За грибным царем- 2 ч 56⁠⁠

Вокруг рукотворного озера – местность была сложная.. Множество бетонных обломков, кусков кирпичной кладки, рухнувшие столбы, провода.. Все это затянуло кустарником, дерном.. То и дело, под ноги попадались кочки- с виду обычные, но наступи на такую и верхний травяной покров соскользнет с прочной основы, подвихнув ногу, ну или коварно проткнет ступню арматурой, гвоздем, проволокой.. Любой бугор таил в себе опасность для неосторожного путника..

А еще- канализационные колодцы, технологические пустоты, уцелевшие при подрыве и, которые к этому времени потеряли прочность свода.. Ну и главное- не все кочки, кучи мусора и обломков, были настоящими.. Неусыпная стража маскировалась под окружающий ландшафт- горе тому, кто не подаст правильный сигнал.. праздношатающийся гуляка пойдет на корм местному хозяину, подарив своим исчезновением тему для обывательских пересудов.. Но Иван шел смело- едва только он вступил на запретную территорию, как был измерен, взвешен и прочитан.. Все параметры совпали- а значит бдительная охрана продолжала лежать, не подавая признаков жизни..

Сдвинув покрытую многолетним мусором крышку люка, Ванька спустился по скобам вниз- на дне колодца было сухо, валялись куски изоляции, старая сумка с инструментом, забытая впопыхах, уходили в стены пучки кабелей, идущие «неизвестно откуда» в «неизвестно куда».. Он сам был тут впервые- обычно, для получения приказов и отправки отчётов, личная встреча не требовалась, но нынешний случай был особым. Для обычного человека- все вокруг было простым и понятным- бетонные, несокрушимые кольца, ржавые скобы, унылые провода.. Для иных существ- картина была иная.. Ткнув рукой в ничем не примечательный участок стенки, Ванька заставил ее раскрыться, разойдясь в стороны.. за фальшстенкой скрывался овальный проход- не прорытый, не прокопанный, а, такое чувство, проплавленный в земле.. стеклянистый материал покрывал все видимое пространство, не давая грунту осыпаться..

Идти по ходу было неудобно, создан он был .. ну никак не для человеческого тела, а особенно ног. Мучиться пришлось недолго- буквально два десятка метров наклонного пути, вывели Ивана в обычные для погибшей местной цивилизации «катакомбы». Квадратный, кондовый тоннель, с кабелями на потолке, с неработающими фонарями, с человеческими останками, с ненужными теперь «очень секретными» документами, валяющимися в папках, а также и просто, россыпью.. Впрочем, это банальный, для некоторых и вполне привычный антураж, Ваньку не отвлекал. Да и тоннель.. так, жалкий слепой огрызок заваленный с двух сторон.. Вновь фальшивая стена, снова неудобный спуск…

Тут раньше была лаборатория… Столы.. Вытяжные шкафы, кучи битых и целых пробирок, да иной непонятной уже ныне посуды.. А в углу- примостилась невзрачная куча хлама, мерзкая и неприятная даже на вид.. Однако, Иван сел в нее без всякого сомнения и отторжения, присущих человеческой расе.. Мягкая поверхность приняла его тело и втянула в себя..

Чужое зашарилось в голове, с лёгкостью разрушая инстинктивные попытки закрыться, гася своеволие и порывы к свободе.. Странно было ощущать себя одним целым с хозяином- ушедшее послание вызвало у Повелителя целую гамму эмоций- радость, удивление, раздражение от несвоевременного появления блудного собрата, поломавшего стратегию развития..

Человеческий мозг, даже усиленный, с трудом мог воспринять весь спектр чувств и образов.. Убаюканный создателем Ванька теперь не трепыхался- а плыл по волнам, счастливый и беззаботный.. Чужие мысли, отголоски образов- казались своими собственными, сплетаясь с сотнями тысяч иных разумов, он видел гигантскую картину преобразований, начатых своим Повелителем, громадье планов, точную стратегию, основанную на математических расчётах и формулах.. Теперь, по понятным причинам, все придётся пересчитывать- это навевало лёгкую грусть.. Вклинивались какие-то иные картинки- хозяин изучал посланцев своего соплеменника, копаясь в голове Ивана… Все же, слишком мал был опыт, возраст и умения Повелителя- много лишнего вернулось обратно..

