Вооруженные силы Свободы. Глава 16. Acta non verba⁠⁠

Предыдущие главы "Вооруженных сил Свободы" (необходимо убрать фильтр по рейтингу).

Райдер только собирался высунуть нос из переулка, как мимо пронеслось несколько пакистанских броневиков. Да сколько же их здесь?!

От пыльной бури был толк: вертолеты «Йеллоустоун» больше не кружили в воздухе. Правда, такая низкая видимость могла столкнуть Сэма нос к носу с отрядом противника, что привело бы к печальным последствиям. Друзей тут нет. Агенты ЦРУ, скорее всего, уже уехали отсюда, но даже если он с ними встретится, случится перестрелка. Вряд ли они будут разбираться, на чьей Райдер стороне.

Отправная точка для поисков, которую выбрал Сэм – уничтоженная Дэвисом машина. Этот внедорожник находился в конце переулка, вход в который завалил гранатометчик «Йеллоустоун». Именно там Кэс отделилась от остальной группы; именно оттуда нужно начать.

Перебегая очередную дорогу, Райдер заметил слева от себя бредущий куда-то силуэт. Надежда и любопытство подвели его ближе к этому человеку. Он не забывал держать дистанцию: если его заметят, наверняка откроют огонь. Кэс-то не знает, что за ней кто-то отправился.

Райдер держал неизвестного на прицеле и перебежками следовал за ним. У этого человека, очевидно, не было никаких средств защиты дыхания. Он прижимал руку к лицу и двигался полубоком. Чем яснее становились очертания силуэта, тем больше Райдер убеждался – это не Теллер.

Теллер вооружена укороченным вариантом M4, у этого – M4 с полноценной длиной ствола, уж Райдер за время КМБ насмотрелся и настрелялся. У Кэс по-другому размещено снаряжение. В конце концов, она пониже ростом, тоньше в профиль. А это явно мужик, хотя экипировка такие детали может скрадывать.

Последние сомнения Райдера развеялись, когда неизвестный обратил на что-то внимание справа от себя. Он судорожно схватился за свой автомат и включил закрепленный на нем фонарик. Теллер ненавидела устанавливать дополнительные устройства на свое оружие, если это не было необходимостью, и фонарь она бы поместила, например, сбоку на шлем.

Решив оставить незнакомца в покое, Райдер вернулся на прежний курс. Так он и петлял по переулкам, пытаясь разыскать подбитый внедорожник, пока не попал в ситуацию между молотом и наковальней. Два пакистанских грузовика вели огонь по наемникам «Йеллоустоун» из пулеметных турелей на крышах. Удобно им: сиди под броней и стреляй по врагам, не вылезая наружу. Наемники, ожидаемо, проигрывали и постепенно отступали.

RG-33L (Long, "длинный" - колесная формула 6х6) - американский бронетранспортер, MRAP (защищённый от подрыва и атак из засад). На фотографии модель, не оснащенная дистанционно управляемой пулеметной турелью. Конкретно этот грузовик не подразумевался при написании рассказа, его фотография была выбрана лишь для наглядности. Кроме того, изображения именно этих машин использовались для иллюстрации новостей за 2014 год, в которых говорилось о том, что США передаст Пакистану военную технику.

Укрытием Райдеру служил небольшой полуразрушенный домик. Едва приподняв глаза над подоконником, он наблюдал за исходом сражения: пакистанцы без проблем давили конкурентов компании Сэма. Убитых, похоже, еще не было, но раненые присутствовали. Интересный факт: все наемники в противогазах. «Йеллоустоун» подготовились явно лучше «Дастхоул», не отнять. Если бы только Дэвис придал значение тому, что песчаная буря их настигнет…

Неожиданный поворот: к бойцам ЧВК пришло подкрепление. Группа с гранатометчиком в составе. Интересно.

