Железный Десятый: боевой путь (продолжение)⁠⁠

За пятьдесят лет до этого один из имперских флотов открыл небольшую человеческую цивилизацию в Скоплении Ордони. Военный лидер этой цивилизации Ватале Геррон Терентиус принял решение безоговорочно сдаться. В последующие полвека Терентиус завоевал сотни миров в Звездах Хало. Многим примархам было известно имя этого успешного военачальника, он даже был лично знаком с Малкадором Сигиллитом.

Но оказалось, что Терентиус все эти годы вынашивал планы мести. Собрав достаточно воинов, кораблей и технологий, он быстро организовал контр-поход, взяв под личный контроль все миры, которые сам же ранее присоединил к Империуму. Лунные Волки были направлены на подавление мятежа, к ним присоединились Железные Руки, Повелители Ночи и Альфа-легион. Это была жестокая кампания, ибо ее целью было не только подавить мятеж, но и продемонстрировать, какую судьбу Империум уготовил для предателей.

Лунные Волки атаковали флот Терентиуса, Хорус взял на абордаж его флагман и убил мятежника, который не раскаялся до самого конца. В это время Повелители Ночи сеяли ужас и анархию среди восставших миров Звезд Хало. Но главную роль сыграли Железные Руки. Усиленный орудиями Ордо Редуктор, Железный Десятый последовательно высаживался на каждый из миров, примкнувших к Терентиусу, и обращал в пепел все города-ульи на планете. После завершения кампании Луперкаль отправил Императору позолоченный череп Терентиуса надписью «Так погибнут все предатели».

Приблизительно в 001.М31 Железные Руки совместно с Саламандрами и Гвардией Смерти участвовали в приведении к Согласию Ибсена (мир также известен как Кальдера или 154-4). На этом пустынном мире имперцам противостояли эльдары. Три легиона действовали независимо, но наибольшее сопротивление ксеносы оказали Железным Рукам. Легион Горгона понес тяжелые потери и отстал от графика. Феррус принял решение бросить полки Имперской Армии, которые замедляли его воинов и дальше продвигаться только силами Астартес.

Вскоре Железнорукие попали в колдовскую засаду эльдар, которым удалось нарушить работу бионики легионеров. Так преимущество сынов Горгона внезапно стало их слабостью. Однако воинам все же удалось победить эльдаров, убив их чернокнижников и тем самым устранив пагубное влияние на аугметику. Однако во время колдовской бури Феррус Манус отделился от своих воинов. Он оказался в пещерах под пустыней, где два неизвестных эльдара попытались показать ему будущее.

Манус увидел предательство Фулгрима и его перерождение в виде демон-принца, он увидел иссохший труп отца на Золотом Троне. Однако Горгон не смог правильно истолковать эти видения, потому что эльдары допустили ошибку. В карманную реальность, которую они создали для Горгона, прорвался демон Хаоса, воплотившийся в образе змея Азирнота, которого примарх когда-то сразил на Медузе. Демон оказался посланником Слаанеш, во время битвы с Манусом он принял облик «вознесенного» Фулгрима. Полагая, что это лишь ксеносское колдовство, Феррус не обратил внимания на метаморфозу и убил демона.

Затем он вырвался из карманной реальности и столкнулся с двумя эльдарами, которые сказали, что лишь пытались предупредить его. Но примарха не интересовали слова врагов, он полагал, что это очередная попытка обмана. Эльдары, опасаясь за свои жизни, окончательно развеяли иллюзию, и выпустили Горгона из пещер. Он присоединился к своим воинам на поверхности и вскоре Железные Руки достигли своих стратегических целей.

В итоге Вулкан, который командовал этой кампанией, понял, что человеческое население мира никогда не перейдет под власть Империума. Он приказал зачистить планету, превратив ее в Мертвый мир, который впоследствии будет восстановлен и заселен новыми колонистами (эти события со стороны Железных Рук описаны в рассказе «Прочность железа», а со стороны Саламандр – в новелле «Солнце Прометея», оба произведения принадлежат Нику Кайму).

