхголовцев, как особо провинившихся, отдали под начало Ермака для наведения порядка в варяжском крыле академии. Тот был столь же рад данному факту, сколь несчастными были сами трёхголовцы, вынужденные денно и нощно драить, таскать, убирать и заниматься прочими утомительными и, что более всего угнетало, совершенно бесплатными занятиями.
Ребята разошлись. Денис направился в сторону телепортационного зала, он очень хотел попасть сегодня домой. Родители вышли на связь сразу после завершения саботажей и поведали, что в их научный центр тоже проникли боевики. Отца даже ранили, но в целом всё обошлось – охрана сработала на все сто.
Однако, так просто попасть домой ему не удалось.
Когда он уже вошёл в холл и начал спускаться по лестнице, его окликнул возбуждённый голос Пашки.
- Ден! Постой!
Пашка бежал к нему с неприкрытым беспокойством на лице, а в руках он держал мобильный телефон. Он чуть не врезался в Дениса, пролетев над ступеньками и приземлившись на несколько уровней ниже.
- Глянь! Вот, что он имел в виду! – Пашка экраном тыкнул чуть ли не в нос Денису, но тот успел перехватить телефон.
Это был репортаж новостей. Ведущая сообщала всему Магическому Обществу о предстоящем суде над бывшими членами Трёх Голов и их главаре. Лица Глеба, Вики, Маши, Демьяна, Макара и остальных высветились на всеобщее обозрение.
- Они… - протянул шокированный Денис.
- Они ловят его на живца. – закончил за него Пашка.
****
Погода волновалась, будто знала – что-то произойдёт сегодняшним днём. Деревья гнулись под неумолимым ветром, противный мелкий ледяной дождь падал вниз и превращал дорогу в кашу из слякоти, грязи и соли. На улице практически не было людей, все сидели по домам, не желая высовываться наружу.
Однако, одному человеку не мешали ни ветер, ни дождь. Они будто избегали его, пока он спокойно шагал по набережной, огибали и только затем снова набирали обороты.
Человек был одет до сумасшествия легко, разве что для приличия нацепил на шею шарф. Он с лёгкой улыбкой наблюдал за рекой, а затем и вовсе остановился, облокотившись о парапет.
В какой-то момент мимо пробегал, борясь со срывающимся зонтом, один из тех бедолаг, кому не повезло оказаться снаружи. Прохожий даже застыл на пару секунд, увидев такого чудака на своём пути, но затем поспешил продолжить свой путь.
Саша чувствовал себя так, словно он сидел у окна с чашкой кофе во время ливня. Тепло и уютно. Буйство природы такое красивое, когда оно не касается тебя.
Саша мечтательно вздохнул, встал и резко взлетел вверх. Оказавшись над высоким зданием, стоявшим на другом берегу реки, он замер, повис в воздухе.
Лицо снова обрело хмурый вид. Брови сгустились, от сжатых зубов играли жилки на скулах.
Саша знал, что его там ждут. Знал, что всё это – лишь приманка. Но он не мог не явиться на зов.
Он долго размышлял, как ему поступить. Задолго до этого, ещё в лесу у Великого Древа. Затем после, пока Пётр крапел над заклинанием, и они ждали того момента, когда можно было совершить прыжок во времени. Ещё тогда он знал, что ему нужно, но не знал, как этого достичь.
Первым пунктом стояла забота об Ане. Саша был обязан обеспечить ей жизнь вне зависимости от Штаба, террористов и иных манипуляторов.
Вторым пунктом была спокойная жизнь для себя самого. Он не хотел в тюрьму и не хотел вообще никак связывать себя с миром магов. Мечта, ставшая явью, обернулась для него кошмаром, и теперь Саша желал вырваться из этого омута.
И главная проблема состояла в том, что за всё это время он так и не придумал никакого вменяемого плана.
Когда Аня перенесла их обратно во времени, Саша запаниковал. Будь он один, всё было бы просто – его силы хватило бы на то, чтобы позаботиться о себе. Но с Аней всё было сложнее. Саша запаниковал, и сделал то, что первым пришло в голову – расхреначил Штаб.
Чёрт возьми, как же это было замечательно! Сердце чуть не выскочило от радости, когда здание покрылось трещинами, а людишки внутри начали метаться в страхе. Он так жаждал этой мести, что чуть не столкнулся с приближающимися гвардейцами.
Это должно было выгадать время и заявить о нём. Саша стал могущественным магом, каким хотел стать с самого начала, и теперь никто не смеет решать его судьбу за него.
Он будет диктовать условия.
Но это ещё требовалось доказать окончательно, неоспоримо. Только железный авторитет его покровительства мог уберечь Аню, Вику, Глеба и Артура от посягательств власть имущих. Только страх перед карой. Это не продлится слишком долго, но нужно лишь время, и Аня сама сможет постоять за себя. Её магия была намного мощнее, чем у Саши.
И вот теперь он парил в небе. Был день и, несмотря на непогоду, его мог кто-то увидеть. У простых людей наверняка возникли бы вопросы, но это уже было неважно. Не пройдёт и получаса, как город содрогнётся от его магии.
****
Их вывели всех вместе, на всеобщее обозрение. Вокруг - министры, чиновники, клерки, которые приложили руку к сопровождению судебных дел, оперативники и следователи, журналисты, члены некоторых знатных родов и свидетели.
Судьи, их было три человека, восседали на высокой платформе, возвышаясь над всеми остальными. Седой старик, выглядевший, однако, совершенно свежо, занимал место по центру. По правую руку от него разместилась средних лет полноватая женщина, она холодным, даже надменным взглядом окидывала всех присутствующих. Слева же от старика сидел лысый мужчина лет сорока, широкоплечий, с волевым подбородком и спокойным изучающим взглядом.
Денис поймал на себе его мимолётный взгляд, и ему тут же стало не по себе. Он подумал было, что в его голову вторгся телепат, но никакого магического присутствия не ощутил. Наверное, ему лишь показалось.
Зал погрузился в тишину после того, как девушка-секретарь, сидящая у подножия судейской кафедры, огласила начало слушаний. Все встали, выказывая уважение правосудию и, как один, сели обратно.
Денис с волнением наблюдал за ребятами, стоявшими по центру, под куполом магического щита. Щит дополняло кольцо охраны вооружённых до зубов солдат.
- Начинается рассмотрение дела о ведении террористической деятельности. – огласила секретарь. – Обвиняемые…
Началась скучная и долгая процедура оглашения всех вводных: имена, провинности, ссылки на законы. Обвиняемых было много, и каждого назвали, рассказали полный список прегрешений. Денис за всё это время раз пять подавлял желание зевнуть.
Наконец начался сам суд. К кафедре, стоявшей напротив судейской платформы, вызвали Ивана. По пути секретарь описывала, кто он и какое отношение имеет к делу.
- Иван Николаевич, - обратилась к нему судья, - Как человек, ответственны за расследование дела о Трёх Головах и непосредственный участник розыскных событий, какую характеристику вы можете дать обвиняемым?
