Виртуальный Подонок. Глава 29, 30
Виртуальный Подонок. Глава 27, 28
Глава 29. Налево пойдешь...
- Послушайте, хранитель Статера. Может, я могу взять еще и дар элемента жизни?
А что? Борзеть, так уж по полной. Надо грести под себя, пока дают. Двумя руками, раз уж лопату не прихватил.
- Только в другом храме элементов.
- А еще раз дар земли взять тоже можно?
- Нет.
- А другого, элемента?
- Если ты возьмешь дар не родственного тебе элемента, родственные отберут свои дары.
Полезное предупреждение.
- И баланс я теперь взять не смогу?
- Один храм — один дар, - кажется, ему надоело отвечать на мои вопросы.
- Ясно. Извините, последний вопрос. А эти дороги, - кивнул я на остальные три выхода из храма. - Они куда-то ведут?
- Паломники приходили только с запада. Ты первый, кто пришел с юга.
- Спасибо. Тогда и мне туда дорога. До свиданья. Спасибо, что поделились своей мудростью, уважаемый Статера.
- Помни о клятве. Нарушив ее, ты лишишься не только дара земли.
Старик замолчал, а я не стал докапываться. Нарушать я не собираюсь. Да и пользоваться имеет смысл пореже. Редко, но метко. Еще один немаловажный момент – по мне могут тоже жахнуть чем-то подобным. Хотя, кому это надо? Точнее, кому я сейчас такой умный сдался. Опять же, как несовершеннолетний, я пока что защищен. Но на будущее надо обязательно учитывать.
Что же, пойдем налево. В проходе по-прежнему темно. Выбравшись наружу, я оглянулся. На востоке уже забрезжила заря. Вдохнув полной грудью свежий утренний воздух, я пошел по дороге к лесной опушке, наслаждаясь свободой. Лишь легкое чувство голода немного выбивалось из общей идиллии.
Что там в сказках полагается, тем кто налево ходит? И какая из четырех дорог – налево? К тому же не дороги это, а скорее направления.
Умирать, вообще говоря, не охота. Потому что потом здоровенный крюк по лесу опять давать придется. С другой стороны, спокойно поел бы в Ойле перед дорогой, и, может даже, алхимику водички волшебной притащу. Почему нет? Не люблю не выполненных обещаний.
Эта дорога оказалась раза в два шире той, по которой я пришел. Вот только трава на ней росла так же густо. Штаны мгновенно вымокли от росы выше колен и облепили ноги. Идти она не особо мешала, а вот бежать наверняка будет не очень просто.
Однако оказавшись под сенью леса, я смог прибавить шагу, так как трава почти исчезла, ее заменила старая пожухшая листва, слегка пружинящая под ступнями. А затем я не удержался и пустился трусцой. Быстрее доберусь до какого-нибудь жилья – быстрее перекушу.
Вскоре пришлось перебираться через огромный ствол рухнувшего дерева, который лишний раз подтверждал, что дорогой не пользовались уже многие десятилетия. Для меня вскарабкаться по коре, а потом спрыгнуть вниз никакой проблемы не составляло, так что вскоре это незначительное препятствие оказалось далеко позади.
Лес совсем не походил на тот, по которому я пробирался ночью. Орали на все голоса птицы, сверху доносился шум крон. Сквозь листву начали пробиваться первые солнечные лучи. Я представлялся себе бесшумной тенью, скользящей между вековых деревьев. Солнечные лучи отсвечивали в листве, лес с каждой минутой раскрывался в своей первозданной красоте. Если бы не было этой дороги, наверняка мой путь не казался бы таким легким, а так он напоминал утреннюю пробежку. Пожалуй, стоило бы сделать это регулярным. Еще бы ручей найти. Или речку. С удовольствием бы поплавал.
Дорога пошла под уклон, а затем несколько раз довольно резко вильнула, огибая огромные валуны, деревья немного поредели. С учетом того, что до этого она все время была ровной, как скоростное шоссе, это было приятное разнообразие.
Вскоре деревья и вовсе расступились, и начался крутой спуск, а затем и речка не заставила себя ждать. Вот только это оказался несущийся где-то далеко по самому дну глубокого ущелья, безумный водяной поток, над которым свисали, уныло покачиваясь, остатки веревочного моста. Добраться до воды в этом месте не представлялось возможным. Во всяком случае без крыльев. Если хочешь после того остаться живым, само собой. А так-то прыгай, да лети, чего уж там. Ага, бомбочкой.
