Траурная маска императрицы Елизаветы Австрийской⁠⁠

Траурная маска и вуаль австрийской императрицы Елизаветы - один из предметов траурной одежды, ритуала скорби и печали, похожая больше на ворона, чем на одежду скорбящей женщины. Маска императрицы Елизаветы является необычной реликвией из жизни одной из самых красивых женщин Европы 19 века. Известная своей привлекательной внешностью и ошеломляющим режимом красоты (масляные ванны, сырое мясо в маске для глаз, пропитанная уксусом одежда, и это лишь некоторые из привычек), она в какой-то момент затянула себя в корсет окружностью 16 дюймов и также стала наездницей мирового класса. У нее был беспокойный ум, она чувствовала себя подавленной придворной жизнью и могла часами по вечерам читать и писать, даже курить, чтобы скоротать время - самая неприятная привычка для женщины ее положения. Но ее жизнь не была только верховой ездой и бриллиантами, она пережила и большие потери.

Хотя у нее и ее мужа, императора Франца Иосифа I Австрийского, было четверо детей, только трое из них дожили до зрелого возраста, так как маленькая эрцгерцогиня Софи умерла в возрасте двух лет, вероятно, от тифа. Одним из их детей был мальчик, Рудольф, и он должен был занять место своего отца после его смерти.

Рудольф женился в 1881 году и наслаждался счастливым браком в течение нескольких лет, прежде чем пара начала отдаляться, и Рудольф начал наслаждаться обществом других женщин и большим количеством выпивки. Вскоре и у Рудольфа, и у его жены Стефани диагностировали гонорею, из-за чего она стала бесплодной. Это только подогрело интерес Рудольфа к другим любовникам, который достиг жестокой лихорадки в 1889 году в ныне печально известном инциденте Майерлинга. После покупки охотничьего домика Майерлинг в 1886 году Рудольф наслаждался временем вдали от жены и детей, и к 1888 году встретил 17-летнюю баронессу Мари фон Вечера, с которой у него начался смертельный роман. 30 января 1889 года пара была найдена вместе, мертвыми, по всей видимости, в сговоре о самоубийстве, и все из-за любви.

Письма, обнаруженные в банковской ячейке в 1920-х годах, раскрывают четкий мотив молодой Мари:

Дорогая мама,
пожалуйста, прости меня за то, что я сделал.
Я не смог устоять перед любовью.
В согласии с Ним, я хочу быть похороненным рядом с Ним на кладбище Алланда.
Я счастливее в смерти, чем в жизни.

Двойное самоубийство вызвало много слухов, и была предпринята попытка сокрытия, когда тело Марии было срочно отправлено в захоронение, где даже ее мать не смогла присутствовать. Если смотреть на ситуацию по другому, смерть Рудольфа непоправимо изменила ход мировой истории. Его мать, императрица Елизавета (или «Сиси»), была убита горем - Рудольф нес наследие их семьи, и он умер от своей руки, не оставив детей. Поскольку Рудольф был единственным сыном императора и наследником Австро-Венгрии, корона осталась свободна. Вместо него эту должность занял брат императора, Карл Людвиг. Однако Карл отказался от своих прав и передал права наследования своему старшему сыну, Францу Фердинанду. Это был тот самый Франц Фердинанд, убийство которого в 1914 году положило начало Первой мировой войне.

Именно во время скорби по Руфольфу было создано ее самое известное траурное платье. Платье и маска были разработаны ее любимым портным Фанни Шайнер и представляют собой огромную массу бархата, кружева, французских стеклянных бусин и страусиных перьев. Она демонстрировала себя как олицетворение скорби и так и не оправилась от смерти своего сына. Многие утверждают, что, как и королева Виктория, она больше никогда не носила цветное. Сохранение и чествование ее траурной одежды кажется несколько подобающим для женщины с такой печальной судьбой.

Элизабет умерла в возрасте 60 лет, ее убили анархисты во время прогулки по Женеве.