В преддверии Ереси

К моменту Улланорского триумфа Железные Руки были одним из самых эффективных легионов, а Феррус Манус считается одним из лучших полководцев Великого крестового похода. Из его сольника мы знаем, что Горгон действительно хотел получить титул «Воитель», чтобы направлять своих братьев. Но двигало им вовсе не тщеславие или гордыня. Его мотивы я уже пояснил, они стали прямым следствием его физического состояния. Так или иначе, Горгон спокойно воспринял назначение Луперкаля, Железнорукие верно служили под его началом и часто выполняли совместные операции вместе с Лунными Волками (в дальнейшем – Сынами Хоруса).

На заключительном этапе Великого крестового похода Железные Руки столкнулись с кочевым союзом народов, которые называли себя Диаспорекс. Феррус Манус к удивлению многих предложил людям, входившим в состав Диаспорекса, примкнуть к Империуму, отделившись от союзных им ксено-видов. Когда люди ответили отказом, Железные Руки восприняли это с холодной яростью, ибо предатели выбрали ксеносов вместо собственного народа. На протяжении нескольких месяцев флот Железных Рук преследовал Диаспорекс, но конструкция, составленная из остовов сотен разных кораблей, оказалась невероятно маневренной и успешно уклонялась от генерального сражения.

Диаспорексу даже удалось повредить ударный крейсер X легиона «Феррум». На помощь Железноруким пришел 28-ой Экспедиционный флот Детей Императора. Вскоре разведывательные корабли Горгона поняли, почему Диспорекс не покинул систему – здесь находились их солнечные коллекторы. Атакуя коллекторы, Железные Руки и Дети Императора выманили кочевников и навязали им лобовое столкновение. Во время схватки корабль с Фулгримом на борту оказался в опасной ситуации и Феррус Манус пожертвовал многими жизнями своих воинов, выведя флагман «Железный Кулак» из боевого построения и направив его под огнем Диаспорекса на защиту Фениксийца.

Фулгрим, к тому моменту уже не в полной мере отдавая отчет своим действиям из-за влияния Лаэранского клинка, посчитал, что Горгон таким образом хотел унизить его. Поэтому он решил взять Диаспорекс штурмом, но желанная слава вновь ускользнула от него. Мостик Диаспорекса взял не он, а капитан Соломон Деметр. После этого Феникс долгое время пребывал в ярости, и больше всего он злился на своего брата. Опьяненный пагубным влиянием Хаоса вместо храбрости и самоотверженности Железных Рук Фулгрим видел гордость, самовозвеличивание и намеренную попытку уязвить его.

Битва на Истваане V и гибель примарха

Вскоре Хорус начал приводить свой план в исполнение и приказал Фулгриму встретиться с Феррусом, чтобы переманить его на сторону предателей. Дети Императора помогли Железноруким в противостоянии с орками на Каллинедесе IV, после чего Фулгрим раскрыл брату все карты. Встреча примархов произошла в Анвилариуме флагмана Мануса. Горгон впал в ярость, услышав, что Хорус восстал против Императора, а Фулгрим присоединился к нему. Феррус не мог и помыслить о том, чтобы отвернуться от отца. Он решил, что обязан остановить Ересь прямо сейчас и попытался уничтожить Огненный клинок Фениксийца. Однако повреждение силового привода клинка привело к взрыву, который оглушил Горгона.

Стоя над братом, Фулгрим понимал, что должен убить его, но не смог. Примарх Детей Императора забрал Крушитель наковален, невероятный молот, который он создал для Горгона в кузницах горы Народная на Урале. Феррусу он оставил Огненный клинок, который тот в Народной выковал для Фениксийца. После этого Фулгрим приказал своей Гвардии Феникса убить всех терминаторов-морлоков, которые ожидали у входа в Анвилариум. Тогда едва не погиб первый капитан Железных Рук Габриэль Сантар. Отступая, корабли Детей Императора открыли огонь по флоту Железноруких. Внезапная атака вкупе с отсутствием указаний от примарха привела флот в замешательство, что позволило Фулгриму сбежать в варп.