- Господа судьи, - Иван выглядел гордо. Его тщеславию явно пошёл на пользу статус главного свидетеля. – На основании личного наблюдения и проведённых телепатических допросов могу утверждать, что никто из обвиняемых не раскаивается в содеянном. Ни в том, что они состояли в террористической организации, ни в исполнении поручей.
Денис увидел, как губы Вики вырисовывают одно бранное слово за другим, а лица остальных искажаются в злости. Кроме Глеба, который оставался донельзя спокойным.
- Однако, - продолжал Иван, - Что касается сотрудничества с Малак-Альмут, никто из них его не поддерживал. Виктория Горецкая, Мария Загородная, Демьян Остапов и Макар Елеев были задействованы по ходу проведения операции «Джерри» и помогли мне донести важную информацию, собранную по ходу операции. Также обвиняемые, с осознанной целью получить смягчающие обстоятельства, оказывали содействие в боях против подразделений Малак-Альмут, вторгшихся в Московскую Академию Магии. Как итог, могу дать следующее заключение: обвиняемые заслуживают учёта смягчающих обстоятельств, соразмерных с оказанным содействием. Однако, следует учесть, что содействия были продиктованы плачевным состоянием Трёх Голов и нежеланием сотрудничать с Малак-Альмут.
Иван закончил. Судьи какое-то время молча размышляли над сказанным, но затем поблагодарили его и велели сесть на своё место, что Иван и исполнил.
Затем пригласили Николая Фёдоровича. Директор бодрым шагом приблизился к кафедре и уверенно занял позицию. Он, в противовес Ивану, смотрел на судей хоть и снизу, но как-то умудрялся выглядеть так, словно это он смотрит на них свысока. Гордо, но без капли высокомерия.
- Николай Фёдорович, вы вызвались говорить в защиту обвиняемых. Прежде, чем мы приступим к вашим доводам, прошу объяснить суду свою позицию. Должна признаться, я, как и мои коллеги, была удивлена такому шагу.
Директор улыбнулся тёплой отеческой улыбкой, чем привёл судью в лёгкое недоумение.
- Дорогая Наталья Ярославна, - начал он столь неофициально, что лысый повёл бровью и ухмыльнулся. – Я, в первую очередь, - педагог. И, как директор Академии, принимаю на себя ответственность за проступки всех моих студентов. Как действующих, так и выпускников.
Он замолчал, вспомнив что-то. Оглянулся на ребят, стоящих позади.
- К сожалению, я не смог предотвратить многих смертей, хотя такая возможность была. Я уверен, она была, но я не воспользовался ею, не рисковал и не был достаточно твёрд в своих намерениях. Поэтому я считаю, что виновен не меньше этих молодых людей. И я верю – они достойны того, чтобы дать им шанс исправить свои ошибки.
Денис заметил, что Глеб нарушил своё спокойствие и взглянул на директора как-то… странно. Будто его особенно касалась эта речь.
- Вас устроит такой ответ, госпожа судья? – закончил Николай Фёдорович.
- Да. – ответила Наталья Ярославна. – Этого достаточно. Итак, прошу привести ваши доводы в защиту обвиняемых.
- Как уже упоминал Иван Николаевич, обвиняемые допустили множество ошибок. Они вступили в террористическую организацию, совершали преступления, противостояли нашему Обществу. Но я хочу, чтобы вы, господа судьи, и вы, уважаемые слушатели, поняли одну вещь. Вина за их поступки лежит не только на них самих, но и на нас всех. На нашем обществе и его несовершенных устоях!
В зале суда раздался возмущённый гул.
- И пока мы не изменимся! – директор повысил голос, чтобы его услышали. – Мы постоянно будем вынуждены проводить подобные суды до того момента, когда Русское Магическое Общество уничтожит само себя!
Гул перерос в настоящие крики. Представители знатных родов аж подскочили со своих мест, в адрес Николая Фёдоровича доносились угрозы, обвинения, требования убрать его из зала суда.
Но всё закончилось мгновенно – стоило только старшему судье, седовласому старику, единожды ударить молотком.
- Прошу всех сохранять спокойствие и порядок. – голос старика прогремел словно ударом, заставил Дениса насторожиться и даже почувствовать страх. – Николай Фёдорович, напоминаю вам, что мы в зале суда, а не в зале политических дебатов. Прошу говорить по существу, иначе мы будем вынуждены вести слушание без вашего присутствия.
Лёгкая волна удовлетворённого шёпота разошлась по залу также быстро, как и растворилась во вновь наступившей тишине. Николай Фёдорович нахмурился, обхватил края кафедры руками и продолжил.
- Хорошо, господин судья. Извиняюсь.
- Вам есть что ещё сказать в защиту обвиняемых? – спросила Наталья Ярославна.
- Да. – ответил директор. – Я прошу пересмотреть отношение к эти молодым людям. Учесть, что, вне зависимости от мотивов, они в итоге выбрали правильную сторону и оказали существенную помощь в избавлении Академии от террористов. Это талантливые, перспективные маги, которые могли бы послужить Обществу и принести ему огромную пользу. Поэтому я прошу рассмотреть возможность определения им наказания в виде обязанности служить на благо Русского Магического Общества, а не прозябать в заключении, теряя своё будущее и веся бесполезным грузом на всех нас.
На этом директор закончил. Но суд продолжался. Наступила очередь десятков свидетелей, со своей колокольни рассказывающих о произошедших событиях. Отметились практически все представители пострадавших от Трёх Голов семей. Когда на кафедру вышел Родион Белов, Денис взглянул на Зарину. Девушка, держа гордую аристократическую осанку, не изменилась в лице, но лёгкий румянец выдал её волнение.
- Моя семья подверглась нападению диверсантов Трёх Голов. Они проникли в мой дом, ранили мою дочь, выкрали сокровище, передающееся в роду от поколения в поколение. Это было более года назад, но лишь недавно я узнал, кто был виновником тех событий. Двое из них сейчас стоят за моей спиной, господа судьи, и я очень хотел бы, чтобы они были наказаны по всей строгости закона. Все они! Я не разделяю веру Николая Фёдоровича. Преступники должны быть наказаны, пользы от них не будет – лишь новая угроза.
Одобрительный гул разошёлся по залу. Денис взглянул на своих товарищей, сидящих в одном с ним ряду, и понял, что большинство из них пребывает в таком же замешательстве, как и он. После того, как Николай Фёдорович защитил ребят от заключения, они не общались с ними. Было сложно разговаривать с человеком, которого ты должен ненавидеть, но не можешь. Денис чувствовал себя на перепутье.
- Господа судьи, – заканчивал свою речь Родион. – Преступники должны быть наказаны. Из тех, кто в тот день нанёс вред моей семье, заслуженное наказание получил лишь один, и я ожидаю соответствующей судьбы для всех остальных.
Раздался рёв. Денис, повернув голову на звук, с удивлением обнаружил, что внутри защитного поля Глеб обратился в берендея и кинулся в сторону Родиона. Столкнувшись с границей щита, его отбросило назад ударной волной, но оборотень не желал останавливаться и уже был готов на новый рывок. Находящиеся в зале заволновались, послышались новые крики и ругательства, но вдруг рядом с Глебом оказалась Вика. Она обняла друга, и тот замер в позе, готовой для прыжка. Глеб тяжело дышал, скалился, ненавистным взглядом буравил Родиона, отвечающего ему тем же.