Машины пакистанцев уже начали приближаться к позициям противника. Боец с РПГ подпустил их поближе и выстрелил по первому грузовику. Броня могла бы выдержать обстрел из пулеметов калибра 12,7 или 14,5 мм, но противотанковый боеприпас – нет. Последовал взрыв. Разделить судьбу сослуживцев водитель второго автомобиля не захотел и начал сдавать назад. Пока наемник перезаряжал гранатомет, бронеавтомобиль уже уехал.

Взрыв-то был что надо, Кэс могла такой услышать. Да и пулеметы стреляли долго и громко. Вдруг она где-то рядом и захочет проверить, в чем дело?

Сэма и Кэс могли соединить только две вещи: шумы в эфире и радиомаячок Райдера. С последним все понятно: буря глушит сигналы, и на своем наручном компьютере Теллер увидит Райдера, только если они окажутся поблизости друг от друга. С шумами в радиоэфире все не так просто: они могли бы дать Сэму понять, что Кэсси неподалеку, но для этого нужно быть совсем рядом с целью поисков.

Пока что в наушниках тихо. Бойцы «Йеллоустоун» в спешке убирались отсюда вместе со своими ранеными. Сэму с ними было по пути – искомая машина находилась в той стороне.

Насколько же медленно они двигались! Райдер преследовал сотрудников конкурирующей фирмы, прячась за редкими остовами машин. Периодически они поглядывали назад, но увидеть ничего подозрительного не могли.

«Мне хана, если увидят. Эти-то от песка не жмурятся, – размышлял Райдер. – Численное преимущество… все на их стороне!»

На очередном, кажется, третьем повороте они взяли влево. Сэм занял позицию за углом и наблюдал. Вот он! Разыскиваемый Райдером внедорожник. Бойцы «Йеллоустоун» двигались к нему. Дальше видимость становилась хуже. Чтобы следить за ними, необходимо подобраться ближе.

– И что вам с этой тачки? Все равно она уже никогда никуда не поедет… – пробормотал Райдер.

Наемникам, как выяснилось, машина и не была нужна. Они пришли за телами погибших от гранаты Дэвиса!

«Что за херня?!»

Сотрудники «Йеллоустоун» вытащили из салона четыре трупа. Убедившись, что автомобиль не на ходу, они взяли тушки убитых с собой и двинулись на ту же улицу, с которой свернули.

Райдер в это время прятался за крыльцом дома. Во время передачи Бангаша агентам ЦРУ разведчики из «2-4» сказали, что к месту встречи ехали такие же внедорожники. То есть, кто-то использовал те же машины, что и ЦРУ. В число этих неизвестных входили и погибшие, которых только что забрали «Йеллоустоун». Значит ли это, что конкурирующая ЧВК и неизвестные действуют заодно?

Сэм хорошо помнил реакцию Бангаша. Он совершенно точно радовался ровно до того момента, как не увидел ЦРУшников. Похоже, он хотел, чтобы его увезли эти неизвестные! Если это так, то псевдо-ЦРУшники тут именно ради Захида Бангаша. Возможно, «Йеллоустоун» тоже, хотя они, скорее, просто отбивают атаку пакистанцев. А чего тогда хотят пакистанцы?

Из данных по Бангашу, показанных на слайде во время вчерашнего брифинга, было ясно, что его разыскивали ЦРУ, Национальный директорат безопасности Афганистана, МИ-6, Разведывательное бюро Индии и, помимо множества прочих спецслужб, Межведомственная разведка Пакистана. Захид Бангаш, как это поэтично называется по-английски, is a wanted man, то есть, человек разыскиваемый, можно даже сказать, желанный.

Если теория Райдера верна, Бангаш только что вызвал локальную войну своим появлением в этом богом забытом месте.

«Да насрать на него! – привел себя в чувство Сэм. – Где Кэсси?!»

