Арройо. Фан арт по мотивам Fallout 2
Иллюстрация сделана для фанатского некоммерческого зина
Иллюстрация сделана для фанатского некоммерческого зина
Их есть у нас! Красивая карта, целых три уровня и много жителей, которых надо осчастливить быстрым интернетом. Для этого придется немножко подумать, но оно того стоит: ведь тем, кто дойдет до конца, выдадим красивую награду в профиль!
Комментарий:
"Глядя сейчас на предыдущее видео хочется процитировать дядю Джуниора, но сейчас Арройо выглядит уже весьма близко к тому, каким задумывалось. Всё ещё присутствуют мелкие недоработки (часть из которых замечена при записи), которые поправятся в процессе, но Polzynn не зря провёл месяц, корректируя и перестраивая то, что было до этого. Теперь же можно увидеть и текстуры палаток, которые когда-то давно сделал Vagiz, (и нормали к ним, которые сделал RustWays и это по сути единственное, что тут осталось от него хорошего) и текстуры грунта, которые теперь не такие пятна на местности. Правда на них возникает баг замыливания (с текстурами не связан), потому порой приходилось смотреть в сторону, что явно сказалось на видео. В целом можно ещё много всего написать, но ведь вы тут не за этим..."
Так-же мне удалось узнать сколько примерно разрабатывалась эта локация, её аж по 3 раза переделывали, но так и не сдались и уже дошли до альфа-версии и даже добавили некоторых существ.
Глава III: "Избранный"
__________________________________________________***________________________________________________
Солнце краснело и медленно двигалось к горизонту. Его затухающие алые лучи мирно играли на лицах коренных жителей этих диких мест. Глупые туземцы были ошарашены, когда Макс проходил мимо, даже не обращая на них внимания и довольно любуясь своими находками. Он водил пальцем по горлышку фляжки из убежища, собирая слой пыли, когда к нему снова подбежала группа воинов и под руки повела к лачуге "Старейшины".
- Нет, куда вы меня опять несете!? Все, хватит! - брыкался воин.
Толпа галдела и не слушала человека, вышедшего к ним из "Храма Испытаний".
- Я же прошел это испытание предком, или храмом, или как его там!? Ты, вот ты, да, - палец неуважительно указывал на знакомое лицо среди всей этой своры, на Нарга. - Видел, что я сделал с вашей обезьяной? Тоже хочешь получить?
После того, как шея почувствовала холод стали, где-то в области кадыка, пришлось заткнуться и послушно шагать. Аборигены притащили героя к лачуге "Старейшины". Закатив глаза, весь недовольный, Макс, не спеша, зашел в дымную палатку, где его уже ждали. Нарг последовал за ним.
- Поздравляю, чужак, ты выжил в соборе испытаний! Возможно, Хаккунин прав, ты избран, чтобы помочь нам, - судя по блеску в глазах (особенно, в стеклянном) и редкозубой улыбке, женщина очень довольствовалась успехами гостя.
- Я хочу забрать свои вещи немедленно, а еще, все то, что нашел в вашей каменной святыне, - выдвинул свои условия вошедший.
Обернувшись назад, он добавил:
- И еще, я хочу, чтобы твой дуболом держал от меня руки подальше.
По велению "Старейшины" кареглазый воин удалился.
- Пойми, Макс, только "Избранному" под силу пройти "Храм Испытаний" и получить мудрость "Предка"! Люди шепчутся, прислушайся, для них ты теперь не просто чужак. Хаккунин пророчит, что сам "Выходец" послал тебя!
- Хаккунин бредит, - на глаза попался родной дробовичок, уютно пристроившийся на полочке. - Ой, вот ты где, а я тебя всюду ищу... - Макс схватил оружие и демонстративно покрутил в воздухе, снова приноравливаясь к обращению с ним.
- Стой, подожди!.. - закряхтела старуха.
- Счастливо оставаться. Ах, да... Спасибо за должное гостеприимство и "Мудрость Предка", - уголок губы довольно приподнялся и странник пошел к выходу.
__________________________________________________***________________________________________________
- Ы-ы, твоя говорить, что чинить колодец за фрукт? - послышалось со стороны.