Вика что-то сказала Глебу, и тот отказался от своей затеи. Денис заметил, как блеснули влагой её глаза.
Зарина и теперь не изменилась в лице. Они такими же холодными глазами наблюдала за происходящим.
- Разрешите мне сказать, господа судьи! – раздался на весь зал грубый бас Захара.
- Ваша очередь ещё настанет. – Наталья Ярославна недовольно посмотрела на грозного варяга.
- Простите, госпожа судья, но я вынужден настаивать. – не унимался Захар. – Слова этого человека порочат имя моего товарища. Героя, который пожертвовал жизнью ради нас, в том числе всех присутствующих здесь. Я не могу молча выслушивать такие слова и не встать на защиту немедля!
Судьи замолчали в раздумье. Денис заметил, что они общаются телепатически. Не произнеся ни слова, они пришли к какому-то решению.
- Родион Дмитриевич, вы закончили излагать свою позицию? – поинтересовалась Наталья Ярославна.
- Да, госпожа судья. – кивнул Родион.
- Тогда вы свободны. Захар Григорьевич, прошу пройти для дачи показаний.
Захар направился к кафедре. Они с Родионом встретились на половине пути и смерили друг друга презрительными взглядами, но ничего более.
- Я вёл войско варяжской заставы в битве против сил Малак-Альмут. – начал Захар. – Это была тяжёлая битва, и мы не были готовы к ней в достаточной мере. Нас было меньше, мы действовали на территории противника, мы попали в засаду. Но благодаря одному ключевому фактору нам удалось одержать победу и, в итоге, уничтожить Малак-Альмут окончательно.
Захар выдержал драматическую паузу. Денис мельком взглянул на защитный купол и увидел, что Глеб снова стал спокойным, хотя взгляд его омрачился.
- Этим ключевым фактором был небольшой отряд. Вот имена тех, кто состоял в этом отряде: Ратмир, Мирослав, Назар, Гордей, Мстислав. Артур.
Захара внимательно слушали все, даже представители потерпевших знатных родов. Военное дело уважали все, и смерть в бою не могла не считаться почётной. Достойной героев.
- Родион Дмитриевич в своей речи имел в виду Артура Гильнарова. Да, он был в числе тех, кто когда-то проник в поместье Беловых и выкрал оттуда Гривну Лады, которая пылилась в их сокровищнице вместо того, чтобы приносить пользу всему Обществу.
Родион не сдержал испепеляюще ненавистного взгляда в сторону Захара после этих слов.
- Артур тогда был первокурсником, только попавшим в наш мир. И несколько дней назад он героически погиб, защищая это мир.
Денис почувствовал желание крикнуть что-нибудь. Не важно что. Ему хотелось выпустить бурлящее в груди возбуждение, негодование.
- Поэтому, - продолжил Захар. – Если Родион Белов не принесёт публичные извинения, я буду вынужден вызвать его на дуэль. За честь погибшего товарища.
Это было неудивительно, но неожиданно. По залу снова прошлась волна голосов. Зарина с беспокойством, уже не скрываемым, взглянула на своего отца. Тот стоял с гордо поднятой головой, зная, что все взоры сейчас обращены на него.
- Я принимаю вызов. – кивнул он в ответ, вызвав тем самым разношёрстный гул мнений.
Снова ударил молоток.
- Захар Григорьевич, - голос старика был ужасающе недовольным. – Прошу покинуть кафедру. Ваше время вышло. Переходим к следующему свидетелю.
- Для ответа вызывается…
Секретарь продолжила слушание. После выступления Захара свидетели разделились на два лагеря. Одни желали дать обвиняемым шанс, другие – на корню прервать опасный, по их мнению, прецедент, угрожающий нынешним устоям. Они требовали как можно более жёсткого вердикта.
Денис уже успел погрузиться в полудрёмное состояние, когда наконец назвали его имя. Сердце забилось чаще, волнение охватило разум на пару секунд, но Денис встал со своего места и направился к кафедре. Он чувствовал на себе взгляды присутствующих и ему казалось, что они давят на него. Он не знал, что ему следует говорить. Какую сторону принять. Он не знал, что можно было считать более правильным.
Лысый судья изменился в лице. До этого момента скучающий, он напрягся и посмотрел вверх. Следом за ним изменились и двое других.
Когда Денис встал у кафедры, атмосфера в зале суда поменялась. Он ожидал указа говорить, но вместо этого почувствовал, как резкий ледяной ветер со свистом проникает ему за шиворот, утягивая за собой холодные капли дождя. Вьюга из ниоткуда разыгралась в просторном помещении. Денис поднял голову и увидел, что крыша исчезла, открывая вид на серое небо.
И на Сашу.
Боги спустились с небес 3. Глава 26. Падение последнего оплота
Глеб очнулся в госпитале. Не в госпитале варяжской заставы, а в уже, казалось бы, забытом месте. Он не сразу узнал лечебницу Академии, скорее из-за невероятности происходящего, чем из-за обстановки – она-то как раз и не поменялась с того момента, как он очутился здесь в последний раз несколько лет назад. Всё также висели экраны, сейчас выключенные, пиликало медицинское оборудование у выстроенных в ряды коек, эхом доносились шустрые шаги медсестёр, бегающих между больными.
Глеб не чувствовал своего тела, не мог пошевелиться. Даже глаз не полностью открывался поначалу, что принесло немало волнений – лишиться и его Глебу очень не хотелось. Лишь спустя какое-то время, очень продолжительное для Глеба, вынужденного пялиться в потолок, он почувствовал, что понемногу приходит в себя.
Иссохшие губы, слипшиеся между собой, раскрылись, и Глеб сделал настолько глубокий вдох, насколько у него получилось. Он попытался подвигать конечностями, и это частично удалось. Пальцы на ногах зашевелились, левая рука дёрнулась, ладонь слегка сжалась в кулак. А вот правая рука не двигалась. Предприняв определённые усилия, чтобы наклонить голову, Глеб смог увидеть то, что заставило его позабыть обо всём на свете. О пережитых битвах, о месяцах заключения, бегстве и даже о том, что он потерял глаз и лежал сейчас, неспособный даже сесть.
Обхватив его правую руку, у кровати сидела Маша.
Она спала, положив голову на край матраса, и мерно посапывала.
Какая же она была красивая! Глеб почувствовал, как по груди разливается тепло, и это тепло будто исцеляет его раны. Того глядишь, и глаз регенерирует!
Так, наблюдая за спящей Машей, он провёл следующие несколько минут, пока над ними не нависла тень.
Глеб нехотя поднял взгляд и поёжился, увидев знакомое лицо Тамары Васильевны. Строгое и осуждающее, будто он нашкодил и был за этим пойман.
- Мария! – спокойно, но звонко воскликнула она, и Маша тут же вскочила.
- А… Тамара Васильевна… извините, я…
- Ты! – перебила главврач девушку. – Должна следить за больными. Понимаю, ночка была тяжёлой, но будь добра держать марку!