Мокрый, осенний город на горизонте, мёртвый уже немало лет... Разграбленный торговый центр или гипермаркет.. Битые стекла, грязь, щербатый асфальт.. Толпа дикарей- местных варваров.. Татуировки, пирсинг и прочие модификации тел.. Изукрашенные, изуродованные машины вокруг.. Тишина- все разевают рты, морщатся, некрасиво гримасничают.. Но звука нет- безмолвие полное.. Некоторые лица знакомы- вот доктор, вот молодой дылда, бывший рядом с ним при встрече.. Все гаснет, исчезая, оставляя чувство глубокой радости от выполнения своего долга..

От последних видений, ощущения были… странными.. Вроде- уже привычно, но есть иной привкус.. чужой, несколько противный… Все не так, неуклюже, что ли.. Ванька решил, что это… сообщение от другого Повелителя, переданное когда-то, а теперь, невольно всплывшее, получив толчок от известных событий..

Казалось, прошли века, видно, могучее существо забыло про жалкую песчинку, принесшую важную весть… Сознание Ивана, практически растворилось, невольно поглощаемое хозяином, но это был лишь морок, обман.. Склизкая куча в углу позабытой лаборатории дернулась, хлюпнула и выбросила из себя человечка.. Инструкции были получены четкие- Ванька только грустно улыбнулся- на большее не хватило воли.. Организм, накачанный нужными гормонами и другими сложными веществами, повиноваться отказывался.. Теперь о своеволии, свободе выбирать варианты действий- можно было забыть. Нет, через пару суток, организм переработает инородные вещества, вернувшись к прежнему состоянию, только вот этих суток у Ивана уже не будет..

Ветер шевелил листву яблонь, заходящее солнце пробивалось сквозь листву, пятная лицо Дока. Присев в пол-оборота на скамью, он смотрел на Ваньку – дурочка.. Каменное лицо, пустые глаза- механическая кукла, да и только..

- Ваше сообщение передано,- голос говорившего был лишён интонации, чувств,- Требования признаны законными, территория будет оставлена, вся активность на ней- сведена к нулю…

- Компенсация? За ресурсы и прочие шалости?

- Компенсация, ее размеры, место и другие варианты- будут решаться при установлении полноценного, стабильного контакта. Ваших полномочий и компетенции- для решения этих вопросов, признано недостаточными.

- Чет ты, дружок, пришибленный… Как мешком по голове.. Надысь бойкий был, дерзкий.. ,- доктор прищурился, - Аааа… Никак к вымени приложится? На цепь посадили?? Плохой пёсик.. плохой.. Куда теперь пойдёшь?

- Дальнейшее мое существование признано нецелесообразным, в соответствии с инструкциями, после передачи ответа, я пройду процедуру самоликвидации.. – Иван сунул руку в карман, нашаривая ответное письмо,- Прошу приготовится к принятию информации…

- Что ты, Ваня, торопишься, разогнался, понимаешь.. Подождет письмо, не протухнет.. Давай лучше поговорим, покалякаем, мы ж коллеги, одному делу служим..- Док проникновенно взял Ваньку за руку.

Лицо Ивана перекосило, он тряхнул головой, словно отгоняя наваждение:

- Контакт запрещён…

- Да ладно, какой контакт? Мы же свои, мы… Какие у нас тайны? Я вот тебе, как другу, скажу прямо- часа через два-три, нынешний князь- перейдёт под наш контроль..- доктор приобнял своего визави,- Ты ничего не знаешь… кто там рулит? Откуда ниточка тянется?

- Купцы.. вниз ходят.. там ..оттуда,-сумев выдавить эти слова, Иван застыл, а потом, освободившись от объятий Дока, вскочил на ноги..

- Ваня, охолони.. Не торопись…- но слова Дока были тщетны..

Иван сунул ему в руку ответное послание,- Прошу подтвердить получение!!

- Эх, Ваня, Ваня.. Жалко тебя.. Поболтали б, начальство обсудили… Да что сделаешь.. Ладно, подтверждаю..- доктор печально вздохнул..- Прощай…

Иван- дурак грянулся оземь, некрасиво, подогнув ноги. Док, оглянувшись, затянул тело на лавку, уложив в позу спящего- пусть персонал был под присмотром, но драка, полиция и сопутствующая интересная суматоха, здорово возбудили обывателей. Отбиваться от обвинений в убийстве безобидного дурачка, доктор посчитал несвоевременным и пустым занятием. Пусть тело еще дышало- без высшей нервной деятельности, Ванька стал растением. Внимательный осмотр подтвердил- метка исчезла, эмиссар конкурентов завершил свое существование.