Подойдя еще ближе, я понял, что мост не старый и вообще не сломан. Он специально так построен, чтобы перебираться по нему было лютым экстримом. Такая себе полоса препятствий для безбашенных экстремалов, жаждущих отхватить свой кусок стихийной мощи. Первый этап. Или последний. Я же, по сути, иду в обратном направлении. Так сказать, гребу против течения.
Конструкция только на первый взгляд походила на остатки моста. Арка нависала над пропастью, доходя до ее середины. Там же болталось пять брусков, больше похожих на качели. Причем самый ближний ко мне крепился вообще на одной веревке свисавшей с перекладины между двумя частями арки. Остальная часть была густо утыкана кольями, к счастью с тупыми, а не заостренными торцами. Ну как густо. Относительно размеров всей конструкции — густо. Но с моего края до ближайшего было метра два.
Разбежавшись и несясь огромными прыжками, при этом точно попадая на торцы и ни разу не оступившись, я бы мог добраться до качелей прыжков за восемь. Если бы не был хоббитом метр с кепкой. И даже пройди я каким-то чудом торчащие бруски. А дальше? Ведь подвешенные бруски шатаются даже от легкого ветра. Когда я запрыгну на первый из них, их может повести в любую сторону. Как-то все это выглядит слишком стремно. Даже удивительно, что до храма хоть кто-то умудряется добраться. С противоположной стороны колышков намного больше. Пожалуй, там даже я, с моими короткими ножками, сумел бы пробраться к противоположному краю. Раза с пятого, ага. Что за психи придумали это непроходимое испытание?
Кстати, а ведь для меня вариант все-таки есть. Не зря же я возвращаюсь из храма, а не наоборот. С моей стороны есть арка. По которой можно добраться до самого края и по веревке спуститься на дальнюю качель. А с нее уже прыгать по колышкам. Если мне не изменяет глазомер и мое прокачанное восприятие, с той стороны расстояние между ними около метра. А у самого края вообще длинные жерди вверх торчат с колышками по бокам.
Поплевав символически на ладони и попрощавшись на всякий пожарный с жизнью, я пополз вверх по почерневшим балкам правого плеча арки моста. Или как правильно назвать это издевательство над путниками? Вскоре балка изогнулась более горизонтально, и ползти стало намного легче. Может попробовать вскарабкаться на нее и идти ногами? Не, нафиг надо. Лучше уж доползу. Так и надежнее, и ползти осталось почти ничего. Вот и край.
Схватившись за веревку, понимаю, что рука соскальзывает вниз, не почувствовав опоры. Скользкая зараза. Ясно. Видимо, чтобы такие умники, как я не пользовались таким обходным маневром, придя с той стороны.
Схватившись обеими руками, камнем соскальзываю вниз. Едва успев обхватить ногами коварную веревку жестко впечатываюсь задницей в подвешенный брус. Почти больно. Переживу. Зато я преодолел уже большую часть препятствия.
Оглядел веревки. Вроде бы ничем не смазаны. Да и с виду самые обычные плетеные тросы с мой большой палец толщиной. Магия, что ли? Ладони, кстати, остались чистыми.
Интересно, а спуститься по скалам вниз, переплыть реку и выбраться наверх не проще ли было бы? Полюбовавшись на кипящую водоворотами и бурунами воду, хлещущую по огромным валунам, я решил, что нет.
Усевшись на брус и взявшись обеими руками за веревки, я вновь потерял равновесие, и чуть не свалился вниз. Вот заразы скользкие. Но что дальше? Прыгать? Тут метра полтора. Если оттолкнусь от бруска, то большой вопрос, я полечу вперед, или он назад. Проверять не хотелось. То что разобьюсь — ладно. Но вот топать по новой не хотелось ни разу.
Ай, плевать. Ну, пробегусь еще раз через лес. Тоже мне проблема. Полюбуюсь видами. Может, даже грибов насобираю. Интересно, если сырых грибов обожраться, то тупо умрешь, или просто все местное зверье в округе распугаешь? Массированные артобстрелы им тут наверняка в новинку.