Вскоре Рогал Дорн получает подтверждение сведений о предательстве Луперкаля. Он приказывает Феррусу Манусу, Корвусу Кораксу и Вулкану атаковать силы предателей на Истваане V. Возглавить первую волну Дорн поручил лично Горгону, что, вероятно, было большой ошибкой. Потому что Феррус пребывал во власти всепоглощающей ярости. У него в голове просто не укладывалось, как можно отвернуться от Императора? Но больше всего его злило, что Фулгрим посмел предложить ему присоединиться к предателям.

Горгон стремился как можно быстрее убить брата-мятежника и сломить его легион. Он первым высадился на Истваан V и пошел в атаку без разведки, едва освоив плацдарм. Его морлоки во главе с примархом и Габриэлем Сантаром атаковали по центру фронта, Вороны и Саламандры бились по флангам. Железные Руки учинили кровавое побоище, но Феррусу было этого мало. Он шел вперед, не останавливаясь, игнорируя призывы Коракса и Вулкана остановиться и перегруппировать силы. Железнорукие атаковали все быстрее, они не считались с потерями, истребляя предателей в неисчислимых количествах. В итоге, они так сильно вырвались вперед, что Гвардейцы Ворона и Саламандры уже физически не могли успевать за ними, чтобы прикрывать фланги.

Вскоре Железные Руки столкнулись в бою с Детьми Императора. Морлоки вышли против Гвардии Феникса, а Феррус встретился в поединке с Фулгримом. Их эпическая схватка вызывает много споров. На мой взгляд, Горгон имел все шансы победить брата и скорее всего без Лаэранского клинка Феникс проиграл бы тот бой. В описании поединка есть интересный момент, когда Фулгриму удается заблокировать чудовищный удар Горгона, что удивляет их обоих и говорит о невероятных дарах Хаоса, которые получил примарх Детей Императора.

Через некоторое время Фулгрим ранит брата Лаэранским клинком, но финальный удар наносит не примах, а демон, взявший его тело под контроль. Феррус Манус упал в черный песок Ургалльского плато, преданный и обезглавленный. К этому моменту Гвардия Ворона и Саламанды отступили к зоне высадки, где подверглись атаке второй волны, которая, как оказалось, тоже состоит из предателей. Но хуже всего пришлось Железноруким. Десятый легион оказался в самом центре бойни, окруженный со всех сторон Детьми Императора, Гвардией Смерти, Пожирателями Миров и Сынами Хоруса. Они должны были умереть, все до одного. Но некоторым удалось покинуть Истваан.

Помимо Ферруса Мануса в той мясорубке погибли почти все командиры легиона, включая первого капитана Габриэля Сантара и лорда-командующего Амадея Дюкейна, которого воины уважали едва ли меньше, чем примарха. В «Медузоне» Дэна Абнетта приведены последние слова лорда-командующего, который нашел свою смерть в пустотной схватке на орбите планеты, но в последние мгновения сумел связаться с Шадраком Медузоном:

– Он мертв! Его больше нет! Фулгрим прикончил его! Они все погибают там, Шадрак! Это гребаная резня! Полный…!

– Мой господин, отводите корабль с линии огня!

– Слишком поздно, парень! Двигателям крышка. Пластины корпуса раскалываются. Они уже здесь, внутри! Долбаные ублюдки…

Изображение моргнуло и исчезло на секунду, после чего вернулось.

– … мни Ржавь!

– Повторите, мой господин.

– Я говорю, помнишь ли ты Ржавь? Судьбы, ты же был там! Ты был одним из первых, Шадрак, одним из моих Буреносцев! Чертовым воином самого Императора!

– Да, мой господин.

– Тогда не забывай Ржавь, парень! Не вздумай лечь и умереть! Никогда! Ты же помнишь, с какой кошмарной ордой мы сражались там! Миллионы зеленокожих ублюдков! Но мы подняли бурю. Мы подняли гребаную бурю! Мы превозмогли!

