Слова шофёр и водитель не всегда означали одно и тоже⁠⁠

На этом фото парового британского автомобиля конца XIX века, ясно видно различие между водителем и шофером. Водитель управляет машиной, а словом «шофёр» изначально называли людей, которые подбрасывали уголь или дрова в топку машинного отделения. В буквальном переводе с французского языка, откуда оно к нам пришло, «chauffeur» означает «кочегар, истопник». Так как двигателем первых автомобилей была паровая машина, первые «самодвижущиеся автомобили» представляли собой телеги с паровым котлом. Если пар кончался, машина останавливалась, и котел нужно было прогревать заново. Поэтому шофер или следил за котлом и поддерживал в нем пар или разводил костер под котлом и ждал, пока пар вновь образуется.