Маша стыдливо опустила голову, и Глеб почувствовал жгучее желание встать и вышвырнуть эту тётку за пределы сего длинного помещения.
- Даю вам пять минут. – выдержав небольшую паузу добавила Тамара Васильевна. – А после – начинай работать. Время пошло.
- Пять минут на что? – не поняла Маша, глядя ей вслед. Но потом она ахнула, догадываясь, тут же повернулась в сторону Глеба.
Тот улыбался так широко, как только мог. Он видел, как удивления до счастья меняется взгляд Маши, как покрываются влагой её глаза. Оклемавшись, девушка накинулась на Глеба, совершенно позабыв о том, что тот ранен. Но Глеб был нисколько не против нахлынувшей его боли. Тем более, что боль скоро утихла, а тепло Машиных прикосновений приятно растеклось по всему телу.
- Я так испугалась! – говорила она, уперевшись лицом в его грудь. – Как увидела тебя…
Она наконец поднялась, их взгляды снова сошлись.
- Я думала, ты погиб!
- Но я жив. – прохрипел Глеб. Он с удивлением обнаружил, как тяжело ему это далось.
- Жив!
Маша осторожно коснулась его сухих треснутых губ.
Глеб впервые за очень долгое время был действительно счастлив. Он был ранен, не мог нормально двигаться, но он не жалел ни о чём, что привело его сюда, в этот момент.
Пока что не жалел.
Глеб и Маша не обратили внимание на то, что ворота лечебницы открылись, и внутрь нетерпеливо ворвалась Вика. Некоторые медсёстры попытались было протестовать и остановить нежданную вторженку, но тут же были посланы далеко и с наилучшими пожеланиями.
- Глеб! – раздался её гулкий голос, от чего Маша отпрянула от губ Глеба.
Сам Глеб за это готов был покрыть Вику всем тем отборным матом и ругательствами, преходящими от поколения в поколение, которым его научили на заставе. Он даже собирался это сделать, но, когда девушка добралась до его койки, понял, что она пришла не ради долгожданной встречи.
Вика, судя по покрасневшим влажным глазам, недавно плакала. Даже рыдала, что выдавала её лицо. Она молча, будто боясь подойти, осмотрела Глеба, а затем ринулась к нему и обняла. Это объятие хоть и было приятным, но далеко не таким, как Машино, поэтому Глеб тут же айкнул, и Вика отстранилась.
- Я так рада! – она наконец улыбнулась.
Маша села на край кровати и обхватила его руку, стала её нежно поглаживать.
- Я так боялась, ты тоже умрёшь.
Вика не выдержала и снова залилась слезами. Маша вскочила и подошла к ней, приобняла за плечи. А Глеб переваривал услышанное.
- Тоже? – с трудом, не желая знать ответ, спросил он.
Вика не сразу ответила. Немного успокоившись, она шмыгнула носом, поправила локон растрепавшихся волос и села на стул рядом.
- Артур. – молвила она, и сердце Глеба сжалось. – Он и весь отряд Ратмира… погибли.
****
Просторный кабинет директора Академии выглядел как-никогда холодно и неуютно. Погода снаружи будто подыгрывала последним событиям, пасмурное небо глядело сквозь застеклённый потолок, роняя слёзы моросящего дождя. Камин, который прежде придавал уюта рабочему месту Николая Фёдоровича, сейчас остыл, и только остывшие угли и зола покоились под дымоходом. Сам директор сидел за своим столом. Он упёр подбородок о скрещенные пальцы и держался так совершенно неподвижно. Даже моргал он редко, только почувствовав жжение в глазах.
Виолетта Анатольевна и Игорь Павлович сидели напротив и терпеливо ожидали.
Звуки разбивающихся о стекло капель и шаги напольных магических часов заполняли тишину, пока наконец не раздался голос Николая Фёдоровича.
- Он явится. – уверенно произнёс директор. – Девочка ему дорога, и он решил, что сможет её обезопасить благодаря страху.
- Тогда он глупец! – заявил Игорь Павлович с неким возмущением, ведь это предполагало, что Саша хочет напугать и его. – Я угомоню мальчишку. Только дайте мне знать, где его искать!
- Будьте благоразумны! – возразила Виолетта Анатольевна. – Мы однажды отнеслись к нему легкомысленно. И вот к чему всё привело.
- Малак-Альмут рано или поздно решились бы на что-то подобное! – парировал Игорь Павлович. – И Савельев тут ни при чём. Мы расспросили одного из главарей Трёх Голов – Савельев был пешкой ублюдков. Но сорвался с цепи, и фигуры поменялись местами. Согласен, он силён. Обезглавить такую организацию в одиночку далеко не каждый сможет, но он не бог, в конце концов!
- Саша не только обезглавил Три Головы. – сказал Николай Фёдорович. – Перед этим он уничтожил здание Штаба, защищённое десятками мощных заклинаний. И играючи разобрался с сотнями боевиков. Не тебе мне объяснять, Игорь, что никогда нельзя недооценивать того, кого пытаешься убить.
Игорь Павлович, нахмурившись, молча крутил свой ус. Николай Фёдорович встал, подошёл к камину и по велению его магии несколько полешек сложились в костёр. Упала бумажка с заклинанием, и вспыхнул огонь. Сначала слабый, он раздался по поленьям, и скоро пламя начало давать тепло.
- Саша стал могущественным магом. Но не только в этом его опасность.
- Да. – пробурчал Игорь Павлович. – Его опасность в том, что он слетел с катушек.
- Нет. – Николай Фёдорович разговаривал с ними, но в то же время будто сам находился в другом месте, размышлял и был погружён в собственные мысли. – Саша стал заложником обстоятельств. Его дар стал игрушкой в руках других людей, и он отчаянно старается защитить от этого Аню. Его опасность заключается в том, что он боится. И не за себя.
- Девочка может представлять ещё большую опасность. – вставила Виолетта Анатольевна. – Она невероятна. Её магия – это не просто дар. Аня может стать либо всеразрушающим оружием, либо великим благом. Нельзя пускать всё на самотёк. Другие магические общества начнут охоту за ней. Аню должны взять под контроль!
- От этого он и хочет оградить девочку, Виолетта. – мягко произнёс директор. – Он хочет, чтобы она не стала марионеткой, какой стал сам.
- Насрать на то, что он хочет! – заявил Игорь Павлович. – Он – предатель, и его желание следует слушать только перед казнью, в качестве последней просьбы.
- Уверен, Саша не считает себя предателем. Скорее наоборот.
- Но зачем он отправил Аню в Академию? – сменила тему замдиректора. – Она сказала, что это он указал ей телепортироваться к нам.
- Потому что только Академия сможет защитить Аню от посягательств правительства. – разъяснил Николай Фёдорович. – Мы достаточно авторитетны, чтобы не позволить добраться до неё ни правительству, ни другим силам.
- И как долго мы останемся при нынешних позициях, если пойдём против воли правительства? – задала резонный вопрос Виолетта Анатольевна.
- Не знаю. – честно ответил Николай Фёдорович. – Но на первое время Саша эту проблему решил. Сейчас у них заботы поважнее.