Итак, наемники ушли. С чего начать поиски? Если встать лицом к автомобилю неизвестных, то справа окажется ряд невысоких домов. Кэсси могла пойти только туда: во-первых, именно этот путь вел к точке «Эхо». Во-вторых, слева – открытая местность и дорога назад, к посадочной зоне «Альфа». Ей там точно делать было бы нечего.

Продираясь сквозь бурю, Райдер с воодушевлением пошел искать начальницу. Не мудрствуя лукаво, он залез прямо в оконный проем одного из разрушенных домов и попытался пройти через завалы внутри. Чуть не зацепился за торчащую арматуру и едва не обломал ноги об какие-то незаметные камни на полу. Пройдя сквозь помещение, снова полез в окно и выбрался с другой стороны.

Его поражало, насколько это устрашающее явление – пыльная буря. Казалось бы, заберись в этот полуразрушенный домик и затаись. Но песок, пыль, бетонная крошка, мелкий мусор все равно умудрялись прорваться и найти путь, заволочь и покрыть собой всё.

«Вряд ли обычно так бывает, просто эта буря очень сильная», – решил Райдер.

Повернув направо, он зашагал по переулку. Оружие выставил перед собой. Если Кэс шла этим путем, то, чтобы попасть к посадочной зоне «Эхо», ей нужно было следовать строго прямо, затем взять правее, пройти около того места, куда отступил выживший после боя с «Йеллоустоун» пакистанский грузовик, пересечь широкую улицу, и потом только свернуть на северо-запад. Оттуда до «Эхо» как минимум пять-десять минут быстрым шагом. В условиях боевых действий, приправленных пыльной бурей, еще дольше.

Райдер настолько тщательно, насколько это было возможно, придерживался данного маршрута по пути сюда. Из-за возникающих тут и там боестолкновений идеально следовать траектории не вышло.

– Ее что-то задержало, – говорил сам с собой Райдер. – Но что? Она не должна была идти до точки так долго. Может, она уже там?..

Вот место перестрелки и догорающий грузовик пакистанцев. Райдер ускорил шаг и практически бежал, сопротивляясь ветру. Сэм потерял бдительность. Он слишком поздно понял, что совершил ошибку: другой пакистанский броневик, но уже с «товарищем», как раз вырулил из-за угла.

– Сука! – заорал Райдер, разворачиваясь на месте и убегая с дороги в промежуток между двумя зданиями. Стрелок первой бронемашины успел его заметить – тепловизоры позволяют не терять зрение даже в такой буре – и открыл огонь. Сэм слышал позади себя жуткий рев двигателей этих чудищ. Они что, хотят в переулок заехать?

На ходу оборачиваясь, он продолжал в спешке убегать. Они без проблем могут объехать эти дома по улице и встретить его с другой стороны. Райдер уже почти выбежал на дорогу, как сзади прилетели пули. Сэм свернул вправо, но тут из-за поворота показался и второй броневик, который, как и ожидалось, отправился в объезд.

Сэм рванул перпендикулярным грузовику курсом. Это та самая широкая улица, которую должна была пересечь Теллер. Может, удастся ее нагнать здесь?

Сквозь бурю было слышно, как приближается еще одна машина. Грузовик открыл огонь, Сэм зажмурился… но пули полетели не в наемника. Не останавливаясь, Райдер посмотрел на броневик. Тот стрелял по едущему прямо на него внедорожнику – такая же модель, как у агентов ЦРУ и их «двойников». Водитель машины постарался увернуться от грузовика, но не смог и на полной скорости врезался в него справа. Из-за колоссальной разницы в массе пакистанский транспорт почти не заметил столкновения и лишь слегка качнулся, а ЦРУшники или их «копии», похоже, разбились насмерть.