Выбросив дурацкие мысли из головы, я устроился поудобнее и начал раскачиваться. Ветер в ушах, ярко-голубое небо над головой и горы вокруг. Это же мечта туриста! Я даже весело захохотал от нахлынувшего ощущения счастья. И тут что-то как треснет меня по пяткам. Я чуть не подскочил. Но смог удержать равновесие.
- Да чтоб тебя на костер пустили! - оглянувшись, я понял, что задел следующую качель, которая теперь радостно болталась, так и норовя заехать мне по спине или куда пониже. Ладно, от синяков не умирают, главное не сорваться. Кстати, раскачаться и прыгнуть на дальние колья — вариант. Там уж инерция мне правильное направление полета задаст, как ни крути.
Качели получились настолько безумные, что я начал напевать во всю свою ни разу не луженую глотку. Вот бы проорать сейчас на все ущелье голосом дракона. Чтоб зверье разбежалось.
Впереди леса не было. Дорога змеей ныряла в ущелье, скрываясь за отвесными скалами, лишь кое-где поросшими травой и мелким кустарником. О, а вот и горные козлы на одной из отвесных стен. Три штуки. Смотрят на меня, как на придурка.
- Сами такие! – радостно ору им во все горло.
Интересно, а солнышко на этой качели можно сделать? А ведь я уже раскачался так, что даже начало выносить инерцией с бруска. Еще и веревки скользкие. Аж дух захватывает. Если сорвусь вниз, то успею в полете раза три козлов обматерить. А ведь так я и до вон того, дальнего, торчащего из скалы бруска, допрыгну. Минуя штуки четыре. Если схватиться за него сумею, и вниз не сползу, и ничего себе не поломаю, то до края останется почти ничего.
Поглядывая назад, чтобы не получить внезапно еще один пинок бревном, я раскачался до максимума. Стремно-то как. Плевать. Десять бед – один ответ. По крайней мере, если свалюсь вниз, то хоть умру помытым. Хех.
Срываюсь вперед и лечу к заветной жердочке. Не гажу на лету наверное только потому, что ни черта не ел. Юуху. Вот это аттракцион. Чуть зубы на доске не оставил, когда за нее хватался. Руками, само собой, не зубами. Жесть. Аж ноги трясутся.
Вишу себе, как сопля на палочке, успокаиваюсь. Ровняю дыхалку и пытаюсь не сползти вниз. Снова нашел взглядом троих козлов. Пасутся. В глазах никакого сочувствия. Стоп. А какого у них зрачки прямоугольные? Глюк? Или они особенные? Интересно, а поймать их реально? Может у них молоко целебное? У коз в смысле.
Стоп. Сперва, выберись отсюда сам, умник. Посопев и повозившись, я все же выбрался на торец своего бруска, больше напоминающего толстую жердь, и широким прыжком оказался на соседнем. Почти финиш. Осталось штуки три длинных палки с поперечными колышками.
Торчат вверх метра на два. В чем прикол? Может они вращаются? Хотя, это начало испытания, если идти с нормальной стороны. Не попробуешь — не узнаешь. Прыгаю и хватаюсь за жердь. Ноги панически ищут спасительный колышек. Словно, и правда, могу погибнуть. Интересно, а лет через двадцать рефлексы и инстинкты так же будут на меня действовать? Или я вообще окончательно страх потеряю? И берега попутаю, ха.
Прыгаю на следующую жердочку. Есть! Прямо канарейка. Еще бы поклевать чего. Из-за этого моста недоделанного, жрать захотелось зверски.
Кстати, тут скала под ногами уже, а не пропасть. До нее рукой подать. Если соскользнуть вниз, то можно доползти до следующей жерди прямо по камням, а там уже и край пропасти, и дорога. Ай, ерунда. До следующей жерди меньше метра. Делаю широкий шаг и, почти в шпагате, перебираюсь на последнюю палку. Финишный рывок, и вот она — твердая земля. Есть! Выкусите, затейники. Понастроили тут, понимаешь.
Глава 30. Завтрак туриста.
На этом, так сказать, берегу реки, а точнее отвесном обрыве, дорога извивалась между острых скал, словно угорь на сковородке, круто уходя вверх. Интересно, впереди еще что-то вроде этого моста имеется? Вот даже сейчас, с одной стороны отвесная скала, с другой не менее отвесная пропасть. А тропинка такая, что даже мне, мелкому, тесно. Интересно, что делать, если она совсем пропадет?