- Не-не-не-не... Большой мальчик - сам починишь. А мне уже давно пора.
- Моя Фергюс звать, а твоя? - Вопрос, разумеется, оставили без ответа. Макс торопился поскорее удрать отсюда, добраться до ближайшего города, поторговать, отдохнуть среди нормальных людей, которые не кинут его в темный подвал на съедение насекомым-мутантам. Его уже тошнило от "примитивов".
Странник обратил внимание на пустые поля. На местах, где должны красоваться капуста с кукурузой была лишь какая-то гниль и труха. Печальное зрелище... Слабые познания в фермерском деле, примитивные орудия труда, глупые традиции, родом из каменного века - в этом и есть их проблема. О, да, еще в вырождении от кровосмешения...
Жители понимали, что "Избранный" хочет покинуть их и стремились его остановить, создавая толпу и давку вокруг героя.
- Так, а ну, все прочь! Руки, руки, руки... Да брось ты свою палку, придурок, а то из моей снова вылетит молния! Помнишь, да? - Молодец, - путник расхаживал, угрожая дробовиком любому, кто приближался на расстояние нескольких шагов, пока не добрался до моста через каньон, где от него, наконец, отстала вся эта неугомонная толпа.
Дорогу, в очередной раз, преградил туземец с большим и свежим ушибом на лице. Странник глубоко вздохнул.
- Как тебя там, Минок? Отойди, давай не будем повторять...
Но воин скорчил злую гримасу и даже не подумал отойти в сторону.
- Нет, твоя никуда не идти! - грозно выкрикнул он.
Сложно иметь дело с аборигенами. Они и говорить то толком не умеют, как тут можно вести дела? Разве что, так...
Два ствола уставились в лицо Миноку, но тот даже не вздрогнул, лишь капля пота скатилась по его виску, а смуглое лицо заметно побледнело.
- Прочь с дороги, - нервно отрезал Макс, взведя большим пальцем чуть покосившийся ударник.
В ответ молчание... Палец уже слегка надавил на курок, последний оставшийся патрон вот-вот должен прервать эту тишину громким хлопком и превратить лицо непослушного дикаря в месиво.
- Стой! - единственный приятный на всю округу голос разорвал цепь напряженного молчания.
Макс двинул стволом дикарю по лицу, от чего тот опешил, а сам повернулся к бегущей девушке. Читса вся запыхалась, вероятно, она бежала прямо от "Старейшины", узнав о том, что гость покидает их. Тыкать в нее оружием не хотелось и Макс сбавил обороты. Быть может, было что-то умиротворяющее в ее красивых и открытых глазах.
- Постой, подожди! - выпалила она.
- Чего тебе?
- Ты.. Ты не можешь уйти, - заропотала девушка. - Нам нужна твоя помощь...
- Еще как могу. Ты сама все видела, меня хотели убить. Не знаю, что там за аборигеновы проблемы у вас, но решайте их сами. Мне и своих хватает по горло.
- Они злые лишь потому что боятся. Нас ждет голод, брамины болеют, болезнь уничтожила и посевы.
- Это не мое дело! А теперь, будь добра, отвали и пожелай мне удачи, - герой развернулся, еще раз пригрозив Миноку обрезом. Ноги смело ступали по шатким ступенькам ветхого моста...
- Почему ты такой жестокий?! - послышалось в след.
Скиталец ничего не ответил. Он глубоко погрузился в раздумия о том, как скоро сможет добраться до Клэмата. Этот город на востоке был всего в паре дней ходьбы.
- Будет буря. Пойдем, Читса, пусть злой человек уходит, - взор стража моста устремился вдаль, он взял девушку за руку и повел в палатку.
__________________________________________________***________________________________________________
Дикарь оказался прав, шайтан его дери... Не успел каньон скрыться из виду, как началась песчаная буря страшной силы. Она сбивала Макса с ног, пыль и песок залетали в глаза, нос, уши. Дышать становилось все тяжелее. И это было только лишь начало... Странник завидел вдали грозовые вихри, кои таили в себе неслыханную силу... Нужно срочно искать укрытие, но бездушная равнина простиралась на мили вокруг.