Райдер все продолжал наблюдать за этой сценой и совершенно забыл смотреть себе под ноги. Коварный камушек, встреченный на пути, отправил Сэма в непродолжительный полет. Возможно, он проехал на животе метр, возможно два – в таком состоянии сказать сложно. Автомат полетел из рук еще дальше. Райдер долго не разлеживался, вскочил, на ходу ощупывая снаряжение и респиратор. Кинулся к своему АК-12, схватил его за ремень и, набрав самую высокую скорость в своей жизни, пулей ворвался в спасительный переулок, пока агрессивный пакистанский грузовик не перевел на него свой пулемет.

Уже в укрытии Сэм осмотрел оружие – удивительно, прицельное приспособление и другие устройства целы, хотя именно на голографический прицел пришелся основной удар. Настройки не сбились, сетка не сдвинулась ни на градус; какая-то потертость на корпусе, кажется. Ерунда. Еще в бытность свою страйкболистом-любителем на родине, Сэм покупал прицелы, подобные этому, но ни один из них не прошел бы такое испытание. Потому что это были не оригиналы, а гораздо более дешевые копии.

Райдер перевел дух и подполз к углу здания, за которым прятался: ему хотелось узнать, что же пакистанские военные будут делать дальше.

Поступили они примерно так, как Сэм и ожидал – несколько бойцов покинули десантный отсек грузовика и осмотрели разбитый внедорожник. Ведущий боец подал своим сослуживцам какой-то знак, и они открыли заднюю левую дверь машины, которую Райдеру как раз было видно. Выстрел. Вытащили наружу тело и бросили на дорогу рядом с собой. Какие-то переговоры на неизвестном языке – не разобрать. Сэм в очередной раз похвалил достижения науки и техники. Без активных наушников, усиливающих тихие звуки, он бы даже и не знал, что кто-то из этих солдат вообще что-то произносит.

Пакистанцы снова полезли в машину и вытащили очередное тело. Сэм пригляделся – нет, это был живой человек! Тем временем с другой стороны снова прозвучал выстрел, но эта сцена от Райдера была скрыта. Военные потащили выжившего к себе в грузовик. Странно, у него руки за спиной скованны…

Бангаш?!

Возможно ли, что пакистанские военные только что убили агентов ЦРУ и взяли Бангаша? Или это просто совпадение? Стоит ли нападать на них и пытаться отбить лидера террористов, чтобы в ЦРУ грешным делом не подумали, что «Дастхоул» обвели их вокруг пальца и оставили с носом?

«Насрать на Бангаша! – снова повторил себе Сэм. – Где Кэсси?!»

Наблюдая, как, возможно, тот самый человек, ради которого все мероприятие и затевалось, входит в чрево пакистанского военного бронетранспортера, Райдер не переставал спрашивать судьбу: почему этим солдатам повезло найти свою цель, вернее, она просто в них врезалась, а Сэму приходится таскаться по заброшенному городу в аномально мощную пыльную бурю? Не может Кэсси тоже просто с ним столкнуться вот так, в переулке?

Но нет, Теллер так не может. Райдер отправился по ее предполагаемому маршруту дальше. Несмотря на то, что в такой буре ее GPS-приемник должен был потерять связь со спутником, план местности наверняка оставался доступен. Или хоть что-то. Не просто же так ей нужен наручный компьютер?

Чем дальше Сэм продвигался, тем в больший ужас он приходил. Буря не ослабевала, а лишь становилась сильнее. Ветер вынуждал тратить дополнительные силы на каждое движение и иногда присылал «подарки» – камешки размером с пару грецких орехов. Несколько таких попали прямо в стекло респиратора, но оно выдержало, хотя царапины остались.

Более-менее быстро передвигаться стало возможным только вдоль зданий. Райдер понял, что теряет ориентиры: он уже давно должен был пройти мимо крупной кирпичной постройки, но ее так и не было. Пришлось возвращаться назад.

Перестрелки в районе все не прекращались. Что, «Йеллоустоун» никак не желали проигрывать пакистанцам вместе со своими дружками из псевдо-ЦРУ? И вообще, остались ли еще живые агенты американской разведки?