- Со второго щелчка, подпрыгнете до потолка,- бормотал Док, угрожая неведомым противникам.

Механически вертя нож в руке, ему сильно хотелось воткнуть лезвие в голову оппонента, для контроля, на всякий пожарный, однако, сие действо сулило проблемы в будущем и поразмыслив, доктор от этой затеи отказался.

- Деревня, провинция.. Никакого чувства стиля и моды,- Док, шагая к себе, осматривал «письмо»- формой и размерами, а также цветом, оно сильно напоминало хоккейную шайбу,- Вот куда я его запихну? В задницу, как часы? В термос оно не пролезет!!!

Естественно, все вопросы остались без ответа.

Утро после насыщенной ночи, выдалось приятным и тихим. Завтракали друзья на улице, под тентом- зал, по понятным причинам, был закрыт на ремонт.. Особого ажиотажа, беспорядков и сплетен по поводу происшествий во дворце- не было, пертурбации в высшем свете- иные сословия не затронули, проще сказать- из-за высоких стен, даже малая толика слухов просочиться не смогла.. Некоторое удивление у населения могли вызвать патрули на улицах, но бойцы вели себя индифферентно, были довольно вежливы, и, казалось, сами не знали, почему их выгнали из казарм. В общем, все было списано на блажь и мочу начальства, решившего видно, что солдатня разжирела и мышей не ловит. Похоже, город подумал- учения идут.

- Лопайте быстрее, сейчас нанесем один- два визита и, я надеюсь, свалим из этого городка.. Хочется свободы, романтики странствий,- Док фальшиво пропел,- Наши стены- сосны великаны..

- Опять голой задницей в холодную воду, - пробурчал Макс.

- Больше оптимизма, мой друг, больше оптимизма.. Наша крыша- н… Мать!!!- подкравшаяся тихонько Фрося выхватила у размахавшегося руками доктора позабытый им бутерброд..

- Молодец, - похвалил ее Максим и кинул собаке еще кусок мяса,- Уши болят от его воплей..

Раздобытые сведения привели троицу приключенцев в торговый квартал- изогнутая дугой улица, застроенная двух- трехэтажными домами, служила естественной границей рынка- но не стихийной барахолки, а вполне цивильных, удобных рядов, состоящих из длинных прилавков, спрятанных под одной крышей.. Да и сами окружающие торжище дома, были не простыми жилищами- нижние этажи, с широкими окнами, в ночное время прикрытыми крепкими ставнями- явно были лавками, а вот верхние этажи- окошки имели узкие, маленькие и служили жилищами почтенным купцам.. А вообще- весь пейзаж, все окружение, напоминали купеческие дома конца девятнадцатого века.. Естественно, не миллионщиков, а крепких, ядреных середнячков… Хотя, наверняка, никто внутри не ходил в косоворотках в горошек, с поясами, в жилетках, в широких штанах, в скрипучих, хромовых сапогах и картузах.. Все было проще и обыденнее, но, чу, казалось, скрипнет дверь, вывалится из нее красномордый купчина, борода лопатой, перекрестится на купола, упадет к извозчику, да помчится кутить с цыганами, отдавшись дикому, разнузданному веселью.

Док даже помотал головой, отгоняя мимолётное виденье… Сгинули давно все эти Тит Титычи, Петры Громовы, Анфисы и Ибрагимы.. Нет ничего- морок и тлен..

Дом этот стоял в стороне, несколько выбившись из линии, уйдя в глубину. Зато, у «нарушителя» архитектурного ансамбля- крыльцо выходило не на шумную торговую улицу, а в небольшой садик: с туями, соснами, и цветниками с клумбами.. Да и здание было на особицу- голый функционал, без торговых точек, забегаловок и жилья.

Офисы- конторы, бизнес- инкубатор.. Правда, местное гнездо коммерции, логово чистогана и наживы- воображение не поражало, по прежним временам- у иного колхоза правление богаче было, но по нынешним- для аборигенов и дикарей, выглядело дорого и богато. Внутри даже стойка была с милыми девушками, которые, услышав звякнувший дверной колокольчик, вскочили, встречая гостей заученными улыбками.. Улыбки исчезли быстро, сменившись прозаическим, переходящим в ультразвук визгом..