"Почему ты такой жестокий?" - слова эхом повторялись где-то в глубине черепной коробки.
"Я жестокий? - Макс пытался сопротивляться песчаному ветру, упорно шагая ему навстречу. - Да этот мир... Он сошел с ума! Что мне остается делать?" - отзывался ответ самому себе, в попытке оправдаться.
Грозовые вихри приближались. В глазах покраснело, застигнутый врасплох скиталец не мог встать на ноги. Нужно ползти обратно в деревню, спрятаться от непогоды, переждать этот чудовищный шторм... Ничего не видно, куда двигаться? "Проклятье, это конец!" - щелкнула последняя мысль. Рука нащупала что-то мягкое. Это была голова дохлого брамина, труп еще не начал разлагаться. Идеи получше, чем укрыться за ним не нашлось. Воздуха стало не хватать, повсюду гремели молнии, в глазах темнело. Кое-как воплотив план в жизнь, герой затерялся во тьме...
__________________________________________________***________________________________________________
"Что это?.. На Рай не похоже." -сознание возвращалось, стали видны темные облики окружающих предметов, над головой повис потолок из ткани. Тепло от костра грело левую сторону лица. Сил встать не нашлось, Макс повернул голову и увидел, что на улице уже царила тихая ночь. Запах вареной кукурузы пробудил аппетит, но любое движение вызывало дикую боль. Оставалось только смирно лежать. Герой уже тихонько задремал, как в палатку зашел очередной дикарь.
- Просыпайся, тебе надо поесть, - буркнул он. Как ни странно, этот мужчина имел белую кожу. До сих пор, Макс его не видел.
- Я в Арройо? - просипел странник, будто чужим голосом.
- Нет, но неподалеку. Ты попал в лапы демона бурь, - ответил ему белый индеец, смотря куда-то в сторону.
Выглядел он интересно: длинный нос, серо-голубые глаза и костяные серьги в ушах. Сам же, худощавый, но одет в одежду из волчьего меха. Может из-за одежды, а может из-за цвета кожи и внятной речи, он казался не таким отсталым, как его соплеменники.
Воин дороги вздохнул, а потом прокашлялся. Само собой, вездесущий песок забился где-то в дыхательных путях.
- Ешь, - Костлявая рука протянула глиняную тарелку с кукурузной кашицей.
Кряхтя и похрипывая, Максу все-же удалось сесть. Он взял подношение и принялся быстро жадно рот.
- А ты кто? - поинтересовался странник, не отрываясь от еды. - Выглядишь не как остальные.
- Минган. Меня кличут "Ночным Волком". Я лучший разведчик племени.
Слушатель сделал лицо в стиле "крутой, крутой" и задал очередной вопрос:
- А где мы вообще?
- Среди песка и ветра, меж ущелья и гор на востоке, - протянул индеец. - Я предпочитаю жить один. Моему уху нужна тишина. - он глянул на чавкающего собеседника с запыленными волосами. - Как ты оказался здесь?
На этом моменте воин дороги замялся, ему не очень то хотелось рассказывать историю последних дней.
- Ну, я шел-шел и попал в шторм... - чтобы как-то сменить тему, он продолжил, - Похлебка неплоха. Правда.
Ночной Волк покачал головой. - Тебе надо к шаману. Целебные снадобья живо поставят тебя на ноги, а мои кончились.
"Да они тут все этими порошками балуются, что ли?" - родилась мысль в голове путешественника. Но, впрочем, не важно...
- Нет-нет, мне надо в город на Востоке, - тщетные попытки встать на ноги слегка рассмешили Мингана. Он помог своему гостю подняться и теперь Макс балансировал, опираясь на странного индейца.
Немного мешканий и герой сделал свой первый шаг, потом второй... Ноги подкосились, он схватился за маленький белый стол, но не упал.
- Возьми. Я нашел это рядом с тобой, - "Найтвульф" кинул на стол кожаную сумку, которая все это время принадлежала скитальцу.