…

– Подними бурю, Шадрак! Подними чертову бурю, мой мальчик! Скажи Десятому, что нужно поднять бурю, которая зашвырнет всех этих ублюдков в ад!

Относительно дальнейшей судьбы обезглавленного тела Ферруса Мануса я подробно говорил на стриме о нем (включая всевозможные теории). Что касается остатков легиона, то Железные Руки были вынуждены уйти из системы. Впервые в своей истории Железный Десятый отступал, чтобы избежать полного истребления.

Расколотые, но не сломленные

Из «Резни» Алана Блая нам точно известно, что к моменту битвы на Истваане V легион Железные Руки насчитывал 113 тысяч воинов. Бо́льшая их часть высадилась на планету, меньшая прибыла позже. В частности, позже прибыли корабли из основного Экспедиционного флота Горгона, получившие повреждения при вероломной атаке Детей Императора. Были и другие суда десятого легиона, которые прибыли со второй волной и даже позже. Феррусу Манусу следовало дождаться их перед началом операции, но, обуянный яростью, он атаковал, наплевав на стратегию. По иронии судьбы, это спасло жизнь остаткам его легиона.

В рассказе «Другой» Грэма Макнилла Тибальт Марр говорит, что Истваан V пережили в общей сложности 22 тысячи легионеров из трех легионов – Железноруких, Саламандр и Гвардии Ворона. Предполагается, что воинов Железного Десятого среди выживших было меньше всего, так как в наземной битве они почти все погибли, находясь в окружении у позиций, подготовленных Хорусом. Здесь уже сложно назвать более-менее точные цифры. По разным подсчетам, после Истваана V из легиона Горгона выжило от 4 до 8 тысяч воинов.

Потеряв своего генетического отца, Железные Руки, казалось, перестали быть легионом. Большинство из них сходили с ума от пустоты в душе и всепоглощающей ярости в сердце. Но некоторые, например, Шадрак Медузон, Кадм Тиро и Аутек Мор, отказались смириться с судьбой. Следуя боевой доктрине, которой их обучил Феррус Манус, они научились жить со своей болью. Они залечили раны, как смогли, и продолжили сражаться.

Одним из лидеров так называемых Расколотых Легионов стал капитан Шадрак Смит, более известный как Шадрак Медузон или Кровавый. Командование небольшим флотом Железных Рук, переживших Истваан V, перешло к нему после того, как Железные Отцы кланов попали в засаду Сынов Хоруса и погибли. Тогда Шадрак принял решение перековать своих воинов. Он воспринял боевую доктрину Саламандр и Гвардии Ворона, научился засадной тактике и концепции «бей и беги». Шадрак рассеял свой флот на несколько независимых групп по всей галактике, поручив каждой группе действовать независимо.

Железнорукие вместе с Воронами и Саламандрами атаковали пути снабжения предателей, набрасывались на отставшие от основных флотов корабли, уничтожали форты, станции связи, точки набора рекрутов. При этом Медузон запретил отдельным частям подконтрольного ему флота объединяться, чтобы не терять маневренность и снизить риск гибели сразу всех кораблей, если предатели сумеют застать их врасплох.

Партизанская тактика принесла результаты. Она вынудила капитанов Сынов Хоруса собраться на внеочередной совет, чтобы решить, как справиться с Медузоном. Эту задачу поручили капитану Тибальту Марру. После нескольких столкновений, когда Шадрак и Марр узнали, что противостоят друг другу, Железнорукий решил дополнить свою тактику (цитата из рассказа «Медузон» Дэна Абнетта):

– Отправляйся на мостик, – сказал Медузон Ларсу. – Открой широкополосные каналы передачи и направь прямой сигнал шифром Железного Десятого. Для сведения Тибальту Марру, Сыну Хоруса. Сообщение следующее: «Пройдут дни. Возможно, годы. Но знай вот что, предатель, – я подниму бурю, и я найду тебя, и я заберу твою голову. В этом я клянусь кровью Железного Десятого и памятью моего генетического повелителя. Военачальник Шадрак Медузон». Всё понял?