Райдер увидел справа от себя свет фар. Мчится еще один грузовик. Недолго думая, Сэм перескочил ближайший пролом в стене и затаился внутри разрушенного здания. Бронетранспортер проехал мимо, Райдер облегченно выдохнул.

В той же стороне, куда поехал грузовик, шел бой. Его звуки доносились до Сэма, но, чтобы различить направление более точно, необходимо подобраться ближе. Борясь с ветром, он помчался туда на всех парах.

«Да где же она?!»

Райдер выбежал на проезжую часть и не успел испугаться того, что произошло следом. Буквально в десяти метрах справа от него оказалась группа из трех неизвестных. Ветер дул им прямо в лица, никаких респираторов или противогазов у них не было – только обычные балаклавы и очки, прямо как у тех агентов ЦРУ. Они шли, пригибаясь и прикрываясь руками. И слишком поздно заметили, что перед ними кто-то возник.

Сэм растерялся. Но собрался он быстрее, чем его оппоненты, и открыл огонь. Буря едва не вырывала выставленное оружие из рук, Райдер постепенно отходил назад, стреляя короткими очередями. Двое упали замертво, третий все-таки среагировал и открыл ответный огонь. Одна пуля влетела в шлем Сэма по касательной, руки дрогнули, отчего и так нестабильный прицел окончательно сбился. Последние патроны в магазине Райдера попали в ноги ЦРУшника или «самозванца», и он, повинуясь буре, упал навзничь. Сэм не стал перезаряжать автомат, а опрометью бросился к бойцу, который, кажется, поскуливал.

С каждой минутой на Райдера находила все большая и большая волна отчаяния. Зачем ему сдался этот тяжелораненый противник? Все равно кровью истечет, здесь ему вряд ли кто-то окажет помощь. Сэм поставил левый ботинок ему прямо на руку. Сильно надавил. Раненый закричал. Все как в тумане.

Райдер схватил АК-12 вертикально и стал бить парня прикладом прямо в район носа и рта. Бил долго и упорно. Он пытался побороть отчаяние, добивая поверженного противника. Сэм не видел его глаз, скрытых темными очками, не видел, во что превратилось лицо под балаклавой. Только отчаяние все равно никуда не уходило – враг, похоже, уже потерял сознание или умер и никак не реагировал, а Райдер все не останавливался. Но Кэсси ближе от этого не становилась.

«Да где ты?! Как… куда здесь можно деться?! Сука, ну куда?!»

Наконец, он добрался до места крупной перестрелки. Бой жаркий – в буре можно было различить пару-тройку грузовиков, неизвестное количество солдат рядом с ними. По правую руку от них – множество вспышек. Видать, противники. ЦРУ точно не привело сюда столько людей, значит, это «Йеллоустоун». С позиций наемников в броневики полетели снаряды РПГ, разрывая пылевые потоки. Это даже выглядело завораживающе.

Похоже, стреляли не противотанковыми. Мощные взрывы поразили нескольких пакистанских военных, но грузовики продолжали стрелять.

«Тут же все сейчас песком засыплет, а вы угомониться не можете!» – проклинал участников боя Райдер.

Но что-то было не так. Звуковой фон отличался. В наушниках слышалось едва уловимое шипение. Радиошум от приемника Кэсси?

Райдер приблизился к полю боя. Помехи усиливались. Едва уловимо, но усиливались – в очередной раз спасибо создателям наушников. Сэму стало страшно: она где-то там, посреди этого ада?

«Йеллоустоун» и вооруженные силы Пакистана сошлись не на жизнь, а насмерть. К каждой из сторон прибывали все новые и новые силы. Парадоксально, но расстояние между ними не сокращалось с течением времени, а, наоборот, увеличивалось. Пакистанцы рассчитывали в бою на свои бронированные грузовики и вынуждены были двигаться, чтобы усложнить прицеливание наемникам, полагающимся на универсальную пехоту – с гранатометами, снайперскими винтовками, пулеметами.