Солнце жарит в голову. Спина уже вся мокрая от пота. Снять рубаху что ли? Позагораю заодно. Тут хоть возможно на солнце обгореть? Или солнечный удар получить? Как я успел заметить, условностей тут не так уж и много. Видимо, систему создавали по заветам Матрицы. По принципу, если не оставить людям овердофига и даже с горкой проблем, то они скучают и хиреют. Все же система не для игры сделана, а для совместного проживания. Развлечения всего лишь часть. И на них надо еще заработать.
Всякие имба игроки ей, похоже, нафиг не сдались. Особенно, если они мешают спокойной и размеренной жизни других. Таких, как Плащ, да и я сам, чего уж скромничать, жестко не режут, пожалуй, только потому, что хотят сохранить хоть какую-то мотивацию для всех остальных. А то миры системы совсем в сонное болото сползут. Хотя, какая разница? Это не мои проблемы. Пока не засну и система не кинет меня на очередные баррикады затыкать чей-то завтык. Вот тогда и буду париться. А сейчас неплохо бы просто выжить и добраться до цивилизации.
Возможно, придется из Ойла точку переносить. Уже сейчас стражу я могу подавлением порезать ловкость достаточно, чтобы попытаться прошмыгнуть мимо. Опа-па. Накаркал.
Тропинка кончилась. И что теперь? Скалолазание? Без страховки и оборудования? Единственный плюс — я легкий. И мои босые ноги дадут фору самым крутым горным ботинкам. Надо бы осмотреться.
Вперед тянется цепочка небольших щелей и уступчиков, как бы случайно разбросанных по стене ущелья и скрывающиеся за углом. Вверх уходит гладкая поверхность. Туда никак не пролезть. А что внизу?
Лег на тропу и аккуратно заглянул в пропасть. До дна не так уж и далеко. Метров тридцать. И что забавно, туда тоже ведет удобная цепочка уступов. Я бы даже сказал, напоминающая лестницу. И куда мне? По удобному пути вниз или по более сложному прямо? Учитывая, что я уже как бы возвращаюсь из храма, такая развилка может быть не столько обманом, сколько черным ходом. Но как угадать? Ай, полезу вниз. Если что — вернусь обратно. Зато с таких удобных для рук и ног уступов я точно не сорвусь. А то, что впереди больше на лабиринт похоже.
На дно ущелья я попал вообще без приключений. Даже странно. Пока спускался, подумал, что паломники сюда могут заявится большими отрядами и с кучей специального оборудования. Даже на так называемом мосту, если иметь свою собственную веревку, можно пробраться по тому пути, который использовал я. И здесь с веревкой, карабинами и колышками пробраться по любой стене вопрос времени и навыков.
Осмотревшись, иду вдоль стены, пробираясь между огромными осколками скал и горами мелкого щебня. Вот и поворот. Ого, впереди откос. Точнее скальная ступенька высотой четыре метра. Точнее для меня — глубиной. Ведь мне предстоит спускаться. Точнее прыгать вниз на гору щебенки. И фиг я назад запрыгну. Значит, дорога в один конец. И если я выбрал не правильную, то буду бродить по этим ущельям, пока не убьюсь или не помру с голоду. Вверху ничего интересного не видно. Цепочку уступов с такого расстояния попробуй определи. Даже при моем восприятии.
Хотя, вон там, вдалеке что-то похожее на тропу. Ниже по уровню, чем та, с которой я спустился, но, похоже, туда мне и надо. Решительно соскальзываю вниз по уступу. Ноги зарываются по щиколотку в мелкое каменное крошево. Теперь выбора не осталось, так что можно больше не заморачиватся.
Я спокойно топал вперед вдоль стены, не забывая поглядывать по сторонам. Нарваться на ядовитую змею или что похуже было бы сейчас не в тему. Еще один уступ. Еще более отвесный. Спрыгнул с трехметровой высоты, даже не сбив пятки. То, что я легкий, оказывается огромный плюс в путешествиях.
Вскоре уже тропа находилась у меня над головой и продолжала довольно резко снижаться. Отлично. Пройдя еще метров сто, я внезапно вышел к дороге, тупо упирающейся в скалу. Это как?
