Завод Intel Hawthorn Farms: "Аллея славы" История материнских плат Intel. Часть вторая⁠⁠

BadAxe 2

К 2006 году Intel хорошо отработала концепцию “новый процессор – новая материнская плата”. Четырёхъядерный процессор Kentsfield вышел вместе с чипсетом 975X, который был представлен материнской платой D975XBX2, более широкой известной как BadAxe 2. Перед нами первая официальная попытка Intel представить платформу для high-end геймерского сегмента. Шина FSB процессора теперь достигла 1066 МГц. Обратите внимание на радиаторы системы питания процессора. Кроме того, на обратной стороне материнской платы присутствуют дополнительные дорожки, превращающие её в своего рода радиатор, отводящий часть тепла от верха платы. Даже у южного моста ICH7R есть радиатор, да и практически все старые ограничения Intel по разгону были сняты (за исключением только повышения напряжения CPU). Компания даже встроила функцию восстановления BIOS, возвращающую настройки по умолчанию после двух неудачных загрузок POST – это значительно облегчает разгон.

Четыре слота для 800-МГц DDR2 DIMM позволяли устанавливать до 8 Гбайт оперативной памяти, причём BadAxe 2 могла работать даже с модулями ECC, что тоже интересный оборот. Всего несколько лет назад платы для рабочих станций предназначались для потребительского рынка во вторую очередь. Теперь же перед нами материнская плата BadAxe 2, нацеленная на потребительский рынок, которую также можно использовать и для рабочих станций. Тем более, что у платы три слота PCI Express (первое поколение). Intel поддерживала только технологию ATI CrossFire, поэтому два слота могут работать с режиме x8 каждый. Однако если у вас используется одна видеокарта, то вы получите полную пропускную способность x16.

С платой BadAxe 2 Intel решила перейти с контроллера SATA RAID производства Silicon Image на чип Marvell. Он позволяет устанавливать RAID-массив на четырёх жёстких дисках, а ещё четыре накопителя вы можете связать в RAID с помощью южного моста ICH7R. Простые режимы RAID поддерживались уже давно, но данные перемены являются признаком времени, поскольку ёмкие и дешёвые хранилища широко распространились, да и high-end пользователи желают защитить растущую коллекцию мультимедийных данных. Ещё один признак времени: у BadAxe 2 присутствует порт eSATA и контроллер Gigabit Ethernet. Да и эпоха звука высокого разрешения тоже наступила.

Little Falls

Времена настали сложные, и Intel не только поддержала форм-фактор, предложенный в своё время конкурентом VIA Technologies, но и провела соответствующую рекламную кампанию. Материнская плата Little Falls (D945GCLF) стала официальным сопровождением в четвёртом квартале 2008 года не только объявления форм-фактора Mini-ITX, но также и нового процессора Atom для настольных ПК. Что интересно, Intel в паре с 4-Вт Atom для экономичных систем предложила более “прожорливый” чипсет 945. Впрочем, платформа Little Falls не столько экономичная, сколько дешёвая. Это указано даже в табличке под материнской платой. Little Falls нацелена на сегмент неттопов, то есть очень дешёвых ПК.

Little Falls и её планируемые преемницы позиционируются как “убийцы Celeron”. Платформа действительно очень недорогая. На рынке можно найти D945GCLF по цене дешевле $80 (от 2300 руб. в России), что немного для комбинации материнской платы и процессора. Последний припаян к плате, то есть Intel не пришлось тратиться на сокет. Вы получите только один слот DDR2 (533 МГц) и один слот PCI. Видеокарта тоже встроена, есть 6-канальный звук и выход S-Video. Когда мы спросили, зачем северному мосту чипсета нужен такой большой радиатор, да ещё и с активным вентилятором, представители Intel признались, что долго спорили по этому поводу. Существует модель без вентилятора, но она должна устанавливаться в корпус с хорошей вентиляцией, а если посмотреть на самые дешёвые системы, то там это условие выполняется не всегда.

