Погружаемся в комиксы: Batman #289-298 - кто убил Бэтмэна?
Предыдущие части подборки про Бэтмэна и подборки про других персонажей можно найти в этом списке.
А биографии персонажей и околокомиксные посты кое-как рассортированы здесь.
Бэт-привет всем, кто это читает! В пикабушном эфире вновь поехавший на комиксах, и я всё ещё намерен провести всех желающих по истории персонажа в одном конкретном тайтле, от самых первых до самых новых выпусков. Сегодня вновь настал черёд Бэтмэна! Напомню, в прошлой подборке Тёмному Рыцарю довелось смахнуться с доисторическими питомцами Пингвина. Но что ждёт его сегодня?
Сегодняшнее Бэт-турне начнётся с комикса Batman #289 за июль 1977 года, с историей от Дэвида Верна Рида и рисунком от Майка Грелла. Внимание в этом выпуске концентрируется на мелком бандите по имени Космо Даггери и по прозвищу «Череп». И он болен. Тяжело болен – он страдает от ангедонии, неспособности испытывать радость. Невелика проблема, ведь Космо – изобретатель. Он создаёт приборчик, способный похитить радость у любого человека. Одна беда – человек, у которого похитили радость, погибает и у него на лбу остаётся знак в виде черепа. За расследование таких радостно-безрадостных убийств берётся Бэтмэн (Брюс Уэйн, кто не знал).
Вычислив злодея по видеозаписям с мест, где происходили убийства (тогда видеокамеры не торчали на каждом углу, но поскольку жертвы погибали в миг пика своего восторга, зачастую это было связано со знаменательным событием и заслуживало видеорепортажа), Бэтмэн находит логово Черепа и сталкивается с его приспешниками. На беду, приспешники используют на Бэтмэне машинку, изрядно ушатывающую мозг. Сбежав из логова Черепа, Тёмный Рыцарь понимает, что ему пора бы на ПМЖ в Аркхэм переселяться – в его мозге инстинктивные реакции на радость и на боль поменялись местами (ему больно, когда он кого-то бьёт, но радостно, когда бьют его). Теперь он опасается лишний раз даже говорить или двигаться, сидит беспомощный в главном отделении полиции Готэма, невесёлый мазохист.
В следующем выпуске, Batman #290, Тёмный Рыцарь уже несколько освоился со своим новым состоянием, даже уже не без труда научился двигаться – но вот борьба с преступностью сошла на нет. Потому что сложно бить преступников, когда от каждого удара Бэтмэну больнее, чем тому, кого он бьёт. А «Череп» тем временем продолжает выслеживать людей, у которых в жизни происходят радостные события, и убивать их, выкачивая всю их радость. Бэтмэну не удаётся предотвратить смерть молодого человека, унаследовавшего крупную сумму денег – что-то словно удерживает его. Но у Тёмного Рыцаря назревает новый план, когда он узнаёт, что мегадевайсина Черепа усиливает электрические импульсы в мозге.
Замаскировавшись под охранника тюрьмы, Бэтмэн встречается с побеждённым в прошлой подборке суперзлодеем, Доктором Цинь-Цинем, и обещает, что ограбит для него банк, если Цинь-Цинь временно сделает его невосприимчивым к электричеству в частности и к боли в целом. С новыми силами Бэтмэн выходит против «Черепа». Тот пытается убить Тёмного Рыцаря – но в итоге лишь исцеляет его, приводит его мозг в порядок, а сам погибает из-за короткого замыкания своей убер-девайсины. А Цинь-Цинь своих денег так и не дождался…
Первое в истории комиксов крупное собрание врагов Тёмного Рыцаря намечается в комиксе Batman #291 с рисунком от Джона Кэлнана. По всему подпольному миру разносится сенсационная новость – Бэтмэн был убит! Открывайте шампанское, гуляйте, веселитесь! Впрочем, неизвестно, кто и как убил Бэтмэна. Основными подозреваемыми являются Джокер, Загадочник, Женщина-Кошка и Лекс Лютор, и чтобы выяснить, кого из них поздравлять, преступный босс Готэма, Джейк ван Клив, устраивает «преступный суд». Судьёй в нём является Рас аль Гул, прокурором – Двуликий, а присяжными заседателями – Безумный Шляпник, Мистер Фриз, Ядовитый Плющ, Сигнальщик, Призрак и Пугало.
Первой даёт показания Женщина-Кошка. Мол, однажды Бэтмэн сорвал её очередное дело, а когда она удирала, то на своём фургоне слетела с обрыва, и уцепилась за плавучую клетку с ягуаром. Бэтмэн тоже уцепился за эту же клетку. Наступила дилемма – спасти либо Бэтмэна, либо ягуара и сокровища. Женщина-Кошка сделала выбор в пользу кошки, и Бэтмэн утопнулся. Но Двуликий опровергает эти показания – ведь клетка с ягуаром сделана из тяжёлого бразильского дерева, которое и само-то едва держится на плаву, а уж с ягуаром, Женщиной-Кошкой и Бэтмэном точно сразу утонуло бы. А Киса просто врёт, чтобы остальные злодеи думали, что она способна на убийство, чтобы поднять свой рейтинг в глазах преступников. Что ж – Кошка, к своему большому сожалению, признана невиновной. Суд откладывается для подготовки показаний следующего подозреваемого!