Ага, вот и цепочка уступов, ведущая вверх, прямиком к наскальной тропе у меня над головой. Ну да, здесь, в самом начале, она удобная и очень заметная. Ясненько. Да и сама дорога — громко сказано. Так, неширокая полоса, усыпанная более мелким крошевом, чем остальной щебень, терпеливо огибающая разбросанные вокруг здоровенные валуны и скрывающаяся вдалеке за очередным поворотом скалы.
Через четверть часа я услышал впереди долгожданный звук, о котором уже давно начал мечтать. Журчание воды. А ведь жара невероятная. Камни под ногами обжигают даже мои, давно уже задубевшие пятки. Ноги сами собой понесли меня вперед едва ли не бегом.
Горное озеро среди скал. Дорога упирается в кромку воды. А вокруг журчат, искрясь на солнце, десятки маленьких водопадов. Кое-где сияют небольшие радуги. Захватывающее зрелище. Была бы запасная точка возрождения — установил бы ее здесь. Для релакса. А может так и сделать? Это же уголок мечты. Плескайся себе вдоволь, да загорай на солнышке. Вот только жрать нечего, и еще неизвестно, что тут делается ночью.
Не говоря уже о том, что может водиться в таком вот удаленном от цивилизации месте. Не исключено, что там на дне сидит осьминог размером с дом. И вообще, очень похоже на очередное испытание. Осторожно подойдя к кромке воды, я попробовал ее кончиками пальцев ног. Бр-р-р. Ледяная.
Однако, после яростного жара раскаленного на солнце щебня, приятно. Вот только суставы ломит и судорогой сводит. Как это переплыть? Приседаю и вдоволь напиваюсь, осторожно зачерпывая ладонью. Вода такая, что аж зубы заныли. Но вкусная, зараза. Пил бы и пил.
Кстати, а вот и рыбешки. В две моих ладони длиной. Целый серебристый косяк. Играют у берега. Мне бы удочку сюда. И мангал с дровами. И нож. Ну и соль, конечно. Да какого мелочиться? Пятизвездочный отель на берегу в самый раз. Мечтами дураки богаты.
Как ни крути, а плыть придется. Причем к вон тому узкому проходу между скалами. Метра два шириной и уходит в скалу. Интересно, и долго по нему потом плыть? А самое главное, куда он ведет? Надеюсь, не к стометровому водопаду с отвесной стены?
Решительно бросился щучкой в воду и поплыл к противоположному берегу. Хотя какой это нафиг берег, скорее так, щель в отвесной скале, вздымающейся, кажется, до самых облаков. Не проплыв и пятой части дистанции, чувствую, как тело начинает сводить судорогой. Панически развернувшись, со всей силы погреб в обратную сторону. Хорошо, что недалеко отплыл. У самого берега ноги почти отказали, и я на четвереньках выбрался на раскаленный щебень.
Внезапно. И как мне теперь перебираться через это чудо природы? Каким-таким чудесным образом оно остается ледяным в такую жару? Не, я все понимаю, горные ручьи, но что за дела? И что делать дальше?
Побродив по берегу от одной скалы к другой и убедившись, что по ним никак не взобраться вверх, чтобы добраться до выхода, я начал кидать в оду щебень. Налюбовавшись на разбегающиеся круги и как следует прогревшись на солнцепеке, я сел в тени одного из огромных валунов, упершись спиной в теплый камень. И задумался.
Возвращаться к храму тупо. Потому что тяжело и долго, а главное бессмысленно. По той же причине нет никакого смысла привязывать здесь точку и пытаться переплыть озеро, надеясь, что судорога не схватит. Дна не видно, хотя толща воды просматривается метров на десять-пятнадцать.
Утонуть и вернуться в Ойл? Можно, но как-то не охота. Наверняка ведь впереди что-то интересное. Конечно, есть надежда, что идя от портала по лесу в каком-то другом направлении, тоже можно выбраться к интересным местам. Но это еще бабка надвое сказала. А тут дорога хоженая. Не просто ведь так она тут проложена. Именно отсюда приходили паломники в храм.
Может поспать? Утро вечера мудренее, но не на таком солнцепеке, когда каждый камень – готовая сковорода. От этой жары меня малость разморило. Кстати, есть одна идейка. Если тут хоть немного считаются с физикой. Значит, решено – спать. Может еще чего интересного система подбросит.