- Прекрасно, - буркнул владелец. Почти все в ней лежало на месте. Жаль, что пропал дробовик, он то был заткнут за пояс и теперь, наверное, похоронен в песках вместо своего хозяина... Хозяин не расставался с ним ещё со времён службы в патруле.
- Прощай, Минган, быть может, еще увидимся, - Макс уже покидал лачугу своего спасителя.
- Как тебя зовут, белый человек?
"Не важно", - прошептали сухие губы в ответ...
__________________________________________________***________________________________________________
Друзья, спасибо, что дочитали до конца. Ссылка на предыдущую главу:
https://pikabu.ru/story/bezumnyiy_maks_voin_pustyini_2_59213...
Приглашаю погрузиться в необъятную вселенную игры Fallout 2 и почувствовать себя в шкуре главного героя, которому, возможно, предоставится шанс повлиять на ход событий в этом безумном мире.
Посвящается любимой игре детства - Fallout 2, а также, всем любителям и фанатам серии Fallout и Mad Max.
Желаю приятного чтения!
_________________________________________________***_________________________________________________
Война. Война никогда не меняется...
Те из нас, кто пережил третью мировую войну, знали, что человечество не переживет четвёртой. Детали тривиальны. Причина же, как всегда, в человеке.
Мир изменился раз и навсегда.
Города превратились в прах. В борьбе за выживание, люди стали пожирать друг друга. Этот водоворот гниения и распада смело раздавил обычных людей. Таких, как Макс. Он странствовал по опустошенной земле. И среди этого безжизненного пространства он учился жить заново...
Глава I: Арройо
Soundtrack: Mark Morgan – Second Chance
За каньоном - так переводится название этого места. Это были земли туземцев, живших обособленно от внешнего мира. У них свои законы, свои порядки и традиции. Разумно ли иметь дело с такими? - Не важно...
Последняя схватка стоила Максу машины, лома, горючего и даже любимой патрульной куртки. Нога болела уже долгие годы, но сейчас боль стала откровенно невыносимой, что заставляло мужчину хромать. Он сам не знал, в какие дебри забрел, только догадывался о примитивности бытия местных обитателей, постоянно встречая на пути знаки свидетельствующие об этом.
Солнце стояло в зените. От жажды пересохло в горле, а от усталости ноги слегка подкашивались. В какой-то момент, сознание совсем поплыло и воин упал на землю. Тяжело вздохнув, он приподнялся, открыл небольшую кожаную сумку и отыскал там бутыль с мутноватой водой на донышке, открутил крышку и трясущимися руками поднес к пересохшим губам. Жадный глоток живительной жидкости придал сил и герой-одиночка твёрдо встал на ноги, достал разбитую половину бинокля, да внимательно оглядел местность. Не так далеко виднелся широкий каньон и пара палаток сразу за ним, с матерчатыми стенами которых играл нарастающий ветер. Собравшись с силами, на свой страх и риск, человек, одетый в рубашку с оторванным рукавом и дырявые штаны песчаного цвета, направился к мосту, который простирался над глубоким каньоном.
Шаг за шагом и вот длинный обветшалый мост уже перед ногами. С виду, крепкий, но Макс решил подстраховаться, поэтому преодолевал его крайне аккуратно, прощупывая доски ногой и держась за трос. На другой стороне располагался целый оживленный посёлок, где люди хоть и выглядели смешными туземцами, но не были похожи ни на каннибалов, ни на пустынных рейдеров. Где-то в глубине души странник почувствовал облегчение, он уже не раз имел дело с вышеперечисленными.
_________________________________________________***_________________________________________________
Внезапно, дорогу преградил рослый воин с копьём в руках. У него были густые тёмные волосы, а виски обриты, - должно быть, все воины племени стриглись похожим образом.
- Эй, ты, чужой земля! Что ты делать в Арройо? - крикнул он.
Не смотря на грозный вид дикаря, Макс оставил вопрос без внимания, лишь остановился, чтобы осмотреться ещё раз и заметив большую палату с крестом резво устремился к ней. Того это привело в бешенство.
- Ты! Моя спросить - твоя отвечать! - человек с копьем схватил наглеца за плечо, чтобы остановить, но гость из "чужих земель" развернулся и ударил надоедливого туземца кастетом по носу, отчего он с завыванием грохнулся на землю...