- Тогда что дальше? – Игорь Павлович оставил наконец свои усы в покое. – Маг времени… нам не дадут держать её вне поля зрения Штаба. И Савельева в покое тоже не оставят. Малак-Альмут уничтожен, Три Головы тоже. Сейчас самая опасная угроза – Савельев.
- Самая опасная внутренняя угроза. – уточнила Виолетта Анатольевна. – Где сейчас девочка?
- Под присмотром Фёдора Остаповича. Я наказал не выпускать её из кабинета, пока что. Ане не стоит сейчас показываться.
- А что нам дальше делать? – спросил Игорь Павлович. – Не держать же её там, словно принцесску в башне!
- Ждать. – ответил Николай Фёдорович. – И готовиться.
****
- … и Артур погиб. – на этих словах голос Вики задрожал, и она взяла паузу, сдерживаясь. – Они все погибли. Ратмир, Мирослав, Гордей, Назар. Они принесли победу в долгой войне ценой собственных жизней.
Глеб слушал её словно сквозь пелену. Наверняка он спит, и ему просто снится кошмар.
- Этого… - с трудом выдавил он. – Этого не может быть.
- Но это так. – раздался голос Бранимира.
Бранимир выглядел не многим лучше Глеба, весь покорёженный, в ссадинах и бинтах, с костылём на правую ногу. Он появился с правой стороны, поэтому Глеб не сразу увидел его и ему пришлось повернуть голову, чтобы убедиться в том, услышанное ему не показалось.
Бранимир прохромал к койке и тяжело уселся на пустующую соседнюю. Вдруг показалась возмущённая медсестра, она требовала, чтобы Бранимир вернулся в койку и отдыхал, но тот лишь отмахнулся, гаркнул на бедную девушку, из-за чего та плюнула на это дело, красноречиво выругалась, пожелала ему хромать до конца жизни и не менее возмущённо пошагала вдаль.
Бранимир проводил медсестру взглядом, тяжело вздохнул.
- Парни погибли. Это мне уже здесь рассказали. И, если бы не Фёдорыч, мы бы с тобой тоже, скорее всего, отправились следом за ними.
- Фёдорыч? – не понял Глеб.
- Директор Академии. – пояснил Бранимир. – Он появился в разгар битвы…
****
Аль-Духаиль пал. Его смерть увидели обе армии, но варяги ещё должны были нанести решающий удар в самое сердце Малак-Альмут, чтобы навсегда избавить Русское Магическое Общество от этой заразы.
Войско варягов погнало боевиков в сторону их базы. Обращённые в бегство, террористы позабыли об осторожности и открыли сотни порталов, ведущих в их логово. Варяги последовали за ними и оказались в крепости, окружённой горной долиной.
Если бы не было это место гнездом таких ублюдков, его можно было бы посчитать невероятно красивым. Бурлящая река стремительно сбегала вниз по извилистой траектории, огибая валуны и холмы, двигая деревянные колёса водных мельниц. Дома из грубого камня раскинулись вдоль подножия гор и даже на скалистых выступах, вырастая из самого их основания. В центре долины, разделённая рекой на две половины, стояла крепость, башни которой возвышались на сотни метров. А центральная, опирающая основанием на оба берега словно парой ног, возвышалась над остальными.
В крепости были защитники. С башен навстречу варягам устремились магические заряды, сметающие за раз десятки человек. Боевики, за которыми всё ещё гнались варяги, стали первым жертвами собственной защиты, но угроза была столь высока, что варягам пришлось затормозить, и выжившие боевики ускользнули.
Крепость окружили. Варяжские дальнобои принялись закидывать башни ответными снарядами.
Неизвестно, чем закончилась бы осада, продолжись она в таком темпе дольше. Варяжское войско, уставшее и потрёпанное после недавней битвы, оказалось посреди неизвестной вражеской территории, где опасность могла нагрянуть с любой стороны в любой момент времени. Захар, главнокомандующий, был поставлен перед выбором: отступать или идти на штурм.
Первое означало бы потерять всё то, что достигнуто столь большим трудом и горькими потерями. Второе грозило лишить всего остального. Захар с помощью телепатов прослушал всех своих подчинённых, их мысли и настрой. И скомандовал атаку.
Поднялся грозный гул сотен голосов. Боевой клич варягов эхом разлетелся по всей долине, заявляя о своей силе. Дрожь пробирала каждого, кто слышал эти звуки, страх разгорался в сердцах врагов. Войско ринулось на штурм.
И вдруг центральная башня разлетелась на обломки.
В пылу атаки варяги не поняли, что именно произошло и ворвались в крепость, сметая всё на своём пути. Боевики, разрозненные и обескураженные, погибали десятками. Остальные башни крепости одна за одной превращались в руины, а защитники бросали свои посты и спасались бегством.
Захар не расслаблялся. Он знал, что главная башня рухнула не случайно – кто-то могущественный приложил к этому руку. Он предупредил всех быть осторожными, не терять внимательности и не забываться. Победа опьяняет, особенно та, что ещё не одержана полностью.
Из облака, поднявшегося после крушения башни вверх вылетел человек. Захар тут же сформировал защитный отряд, чтобы встретить незнакомца, если тот решит напасть на варягов. Но, когда он приблизился и показал своё непривычно строгое, даже злое, лицо, Захар вздохнул с облегчением.
- Николай Фёдорович! – радостно воскликнул он, обращая свою голову в человеческий вид.
- Захар. – кивнул в ответ директор.
Они сблизились. Николай Фёдорович завис в воздухе напротив зацепившегося за выступ волчьими когтями варяга.
- Вы как нельзя вовремя! Я обязательно расспрошу в подробностях, как и почему вы оказались в этом месте, но для начала следует закончить работу.
- Ты прав, истории расскажем потом. А сейчас у меня срочные новости. – директор выглядел встревоженным. Не так, как должен выглядеть человек, сровнявший такую махину с землёй. – Боевики нашли вашу заставу. Они послали туда отряд из полутора сотен человек. Нам нужно спешить – след их портала держится лишь на моём заклинании, а я не столь искусный мастер.
- Они послали столько людей, когда мы стояли на пороге? – удивился Захар. – Месть?
- Думаю так. – согласился Николай Фёдорович. – Но есть и ещё одно. Тайные лазы, устроенные Тремя Головами, теперь закрыты. А у вас на заставе есть…
- Портал в Штаб! – догадался варяг. – Ублюдки хотят устроить резню прямо там.
Здание Штаба было разрушено, но даже Саша не смог сделать это полностью. Нижние этажи, простирающиеся глубоко под землёй и хранившие самые главные тайны правительства, уцелели. Проберись сейчас туда хотя бы полсотни боевиков, готовых отдать свою жизнь во имя мести, Русскому Магическому Обществу будет нанесён непоправимый урон.
Захар сформировал отряд преследования, который повёл Николай Фёдорович. Сам же он вынужден был остаться, чтобы проконтролировать разгром колыбели Малак-Альмут.
Крепость, ещё недавно гордо возвышавшаяся в небеса, теперь была грудой камней, перекрывшей поток реки. Но буйная вода не собиралась останавливаться. Она обошла все препятствия и нашла путь сквозь руины, сначала разделившись на множество ручейков, а затем соединившись снова в бурный поток.
