Судьба восточного легионера
9 мая 1945 года Хайнц Опперман, оберштурмфюрер войск СС, стоял на дороге в Латвии. Ночью Вермахт сложил оружие. Хайнц Опперман, которому тогда было 24 года, смотрел, как немецкие солдаты бредут в плен на восток. Разбитая армия без оружия маршировала в военном порядке во главе с командирами. В рядах марширующих попадались раненые с забинтованными головами, перевязанными руками, многие хромали. Шаг на дорогу, войти в строй, подравняться по впереди идущему, и Хайнц Опперман в следующее мгновение стал бы одним из миллионов немецких солдат, которых в те майские дни вели в крупнейшие загоны для пленных на Востоке.
Хайнц Опперман такого шага не сделал. Он боялся за свою жизнь. Будучи военнослужащим войск СС, командиром роты 19-й латвийской дивизии, он знал, что несколько недель назад красноармейцы здесь недалеко, в Курляндии, перебили всех попавших в плен солдат из эстонского батальона СС. Эстонцы, латыши и литовцы, воевавшие на стороне немцев, были в глазах русских предателями, достойными смерти. Судьба, которая должна была позднее постигнуть солдат власовской армии и казаков, здесь, на севере Восточного фронта, была известна еще прежде, чем закончилась война.
Хайнц Опперман решил исчезнуть. Его план заключался в том, чтобы пробиться к какому-нибудь порту, найти судно и на нем уйти куда-нибудь, только бы не оставаться у русских. Через час он повстречал еще одного человека в форме, очевидно, отступавшего в одиночку. Тот тоже оказался офицером СС. Вдвоем они забрались в брошенную машину, стоявшую у дороги, и поехали.
Вскоре стало ясно, что свободной дороги к побережью больше нет. Повсюду была Красная Армия. Тогда они бросили машину и пошли на юго-запад, по направлению к Восточной Пруссии. Быть может, там еще у них был бы шанс. Беглецы имели запас продовольствия на пару дней, шинели , у каждого было по пистолету. Медленно пробирались они через лес. Днем они должны были прятаться, так как красноармейцы прочесывали леса в поисках немецких солдат. Хайнц Опперман и его товарищ слышали русские приказы, шаги многих сапог по лесной земле. Мелкие ветки потрескивали рядом с их укрытием, когда по ним ступали солдаты поисковых команд.
Три недели пробирались эсэсовцы на юго-запад. Скорость передвижения была небольшой – иногда меньше десяти километров за ночь. Они должны были передвигаться очень осторожно, осматриваясь , прислушиваясь. Наконец оба солдата вынуждены были выйти из-под защиты леса. Они приблизились к бывшей оборонительной линии, где несколько недель назад шла кровопролитная битва против Курляндской армии. Леса и поля были заминированы. Поэтому им пришлось идти дальше по дороге.
Вдруг раздался топот копыт. Бежать в лес было уже поздно. Два конных красноармейца остановили беглецов, потребовали документы. У русских наготове были автоматы. Тут Опперман сказал своему товарищу: «Тащи». Это была условная фраза на применение оружия. Мгновенно они выхватили свои пистолеты и открыли стрельбу. Не целясь, просто по лошадям. Хайнц Опперман видел, как лошадь, в которую он стрелял, сбросила седока, толкнула лошадь другого русского, и тот потерял равновесие. И тут Опперман побежал. Он бежал и бежал, а лес скрывал его, но товарища с ним не было. Был ли он убит или пойман, он так и не узнал.
Хайнц Опперман шел дальше один. Перебирался через болота, переходил реки, потерял пистолет, в него стреляли русские, но он выбрался. Через два месяца после своего бегства он оказался в Мемельской области. Здесь он родился, здесь все ему знакомо. Здесь он мог надеяться, что окончательно ушел от русских преследователей, а вместе с ними и от плена.
Оберштурмфюрер СС обзавелся документами и начал делать карьеру при новых хозяевах страны. Он стал работать в лесничестве, затем счетоводом лесничества и, наконец, главным лесничим - начальником над 25 работниками лесного хозяйства. Война уже два года как закончилась. Казалось, что опасность миновала Хайнца Оппермана. У него была работа, документы ,жилье , он нашел женщину, с которой вместе жил. Прошел страх, что русские могут его схватить и отправить в один из своих лагерей.
Летом 1947 года Хайн Опперман встретил немецкого солдата, который , как и он, скрывался в Курляндии. Солдат был из дивизии, в которой воевал Опперман. Встреча была короткой. Опперман не подозревал, что в тот момент и решилась судьба лучших лет его жизни. Хотя солдат из дивизии Оппермана и не пошел в русскую комендатуру для того, чтобы с дать беглеца, но и не промолчал о редкой встрече. Он стал болтать здесь и там, что лесничий на самом деле оберштурмфюрер войск СС.
Русские его не искали. Опперман уже не мог уйти. Они ждали, когда лесничий снова появится на рынке в поселке Хайдекруг, чтобы сделать покупки. Хайнц Опперман стоял у прилавка с овощами и хотел достать деньги из кармана, чтобы расплатиться, когда двое мужчин, стоявших рядом, схватили его за руки.
Почти три года оберштурмфюрер уходил от плена, а теперь его побег закончился между прилавками с картошкой и салатом. Про суд можно и не рассказывать, весной 1948 года Опперману был вынесен приговор: десять лет принудительных работ.
Дорога его прошла через Россию, до ледяных лагерей в Воркуте.
Через пять лет после того, как был осужден, Опперман смог отправить первое письмо домой. Через десять с половиной лет со времени своей попытки бежать от пленения Красной Армией, в 1955 году, бывший оберштурмфюрер СС Хайнц Опперман был отпущен Советами в Федеративную Республику Германии...