- Отвали, дикарь, - буркнул Макс и двинулся дальше.
Туземцы откладывали свои дела и с опаской следили за пришедшим человеком, который направлялся к палатке шамана. Воины и охотники племени собирались вокруг, о чем-то перешептываясь. Они оцепили незваного гостя кольцом, и тут, вперёд выдвинулся невысокий коренастый индеец с костяным шлемом в виде черепа брамина и перьями на голове (это украшение немного сглаживало его недостаток в росте).
- Остановись, чужак! - вольно, словно обращаясь ко всем собравшимся заявил старший воин.
"Опять начинается..." - еле слышно прошептали сухие губы Макса.
Ситуация резко обострилась внезапным женским воплем: "Чужак! Он напал на Минока, - я видела!". Воины навострили свои ножи и копья, сжали круг, сближаясь с жертвой.
- Нет, - в очередной раз прошептал пришелец. Он выхватил из-за пояса дробовик и выстрелил прямо над головой главного воина. Головной убор разлетелся на косточки, а напоминали о нём теперь лишь витавшие в воздухе перья...
Эхо повторило звонкий гром выстрела, повисла тишина... Бойцы опешили, снова начали шептаться и уже не спешили атаковать неприятеля.
- Ну вы, примитивы! Видите? - это моя волшебная палка! (My fucking BOOMstick!!!) - прокричал озлобленный Макс, демонстрируя двуствольный обрез и тыча им во всех собравшихся, от чего те визжали, выли и даже прыгали на месте.
- Остановитесь, хватит! - послышался нежный женский голосок. Макс сразу же оглянулся на его источник, - а издала его милая девушка, одетая немного поприличнее остальных, с чуть смуглой кожей, выраженными скулами и большими зелёными глазами.
- Разве мы не можем разрешить ситуацию миром? - обратилась она ко всем присутствующим.
- Да, ты права, Читса... - выдавил из себя глава воинов, только-только опомнившийся от свиста над макушкой. Он с грустью посмотрел на косточки от шлема на песке и жестом приказал своим людям опустить оружие, а затем добавил, указав пальцем на мужчину с ружьём:
- Этот человек должен поговорить со Старейшиной!
"Да, да, должен, Старейшина знает, она решит!" - подхватили голоса из толпы, собравшиеся снова стали выть, но теперь в их тоне чувствовался не страх, а уважение.
- Так гораздо лучше... - отметил Макс и спрятал дробовик обратно. - Заткнитесь и ведите!
Воевода и неколько его воинов проводили чужеземца до расписанной символами палатки, рядом с которой стоял монумент из камня, костей и черепов животных. Однако, внутрь зайти они не посмели и гость проник туда один.
_________________________________________________***_________________________________________________
В палатке царил смог и пахло табаком с изысканными примесями. Лучи солнца переливались в дыму, но странник даже не закашлялся. Он сильно удивился, когда узрел на столе керосиновую лампу и хорошо сохранившийся "Магнум".За столом курила трубку пожилая женщина в балахоне, худощавого (даже, скорее, рахитического) телосложения.
- Мои люди сказали, что ты пришёл из далёких земель... - тихий хрипящий голос нарушил, казалось бы, вечную тишину этого тусклого помещения.
- Да и я...
- Посмел напасть на Хранителя Моста, - перебила старуха.
- Ну, он вел себя не слишком приветливо, а я... - размышлял гость, но его снова дерзко перебили.
- Выстрелил в Воеводу моего племени?
- Хэх, - ухмыльнулся странник. - Ну, я просто...
- Как ты смеешь вторгаться в чужой дом со своими рейдерскими повадками?! - подняла голос Старейшина и взглянула, наконец, на собеседника. Тот, на мгновение, вздрогнул. Один глаз у этой ведьмы был стеклянным, а сам взгляд пронзал душу, словно каленая сталь масло...
- Мне не нужны неприятности, - рука машинально протянулась к "волшебной палочке".
Однако и женщина попросту взяла в руки лежащий на столе револьвер и собеседники оказались на равных.