Террористы были повержены.
****
- Директор с отрядом настигли ублюдков, когда те практически добрались до портала. – продолжал рассказ Бранимир. – Ещё чуть-чуть, и они бы успели. Правда, не думаю, что они нанесли бы Штабу урон. Они думали прибить нас мимоходом, но едва смогли добраться до цели. – усмехнулся варяг. – Их осталось штук двадцать, более-менее целых. Остальные сдохли или должны были сдохнуть от ран в ближайшее время.
- Знай наших. – улыбнулся Глеб.
- Это точно… - протянул Бранимир.
Он немного помолчал, задумавшись о своём, а затем вернулся на свою койку. Медсестра, так яро отчитывающая его недавно, на удивление быстро оказалась рядом и не менее яро принялась его лечить. Маша была вынуждена их покинуть и тоже принялась за работу, и Глеб остался наедине с Викой.
- Саша появился. – поделилась Вика.
Глеб навострил уши. Он не видел Сашу с той ночи, когда попал в лапы правительства.
- Он здесь?
- Нет. Говорят, он навёл шороху, разрушил Штаб, убил Олега и чуть не убил Николая. Три Головы перестали существовать.
- Ого. Даром времени он не терял. – Глеб довольно спокойно воспринял новости. Удивить его сейчас было сложно. – А что с Аней?
- Она здесь, в Академии. Под присмотром Остапыча.
- Профессор в своём репертуаре. Добавит её в свою коллекцию артефактов?
- Я этого не позволю. Но сейчас ей лучше оставаться у него. Пока суматоха не уляжется.
- А что потом?
- Я не знаю. Чую только, что нынешняя передышка будет недолгой.
Их прервала медсестра. Она наказала Глебу ложиться спать, а Вике – покинуть лечебницу. Вика уже начала возмущаться, но Глеб прервал её и попросил дать ему отдохнуть.
- Поправляйся. – сказала напоследок девушка. – Ты нам нужен.
- То есть, меня не упекут обратно за решётку?
- Только через мой труп! – уверенно заявила Вика.
Девушка наклонилась, поцеловала Глеба в лоб и удалилась.
Глеб почувствовал, как по венам разливается тепло и затягивает его в сон.
Боги спустились с небес 3. Глава 25. Застава
Аня, закутавшись в тёплый нежный плед, сидела в потёртом обжитом и таком удобном кресле и потихоньку отхлёбывала чай из кружки. Нос щекотал обожаемый запах старых книг, тёплый свет распространял совершенно домашние уют и спокойствие, долгожданные и желанные.
Не слишком просторный кабинет Фёдора Остаповича еле вместил в себя ребят. Все варяжата и их соратники собрались вместе, после тяжёлой битвы.
Вика и Аня были в центре внимания. Даже Влад и Колян были отодвинуты на второй план, потому что все, наконец-то, увидели ту самую таинственную девочку. Колян, впрочем, был только рад такому положению вещей, уединившись с Машей в уголке подальше от остальных. Даня, правда, внимательно следил за этими двумя и специально сел так, чтобы его сестра и её ухажёр были в поле зрения. Он был готов подпалить задницу Коляна в любой момент, стоит тому только запустить свои ручонки куда не следует.
Фёдор Остапович сидел напротив Вики и Ани, вальяжно расположившись на стуле (на его любимом кресле сейчас и сидела Аня). Он курил трубку и слушал девушек.
- …вот нас и заперли в той комнате. – рассказывала Вика. – Решили вырваться любым способом – волновались за наших ребят. Но, когда почти добрались, наткнулись на целую прорву ублюдков. У Ани получилось бежать, а меня схватили. И посадили в камеру с ними. – она кивнула в сторону Влада.
- В смысле?! – возмутилась Настя. – С парнями? В одну камеру?!
- Ага. – кивнула Вика. Она с первой же встречи нашла в Насте родственную душу, и сейчас они сидели недалеко друг от друга в подтверждение этого.
- Вот уроды! – воскликнула Настя. – Сраные ган…
Она осеклась, поймав на себе строгий взгляд Фёдора Остаповича, но даже он был согласен с тем, что она не успела договорить.
- Да. И, если честно, я не хотела бы вспоминать, что было дальше.
- Неужели они были настолько плохими соседями? – поинтересовался Пашка. Его нога успешно заживала, хотя на бедре всё ещё держалась повязка и до кабинета он добирался с помощью ребят. – Если это так, нам придётся поучить их манерам!
Сказано это было так, что все заулыбались, даже Вика.
- Нет. – успокоила она. – Парни были максимально вежливыми галантными. Вот только храпели в тандеме так, что я думала, всё здание вот-вот рухнет.
- А вот это ты запомни, Маш. – кинул Артём к ним в уголок.
- А? – отозвалась Маша, не понимая, о чём разговор.
- Ничего, ничего. – ответил Пашка. – Вы не отвлекайтесь.
Маша слегка покраснела и, к неудовольствию Коляна, всё-таки повернулась и начала вникать в происходящее. Колян кулаком показал парням, что он хочет с ними сделать за такую подставу, но, заметив Даню, тоже успокоился и принялся слушать.
- Это же ты куда-то дела Сашу в ту ночь? – Денис ждал столько, сколько считал необходимым, но он не мог уже сдерживаться. Его гложила жажда узнать, каким образом Саша стал настолько могущественным. – Куда? Где вы пропадали столько времени?
Аня опустила взгляд на пенку на поверхности какао. Ей так не хотелось сейчас вспоминать всё, что произошло. Было бы лучше просто тихо и спокойно посидеть здесь, допить какао, посмеяться. Каждый рассказал бы что-нибудь весёлое, не связанное ни с магией, ни со временем, ни с убийствами и прочими осточертевшими ей вещами.
Но этого не произойдёт. Ей рано или поздно придётся всё рассказать. И Саша, подумалось ей, для того и отправил её сюда, чтобы его друзья всё узнали.
- Правильнее будет спросить не где, а когда.
Она отхлебнула ещё немного какао, пока до окружающих доходил смысл её ответа. Когда он-таки дошёл, на лицах всех присутствующих, разве что кроме профессора, отражалось искреннее удивление. Пока не повалили новые вопросы, Аня решила продолжить.
- Как я поняла, примерно на сто пятьдесят лет назад…
****
Закатное Солнце пряталось за высокими хребтами и обдавало красным бараки и вышки, лужи, скопившиеся на плацу. Воздух был сырой и свежий, ветер гнал его за шиворот, отчего приходилось постоянно поджимать плечи.
Глеб стоял на страже. Он чувствовал себя паршиво. Его соратники, братья по оружию, сейчас сражались, рисковали жизнями, а он был бесполезен. Всё тело болело, слабость одолевала организм, но всё это было терпимо, в отличие от отсутствия у него одного глаза. Это действительно не давало покоя. Казалось, он вот-вот откроется, и всё будет, как прежде. Разум не хотел принимать этого, не мог смириться. Неужели магическая медицина не способна вернуть ему долбаный глаз?!
