И чувствовал, как становится добрей и мягче.
Ишуас снова прислал письмо, совместное с Грегом. Друзья всё же отказались от предложения Камила править его баронствами вместе. Ишуаса политика не интересовала, зато интересовали обширные библиотеки Башен Знания. А Грег похвастал своими боевыми заслугами. Варяги устроили набеги на побережье у Ветрограда. Дружина князя долго гонялась за отрядами варягов по побережью. И тогда варяги устроили ловушку. Им удалось хитростью разделить дружину князя на части, убедив воеводу, что на побережье высадилось небольшое войско. После чего сокрытое в лесах большое войско варягов атаковало одну из частей разделённой дружины, в которой и служил Грег. Атаковали, пользуясь численным превосходством. То была страшная битва. Два дня их дружина кружила по лесу, уклоняясь от стычек, но была прижата к реке. В той битве Грег бился так яростно, что получил прозвище Щитолом. Дружина выстояла, но ценой большой крови, варяги отступили, зализывая раны. Дружина князя вовремя объединилась, и тогда варягов нагнали, разбили и обратили в бегство. Подвиги Грега оказались настолько громки, что о них услышал сам князь Мал Леон. И Грега назначили в Хильдиньяры – в элитный отряд, гвардию князя, состоящую из лучших воителей Долины Ветра. Поэтому ехать в поместье Камила у Грега резона оказалось мало – начались первые успехи в военном деле. Грег жаждал новых битв.
Ларс особенно порадовался за своего ученика.
-- Я знал, что у него всё получится. Он действительно очень хорош и талантлив во владении своим топором. Ему только набить руку в битвах. И тогда получится матёрый воин.
Помимо рассказов о своих военных успехах Грег сообщил, что Инга в этом году принесёт ему ребёнка. Об этом счастье он узнал, едва прибыл с похода. В общем, жизнь у Грега налаживалась. И вряд ли можно было рассчитывать на встречу с ним в скором времени. Вот как заканчивается дружба. Что ж, люди приходят и уходят…
У Ишуаса дела обстояли менее красочно, но он не жаловался, а наоборот был очень увлечён науками. Всё-таки, дела амурные его не трогали даже до Книги Знания… Особенных подробностей Ишуас не сообщил, но выразился, что очень близок к тому, за чем гонялся последние месяцы. Заинтриговал. Хотелось бы Камилу с ребятами поговорить с глазу на глаз – он даже задумчиво поглядел на трактат о перемещениях в пространстве. Но побоялся, что попадёт в стену или же разобьётся с высоты. Формулы расчёта паутины портала были ошибочны… Рисковать не стал.
Жанна схватилась за бутылку с ещё большей жаждой. Как она выражалась, вино компенсировало ей недостаток радостного летнего солнышка. Маленького Орманда окружали одни бабы. А мать не уделяла ему внимания, никак его не воспитывала. Хотя чему его могла научить Жанна, кроме как бесконечным жалобам и истерикам, или пьянству? Поэтому Камил взялся за мальца. Не позорить же имя свирепого командира, благодаря которому род Миробоичей и уцелел? Орманду предстояло стать бароном. Он потом будет иметь дело с Хмудгардом и князем Искро – не Камил. Он будет выпутываться из многочисленных козней, которые ему на пути учинят бесчисленные враги.
И всё же Орманд оказался очень капризным ребёнком. Всё-таки, ему едва исполнилось шесть лет… Камил проявлял строгость, старался привить мальчишке некую суровость, показывал в пример смелых воителей. И приходил к мысли, что ребёнку не помешало бы попасть в Башни Знания, в Лагерь. Если Орманд будет расти среди мягкотелых служанок, то вряд ли из него выйдет хороший и жёсткий правитель. Мужики тренера и учителя тоже мало подходили – для закалки характера нужно было столкнуть мальчика с жестокими ровесниками, для которых не существует титулов.
Орманда только начали обучать грамоте. И Ларс тут же принялся обучать его фехтованию – этот вояка лучше всех знал, как выдрессировать мальчишек так, чтобы из них получились отличные бойцы.
-- Ты мне льстишь, Камил, -- сказал Ларс. – Я научу драться. Но воспитать характер… Это совсем другое.
-- И как Орманд в тренировках? – спросил его Камил, после первой недели занятий. – Есть талант?
-- Ему тренировки интересны не так, как были интересны тебе. Да и он ещё слишком мал.
-- Вот уж… -- вздохнул Камил.
-- А ты себя вспомни шестилетнего, -- сказал Ларс. – Ты заниматься начал только после десяти. Совсем недавно, если так подумать. Когда в поместье пришёл Эрн и ты увидел, насколько важно уметь себя защитить. Без этого ты бы не взялся за топор и алебарду. Мне так кажется.