- А что тебе нужно, грязный ты мародёр? - она взвела курок.
- Лекарь, припасы и чтоб пару дней никто не домогался, - обрез ответно щелкнул боевой готовностью и метил в лицо в капюшоне. Макс ехидно улыбнулся уголком рта.
- И что ты можешь предложить взамен? - прищурившись спросила бабка и плавно опустила ствол.
Мастерски спрятав и своё оружие, пустошный скиталец ответил:
- Предлагаю Бартер!
_________________________________________________***_________________________________________________
- Старейшина, все в порядке? - в палатку влетел мускулистый поджарый парень. Он запыхался после быстрого бега, судя по всему.
- Все в порядке, Нарг, заходи - присаживайся к нашему гостю. Он покажет диковинные вещи.
И правда, Макс уже рылся в своей сумке в поиске товаров на обмен.
- Вот, смотри, бинокль. Ну, точнее, половина и слегка треснут, кхм... Но работает, а линзами можно и огонь добыть, - он протянул артефакт женщине.
- Потрясающе! У предка из святого "Тринадцатого" был похожий.
- Огненная вода, вы же любите, да? - на стол с грохотом опустилась бутылка с древним довоенным виски.
- Ух, ты! Из развалин останков древних, - Нарг взял бутылку и с пристальным вниманием стал её рассматривать, потряс и уже хотел было открыть крышку, как старуха в капюшоне ударила его по руке.
- Поставь на место! Не позорься, - упрекнула его женщина.
Из сумки, тем временем, показался большой охотничий нож.
- А вот это настоящий дар свыше для вас, - говоривший с размаху воткнул орудие в стол, пробив тот насквозь, чем изрядно напугал Нарга и Старейшину. - Ну как? - с азартом в глазах добавил он.
- Хорошо, хорошо! - вмешалась женщина. - Этого достаточно, иди к Хаккунину - это наш шаман. Он очистит твоё тело и ты получишь свое исцеление...
Гость из далёких земель не проронил больше ни слова, он быстро упаковал сумку и стремительно покинул дымную палатку.
- Думаешь, ему можно доверять, Старейшая? - задумчиво пробубнил мускулистый воин с карими глазами.
- Нет. Чужакам нельзя доверять. Никогда. Но есть один способ испытать его... - злобно улыбнувшись потемневшими зубами ответила вождь племени.
Шаман оказался тем ещё чудаком... Не ясно, чем он там занимался, но от его огромного шатра разило на пол деревни и, отнюдь, не благовониями.
Внутри и вовсе стало нечем дышать.
- Ааа, чужеземец, духи шептали мне, что ты заглянешь. Заходи, выпей воды из священного сосуда.
Весь разрисованный белой краской, с пустым и безумным взглядом, да ещё и обведенными угольной сажей глазами, этот человек смотрел на воина дороги с каким-то неподдельным восхищением.
- Спасибо, - гость глотнул воды из глиняного горшка с росписями. - Чёрт возьми, ну и воняет здесь! - вдобавок возмутился он, разгоняя клубы едкого дыма по комнате.
- Духи шепчут мне - нелёгкая твоя судьба. Ты не можешь найти покоя и жаждешь очищения! - старик бредил, словно впадая транс.
- Что ты тут варишь? Ты точно смыслишь в целительстве? Смотри, если с ногой что-нибудь случится, то всажу в твои обкуренные мозги заряд картечи!
Пока Макс разглагольствовал, размахивая пушкой, Хаккунин взял в ладонь горсть некоего порошка и дунул им бунтарю в лицо.
- Ч-что за хрень!? - лёгкие словно сковало, дыхание стало прерывистым, воин закашлялся.
- Тебе не нужно осквернять тех, кто свят на пути своём и знает дело своё, ибо ему вещают потусторонние силы, - продолжал бредить белолицый. - Сами духи предков...
Объятия морфея поработили рассудок, в глазах потемнело, все смешалось в один сплошной туман и герой повалился на землю.
- Спи, странник из чужих краев и пусть огонь жизни примет твою душу, а воины из иных миров подготовят тело к испытанию...