- Эти чистые,- буркнул Док, мазнув чёрными провалами глаз по бледным девичьим лицам и, дождавшись короткой паузы меж их криков, бросил,- Главный кто?

Ответа он, естественно, не дождался, однако, откуда-то, видимо, на шум, прибежал отдувающийся мужик. Он, не выясняя ничего, бросился на Семенова, пытаясь стукнуть его резиновой дубинкой, получив в ответ подзатыльник, а затем- ускорение от пинка, мужик пробежался до ближайшего угла, где врезался в стену и упал, своротив небольшой журнальный столик, пару стульев и горшок с пальмой.. Больше никаких агрессивных попыток он не проявлял, то ли поняв всю бесперспективность, то ли банально потеряв сознание.

- И зачем было так шуметь? – новое действующее лицо, появившееся на сцене, вело себя спокойно,- Пугать.. таким видом?

- Некогда подходы искать, разговаривать, узоры плести, да и надоело.. Домой хочу до холодов вернуться, - Док нагло смотрел на незнакомца..

- Тишина! Замолкли! Пошли вон!,- короткие, рубленные приказы очистили помещение от персонала, а потом очередь дошла и до доктора с товарищами, - Господа, следуйте за мной. Отдельная просьба- больше не пугайте людей.. Нам всякие слухи, сплетни- совершенно не нужны..

Провожатый был немногословен, предупредителен, а главное- ничем не выделялся, совершенно не имея ярких черт для последующих опознаний и запоминаний, напоминая этим Сансаныча в момент знакомства.. Коридор с кучей дверей, лестница на второй этаж- везде чистенько, висят картины, стоят статуэтки, на подоконниках- цветы..

- Мещанство, хоть и довольно мило,- прокомментировал Док, но слова его пропали втуне, возражать и поддерживать- никто не стал.

Хозяин – так сказать, паук, держащий в лапах паутину, опутавшую дворец, Семенову неожиданно понравился- видный мужчина, холеный, барственный, с старомодными усами, густыми, чёрными как смоль волосами, в белом летнем костюме, в красном жилете- юлить, притворяться, отнекиваться не стал- а наоборот, подскочил, пожал крепко руки, пригласил за стол, крикнул, чтоб принесли чая и кофе..

- Паратов, Никита Сергеевич,- представился хозяин,- Владелец заводов, пароходов, ха-ха-ха, газет вот не хватает..

Кабинет у него был большой, светлый, просторный, стол- монументальный, резной, сделанный под старину, покрытый зелёным сукном.. Там и сям висели иконы, стояли телефонные аппараты, в шкафах у стен, за стеклянными дверцами- виднелись стопки папок, скоросшивателей, книги, тетради и просто кипы исписанной бумаги.. Кое-где, для разбавления канцелярщины, стояли золотистые статуэтки, в виде человеческой фигуры с мечом в руках..

- С чем пожаловали, гости дорогие? Нужда или просто, любопытство?- Никита Сергеич улыбнулся, изящно шевеля пальцами рук..

- По делу..- доктор развалился и вытер нос рукавом, - Хозяину вашему малява, канает пусть отсюда, а то пасть порвем, моргала выколем.. Ну и все в этом духе.. Валите домой, мы вас не звали..

- Сильно, грубо и простонародно, - Паратов захохотал…- Но, вы несколько, не по адресу… Мы, конечно, связи имеем с .. как вы изволили его назвать- Хозяином.. но- сугубо деловые.. Он нам- мы ему.. Там- поможем, нам тут помогут… Бизнес, рыночные отношения.. Ничего такого.. А вот вы.. Кто? Хоть о таких, как вы, нас предупреждали, а все же, вдруг, вы самозванцы.. Если нет- добро пожаловать.. Поможем… Если сторгуемся.

Собеседники с минуту посверлили друг друга взглядами: купец- добродушно- снисходительным, доктор- злобно, прикрывая, наверно, сразу вырвать горло или начать с зубов..

- Ты, дядь, пока не знаешь… конторе то вашей – кирдык.. Нынче у князя переворот- у Колобка случилось головокружение от успехов, кратко сказать- голову потерял.. Местная власть, таперича, зуб на вас имеет.. за порчу монаршего тельца. Здоровенный..- Док прищурился,- Смекаешь, чем пахнет?

