Уэллс как критик империализма⁠⁠

Герберт Уэллс известен как родоначальник многих жанров фантастики. В том числе, его "Война миров" зародила целое направление в фантастической литературе - нападение инопланетян на человечество. Однако фантастика, как и другая литература, это отражение сегодняшнего дня, его страхов и чаяний, идей и предрассудков.
В последней трети 19 века произошел новый виток колонизации, когда практически весь мир был окончательно поделен между европейскими странами. Теперь Европа захватывала чужие территории, превосходя другие народы не только агрессивностью и лучшей организованностью, но и широко используя подавляющее экономическое и техническое превосходство. Из английских стихов того времени - "Так уж случилось, и в этом секрет - у нас пулемет, а у них его нет". К 1914 году 85 % земли входило в состав европейских империй. К началу XX века в Азии сохранилось всего 4 самостоятельных государства, Африка была полностью поделена между европейскими державами, единственной страной, отстоявшей свою независимость, была Эфиопия.
Захват территорий требовал идеологического обоснования, и именно в последней трети 19 века зарождается расизм, объяснявший превосходство европейцев их более высокоразвитой биологической природой.Отсталым народам нужно было нести цивилизацию, отбросив "ложную сентиментальность", как говорили имперские публицисты. Знаменитый Киплинг был не только творцом "Маугли", но и певцом колониализма. Он писал: "Несите бремя Белых Среди племен чужих ... Наполовину бесов, Настолько же детей".
Однако не все деятели литературы оправдывали империализм. Были и критики, в их число входил и знаменитый фантаст.Уэллс был умеренных социалистических взглядов, он входил в Фабианское общество. Фабианцы считали, что преобразование капитализма в социалистическое общество должно происходить постепенно, медленно, в результате реформ. Кроме Уэллса туда входили, например, Бернард Шоу, Бертран Рассел и Джон Мэйнард Кейнс.
Как социалист, Уэллс относился к капитализму и творимым им жестокостям критически. Примером этой критики служит "Война миров"."Война миров" - это реальность начала 20-го века, вывернутая наизнанку. На Землю высадились марсиане, в техническом отношении на порядок превосходящие самые развитые народы земли. К землянам они относятся с холодной жестокостью. Для марсиан мы всего лишь низшая раса, стоящая препятствием на пути к земным ресурсам. Лучшие достижения земной военной техники уничтожаются завоевателями походя.Как описывает один из героев романа, земное оружие "все равно что лук и стрелы против молнии".Одно из орудий марсиан это таинственный тепловой "луч смерти", чью концепцию  Уэллс также впервые описал, и которая потом была использована Алексеем Толстым для его "Гиперболоида".Мощнейшая военная машина Великобритании разгромлена в течение нескольких дней, "лондонцы так уверенные в своей личной безопасности", вынуждены панически бежать из города.
Самая развитая страна страна мира (на тот момент) с легкостью повержена. Техническое превосходство марсиан гораздо сильнее, чем превосходство адмирала Перри над японцами, или английских солдат с пулеметами "Максим" над зулусами. Для марсиан люди не противники, они всего лишь досадная помеха, подлежащая истреблению. Образ поведения колонизатора, только несчастными туземцами теперь выступают те, кто сам занимался захватом колоний. Сам Уэллс намекает на это: "Прежде чем судить их слишком строго, мы должны припомнить, как беспощадно уничтожали сами люди не только животных, таких, как вымершие бизон и птица додо, но и себе подобных представителей низших рас. Жители Тасмании, например, были уничтожены до последнего за пятьдесят лет истребительной войны, затеянной иммигрантами из Европы. Разве мы сами уж такие поборники милосердия, что можем возмущаться марсианами, действовавшими в том же духе?"
Конечно, я не хочу сказать, что весь роман сочинялся как критика империализма, в нем поставлено много интересных художественных задач, но без большой натяжки можно предположить что одна из них была и последняя.Показательно, что жестокие захватчики были уничтожены не бессильными перед ними людьми, а земными микроорганизмами. Было ли это для Уэллса просто неожиданным сюжетным поворотом, богом из машины для отчаявшегося человечества, или он намекал, что бездушная механистическая цивилизация пожрет себя изнутри? Кто знает...