– Ты подписываешься своим именем? – спросил Мехоза. – Почему?

– Потому что расколотый легион уцелевших не внушает страха, – ответил Шадрак. – А теперь мы называем имя, которого будут бояться. После каждого нанесенного удара, после каждой проведенной вылазки, мы станем писать кровью мое имя, пока оно не посеет ужас в самой глубине их душ. Сынам Хоруса не сравниться с сынами Медузы.

Полностью стратегия Медузона была сформирована и воспринята другими воинами Расколотых Легионов к моменту действия рассказа «Безмолвный» Гая Хэйли:

– Наш отец мёртв – нельзя допустить, чтобы его наследие последовало за ним, – обратился с призывом Врейвуус. – Если хотите воевать под началом Шадрака Медузона, то только на его условиях. Вы должны сражаться за него, а не с ним.

– В этом плане есть смысл, – согласился Тейваар. – По отдельности мы более маневренны, нас труднее поймать и уничтожить. Если рассеемся широким фронтом и вынудим предателей перейти в оборону, то задержим столько же вражеских сил, как если бы мы действительно атаковали их.

Долгое время это работало, Железноруким и их союзникам удалось серьезно замедлить предателей и нанести им значительный урон. История навсегда запомнит Битву при Двелле, когда Шадрак Медузон каким-то чудом сумел собрать 58 батальонов Имперской Армии. Луперкаль вычислил базу Медузона и приказал легиону атаковать ее. Высадившиеся на поверхности Сыны Хоруса не ожидали, что помимо смертных им будут противостоять Железные Руки, Саламандры и Белые Шрамы.

Сражение вышло кровавым и бескомпромиссным. Несмотря на колоссальное превосходство в численности и огневой мощи, предатели понесли невероятные потери. Хорус Аксиманд едва не погиб, именно в той битве его лицо было жестоко изуродовано. В итоге лоялистам пришлось отступить. Хотя Медузон лишь сделал вид, что отступает.

После сражения Хорус пригласил на совет Мортариона и Фулгрима. Во время встречи примархов неожиданно появился Шадрак на «Огненном рапторе» (разновидность «Штормового орла»). Сложно сказать, чего в той атаке было больше – дерзости, храбрости или безрассудства. Шадраку удалось нанести примархам значительный урон, однако он не смогу бить никого из них.

Со временем некоторые Железные Отцы начали сходить с ума, не в силах больше терпеть одиночество, которое каждый из них ощущал после смерти генетического отца. Джебез Ауг, Кулег Равт, Кернаг, Рааск Аркборн и Надул Норссон основали так называемый Культ Горгона. Они верили, что смогут вернуть к жизни Ферруса Мануса, используя свои знания в области аугметики. У них была одна из рук Горгона, спасенная с Истваана V. Железные Отцы собрали жуткого голема, к которому прикрепили руку примарха.

Таким образом они намеревались снять полномочия главнокомандующего с Медузона. Шадрак к этому моменту путешествовал вместе с Вулканом, который намеревался вернуться на Терру. Увидев чудовище, созданное Железными Отцами, Вулкан в ярости уничтожил его. Культ Горгона распался, власти Медузона больше ничто не угрожало. Однако и сам Шадрак уже устал от партизанской войны, которую вели Расколотые Легионы. Он не меньше других страдал, переживая смерть отца. Боль со временем не становилась меньше.

Эта слабость привела к гибели Медузона. Во время одной из атак на конвой Сынов Хоруса Шадрак чудом избежал гибели и получил сообщение от Тибальта Марра, который бросил ему вызов, предложив генеральное сражение. Это противостояние, подробно описанное в романе «Старая Земля» Ника Кайма, закончилось Битвой за Цепь Арагны. В пустотном сражении Шадраку сначала удалось перехватить инициативу, уничтожив несколько крупных кораблей Сынов Хоруса, но затем гнев охватил его и он перестал мыслить тактически.