Райдер стал различать очертания окрестностей. В центре – траншея метров десять шириной, вырытая, вероятно, для прокладки труб, да так и брошенная. Ее окружала стройплощадка – бетонные конструкции, заржавевшая техника. Войска пакистанцев находились на возвышенности слева, за их спинами располагалась очередная улица из одно- и двухэтажных домов. «Йеллоустоун» заняли недостроенную многоэтажку справа и еще кучу котлованов, напоминающих окопы Первой мировой войны. Гранатометчики, судя по наблюдениям Сэма, в основном находились на самом верхнем из построенных этажей.

Если хоть у кого-то здесь будет тепловизор, а он будет как минимум у операторов пулеметных турелей, Райдер рискует быть застреленным еще на спуске в траншею. Но он мало об этом переживал – шум в наушниках давал надежду, которой так не хватало все это время. Сколько прошло с того момента, как он выпрыгнул из «Блэк Хока»? Десять минут или час? В любом случае, все эти секунды, минуты, часы были одними из самых долгих в его жизни. Если появляется возможность покончить с этим кошмаром, то откладывать более ничего нельзя.

Райдер заскользил вниз с холма и, пригибаясь, побежал по траншее. Над головой свистели пули и пролетали ракеты. Интенсивность огня снижалась, стороны уже, скорее, не давали друг другу высовываться, чем стреляли с целью убить.

Какая длинная траншея! В буре этого заметно не было. Сэм уже бежал с минуту, а конца и края не предвиделось. Лишь только усиливающееся «ш-ш-ш» в ушах вело его вперед и не давало остановиться.

«Неужели я на верном пути?! Неужели она здесь?!»

Траншея совершала небольшой изгиб впереди. Сэм мчался, практически выпрямившись в полный рост. Крайне опасная ситуация – часть его головы видна снаружи, и если кто-то заметит, Райдер рискует попасть под огонь с обеих сторон.

Еще добрые триста метров. Да когда же это кончится?!

Шум начал затихать. Что за?.. Райдер поспешил вернуться, то же самое сделал и его здравый смысл, вынудив Сэма все же пригнуть голову и не отсвечивать. Если идти назад, помехи становятся сильнее. Но где же Теллер?

«Твою мать! Может, за этим поворотом?» – он с удивлением смотрел на незамеченное ранее ответвление от основной траншеи. Оно вело в ту сторону, где засели бойцы «Йеллоустоун».

Райдер рванул по нему. Шум усиливался!

– Кэсси! Кэсси, ты слышишь меня?! Это Райдер! – он старался говорить как можно громче.

Молчание, но помехи точно усиливались.

– Кэсси! Это Райдер!

Сэм выбежал из ответвления и остановился перед выбором: то ли идти налево, то ли направо. Подался в одну и в другую сторону – помехи стали на сотую долю процента сильнее справа. По крайней мере, так подсказали ему бушующие эмоции.

Он продолжал свой забег по траншее. Райдеру казалось, что цель уже совсем рядом. Это… это она?!

Дыхание Райдера перехватило. Впереди точно было чье-то тело. Сэм буквально в скольжении остановился рядом с ним и присел рядом, чтобы осмотреть.

Нет, это не Кэс! Это какой-то мужик. Труп. Тело наемника «Йеллоустоун».

– Твою мать! – Райдер в сердцах стукнул труп кулаком в живот. – Сука! Теллер, где ты?! – проорал он в наушник.

Сквозь шипение он что-то услышал:

– Райд… чт... сь… дела… еб тв… мать?

Это она. Это точно Кэсси.

– Кэсси! – Сэм побежал. – Хера лысого я улетел бы без тебя! Только держись!

