В Японии создали многоразовую смолу для 3D-печати
Учёные из Национального университета Йокогамы создали новый многоразовый фотополимер для 3D-печати. Главная идея разработки — сделать так, чтобы неудачные модели, брак и тестовые прототипы можно было не выбрасывать, а возвращать обратно в жидкое состояние и использовать повторно.
Обычные фотополимерные смолы после отверждения ультрафиолетом становятся твёрдыми навсегда. Это удобно для печати, но создаёт проблему отходов: если деталь не получилась, материал уже нельзя просто вернуть в исходное состояние. Новый японский фотополимер работает иначе.
В основе технологии — антраценовая структура молекул, которая участвует в обратимой световой реакции. Лазер или УФ-излучение формируют твёрдую трёхмерную сетку, а нагрев примерно до 150 °C разрушает связи и снова переводит материал в жидкое состояние.
В экспериментах исследователи печатали микроструктуры, затем расплавляли их и повторно использовали смолу. Материал выдержал более десяти циклов повторного применения почти без ухудшения качества печати и механических свойств.
Технологию проверили как в микростереолитографии, так и в более точной двухфотонной печати. Пока это лабораторная демонстрация, но направление выглядит очень перспективно для экологичной 3D-печати, прототипирования, микроизделий и дорогих специализированных фотополимеров.
Если такую смолу удастся довести до массового применения, 3D-печать может стать дешевле, чище и намного практичнее для разработки новых изделий.