- Непривычно, да?
Глеб шарахнулся, повернулся, но всё равно ничего не увидел и пришлось изворачиваться, чтобы увидеть старого варяга, стоящего перед ним. Варяг был ниже Геба почти на голову, длинные седые усы опускались почти до груди, из головы торчали островки коротких волос, окружённые шрамами от ожогов. А от брови до подбородка его лицо рассекал уродливый шрам, проходящий через пустую глазницу.
Глеб молчал. Он не мог оторвать взгляда от глазницы. Только спустя какое-то время он понял, что неприлично долго таращится в это место, после чего встрепенулся, извинился и поздоровался.
- Ничего, ничего. – успокоил его варяг.
Старик вполне себе живо и ловко запрыгнул на перила, улыбнулся, обнажив на удивление полный набор зубов, сплюнул вниз и шмыгнул носом.
- Не боись, привыкнешь! – подбодряющим голосом обещал он. – Поначалу непривычно, помню. Каждый раз, увидев себя в зеркало, шарахался. Не верил собственному глазу.
Глеб нервно сглотнул. Старик извергал какую-то необычную ауру. Он и пугал, и притягивал одновременно. И тот факт, что варяг дожил до таких преклонных лет (даже для мага), находясь на горячей точке, о многом говорил.
- А… как? – Глебу было трудно говорить из-за ран и из-за смущения. Такой вопрос казался не совсем вежливым, но страшно хотелось узнать подробности.
- Как я потерял глаз? – усмехнулся варяг. – Это было давно… - он мечтательно взглянул наверх, на алое небо. – Я был молод. Хотя, раза в три старше тебя, хех… мы выступили разведотрядом для выявления скоплений боевиков. Прочёсывали горы. И попали в засаду.
Он тяжело вздохнул, достал фляжку и отхлебнул из неё хороший такой глоток. В фляжке была явно не вода, потому что варяг слегка поморщил свой единственный взгляд. Затем он продолжил.
- Мне достался маг огня. Сильный был, скотина, еле его прижал. Да только война – не дуэль благородных господ. На меня набросился оборотень. Шакал – как сейчас помню. Редкая скотина! Он был не слишком большой, но, сука, верткий и когтистый. Сходу цапнул мне глаз, да только я не сразу заметил – не о том думал. А первый оправился и подпалил меня. Я сильный тогда был, даже знать меня признала к тому времени. Выжил потому, что схватил этого шакала и прикрылся им. До сих пор вонь жжёной шерсти вперемешку с мясом иногда чудятся. Огонь пришёлся хорошо – по потерянному глазу. Попади он по другой стороне, совсем бы ослеп. А не подоспей Ермолка, мой друг, так и вовсе спалил бы меня собачий выродок…
Старый варяг говорил и говорил, как любят поболтать все старики. И Глеб слушал внимательно. В голове ясно крутились картинки засады, о которой поведал старый варяг, ведь он и сам успел пороха понюхать. Особенно хорошо виделась сцена раздирающего глаз когтя только представлял Глеб не шакала, а волколака, который лишил его правого глаза.
И у варяга, и у Глеба уцелели только левые глаза. Стояли они друг напротив друга, и Глеб совершенно позабыл о своей боевой задаче – следить за периметром.
- …мы уже прорвались, когда Ермолке оторвало ногу. Взрыв был мощный – меня откинуло шагов на тридцать, но я уцелел. А вот Ермолка… - старик печально вздохнул. – Но ничего. Он забрал с собой пятерых ублюдков – хорошая цена. Хотя я бы всех их отправил за Кромку, только бы сохранить ему жизнь…
Старый варяг замолчал. Он вспоминал былых друзей и боевых товарищей, которых он пережил за свою долгую, полную испытаний жизнь. Он остался один. Последний из первого состава варяжской заставы. Все нынешние командиры проходили через его школу, каждый из них уважал его, словно отца, но старый варяг никогда не хотел вести за собой людей. Его ценили за опыт и мудрость, слушали советы, доверяли обучать молодняк. Даже самые упрямые и отпетые аристократы не смели ему перечить и сердечно благодарили, когда его наставления спасали их жизни.
Старый варяг смотрел на почти скрывшееся за хребтом Солнце. Глеб не решался нарушить его молчание и ждал.
Вдруг варяг прыгнул на Глеба, сбивая того с ног.
- Берегись! – успел крикнуть он до того, как заряженная магией ветра пула не прошибла его висок.
Глеб не успел почувствовать боли. Кровь варяга, оросившая его, звук разрываемой черепной коробки заставили тело действовать рефлекторно.
Он ударил по сигнальной кнопке, и сирены затрубили тревогу, а сам Глеб уже обратился в берендея.
Находиться в таком состоянии было нелегко. Каждый мускул горел, раны, ещё не до конца зажившие, снова заныли. Но, если бы он промедлил хоть на секунду, то был бы уже мёртв – на вышке появился волколак и сходу накинулся на него, стараясь закончить схватку как можно быстрее.
Быстрее не удалось. Глеб был намного больше и просто отшвырнул противника так, что тот врезался в балку и заревел от боли. Глеб тоже заревел. И тоже от боли, потому что это усилие далось ему дорого. Он ревел от боли от накатившей ярости и жажды мести. Он всей душой ненавидел этих ублюдков и хотел уничтожить их всех до единого. Разорвать когтями, впиться клыками, выпотрошить все внутренности, почувствовать вкус их крови.
Глеб набросился на волколака. Лапы сжали горло противника и разорвали его, оставив голову висеть на хрящах и лоскутах кожи. Глеб не желал останавливаться, несмотря на то, что волколак был уже мёртв. Им полностью овладели гнев и жажда крови, но пыл сбила груда камней, швырнувшая его на землю с вышки.
Здесь, уже в полной боевой готовности, собрался гарнизон части. Пять десятков раненых, новобранцев и несколько седых уже вояк, оставленных для присмотра за порядком, встречали нагрянувшего врага.
Глеб, ударившись о землю, тут же вскочил, чтобы снова броситься в атаку. На него как раз устремились сразу двое. Глеб оскалился в предвкушении новых жертв, дёрнулся, но с удивлением обнаружил, что падает мордой вниз. Его ноги перестали слушаться, и рывок закончился, так и не начавшись, а оба боевика напротив уже решили, что он не представляет опасности и присматривали новую цель, на которую переключатся, добив Глеба.
- Идиот!
С этим криком мимо него пронёсся волколак. Он смёл обоих боевиков, капли крови упали на морду Глеба, смешавшись с грязью, застрявшей в шерсти.
- Отступай в штаб!
Бранимир в своём зверином обличии был страшен. Всё прибывающие враги неохотно десантировались вблизи него, но это не спасало их от карающей лапы свирепого оборотня.
Он вышел из прошлой битвы с меньшими повреждениями, чем Глеб, но всё же был ранен, и не мог драться, как прежде, поэтому было необходимо менять тактику.
Будто услышав его, телепат передал команду всем уцелевшим варягам отступать в здание штаба. Укреплённый заклинаниями, штаб был надёжной крепостью и позволял сражаться против превосходящих сил противника.