Вряд ли она смогла бы разобрать столь сложную фразу через помехи. Но о таком Райдер уже не думал. На всех парах он несся к ней. Еще несколько поворотов. Шум в наушниках, до того момента бывший невнятным фоном, выровнялся и стал совершенно отчетливым. Кэс была где-то здесь, рядом.

Выбегая из-за очередного поворота траншеи он, наконец, увидел ее.

Кэсси сидела, прижавшись к стене с подветренной стороны. Голову обхватила руками и уткнула в колени. Услышав, как кто-то бежит, она схватила оружие и выставила его в сторону Сэма. Ее укороченная M4 по габаритам лишь незначительно превышала пистолеты-пулеметы, так что с ней можно было быстро и легко проделывать такие вещи, которые традиционная штурмовая винтовка не позволила бы.

– Кэс, только не стреляй! – попросил Райдер.

На лице у него был респиратор или какой-то противогаз. Походка вымотанная. Похоже, Сэм едва на ногах держится.

Не отводя руку от обмотанного арафаткой лица, Теллер продолжала смотреть за Сэмом. Тот присел, нет, упал перед ней на колени и потянулся к своей разгрузке, где у него был закреплен еще один такой же респиратор со стеклом. Отстегнул и протянул его Теллер.

Кэс взяла респиратор, приспустила шемаг и несколько раз сплюнула слева от себя – очень много песка забилось в рот. Меньше, правда, не стало, но психологически важно было само действие. Теллер закрепила очки на шлеме, следом сняла его и наушники, затем натянула респиратор и надела все обратно. Закончив, Кэс облегченно вздохнула – давненько уже свежего воздуха не было. Взглянула на Райдера и увидела у того необычный блеск в глазах, который пробивался даже сквозь стекло.

Не успела она ничего понять, как тут же оказалась в крепких объятиях Сэма. Тот на радостях сжал ее как в тисках. Теллер тоже его приобняла и, похлопав по спине, нарушила молчание:

– Сэмми, давай, может, в более подходящем месте пообнимаемся?

Как раз в это время кто-то со стороны пакистанских позиций выпустил по наемникам «Йеллоустоун» затяжную очередь из пулемета.

Райдер все никак не желал ее отпускать.

– Ты что, расчувствовался? Райдер, опять эмоции?

Никак. Она улыбнулась, покачала головой и тоже обняла его покрепче.

– Я когда увидела на компе, что ты идешь, когда услышала тебя… думала все, надышалась какой-нибудь херни. Как ты меня нашел? Что случилось-то вообще?

«Йеллоустоун» выпустили по противникам снаряд из РПГ. Где-то вдалеке прогремел взрыв. Пакистанцы не преминули ответить. А Кэс и Сэм так и продолжали сидеть в обнимку.

– С трудом нашел… Мы добрались до точки «Эхо»… – выдавливал из себя Райдер. – Стали тебя ждать. Пилот сказал, больше ждать нельзя. Стал улетать. Я выпрыгнул…

– Какой же ты придурок…

– Мне то же самое сказали. Почему придурок?..

– Потому что рискуешь сильно. Бессмысленно.

– Что?.. Бессмысленно?

Вялый обмен выстрелами с обеих сторон. Несколько одиночных в «Йеллоустоун», несколько в пакистанских военных.

Сэм, наконец, отлип от Кэсси.

– Да ну тебя нахрен, Теллер! Не дай бог ты бы тут осталась одна! От этой мысли…

– Ясно, ясно. Своих не бросаешь, да? – она перевела руки на его плечи. Глаза как будто улыбались, но из-за респиратора Сэм точно не мог определить ее эмоции.

– Вроде того. Давно сидишь здесь?

– Давненько…

В укрытии они провели еще минут десять. Пока обстоятельства не заставили их двигаться.

Отчетливо нарастающий гул работающего двигателя. Пакистанские грузовики едут сюда!

Бронеавтомобили перебирались через траншеи и котлованы, попутно обстреливая позиции «Йеллоустоун». За ними двигалась пехота. Все это и впрямь напоминало старинные съемки с полей Первой мировой войны, разве что действие не настолько масштабное.

