Вавилонская башня: фольклор и чуть-чуть лингвистики⁠⁠

Едва люди заметили, что их соседи размовляют на какой-то смешной тарабарщине, вопрос “откуда вообще взялись разные языки?” возник почти автоматически. И, судя по количеству мифов на эту тему, он занимал человечество не меньше, чем вопрос происхождения мира или смерти. Авторы Библии ответили на него довольно прямолинейно: люди сами виноваты. Нечего было гордиться, понимали бы друг друга до сих пор.

Но не Библией единой.

Потому что похожие истории существовали у самых разных народов мира, и если где-то они очевидно связаны с нашей легендой ("списывай, но не точь-в-точь"), то где-то выглядят вполне самостоятельными.

Однако сначала всё-таки вспомним про башню.

В оригинальном библейском тексте история довольно короткая: после Потопа люди ещё говорили на одном языке и двигались с востока на запад, пока не пришли в землю Сеннаар, то есть Вавилонию. Там они решили осесть и построить большой город.

Слово Сеннаар (еврейск. שִׁנְעָר \shin'ár\), возможно, родственно аккадскому 𒆠𒂗𒄀 \Šumerum\ (Шумер).

Закончив с городом и наладив хозяйство, они захотели себе ещё и высокую башню до самых небес. Во-первых, чтобы прославиться, а во-вторых, башня должна была служить ориентиром, чтобы никто из них не потерялся и не разбрёлся по земле. Богу эта идея не понравилась. Согласно Библии, он решил, что если люди и дальше будут действовать сообща, то “не будет для них ничего невозможного”. Поэтому языки были смешаны, строители перестали понимать друг друга и строительство остановилось.

Собственно, всё.

Новые детали появились позже, в иудейских комментариях и легендах. Там уже люди идут вразнос: начинают буквально штурмовать небо, стрелять вверх из луков (причём иногда стрелы падают вниз окровавленными, и люди считают, что это кровь ангелов), а кирпичи становятся ценнее человеческих жизней. В одном из поздних преданий башня выросла настолько, что подъём на вершину занимал целый год, и если строитель падал вниз и разбивался, никто особенно не расстраивался, а вот если падал кирпич, люди плакали: слишком много труда пропало.

Считается, что эта легенда родилась у древних евреев после знакомства с городами Месопотамии. Для народа, который ещё недавно жил простой полукочевой жизнью, Вавилон выглядел почти как другая планета: огромные города, многоэтажные сооружения, яркие стены, шумные рынки и люди, говорящие на десятках языков. Вполне возможно, что одним из прообразов башни стал реальный зиккурат (часто называют конкретный, Этеменанки, но, в принципе, под описание подходит почти любой крупный зиккурат региона).

В самой Библии нигде не говорится, на каком языке люди говорили до разделения, но позже по умолчанию решили, что на древнееврейском, и эта идея оказалась живучей. Вплоть до XVIII века некоторые учёные пытались вывести все языки мира из иврита. Впрочем, некоторые нет-нет да и начинали подозревать, что Бог в раю говорил не на каком-то там еврейском, а именно на их языке. Например, голландский врач Иоганн Горопий Беканус в XVI веке всерьёз утверждал, что древнейшим языком человечества был нидерландский. Другие называли баскский, арабский, шведский, датский или китайский, список растёт, а попытки, к сожалению, продолжаются до сих пор.

Засим покидаем нашу цивилизацию и наблюдаем похожие сюжеты у других народов.

Например, у народа лози (Замбия) рассказывали, что бог солнца Ниамбе когда-то жил среди людей, но люди решили его убить. Тогда испуганный бог поднялся на небо по паутине, и, чтобы его достать, люди стали строить башню. Вскоре она рухнула и убила строителей.

В районе Конго существовала легенда о людях, которые решили узнать, что такое луна. Для этого они ставили брёвна одно на другое, пока “башня” точно так же не обвалилась вместе со всеми исследователями.

У ашанти (Гана) башню строили из деревянных пестов для зерна. Когда конструкция почти достигла неба, а песты кончились, кто-то предложил гениальную идею: вытащить нижний пест и переставить наверх. Финал предсказать нетрудно.

У ацтеков существовала легенда о гигантах, переживших древний потоп. После появления солнца они решили построить огромную пирамиду, чтобы добраться до неба, но боги посмотрели на происходящее и решили, что смешивать людей и небожителей — плохая идея. Они начали метать в строение молнии, и этот проект высотного строительства тоже закончился.

Но это были легенды про башни, а не про языки. А есть ещё легенды про языки, но уже без башен. Одно африканское племя объясняло появление языков так: когда-то все люди говорили на одном языке, но вдруг начался страшный голод. От него люди обезумели, разбрелись по миру и начали говорить по-разному.

Если вспомнить, что толкать живые существа на миграции обычно может или угроза более сильных, или недостаток еды, то эта легенда идеально описывает выход homo sapiens из Африки.

В индийском штате Ассам зафиксирована легенда о гигантском питоне, после нападения на которого люди внезапно заговорили на разных языках и разделились на народы. В штате Манипур легенда ещё безумнее: жили-были три брата, которые однажды погнались за крысой, и в процессе перестали понимать друг друга.

Австралийские аборигены рассказывали, что когда-то все люди собрались на праздник по случаю смерти одной очень неприятной старухи. А во время пиршества каждый, кто пробовал мясо покойницы, начинал говорить на новом языке.

Как же было на самом деле? В исторические времена единого языка уже совершенно точно не было, но в непроверяемой древности он вполне мог быть, как раз ещё в Африке.

Все современные языки объединяются в семьи (что достоверно), семьи - в макросемьи (что весьма вероятно), но и макросемьи можно пытаться объединять. Самая известная и близкая нам из таких гипотез — ностратическая макросемья, куда разные учёные пытались включить индоевропейские, уральские, алтайские, дравидийские и некоторые другие языки.

Есть и ещё более масштабная идея, борейская (или бореальная) макросемья, которая должна объединять едва ли не большинство языков Евразии, включая ностратические, и части Африки. А на самом краю этой лингвистической бездны находится гипотеза о языке протосапиенс, едином предке вообще всех человеческих языков. Если он был, он мог сначала разделиться на два, один стал предком койсанских языков Африки, а другой всех остальных. Доказать существование такого языка на данный момент невозможно: слишком глубока древность. Но сама идея о том, что когда-то давным-давно все люди действительно могли понимать друг друга без переводчика, похоже, слишком красива, чтобы когда-нибудь от неё отказаться.

Источник примеров: Фрэзер "Фольклор в Ветхом Завете"