Настроение Никиты Сергеевича слегка испортилось, он, помрачнев, зазвенел колокольчиком, крикнув слишком уж громко, выдав волнение, - Карандышева ко мне!!!!

В двери просочился давешний провожатый, вопросительно всматриваясь в недовольное лицо своего хозяина, пытаясь выяснить причину недовольства.. Дальнейшая сцена- была на грани приличия- селёдкой в морду никто не тыкал, но несколько неприличных в приличном обществе слов, всё-таки прозвучало.. Получив выволочку, Карандышев молча исчез, испарился, отправившись выяснять правдивость недобрых вестей..

- С кем работать приходится?.. Дурни одни, воры.. Ночей не спишь, думаешь, решаешь, договариваешься, -Паратов сделал паузу, собираясь продолжить, но его монолог прервали, постучав в дверь.

Это была красивая дама с подносом- одежда, поведение, выражение лица- говорило о том, что это кто угодно, но не прислуга..

- Мне такие страсти рассказали, чуть ли не демоны ворвались к нам, мутанты, чудовища..- поставив поднос с чашками на стол, она приобняла Никиту Сергеевича,- Враки, ведь да, милый? Вот, осмелилась сама посмотреть- страх, как любопытно..

- Моя супруга, а также главный помощник в делах- Екатерина, лучик Солнца в нынешнем беспросветном мраке,- при виде жены, купец слегка оттаял..

- Рад знакомству! Безмерно рад! Как говориться, женщины- цветы жизни, понимаешь, наша опора, понимаешь, и вообще,- что «вообще»- Док не сказал, а вскочив, приложился к ручке, согнувшись в изящном полупоклоне..

- Какое чудо,- дама захлопала в ладоши,- Вот, чувствуется воспитание, не то, что твои неотесанные мужланы- компаньоны.. Дорогой, я думаю, мы должны пригласить наших гостей на ужин.

- Почтем за честь, сударыня, - доктор попытался щёлкнуть каблуками, но вышло плохо…

- Ну все, все, беги к себе, нам о делах надо проговорить… скучных, неинтересных, сугубо мужских..- выпроводив супругу, купец вновь стал серьёзным,- Рассудим теоретически, в плане бреда… Ваши предложения и условия?

Доктор с шумом отхлебнул из чашки, и набил полный рот печеньем, он пытался говорить, но никто ничего не мог понять..

- Полный отлуп всем, кроме нас, переход под нашу крышу и безусловный приоритет нашим просьбам, ну, шпионаж, доносы, наушничество, заказные убийства- само собой, разумеется,- выдав это, Док вновь схватился за выпечку,- Полковник, Максим Петрович, пользуйтесь моментом, домашнего не скоро еще пожрем..

- А мне какая выгода? Одни обязанности.. Несерьезно.. Я столь сил, средств в компанию вложил, здоровья.. А здесь- отдай жену дяде выходит.. а сам….

- Выгода прямая- ваши «партнеры»… они уйдут.. Уйдут сразу, с концом, на вас, вашу судьбу им наплевать. А мы – наоборот, придём. Но не скоро- лет тридцать у вас будет… Аннексия будет постепенная.. Поживете, поторгуете… Будете гнать эксклюзив: чудо- лекарства, продукты, вещицы всякие.. Полистаете потом каталог, выбор большой.. Вот! Думайте сами, решайте сами.. Пожить или помереть..

Бесплотной тенью проскользнул вернувшийся Карандышев, и Паратов, извинившись, отошёл с ним в смежное помещение, плотно прикрыв дверь..

Купец отсутствовал буквально пяток минут.

- Господа, я согласен на ваши условия.. – едва появившись, выпалил он,- Ваши сведения подтвердились полностью!

- Ну вот и славно, - доктор поднялся,- Рад знакомству, предстоящему сотрудничеству и прочая, прочая, прочая. Ну-с.. Позвольте откланяться, нам пора. Путь неблизкий, тащится в дикие степи, изнывать от жары и туземцев..

- Одну секунду, раз уж мы с вами поладили, так сказать, стали партнерами.. У моего знакомого.. сегодня вечером, вниз уходит баржа с товаром… Совершено случайно- в интересующей вас место.. Могу похлопотать, вас возьмут. Удобства минимальные, зато ехать, а не идти?