_________________________________________________***_________________________________________________
Макс очнулся там же, где и лежал. Жара спала, в безмятежном небе, по-прежнему, царило солнце, стояла приятная погода и лишь жажда брала верх над чувством лёгкой идиллии. На удивление, нога почти не ныла. Хозяин согнул и разогнул её в колене, - боли не было, осталось только лёгкое потягивание в области старого ранения. "Что с моей одеждой?" - заметил воин дороги. Его облачили в какие-то рваные индейские штаны коричневого цвета. В комоде у шамана нашлась сумка, но в ней лежал какой-то выцветший сверток с непонятными символами.
Вещи пропали!
Проснувшийся пришёл в ярость и быстрыми шагами направился к палатке старухи, с которой они заключили договор.
Из-за жажды внимание привлек колодец, наверняка единственный на все племя. Скиталец попросил у рядом стоящего аборигена налить ему воды, но этот недотепа только промычал что-то глупое. Как стало ясно, оборвалась веревка. Придётся раздобыть воду где-нибудь в другом месте... Заметив в руке у этого умом недалекого парня какой-то фрукт, Макс выхватил его, сказав, что взамен потом все починит.
Спешно подкрепляясь хрустящим мута-фруктом, он нагло завалился в палатку к "старой знакомой".
- Где мои вещи?! - раздался громкий грубый голос, а в дыму показался облик крепкого мужчины среднего роста.
- Спрятаны, а одеяние принесено в жертву и развеяно по-ветру, - безмятежно ответила старуха.
- У нас был уговор. Верни моё барахло!
Озлобленный, похожий на дикаря в этих смешных штанах, путешественник уже был готов расквитаться с обдурившей его ведьмой, как вдруг схватился за голову и громко шмякнулся на ковёр, после чего несдержанно выругался. Это Нарг ловко пнул его ногой по затылку.
- Нет, "Дух Предка" сказал, что ты должен пройти испытание в "Святом Храме", - продолжила женщина.
- Что, опять, за бред? - возмутился скиталец. - У нас была сделка! - подняться ему не позволял дикарь, упершись ногой в спину.
- Тебе выпала великая честь попробовать себя в Испытании Предка! Никто из иноземцев никогда не был удостоен этого.
- Хм, дайте угадаю... - И никто из местных, включая здоровяка, - он указал большим пальцем на раздавателя крутых пинков, - Так и не сумел его пройти?
- Ты оскорбил племя и должен очистить своё имя "Великим Испытанием". И либо ты пройдешь его с честью, либо тебя очистят огнём, а прах передадут земле и забвению... - старая карга не унималась, все сжимая и сжимая "хватку", а в глазах её теперь царил нездоровый блеск.
- Заткнитесь, хватит! Дайте мне дробовик и начнём ваш цирк. И убери ты уже ногу, наконец!
- Нет! Искупить себя ты должен голыми руками, сцепившись в схватке со страхом. Кость в кость! Или же, кость в песок!.. - тоном, похожим на мантру, провыл Нарг.
- Проклятье, да горите сами, нахрен! Дайте мне, хотя бы, воды... - изъявил скиталец свою последнюю волю.
_________________________________________________***_________________________________________________
"Прости, дружок, с колодцем потом обязательно разберусь!" - с очередной ухмылкой кинул Макс парню с ведром в руках и тупым, не выражающим ничего, лицом, когда сопротивлялся воинам племени, что тащили его к своей Святыне. Пожалуй, у племени давно не было сторонней крови, а потому и рождались такие слабоумные поселенцы...
По-пути им встретился Хаккунин, который что-то бормотал с закрытыми глазами и очерчивал рукой ведомые лишь ему одному символы.
- Эй! Помнишь про уговор с лицом и дробовиком? Я ещё заскочу и мы с тобой очень серьёзно поговорим! - кричал этот парень в равных штанах, которого вели все дальше и дальше...
Та самая девушка, глаза которой как изумруды, стояла у самой тропы на подступе к Храму. Она шептала что-то, словно молилась, и пока Макса подпинывали вперёд, они смотрели друг на друга, так и не обмолвившись ни единым словом...