Отступление было организованным, но не простым. Уцелевшие три десятка варягов заняли позиции и отбивались от наседавших боевиков.
Глеб, чудом умудрившийся добраться до укрытия, отстреливался из пулемёта, не подпуская ублюдков близко к стенам. Он уже принял человеческое обличие, неспособный держать вид оборотня, и почувствовал, как старые и новые раны с новой силой дают о себе знать.
Боевиков, по грубым расчётам, было около полутора сотен. Первая, самая опасная волна затихла, и теперь боевики осадили штаб, готовились к новому броску. В здание то и дело летели глыбы, огненные шары, били разряды молнии, но прочный магический щит ещё сдерживал весь этот урон.
Воздух заполонился запахом пороха, гари и крови. Пол и стены тряслись, штукатурка сыпалась от ударных волн. Щит продержится недолго – нужно что-то предпринимать.
Варягам повезло. Боевики спешили. Ещё не было понятно почему, но они очень спешили и не стали ждать, пока щит рухнет. Из укрытия показались маги дальнего боя и принялись закидывать штаб зарядами. Под этим прикрытием несколько десятков оборотней ринулись вперёд – щит сдерживал только магические атаки, но самих магов он остановить не мог.
Глеб отчаянно засыпал разбитый уже плац свинцом. Вражеские заряды почти полностью перекрыли взор, но органы чувств оборотня, пусть и в человеческом обличии, могли улавливать колебания звуков и даже запахи, поэтому многие ублюдки не добрались до стен здания. Но большая часть всё-таки сделала это.
Первый появился из облака чёрной гари. Это был волколак, и ему страшно не повезло - он наткнулся прямо на дуло пулемёта, и Глеб нашпиговал его так, что живот оборотня превратилось в месиво с дырой посередине. Но ублюдок пролетел до самого окна и повис на неутихающем пулемёте, мешая стрельбе. Его случайный, но удачный для боевиков подвиг заставил Глеба отвлечься, чтобы стряхнуть с дула мёртвую тушу.
За это время стены заполонились вражескими оборотнями, а за ними, второй волной, двинулись остальные. Глеб наконец стряхнул ублюдка и уже нацелился на новых жертв, как в оконном проёме показалась громадная когтистая лапа. Когти её впились в стену, мускулы напряглись, и скоро Глеб лицезрел косматую морду полутигра. Удивляться столь редкому чудовищу времени не было. Глеб схватился за нож. В этом не было особой надежды на благополучный исход – оборотень был слишком силён, чтобы убить его коротким клинком. Но Глеб сделает всё, чтобы ублюдок до конца жизни запомнил его. Короткой жизни, надеялся Глеб.
Но внезапно стены штаба разразились дикими разрядами молний. Полутигр взревел, уже готовый было запрыгнуть внутрь и устроить кровавое месиво. Поражённый разрядами, он отлетел назад и рухнул вниз головой. Глеб этого не увидел, но шея ублюдка не выдержала удара, расслабленная после столкновения с электричеством, и тот больше не встал.
А Глеб вернулся к оружию и принялся расстреливать открывшихся боевиков второй волны. Нежданный провал оборотней дезориентировал боевиков. Часть из них не успела сменить настрой и продолжила наступать, за что поплатилась жизнями, часть поспешила отступить, а некоторые и вовсе остались на месте, пока не осознали всю опасность этого положения.
К счастью некоторых из них, патроны в пулемёте Глеб закончились, и он занялся перезарядкой. Только сейчас он начал осознавать, что был готов умереть без единого колебания. Хождение по Кромке Глеба уже не цепляли, но такая готовность вызывала неоднозначные эмоции.
Боевики отступали недолго. Глеб ещё не успел заправить новую ленту, как оставшаяся сотня снова ринулась в атаку.
Их точно что-то или кто-то торопил, и это было не лучшей новостью. Готовые на такой отчаянный шаг, они были вдвойне опасны. Если боевики готовы на большие потери, то теперь не остановятся и не станут отступать.
Глеб закончил заряжать пулемёт и взял на прицел группу ублюдков, но выстрелить так и не успел. Боевики набросились на штаб. Погибая от обстрела и ловушек, они прорвали-таки щит и полезли на стены.
В окно влетели сразу несколько боевиков. Тут же помещение вспыхнуло битвой, похожей скорее на мясорубку. Новобранцы-варяги не могли долго сопротивляться отчаявшимся разъярённым боевикам. Но командующий, старый варяг Лют, вклинился между ними и своими подчинёнными. Лют вполне оправдывал своё имя и сходу смёл первого попавшего ему под руку. Остальные даже в своей отчаянности затормозили, и Глеб, чудом уцелевший во время прорыва, наблюдал за происходящим из завала. Его отбросило в стену, пулемёт, весь покорёженный, валялся по другую сторону от окна.
Глеб не успел скинуть с себя обломки кирпичей обрушившейся стены и кинуться в бой. И это его спасло.
Боевики были в отчаянии. Они были в ярости. Поэтому они не останавливались ни перед чем.
Они не могли совладать с Лютом и подоспевшим на помощь варягам. Поэтому один из них крикнул что-то такое, на своём языке, отчего остальные отскочили в стороны. Лют не один десяток лет сражался с Малак-Альмут, и он тоже понял значение этих слов. Поэтому, не раздумывая ни секунды, он подхватил боевика и устремился к окну. Но не успел он преодолеть и половины пути, как помещение заполнил взрыв чистой разрушающей магии. Это была энергия, как она есть. Всё то, что таилось внутри ублюдка, вся его магия, высвободилась в одном-единственном импульсе, от которого стены разлетались на мелкие кусочки, а находившиеся рядом люди погибали.
Но Глебу повезло. Ударная волна отбросила его в брешь позади, и он избежал смертельного урона. Он пролетел сквозь весь этаж разрушающегося здания уже без сознания.
За этим взрывом последовали другие. Штаб варягов превратился в руины, накрыв под собою сражающихся. Те из боевиков, что не успели забраться внутрь, победно ликовали. Их осталось в лучшем случае треть от прежнего числа, но они ликовали. Враг был повержен, а путь свободен. Теперь они могли…
Нет. Они не успели. Землю накрыли сотни теней. Боевики так отчаянно рвались к цели, потому что они знали – их преследуют. Поэтому им пришлось понести такие огромные потери, прокладывать дорогу собственными трупами.
В небе показалась армия варягов. Чёрное облако воинов, движимых жаждой мести. Теперь же, увидев, что сотворили ублюдки с их заставой, с их соратниками и друзьями, варяги не могли дать ни шанса остаться в живых.
Ублюдки затихли. Они все смотрели наверх. И видели свою смерть.
Топ лучших вопросов недели: про бессонницу, тупость и ремонт
— Что делать, если я очень тупая?
— Как спать всю ночь не просыпаясь?
— Правда ли, что женщины в 40+ не хотят детей и семью?
— Откуда берется кредитная история?
— Что делать, если отказывают в гарантийном ремонте?
— Реально ли сделать ремонт самостоятельно?
— Какую машину купить до 500к?
По традиции на вопросы сотни отборных ответов в лента Экспертов ➔