Забытые цари и боги триаса. Рассвет круротарзов⁠⁠

На планете ранний триас, и фауна переживает тяжёлые времена. Ведь только что Земля устроила тотальный геноцид позвоночных. Великое пермское вымирание - крупнейшее в истории Земли массовое вымирание, которое дало начало архозаврам, что дошли до наших дней в виде крокодилов и птиц. Шаг за шагом восстанавливалась жизнь. И вот, буквально через 5 млн лет после массового вымирания на планете появляются первые круротарзы. Позднее они возглавят все наземные хищнические ниши и будут править до самого триасово-юрского массового вымирания, где уступят ниши своим братьям, динозаврам.

Появление круротарзов было вполне логичным исходом пермского вымирания. Архозавры и их предки, которые позже и дали жизнь новым кладам: круротарзам и орнитодирам, жили вместе с синапсидами в конце пермского периода. И как только большая часть синапсидов вымерла, экологические ниши освободились. И по закономерности эволюции кто-то более совершенный и везучий их должен был занять. Такими стали рептилии в лице архозавров.

Когда планета представляет собой безжизненную пустыню, а позиция крупного позвоночного занята одним единственным родом, начинается эволюционная гонка.

Эупакерия - одна из первых рептилий, начавшая восхождение архозавров на престол господствующих хищников в самом начале триаса. Это небольшое животное длинной всего 50 сантиметров заняла нишу маленького хищника 248 млн лет назад. Часто её относят к предкам динозавров из-за хождения на двух лапах. Такая теория является спекулятивной и нет ни единого доказательства или хотя бы намёка на её систематическое положение, как предка всех динозавров.

Строение конечностей животного предполагает возможность быстрого бега на двух лапах, как у современных василисков

247 млн лет назад появляется первый круротарз, паррингтония. Находка и классификация небольшого хищного животного спорное, так как от него мало что сохранилось и оно кочует из одного семейства в другое. А вот с досвеллией всё проще. Базальный двухметровый хищник из круротарзов гулял по планете 237 миллионов лет назад и был очень похож на современного крокодила. Небольшая рептилия имела подобие панциря, что некоторых смущает. Ведь панцирем были оснащены травоядные круротарзы, этозавры. Но они не были родственниками, а панцирь - результат конвергентной эволюции.

Внешность досвеллии, построенная по современным небольшим ящерицам. Загнутые назад зубы говорят о плотоядности животного

Базальный круротарз, как и современные крокодилы, имел маленький рост и большую длину тела

Ещё одна рептилия бродившая по Земле в среднем триасе - тикинозух. Трёхметровый круротарз имел щитки на животе, а его ноги стояли практически вертикально, что делало животное хорошим бегуном.

Тикинозух

Вместе с тикинозухом жил батрахотом. Только батрахотом уже был настоящим гигантом триасового периода и имел тело длинной 6 метров. Огромная рептилия была плотоядна и имела подобие панциря на спине. Ближайшие родственники батрахотома делили Землю с динозаврами в конце триаса.

Встреча шестиметрового батрахатома с гигантской девятиметровой амфибией - мастодонзавром

Размеры хищного круротарза

В самом начале позднего триаса (~237 млн лет назад) появляются и травоядные круротарзы с мощными пластинами и панцирями, этозавры. Выглядели они как гибрид броненосца и крокодила. Знаменитый десматозух как раз был таковым, своеобразный анкилозавр триасового периода. Шестиметровая панцирная рептилия весила целую тонну. Зубы у найденного экземпляра не имели зазубрен, износа и загибов, а значит монстр питался исключительно мягкой пищей.

Десматозух и его размеры

Среди круротарзов были и парусные животные, схожие с предшествующими диметродонтами и последующими спинозаврами. Ящер-лотос или лотозавр из всё тех же ~240 млн лет назад. Беззубый круротарз задал учёным загадку: "что ели беззубые круротарзы". Большая часть палеонтологов склоняется к поеданию корней. С другой стороны, все родственники лотозавра были хищные, и логичней предположить, что лотозавр также питался животным белком, который он извлекал из моллюсков. Отсюда и "пухлые" формы животного, ведь ему не надо гоняться за добычей.

Терморегуляция с помощью паруса у лотозавра - непопулярная теория, так как строение паруса специфично. Парус, скорей всего, использовался для половой демонстрации и имел чёткий рисунок

Лотозавр был небольшим круротарзом

Всего за 15 млн лет после великого вымирания, круротарзы уже взошли на престол господствующих животных, отвоевав эту нишу у вымирающих синапсид. Разнообразие видов, переход на растительноядность, освоение рек и болот - круротарзы начали расцветать. Но жили они недолго. Вместе с концом триаса пришёл и конец круротарзов, а на сегодня от этих великих животных мы можем наблюдать всего лишь три семейства: настоящие крокодилы, аллигаторы и гавиалы.