-- И то правда. Надеюсь, ещё не всё потеряно для Орманда.
-- Результаты будут видны не скоро. Пройдёт много лет. Маленькие дети почти все капризны и непослушны.
Ларс был прав. А Камилу хотелось видеть результаты сейчас же. Но задумываясь о своём прошлом, каким он был раньше, понимал, что слишком уж торопится.
Нелёгкое дело – воспитание.
Маленький Ведагор и вовсе ещё не умел разговаривать. Ему вот-вот исполнится год, а он даже не ходит. Лишь ползает. Тут уж Камил был совсем бессилен.
Лиза дарила Ведагору свою материнскую любовь, но тихому и могильно спокойному малышу она была безразлична. Каким же вырастет сынок?..
Камил уделял своё любовное внимание и Лизе. Он не отвернулся от своей жены окончательно. В конце концов, она всё ещё была прекрасна и стройна. А мужчинам, как выражался Ларс, одной женщины мало. Поэтому насытившись игривой страстностью Милады, Камил шёл за животным великолепием Лизы. И, чередуя, он начал понимать, что и к Лизе теперь снова начинает испытывать чувства, которые, казалось, погасли.
-- Любовница часто укрепляет брак, -- сказал на это опытный Ларс.
-- А любовник? – спросил Камил.
-- А любовник – это совсем другое. Любовник обычно всё рушит. Так уж по разному устроены мужчины и женщины.
Две бабы сразу – это непросто, надо сказать… После совместных ночей Лиза не хотела отпускать Камила. Она пыталась убедить его выгнать Миладу прочь. Она уверяла, что раскаялась в своей стародавней измене. Что ей нужен только Камил.
Но это были всего лишь ревность и собственничество. Камил понимал, что поступает гадко. Но считал, что достоин подобной жизни. Раньше девицы и смотреть на него не хотели, а теперь он разрывается между двумя красавицами.
Той же зимой Камил начал замечать на себе и томные взгляды служанок. Всё-таки, женщины любят ушами – и это чистая правда.
А вот Милада кажется, совсем не знала ревности. Ей было жаль Лизу и она хотела избежать бесконечных ссор. Поэтому однажды предложила то, от чего Камила бросило в жар.
Это было вполне в духе Милады.
-- Чего нам сторониться друг друга? И разрываться на части? Почему бы не любить друг друга втроём? Тогда мы могли бы крепко сдружиться!
-- «Сдружиться»… -- повторил Камил. Это было слишком. Лиза не выдержала бы такого унижения. И как бы Милада не настаивала – Камил отказывался от подобного глумления.
-- Моё сердце принадлежит только тебе, -- говорил он. – А на Лизе я женился лишь чтобы Ведагор стал законным ребёнком. Я тогда ещё не знал, что повстречаю тебя, Милада. Как быть с нашими будущими детьми – я не знаю.. Но уверен, что найду решение.
Это, конечно, польстило рыжей бестии. Но она всё не унималась. И говорила, что тройная любовь – лучшее решение их треугольника. Говорила, что тогда всё станет гораздо проще. Нужно лишь «открыть сердце». И час в постели – гораздо лучше месяцев одних лишь разговоров.
Нойманн всю зиму вёл переписку с баронессой Дубек. За зиму они многое узнали друг о друге. И если поначалу Нойманн воротил свой нос, то теперь признавал, что это не самый худший выбор. Что баронесса – очень интересная женщина. Хоть красотой её природа явно обделила, ещё при молодости.
-- Только не пиши, что ты евнух, -- сказал Камил. – Пиши, что полон сил. Что молод и горяч.
-- Но она ведь всё равно узнает…
-- Не узнает. Я найду способ выкрутиться.
-- Есть способ вернуть?...
Этой зимой Камил полностью отдался праздности и удовольствиям. Все дела свесив на Никлота. Десятник быстро научился грамоте. Научился счёту и чтению. Он оказался старательным и способным управленцем. И Камил уже обдумывал, как бы сместить Радима Златича без особой шумихи…
Разбойники давали о себе знать. За зиму они разграбили два торговых каравана, забредших на территорию баронства потому, что дороги здесь стали хорошо укатаны. Забота Мямли о заснеженных дорогах немного увеличила интерес купцов – им было проще срезать маршрут по проторенной колее, чем брести по колено в снегах через соседнее баронство.
Разбойники перебили купцов и взяли в плен их женщин. А свирепые морозы и глубокие сугробы в лесах не позволили Камилу начать преследование бандитов. Он мог бы бросить в бой мертвецов. Но следы постоянно заметало вьюгами – а в ясную погоду разбойники к дорогам предусмотрительно не выходили.