Железные Отцы, ранее составлявшие Культ Горгона, увидели безумие Шадрака и не последовали за ним. С небольшим контингентом преданных воинов Медузон взял на абордаж флагман предателей, но попал в автоматическую ловушку с огненными турелями. Почти все его бойцы погибли, сам он был изувечен. Его сковали и поставили на колени перед Тибальтом Марром, который не скрывал гордости и злорадства по поводу своей победы, хотя она обошлась ему очень дорого. Марр обезглавил Медузона. Шадрак до последнего не собирался сдавать. Вплоть до крайнего мгновения своей жизни он выкрикивал в лицо Сыну Хоруса проклятия и говорил, что ни он, ни его легион никогда не сдадутся.

Параллельно с партизанской войной Медузона действовало множество других групп Расколотых Легионов, которыми руководили Железные Руки. Например, с Истваана V сумел вырваться корабль «Сизифей», которым в разное время командовали капитан 65-ой клановой роты Ульрах Брантан и капитан Кадм Тиро. Как я отметил выше, Брантана буквально вернули с того света благодаря артефакту эры ТЭТ. В команду «Сизифея» также входили небезызвестные Никона Шарроукин из Гвардии Ворона и Сабек Велунд из Железных Рук.

Этой группе удалось поучаствовать в целом ряде значимых событий Ереси. Например, Шарроукин и Велунд смогли захватить Криптоса, порождение Темных Механикус, через которое предатели передавали зашифрованные сообщения. С этого момента Расколотые Легионы были в курсе всех перемещений флотов Луперкаля, что дало им колоссальное преимущество. Также «Сизифей» побывал на Гидре Кордатус, где Шарроукин предпринял попытку покушения на Фулгрима. После этого корабль Расколотых Легионов последовал за флотами Детей Императора и Железных Воинов на мир эльдар Ийдрис (сюжет романа «Ангел Экстерминатус» Грэма Макнилла).

Во время путешествия к Ийдрису «Сизифею» удалось уничтожить один из кораблей Детей Императора, затем Расколотые Легионы высадились на эльдарский мир вместе с предателями и Никона победил в поединке Люция, позже известного как Люций Вечный. После этих событий «Сизифей» под командованием Кадма Тиро участвует в противостоянии Альфа-легиону вместе с Шадраком Медузоном. Однако вскоре оказывается, что Медузон – это замаскированный Альфарий. «Сизифею» удается чудом избежать ловушки (сюжет новеллы «Седьмой змей» Грэма Макнилла).

История «Сизифея» завершилась в Солнечной системе. Во время Осады Терры корабль Железноруких принял участие в нескольких пустотных боях и уничтожил линкор Несущих Слово «Завет Истины». После этого команда корабля спускается на Луну, приняв сигнал геноведьмы Та’Лаб Виты-37. Воины сражаются сначала с Темными Механикус, а затем с Сынами Хоруса, которые тотально превосходят их числом и огневой мощью. В живых остаются только Никона Шарроукин и Сабек Велунд, Железнорукие Ульрих Брантан и Кадм Тиро отдают свои жизни в битве с юстаэринцами Луперкаля.

Велунд и Шарроукин сумели на некоторое время оторваться от предателей благодаря вмешательству «Фотепа», флагмана Магнуса Красного. В итоге Железный Отец Сабек Велунд, ставший Никоне настоящим другом, жертвует собой ради того, чтобы Шарроукин мог спасти Магна Матер (он же Сангпримус Портум). Это древний селенарский артефакт, содержащий изначальный генотип двадцати примархов. Можно только предполагать, что случилось бы, попади артефакт в руки предателей. Но благодаря Железному Десятому и его союзникам Магна Матер в итоге оказался у Робаута Жиллимана.

