Вожак⁠⁠

Шла Вторая мировая война. Молодая женщина Клавдия, проводив мужа на фронт,  осталась одна с грудничком на руках.

Стояла холодная, голодная военная зима. Продовольствия не хватало. А зимы в ту пору были особо лютые и снежные. Чем кормить себя и ребёнка Клавдия порой не знала. Своего молока из-за голода было недостаточно. И иногда, чтобы достать хоть что-то, она ходила в соседнее село. Так в очередной раз они вместе с подругой соседкой собрались за продуктами.

Дорога в соседний пункт проходила через небольшой лес. Идут женщины по тропинке - темно, глухо, только дорожка еле виднеется. Уже практически прошли большую часть, как слышат со стороны леса, будто кто бежит за ними.

Присмотрелись - ничего не видно. Подруги ускорили шаг, а потом побежали. Да разве по снегу далеко убежишь? На них шубы, валенки, санки в руках, налегке-то непросто идти зимой, а тут бежать надо во всём снаряжении по колено в снегу. Обернулись ещё раз, и видят, что их преследует стая волков! Душа в ноги так и ушла.

Соседка вдруг оборачивается к Клавдии и толкает её, та падает, а сама подруга бежит вперёд. Решила видать Клаву в жертву принести волкам, чтобы самой спастись. Пока упавшая собиралась с силами, чтобы встать, услышала за спиной звериный рёв. А она даже пошевелиться не может от страха.

Оборачивается и видит волка на расстоянии вытянутой руки. Слышит его дыхание, лязганье клыками, видит хищные горящие глаза, страшный оскал его челюстей. И тут понимает – всё! Конец ей пришёл.

А волк, впиваясь взглядом хищника, поймавшего свою жертву, пристально смотрел в её глаза. Клавдия тоже, как загипнотизированная, не отрывала глаз от волка. Она приготовилась к нападению и бесславному концу, ведь за ним стоит целая стая и ждёт команды вожака.

Для Клавы эти минуты показались вечностью. Вожак рычал так, что у женщины от ужаса останавливалось сердце. Затем он приблизился вплотную к лицу жертвы и, кажется, заглянул ей прямо в душу. Потом резко развернулся и отошёл к стае.

Завыл так, что даже самой Клавдии захотелось выть и рыдать. Вой вожака подхватила вся стая. Стоял такой шум и гул, что женщина подумала, что она уже в аду, а если не в аду, то почему ещё жива? Ещё минута, и вся стая потихоньку, будто нехотя, вернулась в лес.

Не понятно было, почему они не тронули такую лёгкую добычу, что увидел вожак в её глазах? Она подумала,  просто пожалел. Но причина, скорее всего в том, что от Клавы пахло ребёнком и грудным молоком, и, похоже, его самого в логове дожидаются волчата и его волчиха, которая в эту минуту кормит деток. Что бы то ни было, а волк проявил человечность в отличие от подруги соседки, как бы парадоксально это бы не звучало.

Вернувшись в село живой и невредимой, её подруга онемела от удивления, потом бросилась к ней в ноги, моля о прощении. Клава простила её. Не простое это было время, каждый человек прошёл в ту пору проверку на вшивость.