- Премного благодарны, почтем за честь, - доктор кивнул,- До свидания, Никита Сергеевич, до скорой встречи.. и да.. на будущее.. Если в вашу голову придёт мысль о.. нелояльности – очень советую ее забыть,- вспыхнувшие чернотой глаза, заставили Паратова вздрогнуть..

Никита Сергеевич, человек был отважный, смелости немалой, но вот голос, тон, взгляд- сделали его ноги ватными, а лоб покрыли противной испариной.. Он начал что-то лепетать, что-то такое, дескать, никогда, да как такое можно подумать.. Однако, слова его пропали зря- оказывается, гости уже покинули кабинет.. Паратов, дрожащей рукой выдвинул ящик, достал бутылку, выплеснул остывший чай из чашки на пол и набулькал в посудину водки..

- Сдохну раньше времени, ей богу.. Вот те крест,- тоскливо пожаловался он в пустоту незнамо кому, а затем выпил..

Вновь молчаливый Карандышев вел друзей за собой.. А у входа- их встретила Екатерина Паратова, и, решительно преодолев вялое сопротивление Юрки, вручила ему вкусно пахнущий бумажный пакет:

- Свекровь моя, Марфа Игнатьевна- самолично испекла, руки у нее золотые, кто пробует, до самой смерти о таких пирогах мечтает.. А поехали к нам, на обед? Там и не такое попробуете.. Муж у меня- бывает такой бука.. Не знает, как женщину развлечь… Мечтания мои – для него пустяки.. А я иногда думаю, почему люди не летают как птицы.. Давайте к нам.. Вместе фантазировать, мечтать.. Поближе познакомимся.. Я вот редко где бываю, страсть как люблю рассказы о путешествиях..

- Марфе Игнатьевне поклон, большое спасибо, премного благодарны, рады бы остаться, но дела, дела,- отделался от купчихи скороговоркой Док, последним выскочив на улицу, а Катерина, топнув ногой, на миг потеряла контроль, затянув глаза мутной, мертвячьей белизной..

Там, отойдя подальше, он отобрал пакет у Семенова и с наслаждением откусил кусок пирога:

- Мммм.. Мои любимые.. с цианидом.. И, что-то еще такое знакомое.. Язык немеет слегка…

- Отрава?- всполошился Макс..

- Купец?- спросил Юрка..

- Думаю- баба егойная.. я ей ручку послюнявил, она нашего Никитку пасет. Есть в ней гниль чужеродная.. Она, сволочь, она.. Приросла, змейка подколодная.. Моя бы воля- утопил бы..

- Может, того, вернутся?- Семенов положил руку на револьвер..

- Можно, но зачем?- доктор закинул в пасть очередной пирог,- Через неделю – две, созреет Узел. Кинем ее на перевоспитание.. С купцом у них любовь.. У него-то точно.. Мы не варвары, ячейки разбивать, пусть милуются, до поры до времени..

- Письмо ей отдай, делов-то, пусть тащит, а мы домой.. – предложил Макс..

- Калибр не тот… так себе.. типа Колобка она.. Последить, подслушать.. Приказ передать.. ,- доктор тряхнул головой,- Хватит ныть.. Прогуляемся чутка. Дома скучно..

По дороге Док умял все пироги, дав пару раз по рукам товарищам, заявляя, что он привычный, а у них живот заболит.. Мысль о том, что доктор просто врёт, чтоб не делиться- в головы Максима и Юрки пришла почему-то одновременно..

Медленная скорость колонны бесила Владислава.. Пусть внешне молодой барон был невозмутим, внутри него кипела безудержная злоба, котёл страстей готов был сорвать клапан. Проклятые твари, поломавшие схему- пока Дубровский рыскал по закоулкам, урочищам и прочим нетронутым цивилизацией местам, они спокойно гулеванили в столице, словно насмехаясь и не боясь мести.. Столь времени и ресурсов было потеряно зря.. Смерть … о ней эти твари будут умолять, как о высшем благе..