Это лишь малая часть деяний, которые Железнорукие свершили во время Ереси. Например, почти никто не знает историю Аутека Мора, Железного Отца клана Моррагул. В 008.М31 он предпринял дерзкую атаку на планету Бодт, контролируемую Пожирателями Миров. Мору удалось пробиться в подземные аркологии Бодта, где хранился еще один древний артефакт – стазис-шкатулка с генетическим материалом самого Императора (сюжет шестой книги Ереси Хоруса «Возмездие»). Опять же – можно только предполагать, что могли бы сделать предатели, если бы шкатулка оказалась у них в руках. Но благодаря самоотверженности Мора этого не произошло.

Также нам известно, что с Истваана V сумел отступить небольшой флот Железных Рук из второй волны во главе с ударным крейсером «Веритас Феррум», которым командовал капитан Дурун Аттикус. Крейсеру удалось спасти с поверхности несколько Гвардейцев Ворона и Саламандр. Совершив экстренный варп-прыжок, флот оказался в системе Пандоракс. История этой группы Расколотых Легионов описана в романе «Проклятие Пифоса» Дэвида Аннандейла.

Если кратко, то Дуруну Аттикусу удалось совершить несколько успешных операций против предателей (в частности – против Детей Императора). Затем воины обосновались на мире Пифос, который оказался отравлен варпом. Все Астартес и смертные погибли, либо стали сосудами для нерожденных. А «Веритас Феррум» был превращен в Крейсер Хаоса и позже возглавил флот демона Мадаила, который принял участие в событиях романа «Гибельный шторм» Аннандэйла (Вторая Битва за Давин).

Ключи Хель

Я уже упоминал, что Железные Руки с момента обретения примарха постоянно получали доступ к новейшим технологиям Марса. Также они сами открывали и исследовали ксеносские технологии. Во-первых, потому что сражались с самыми технологически продвинутыми видами. Во-вторых, потому что Феррус Манус интересовался такими технологиями. Многие из находок он приказал уничтожить, некоторые отдал Механикус как дань уважения и в качестве подкрепления союзнических отношений.

Но существовало пять технологий, которые Горгон не отдал Механикус и не уничтожил. Сам он их тоже не использовал и запретил использовать своим сыновьям. Мы знаем лишь названия этих технологий – Эгесинские протоколы, Восемь спящих, Саркосанская формула, Змеиная шкала, Прогрессия Седьмых Врат. Феррус Манус спрятал эти технологии в инфоядрах некоторых кораблей легиона, а также в секретных инфогробницах на малоизвестных мирах. Данные он зашифровал так называемыми Ключами Хель. Мало кто из Железных Отцов знал об этой тайне. А из тех, что знали, лишь единицы могли «повернуть» Ключи Хель, то есть дешифровать их и получить доступ к запретным технологиям.

Нам известно, что во время Ереси Хоруса на двух кораблях Ключи Хель были повернуты. В обоих случаях использовались Эгисинский протокол и Саркосанская формула. Это позволило инициировать полноценное кибервоскрешение. То есть вернуть погибших воинов Железных Рук из мертвых.

Жуткая технология возвращала легионеров даже после самых тяжелых повреждений, включая уничтожение сердец и мозга. Воины возвращались одновременно и самими собой, и в чем-то другими. Некоторые из них сразу помнили, кем являются, другие вспоминали это лишь с течением времени. Но все они помнили, что их отец убит предателями и теперь их единственная цель – уничтожить вероломных мятежников всех до одного.

Возвращенные воины назывались Гхола или Призраки. Они бились с тем же мастерством, что и во время своей первой жизни. Если они опять погибали, их тела доставлялись в специальные залы с криокамерами на кораблях, где использовали запретные технологии, и Гхола снова возвращались к жизни. Раз за разом.

Первый корабль, который «повернул» Ключи Хель, назывался «Упорный», им командовал Железный Отец Кастиган Улок. Улок сумел найти Борон XIII, где Вулкан спрятал один из своих артефактов. Воскрешенные Железнорукие сначала сражались с Сынами Хоруса и Темными Механикус, а затем вступили в бой с Саламандрами, которые узнали о том, что воины с «Упорного» использовали запретные технологии. В результате Саламандрам удалось уничтожить корабль Железных Рук, но их собственное судно – легендарная «Чаша Огня» (еще один артефакт Вулкана) – получает критические повреждения и дрейфует в пустоту.