Усмехнувшись самому себе, я устроился поудобней, насколько позволяла колючая щебенка под боком, и как ни странно довольно быстро заснул.
Проснулся я от все той же беспощадной жары. Солнце перевалило зенит, и тень переползла на другую сторону, облюбованного мною, валуна. И ни единого порыва ветерка. Кажется, стало еще жарче, чем утром. Я поспешил к неподвижной глади озера, чтобы проверить свою идею.
Осторожно погрузив ладонь в воду, я почувствовал лишь приятный холодок. А вот глубже начинался жуткий холод, от которого хотелось выть. Похоже на ледяные течения. Так-так-так. Главное, что водичка все-таки прогревается. И у поверхности уже вполне себе ничего. Сантиметров двадцать, а то и больше. Значит надо дожидаться вечера и аккуратно плыть по самой поверхности, стараясь не бултыхаться и не опускать ноги на глубину. Может вообще вытянувшись на спине? Посмотрим. Главное, что появился хоть какой-то шанс пробраться дальше из этого каменного мешка.
Попив воды, я отправился искать приличную тень. Солнце почти в зените, попробуй спрячься. На ходу начал просматривать свой стратегический запас книг, который тает с каждым днем. Ну да, с такими полосами препятствий, свободного времени хоть обчитайся.
Так, что у нас тут?
«Охотиться на зверей, не пресыщаясь, – значит, одичать;
Наслаждаться вином, не пресыщаясь, – значит, погибнуть».
Мда, умели китайские мыслители изрекать неоднозначные фразы. Через пару часов я оторвался от книги, заметив какое-то движение в тени одной из скал. Змея что ли? И что делать? Проверять, ядовитая ли она и станет ли на меня нападать, как-то не хотелось. Метра два в длину. Вот бы ее прибить и заняться пресыщением по методу Мэн Цзы.
Решив больше не испытывать судьбу, я резко встал и быстро направился к воде. Пока заходил по колено, вода казалась приятной, а вот когда забрался по пояс, пальцы ног начал обжигать ледяной холод.
Я оглянулся на змею, которая как раз выползла на большой плоский камень и замерла, свернувшись кольцами. Выбросив ее из головы, я осторожно лег на поверхность воды и, стараясь не погружать глубоко руки и ноги, медленно поплыл, держась самого верхнего, прогретого слоя. Пальцы ног быстро оттаяли. Вода казалась парным молоком, но случайные струи из более холодных слоев обжигали ледяными кинжалами, не давая забыть о подстерегающей внизу опасности.
Проход между скалами медленно, но приближался. Еще десяток гребков и я оказался в тени утеса. К счастью, вода здесь не успела остыть, но я мимо воли начал плыть быстрей, из-за чего вода начала сильнее перемешиваться и ногам стало холодно. До уходящей в глубь скалы узкой расщелины оставалось несколько метров.
Надеюсь, внутри вода не ледяная. Солнце туда меньше проникает, так что все может быть. Несколько гребков и я внутри гулкого коридора. Плеск воды о стенки рассыпается тысячью отражений от уходящих ввысь скал. Эхо гуляет такое, что аж дух захватывает. Но главное, что вода даже немного теплее, чем снаружи. Теперь я точно доплыву.
Через полчаса, когда стены ущелья сузились, оставив проход чуть больше метра, а мне в душу уже начали закрадываться сомнения, тем ли я занят, под ногами почувствовалось дно. А впереди к плеску воды добавились еще какие-то непонятные звуки. Теплая вода ощутимо текла вперед, а вот воздух был прохладный, до дрожи. Из-за насквозь промокшей одежды меня начал бить озноб. Узкий клочок синевы высоко над головой не мог ни разогнать темень, ни тем более согреть.
Чтобы хоть немного согреться я бросился бежать. Причина странных звуков нашлась довольно скоро. Вода с клекотом всасывалась в трещину на полу, образовав небольшой водоворот. Оставив это все позади, я свернул за поворот нерукотворного коридора, который так и отблескивал острыми гранями в дневном свете. Почти добрался. Выход близко!