Сможет ли Little Falls обеспечить доступ к компьютерам и Интернету ещё миллиарду пользователей? В принципе, почему бы и нет. Одноядерные процессоры Atom довольно медлительны по стандартам настольных ПК, но многоядерные варианты смогут устранить этот недостаток. Вы получите приличный компьютер, который стоит дешевле $200 или даже меньше $150. Этого достаточно, чтобы открыть новые растущие рынки по всему миру, а также удовлетворить потребности в третьем или даже четвёртом домашнем ПК, как для детей, так и просто для просмотра мультимедиа.

Skulltrail

Двухпроцессорные (2P) или двухсокетные рабочие станции были широко распространены в бизнес-среде, где сэкономленные часы при выполнение какой-либо задачи могут привести к существенной экономии денег. К концу 2008 года флагманским чипсетом Intel для рабочих станций стал 5400, который мог работать с парой Xeon под Socket 771 и шиной 1600 МГц. Но если эта платформа так хорошо подходит для профессионалов, то почему бы не нацелить её на элитных и богатых геймеров? Именно так думала Intel, перенося чипсет 5400 на настольную линейку Extreme, переименовав Xeon X5482 в Core 2 Extreme QX9775, сняв все ограничения по разгону и создав монстра. Конечно, придётся смириться с памятью в виде 800-МГц FB-DIMM, но такова уж цена за поддержку SLI или CrossFireX на одной материнской плате (что было уникальной функцией до выхода платформы X58 для Core i7). Впервые Intel решила поддержать SLI на собственных материнских платах. Более того, мосты nForce 100 разделяют 32 линии PCI Express 1.1 от северного моста на четыре подключения x8, которые показаны голубым цветом. Данные чипы закрыты чёрным кожухом с вентилятором рядом со слотами PCIe и двумя слотами PCI. Конечно, поддержка четырёх карт была ещё на горизонте, возможно, поэтому Intel расположила слоты так, что вы сможете использовать три видеокарты с двухслотовой системой охлаждения.

Skulltrail создала немалую шумиху – это первая материнская плата Intel, появившееся на обложке “Wall Street Journal”, причём не в виде рекламы. Если вы спросите, сколько энергии требуется платформе Skulltrail, то Intel рекомендует, как минимум, блок питания на 1000 Вт. Достаточно сказать, что на плате предусмотрено семь гнёзд для подключения вентиляторов, которые окрашены красным, чтобы легче было найти. Что интересно, на материнской плате форм-факторе Extended ATX отсутствует отдельный RAID-контроллер, так что придётся довольствоваться шестью портами SATA от южного моста 6321ESB. Присутствует полноценная поддержка звука благодаря впечатляющему кодеку Sigmatel STAC9274. Intel также добавила порт Gigabit Ethernet, два порта eSATA и обеспечила поддержку двух портов 1394a и десяти USB 2.0. Долго Intel обходила эту функцию стороной, но диагностические светодиоды здесь представлены символьным Port 80 рядом с портами SATA. Skulltrail также облегчает работу вне корпуса, поскольку есть отдельные клавиши включения и сброса.

Конечно, платформа Skulltrail не идеальна. “Ахиллесовой пятой” можно назвать использование модулей памяти FB-DIMM. Однако если Intel продолжает ориентацию на геймерский рынок, эпоха Nehalem даст этой платформе весьма интересное обновление. Но об этом как ни будь в другой раз.

В любом случае, это был краткий экскурс эволюции материнских плат Intel середины 60х до 2010 годов. Были рассмотрены шаги, сделанные Intel, а также влияние этих шагов на всю индустрию. Некоторые из них впечатляют, другие вызывают досаду и сожаление. Иногда даже кажется, что некоторые модели были выпущены просто для конкуренции. В любом случае, выигрывает потребитель.