Второй корабль, на котором «повернули» Ключи Хель, назывался «Фетида». Его командиром был некто Фидий. Помимо Фидия операцию кибервоскрешения прошли Крий, Атанатос, Сотер, Азот и еще сотни легионеров, имен которых мы не знаем. Из рассказов «Расколотый» и «Ключи Хель» Джона Фрэнча нам известно, что эти Железнорукие многие годы сражались с предателями по всей галактике, нанося им колоссальный урон. Но у нас нет никаких сведений о том, что стало с ними в итоге (подробнее о Ключах Хель можно узнать из этого подкаста).

После Ереси

Когда Хорус был убит и пик гражданской войны в Империуме минул, Железные Руки вернулись на Медузу. На планете собрались все выжившие легионеры. Они основали новый совет Железных Отцов, который символично назвали Закалка. Закалка стала коллективным правящим органом легиона. Спустя 86 дней Железные Отцы вынесли вердикт – в Ереси виновен каждый гражданин Империума. Восстание Луперкаля показало, что даже примархи несовершенны, даже Император несовершенен.

Совет постановил, что Железные Руки должны искоренить слабость из человеческой расы. Для этого нужно найти и уничтожить каждого предателя и еретика, каждого, кто сомневается в священной миссии Императора и в том, что именно человек должен безраздельно править галактикой. С этого момента Железные Руки становятся особенно фанатичны. Они начинают использовать ингибиторы эмоций, специальную аугметику, которая модифицирует биохимию организма, исключая чувственные реакции.

За счет ингибиторов эмоций воины стремились добиться «машинного совершенства», устранив главные слабости плоти. Ведь они помнили, что стало причиной гибели их отца. Доверие. Феррус Манус доверился Фулгриму, поэтому не заметил произошедших с братом чудовищных изменений. Железные Руки решили почтить память Горгона тем, что больше никогда не повторят его ошибку.

После основания Закалки остатки легиона начинают еще плотнее сотрудничать с Марсом. Красная планета предоставляет им в помощь Титанов и уникальные технологии. Взамен в легионе утверждается особая должность – Голос Марса. Голос Марса – это три техноадепта, которые имеют голос в совете легиона наряду с Железными Отцами.

Именно в этот момент, в ближайшие годы после Ереси, но до Второго Основания, появляется сборник эпических саг, известный как «Песнь Странствий». Эти легенды о деяниях Ферруса Мануса на Медузе изначально передавались изустно, но впоследствии были записаны и структурированы техножрецами.

Совет Железных Отцов принял решение, что текст саг должен быть записан на лингва-технис и его нельзя переводить на другие языки. Это стало данью уважения близким отношениям Ферруса Мануса и жречества Марса. Для Железных Рук запись на лингва-технис не являлась проблемой, потому что каждый легионер Железного Десятого знал основной язык Механикус.

«Песнь Странствий» рассказывает о прибытии Горгона на Медузу, о его битвах с древними чудовищами и о путешествиях примарха, который избороздил всю планету в поисках технологий и артефактов прошлого. Сегодня сложно сказать, какие истории правдивы, а какие – лишь метафоры с дидактическим подтекстом. Так или иначе, «Песнь Странствий» стала для Железноруких чем-то вроде свода негласных законов. Эти тексты легли в основу мировоззрения перекованного легиона.

Мы точно не знаем, кто именно занимался записью «Песни Странствий». В связи с этим существует мнение, что Механикус отредактировали оригинальные тексты, введя в повествование новые мотивы. Таким образом техножрецы потенциально могли повлиять на развитие Железных Рук, чтобы в будущем использовать их в своих целях.

Честного говоря, осталось совсем немного, но больше двух постов за день я не могу делать (ограничение площадки). Так что финал истории здесь.