Расщелина стала резко увеличиваться, но уже через двадцать шагов я уткнулся в проржавевшую, но все еще довольно крепкую железную решетку. Через крупную клетку прутьев виднелся выход, который перегораживали чьи-то огромные, с виду каменные ноги. Однако кожаные штаны и огромная сучковатая дубина исключали возможность, что это всего лишь статуя. Грудь и голову видно не было, но мне хватило и ног.
Здоровый жлобина. Троль, что ли? Хорошо, что стоит спиной. Осторожно подкравшись к решетке, я начал изучать ее правый нижний угол, который еще издалека бросился мне в глаза. Сама решетка стояла криво, она даже не была вмурована в стены прохода, словно ее просто вдавили внутрь, перегородив дорогу. И зазора в углу как раз хватало, чтобы протиснуться маленькому хоббиту. Главное не шуршать мелкими камешками.
Ноги остались в той же позе. Надеюсь это не ловушка. Я бесшумно приближался к выходу, следя за гигантской фигурой, словно кролик за удавом. Может эта тварь и неповоротлива, но один ее шаг равен моим десяти. К тому же я уже имел дело с орком, у которого ловкость зашкаливала и ничем хорошим это не закончилось.
Вдоль стеночки выбравшись наружу, я рванул вперед, так что аж пятки засверкали. И тишина. Которая меня подстегнула еще больше. Отбежав на добрую сотню метров, но так и не услышав грохота шагов, я все же бросил быстрый взгляд за плечо.
Вот это махина. И, кажется, он меня наконец-то заметил.
- Не пущу, малявка! – прогудело из пасти, в которую легко бы мог войти одноместный флаер.
Он так и не понял, откуда я пришел? Прикол.
- О нет! Я проделал такой долгий путь! Неужели все страдания были зря! – трагизм в моем голосе прямо таки зашкаливал.
- Маленький человечек. Иди к Глуму. Буду есть. Не страдать.
Че? Это он меня так троллит, что ли? Или в него реальный игрок вселился? А зачем? Вот ведь гад, но прикольно вышло. Сейчас проверим. Игрок точно не удержится.
- Не ешь меня. Я турист.
- Ты глист?
- Ах-ха-ха!
А чего, так даже прикольнее, чем завтрак туриста. Натуральный такой тролль. Жесть.
- Ага, если ты меня съешь, я тебе пузо насквозь прогрызу.
- Уходи. Не пущу. Глист!
Похоже, он исчерпал себя. Куда тут дальше? Дорога спускается вниз по склону, петляя между камней. Я бы даже сказал, что по ней ходят. Судя по придорожной пыли на траве. Но слева виднеется еще один проход.
- Удачно поглумиться над следующим туристом, Глум, - помахал я рукой троллю, который так и не сдвинулся с места.
И направился налево. Вниз я всегда успею. Тем более, что сама дорога скорее вела именно туда, а не к троллю, охраняющему вход с решеткой.
Долго идти не пришлось. Вскоре впереди показалась ровная площадка с камнем посередине. И на боку его сиял кристалл. Уже знакомый мне по Пещере Крика. Вокруг кристалла на камне была выбита надпись: «Если вы примете дар кристалла, храм Баланса стихий закроет для вас свои двери».
Прикол. А если я там уже был? Быстро касаюсь камня рукой. Фух, напугали, писаки.
«Можно увеличить одну из дополнительных характеристик. Из доступных неуловимость и удача. Каков твой выбор?»
Удача вещь классная, я проверял. Но еще одна точка сейчас будет в тему. Да и вообще не помешает. Так что да, неуловимость!
«Неуловимость повышается до второго уровня. Теперь доступны две дополнительные точки привязки».
Дежавю прямо таки. Это еще хорошо, что в храме за подавление не потребовали очко характеристик. Пришлось бы реально отдавать, куда деться. Теперь у меня атакующая вещь. При этом мало того, что стремная, так еще и по ощущениям, скорее всего, неприятная.
Сразу же привязываюсь точкой рядом с камнем-объявлением. Интересно, а в храме вообще в курсах теперь, что мне туда хода нет? Похоже на попытку отвадить лохов от опасного места. Ай, мне без разницы.
Зато теперь мне не придется проходить все заново. И вообще, можно сходить покормить тролля. Заодно узнаю его характеристики. И главное: он, правда, умом не блещет или притворяется, попутно тонко троля паломников? Заодно, возродившись разок в Ойле, пообедаю.