Это гневило. Камил с нетерпением ждал весны.
К свадьбе с баронессой они начали готовиться сильно заранее. Служанки шили новые одеяла, для гостей; приводили в порядок пустующие комнаты; работяги замазывали трещины в стенах, меняли прогнившие доски, занимались украшением поместья – гости должны прийти в восторг. Хоть ещё было неизвестно, согласится ли Велена Дубек на свадьбу, и согласится ли на празднование именно в замке Миробоичей. Но Камил рассчитывал на самый лучший исход. И готовился.
А в конце зимы, когда начались оттепели, в поместье явился охотник. Косматый и бородатый, как зверь. Весь в лохмотьях, в медвежьих шубах. Он бросился в глаза Камилу сразу тем, что пришёл в поместье не только с огромной кучей добротных драгоценных соболиных шкурок, раздобытых на промысле. Он привёл с собой связанного разбойника, которого пленил. Тогда Камил вышел к охотнику на встречу.
-- Хельг Крюкович, -- ответил охотник. – А ты новый правитель? Я притащил меха. Год был хорош на добычу. Соболь нынче густой. Шубы и шапки из такого меха получатся добротные.
-- Меня больше интересует разбойник, которого ты сюда привёл связанным, -- сказал Камил. И тогда Хельг оглянулся, посмотрел на разбойника на привязи. Будто вспомнил только что о нём.
-- Да, разбойника тоже притащил. Но соболя, как по мне, стоят большего внимания, чем это отребье. Милорд.
-- Меха очень ценны, но пока мои леса полны такого «отребья» -- баронства будут прозябать в нищете, какими бы густыми шкурки твоих соболей не были.
-- Ваша правда, милорд, -- согласился Хельг. – Этой зимой на промысле разбойничья шайка устроила на меня охоту.
-- Они всерьёз подумали, что в моём лесу – это они охотники... На людей они и вправду хорошо охотятся. Это признаю. Они хитрее зверя. Поэтому зимой я не скучал, вынимая лишь шкурки из расставленных по осени кулемок. Много шкурок разбойники забрали до меня… Но кошка скребёт себе на хребёт – и они наскребли на свой. Я всё вернул обратно.
-- А где остальные разбойники? Ты сможешь вывести нашу дружину на их логово?
-- Они все мертвы, -- ответил Хельг. – Поэтому ваша дружина пусть отдыхает.
-- Иначе они бы разворовали все мои кулемки. Пожгли бы все землянки. Только одного я оставил в живых. Самого наглого. Он был у них главарём. Больше я ничего о нём не знаю. Он со мной не хочет разговаривать. А я и сам не сильно разговорчивый. Особенно после долгих месяцев отшельничества.
-- Если бы ты принёс их головы, как свидетельство, я бы тебе за них заплатил сполна!
-- Слишком они тяжёлые, -- ответил Хельг. – Лучше прихватить побольше шкурок.
-- Ты сказал, что ты «Крюкович». Набиваешься в родственники к правителю Лунного Герцогства?
-- Набиваюсь? Я бы хотел забыть о своём происхождении, -- ответил Хельг. – Политика меня мало интересует. Моё дело – охота. Расставить ловушки, долго выслеживать зверя, а потом заманить его в западню. К чему мне «набиваться»?
-- Он дальний родственник Родогора Крюковича! – подтвердил вдруг появившийся радостный Ларс. Дружинник тут же направился к охотнику. – Седьмая вода на киселе!.. Сколько лет, Ворон! Сколько зим!
-- Ларс!? – Хельг улыбнулся через густую бороду. – А ты куда провалился? Я не видел тебя уже почти десять лет…
-- Жил в Ветрограде, приглядывал за Камилом Миробоичем, пока тот учился в Башнях Знания! – они с Ларсом крепко обнялись, а затем встали друг напротив друга, счастливые. – Но теперь вернулся в родные края… А ты – всё так же по лесам и горам прыгаешь? С копьём? Как какой-то дикий варвар, а?
-- А ты всё топором машешь?
-- Этого не отнять!.. Неужто ты целую шайку передушил? Один?
-- Сиди и жди, пока придут вожди… -- фыркнул Хельг.
-- И то верно! Не стареешь! Сколько их было?
-- Дюжина голодных оборванцев. Мелочь.
-- Действительно – мелочь. Это же так легко – биться с дюжиной разбойников! Почти то же самое, что и утренний поход в сортир.
-- Биться с ними нелегко. Но только дурак идёт в гору, когда её можно обойти. Любимое занятие охотника – проявлять хитрость. Поэтому не сказать, что дело было крупное. И покрупней видали.
-- Да! Мы и покрупней видали!