Город Владислав не любил- за обидные щелчок по самолюбию и амбициям. Обработав папашу, он добился того, что тот поволок нового любимого сына на аудиенцию к князю- представить наследника. Сам приём прошёл без помпы, в кабинете, тет- а – тет.. Низший даже не пикнул, став верным слугой Повелителя. Только вот, эта победа… Приняли ее неоднозначно.. Как несвоевременный подвиг ретивого, инициативного дурака.. И вместо возвышения, сил, власти- Владислав получил под надзор и управление- собственное же баронство, с тупым папашей во главе.. И здоровенный кусок пустошей, безлюдных, бесполезных. А к новой марионетке- приставили этого болвана… Колобкова… Молодой Дубровский- руку готов был дать на отсечение, что эта гнида даже не почесалась, чтобы задержать убийц.. Сделала это специально, назло.. И сейчас- будет всячески мешать.. Два медведя в одной берлоге.. Кто-то должен уйти…

Силы, собранные для карательной миссии- были внушительными по местным меркам.. Два грузовика с пехотой, пара пикапов с пулеметами, БТР и БРДМ… Ну, и броневик самого Дубровского- бронированный УАЗ- буханка.

Он и шел первым в колонне, чтоб не глотать пыль, поднятую колесами и, немудрено, что именно этот экипаж заметил неладное первым..

- Фигня какая-то, че за дела?,- удивился водитель..

Взвинченный Владислав, всматриваясь в мутное, зеленоватое стекло, вначале не понял, но проследив за тыкнутым вдаль пальцем, тоже был изрядно удивлен. На въезде в столицу, там, где обычно дежурили босяки, греясь у бочек, теперь белели сложенные из мешков с песком укрытия, выдвинуты были вперед рогатки, опутанные колючей проволокой, стояли дружинники князя.. Тут даже была небольшая пробка из какой-то голытьбы с тачками, тележками…

- Сигналь, пусть видят, что я еду,- барон откинулся на мягкий диван, установленный сразу за кабиной,- А этих, смердов, если не отскочат, дави..

Звук клаксона произвёл совсем не тот результат, на который рассчитывалось… Нет, чернь, бросив имущество, разбежалась и залегла, но как-то странно, применяясь к местности.. Более того, среди них нашлась пара, оставшаяся среди барахла и бесстрашно копавшаяся в нем, не боясь последствий.. До них и было то метров сорок… Не больше.. Наконец, когда бампер, усиленный трубами, сокрушил первую тележку, раскидав обломки, они бросились в стороны.

Сильный взрыв качнул буханку, водитель от неожиданности вывернул руль, слетев с обочины, чудом не положив машину набок.. Проклятые нищеброды- не зря они ждали, отбежав совсем недалеко, эта парочка метнула по гранате, а затем, еще по одной..

Матерчатые ленты, работая стабилизаторами, развернули гранаты нужной стороной, и те, приземлись на броню произведя, практически синхронно, два взрыва.. Мало того, со стороны КПП начался шквальный обстрел, мгновенно введя из строя, минимум, треть бойцов Владислава..

Он, стукнув от избытка чувств кулаком, заорал:

- Гони отсюда!

А водителя подгонять было не нужно- он и сам сообразил, что ноги пора уносить…Броневик, развернувшись, стал набирать скорость, переваливаясь на полевых кочках и ухабах.. Тяжесть брони- была их спасением- пули барабанили по корпусу, дырявили колеса, снесли зеркала. Тяжесть брони- стала их гибелью, не позволив скрыться.. Сломав ветхий забор, на поле выскочила княжеская БМП, клюнув носом, она притормозила, и пусть, первая очередь, пристрелочная, легла левее, впереди, то вторая, вскрыла бедный броневик, как консервную банку.. Чадный, тяжелый, черный дым от разбитой колонны, полз по полю, скрывая Владислава от чужих глаз.. Ему сильно повезло- кроме оторванной в локте левой руки, нескольких порезов лица- больше повреждений не было.. УАЗ, получив из автопушки, пошел кувырком, раскидывая детали и обломки.. Остановился он удачно- прикрыв собой выбравшегося через лобовое стекло барона. А подвернувшаяся канава помогла отползти…

Ненависть усилилась стократно- теперь это было … это стало личным, очень личным делом, делом всей жизни… Вряд ли его будут искать- вначале врагов отвлекли оставшиеся в живых бойцы барона. Опомнившись, они начали огрызаться, пусть перестрелка была от силы минут двадцать, это позволило Владиславу убежать подальше.. Да и броневик.. лениво дымивший, он внезапно разгорелся, ярко, хорошо, заметая следы..