– Блять, они идут на штурм! Пошли отсюда, Райдер!

С новыми силами половина «Аякса 2-1» начала спешно убираться с пути пакистанского «парового катка».

– Слушай, а это не твоих рук дело? – Сэм спросил ее про обнаруженный им ранее труп.

– Моих дел тут вообще нет.

– Ясно…

Суматоха, которая посеялась в рядах обеих противоборствующих сторон, была наемникам на руку. Они сумели выбраться по склону наверх и побежали в сторону посадочной зоны «Эхо», ориентируясь по карте Теллер. Сигнал GPS все еще не был доступен, но никаких проблем это не доставляло.

«Йеллоустоун» очень «тепло» встретили пакистанское наступление. Целая канонада взрывов, пулеметные очереди, скрежет каких-то металлических конструкций… самое интересное, как казалось Сэму, в этой ситуации было то, что афганские власти никак на ситуацию не отреагируют, потому что охрана границ страны входит в обязанности частной военной компании «Йеллоустоун». Столкновения в приграничных провинциях, хоть и заметно более мелкие, случались и раньше.

– Теллер, – спросил Сэм напарницу, когда они прятались в очередном укрытии. – Мне кажется, или буря ослабевает?

– Вроде да. Может, удастся свалить.

– Может.

Выверяя каждый шаг, они медленно, но верно приближались к точке «Эхо». Постепенно становилось светлее: Сэм уже и забыл, что сейчас первая половина дня, а не вечер.

Радиосвязь стала доступна, когда они уже подступали к холму, на вершине которого и располагалась единственная безопасная зона посадки.

– «Меконг», это «Аякс 2-1», как слышишь?

Но пилот их отряда на связь не выходил.

– «Меконг», «Меконг», прием! Это «2-1», требуется эвакуация!

Шипение. Внезапно Кэс получила ответ.

– «Аякс 2-1», я «Нил», как слышите! «Меконгу» и «Волге» приказано возвращаться на базу, мы крутились вне фронта бури, чтобы эвакуировать вас!

– На точке «Эхо» чисто, «Нил»! Забирай нас отсюда поскорее!

– Вас понял! Ожидайте с северо-запада.

Вертолет разведчиков с отрядом «Аякс 2-4» на борту прибыл через несколько минут. Бойцы открыли дверь и впустили коллег. Один из наемников с любопытством в голосе проговорил:

– Вы, ребята, просто что-то с чем-то. Видели б вы эту бурю с высоты! Как там вообще выжить можно?

– Спроси у пакистанцев и наших заклятых друзей! – предложила ему Теллер.

Райдер добавил:

– И у ЦРУшников. И у тех ребят, что притворяются ими. Кстати, они, похоже, связаны с «Йеллоустоун»…

– Правда?

– По пути расскажу! – Сэм уселся на сиденье у двери и пристегнул ремни. Кэс устроилась рядом с ним.

Райдер уже и забыл, насколько это прекрасно – дышать своим носом, а не через респиратор. Он достал сигарету и с нескрываемым наслаждением поджег ее. Вертолет начал набирать высоту. Дверь закрывать пока не стали.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, потому Райдеру недолго оставалось курить. Кэс ловко выбила у него сигарету из пальцев, та упала на пол и выкатилась из вертолета.

– Задолбал дымить, – прокомментировала Теллер. Сэм даже не посмотрел на нее. Он просто молча захлопнул дверь.

«Аякс 2-4» о чем-то переговаривался между собой. Все попытки Кэсси поболтать с Райдером еще долгое время оканчивались неудачей.

«Блэк Хок» взял курс на Кандагар. Выполнена операция или же провалена, решит командование.

Любопытное фото для сравнения пропорций RG-33L MRAP, человека и беспилотника RQ-11 Raven.