Систематика мамонтов⁠⁠

Многие под словом "мамонт" представляют огромного мохнатого хоботного, то есть шерстистого мамонта, ставшим нарицательным для кого-то/чего-то древнего, огромного, морозостойкого... Однако древние обитатели тундростепи лишь один из видов целого рода Mammuthus, появившихся в Африке даже раньше австралопитеков. В этом посте пойдет речь об остальных видах мамонтов населявших планету тысячи и миллионы лет назад.

Mammuthus subplanifrons (Южноафриканский мамонт). Самый древний представитель рода, обитавший на территории от современной ЮАР до Эфиопии 5 млн. лет назад. Останков было найдено немного, но известно, что он уже имел характерные для всех мамонтов длинные закрученные бивни и размер превосходящий современных африканских слонов (высота более 3 м в холке)

Mammuthus meridionalis (Южный мамонт) - первый вид мамонтов, который покинул африканский континент, расселился по Евразии и даже проник на территорию Северной Америки. Появился ещё 2,6 млн лет назад, последние представители исчезли 700 тыс. лет назад. Размер некоторых особей высоту мог доходить до 4 метров. Считается, что он был предком всех более поздних видов мамонтов. Ареалом обитания южного мамонта были леса умеренного климата, таким образом не встречался в тропических джунглях Азии. Больше всего останков было найдено в Италии, странах Кавказа и южных регионах России и Украины.

Mammuthus trogontherii (Степной мамонт) - был прямым потомком южного мамонта. В отличии от своего предка, он, как следует из названия, населял степные районы. Появился вид 750 тыс лет назад, в основном встречался на территории Западной Сибири, Казахстана, Ставрополья, Поволжья, Краснодарского края и южного Урала. Степной мамонт был настоящим гигантом, достигавшем высоты 4,7 метров. Вымер вид из-за резко наступившего похолодания 250 тыс. лет назад и был вытеснен потомком - шерстистым мамонтом

Mammuthus primigenius (Шерстистый мамонт) - пожалуй, самый известный представитель рода мамонтов. Появился и расселился по всей северной области Евразии и Америки примерно 300 тыс лет назад с наступлением плейстоценового оледенения. Характерной особенностью был толстый волосяной покров и жировая прослойка под ним, защищавшая от холодов и голодных времён. Вырастал до 3,8 метров в высоту. Начал вымирать с окончанием ледникового периода 8000 лет до н.э., однако на острове Врангеля сохранился карликовый подвид этого животного; их рост не превышал 1.8 м. Обитая на изолированной территории со скудным запасом пищи, маленькие потомки вымерли лишь 2000 лет до н.э. Большое количество бивней и костей находят в Якутии по сей день.

Mammuthus columbi (Колумбийский мамонт) - вид, развившийся из степного мамонта, параллельно шерстистому, в южных регионах Северной и Центральной Америки, которые не затронуло оледенение. В последствии было соприкосновение их ареалов, когда 300 тыс лет назад шерстистый мамонт мигрировал из Азии в Северную Америку, но виды не вытесняли друг друга и жили в подходящем для каждого климате. Образ жизни колумбийских мамонтов напоминал матриархальные группы африканских слонов; питался он полевыми и степными травами, размером мог быть чуть больше северного собрата (4 м). Исчез, как и большинство представителей плейстоценовой фауны 12-10 тыс лет назад в следствии сокращения растительности из-за резкой перемены климата. .

Mammuthus exilis (Карликовый мамонт) - потомки колумбийских мамонтов, подверженные феномену островной карликовости (явление, когда на изолированной малой территории размер животных, спустя несколько поколений существенно уменьшается из-за малого количества пищи и отсутствия хищников). Населяли острова Чаннел (побережье Калифорнии) 30 - 12 тыс лет назад. Размер карликового мамонта не превышал 1,8 м в холке

Mammuthus lamarmorai (Сардинский карликовый мамонт) - аналогично образовавшийся карликовый вид, только на острове Сардиния в Средиземном море. Произошел от степного мамонта, попавшего на Сардинию 450 тыс. лет назад и ввиду отсутствия хищников просуществовал следующие 400 тыс лет. В высоту сардинский мамонт был даже меньше карликового с американских островов - 1,4 м.

Mammuthus creticus (Критский карликовый мамонт) - наконец, самый маленький из карликовых мамонтов высотой не более 1 м, обитал на острове Крит. Этот вид также самый древний среди карликовых мамонтов, ибо останки датируются возрастом 800-700 тыс лет назад (т.е. примерно в одно время с возникновением степного мамонта). Считается, что черепа этих животных послужили прообразом для внешнего вида циклопов (большая черепная коробка и отверстие носа, напоминающее глазницу на лбу)

Так вышло, что уже набралась небольшая серия постов про Хоботных. Думаю, что постепенно будет ещё пополнятся, но пока имеется вот что:

Гомфотерии - четырехбивневые хоботные

Плейстоценовые слоны жившие в одно время с первыми людьми

12 интересных фактов о мамонтах