-- Вы знакомы? – спросил Камил.
-- Да, Камил! Знакомься – это Ворон. Мы прошли с ним половину войны. Он был следопытом при войске Святомира. Ещё мальцом. Следопытом и охотником. Ворон может разглядеть даже самые старые следы! Ворон может…
-- Ворон может продать вам много своих мехов, -- Хельг прервал хвалебную тираду старого друга. – Они в этом году такие добротные, что золото – дешевле.
-- Торгаш! – посмеялся Ларс. -- Да, Камил, Ворон теперь стал охотником. Это его призвание. И теперь он в конце каждой зимы приносит раздобытые в лесах богатства.
-- Какова цена? – спросил Камил.
-- Мне бы ножи новые и топоры. Мне бы наконечники для стрел и для копья. Хорошо было бы – лук новый. И сапоги, самые добротные, что у вас можно раздобыть. И тряпок. На портянки. А то старые за год у меня уже истлели…
-- А золото? Ты не берёшь монетой?
-- Деньги в лесу ни к чему. А семьи у меня нет. Я человек свободный.
За эти слова Ларс хлопнул Хельга по спине, мол, «свой человек». Камил нахмурился. Он окинул взглядом кучу самых разнообразных шкур. Не только соболиные. Лисьи, волчьи, медвежьи…
-- Тогда зачем ты добываешь так много пушнины? Чтобы получить нож? Топор? Пару сапог? И тряпки? Это вся твоя цена?
-- И тепло у вашего очага на несколько дней, да хороший сытный ужин, если изволите.
-- Так и быть, -- хмыкнул Камил. – Это всё очень дивно. Не моё, конечно дело, почему ты так мало просишь…
-- Охочусь я не ради богатств. А чтобы люди не ходили зимой голозадые, -- ответил Хельг. – И чтобы заяц в лесу не дремал.
-- Это он шутит, -- сказал Ларс. – Ему просто нравится бродить по лесам. И охотиться. Для него любимое дело – это как для пьяницы вино. Большего ему не нужно. Ворон – всегда был не от мира сего…
Хельг лишь пожал плечами.
-- Всё будет, Хельг, -- уверил Камил. – И ножи и топоры… Я позабочусь, чтобы кузнецы выковали самые лучшие. Будет и сытный ужин с тёплой опочивальней. И с жаркой баней… Хоть целый год здесь живи.
-- Одурею от безделья, -- поморщился Ворон. – В лесах нужно готовиться к следующей зиме. Строить новые стоянки – взамен старых, разорённых разбойниками. Проторивать новые лесные тропы. Ставить новые кулёнки, запасаться провиантом…
-- Без дела ты сидеть не будешь, -- сказал Камил. -- У меня есть к тебе и предложение. Взамен я помогу тебе с подготовкой к зиме, отдам помощников – ты этими стоянками весь лес сможешь утыкать…
-- Нам всем нужна твоя помощь в выслеживании разбойничьих шаек. Ты же хороший следопыт, как я понимаю? Нам такого очень недостаёт, а этим летом я хотел бы заняться истреблением разбойников! Думаю, без хорошего следопыта мы будем бродить по лесам без особого успеха. Но с тобой мы бы могли искоренить их. А значит искоренить и много горя... Я начну на них охоту, едва высохнет весенняя грязь на дорогах.
-- Легче всего их выслеживать зимой, -- сказал Хельг. – Они оставляют очень много следов по снегу. Для этого даже не нужно быть следопытом.
-- Вьюга заметает их следы. Они не высовываются в тихую погоду.
-- Да… Следы их очень выдают. Это их главная слабость. Это их главный страх, как у волков. И ни один барон не сунется в леса со своей дружиной глубокой зимой, верно? Многих дружинников тогда ждут обморожения…
-- Тогда выступим сейчас? Пока снега совсем не растаяли? Благо, морозы миновали.
-- Нет, -- сказал Хельг. – Дождёмся, как вы и сказали. Следы можно найти и сухим летом. Просто не все их умеют находить в это время. К тому же, я знаю многое о шайках. Ведь всё-таки они мои соседи… Вот для разбойников будет подарочек! Они совсем отвыкли от рейдов и обнаглели. Я согласен помочь. Бандиты никак не будут ожидать, если вы нагрянете всей дружиной в их логовища...
Спасибо за доны!) За паузу сорян, расширяю ЛОР Темнейшего. Очень многие вещи надо проработать глубже. А "в потоке", в конвейере это сделать не получается, потому был небольшой перерывчик.
Вера Анатольевна 1000р «Спасибо за сорванную рабочую неделю)))» Ответ: 0_0
Таинственный пикабушник 200р
И да. Это Олег из Спасителей)