Тема убийства Бэтмэна продолжается в комиксе Batman #292 за октябрь 1977 года. Теперь очередь Загадочника давать показания! А он и не против. По словам повелителя головоломок, дело было так. Он собирался украсть драгоценную печатную машинку из платины и слоновой кости, замаскировавшись при этом под друга Бэтмэна – Брюса Уэйна. Разумеется, Бэтмэн начал раздавать целительных лещей банде, но слегка оторопел, увидев в составе банды своего друга, и получил по ушастой головушке, а Загадочник сбежал. Череда подсказок привела Бэтмэна в карьер, где Загадочник похоронил его заживо с ящиком динамита, после чего дистанционно поджёг динамит и тот взорвался. От Бэтмэна только обрывки плаща остались! Или нет?
Двуликий, как и в прошлый раз, ставит показания Загадочника под сомнение. Для обоснования своего мнения Двуликий привязал Загадочника к шесту и поставил рядом с ним несколько ящиков с динамитом, после чего поджёг их. Поседевшему Загадочнику и доставшим поп-корн присяжным заседателям Двуликий объяснил, что динамит не взрывается от огня – для взрыва нужна встряска, удар либо электрическая искра. А Загадочник утверждал, что поджёг динамит и тот взорвался, значит, Загадочник – балабол и невиновен в смерти Бэтмэна. Рас аль Гул выписывает повелителю головоломок штраф в размере 25 000 долларов в качестве компенсации ущерба, нанесённого поместью во время демонстрации способностей динамита. Суд откладывается для подготовки показаний следующего подозреваемого.
Показания Лекса Лютора содержатся в комиксе Batman #293. Суд далёк от завершения, и все присяжные заседатели с нетерпением ждут новых развлечений, ой пардон, показаний. Лекс Лютор уточняет, что убить собирался Супермэна, а Бэтмэн под горячую руку попался. А дело было так…поняв, что убить Супермэна напрямую он не сможет (неуязвимое тело), Лекс решил схитрить – он вывел на орбиту спутник с особым оружием, после чего хитростью заставил Бэтмэна и Супермэна встать в нужную точку. Спутник долбанул их обоих особым лучом, который полностью стёр сознание Бэтмэна и переместил сознание Супермэна в тело Тёмного Рыцаря. После этого Лютор убил Бэтмэна (с сознанием Супермэна), одним ударом расправившись с двумя супергероями. осталось только переместить своё сознание в тело Супермэна и стать повелителем вселенной! Но это будет после суда.
Но и это показание Двуликий смог опровергнуть. По его информации, Бэтмэн знал о планах Лютора заранее, и подстроил так, чтобы только была создана видимость победы Лютора. Слова Двуликого подтверждает заявившийся в зал суда Супермэн – и заодно напоминает, что как только этот, с позволения сказать, суд закончится, Супермэн лично оттащит Лютора в тюрячку. Напоследок Лютор требует, чтобы Двуликий раскрыл источник своей информации – но тот отказывается – это может помешать слушанию. Судья (Рас аль Гул) соглашается с аргументами Двуликого и Суд откладывается для подготовки показаний Джокера.
И вот, в комиксе Batman #294, грядёт финальная часть суда, с показаниями Клоуна-Принца преступности. Джокер начинает свой рассказ – о том, как увидел, как Бэтмэн ловит вора. У Джокера на тот момент иссяк весь арсенал, поэтому он по быстрому сгонял в своё логово и перевооружился, после чего вернулся и сразился с Бэтмэном 1 на 1. Боевая комбинация не оставила Тёмному Рыцарю ни шанса – Джокер брызнул ему в лицо кислотой, после чего кольнул кольцом со слоновьей дозой Джокерского яда – и убил, после чего с помощью особой жидкости превратил лицо и отпечатки пальцев Бэтмэна в неразборчивое месиво. В качестве пруфа у Клоуна-Принца преступности есть фотографии лица Бэтмэна, сделанные до обезображивания. Двуликий объявляет о перерыве (чтобы Джокер смог эти фотки достать).
Объявив перерыв, Двуликий уединяется в укромном уголке – и избавляется от маскировки. Оказывается, «Двуликим» всё это время был Бэтмэн! Отследив, куда Джокер поедет за фотками, Бэтмэн застаёт его врасплох и побеждает в стычке один на один, после чего отвозит в лечебницу Аркхэм. Там Джокер роняет челюсть, увидев в соседней камере Двуликого, который, оказывается, вовсе не принимал участие ни в каком суде, и даже не слышал о его проведении. Стопэ, а кого же тогда Джокер убил? А, это был косплейщик. Фанат Бэтмэна, Джерри, любил переодеваться в костюм Бэтмэна. Не подозревал парень, что в Готэме это может быть чревато.
Суд закончен – но ещё не пора заканчивать пост, ведь впереди комикс Batman #295 за январь 1978 года, с историей от Джерри Конуэя и рисунком от Майкла Голдена. Бэтмэна приглашают принять участие в заседании давно не встречавшегося Общества Аналитиков Загадок. Трём участникам общества встречается один и тот же труп девушки. Бэтмэн находит на каталке, с которой девушку похитили, проволочный каркас, используемый для создания видимости того, будто под простынёй на каталке лежит тело. Это один из трюков фокусников – не исключено, что девушку убил какой-то иллюзионист! Подозрения Бэтмэна подтверждает тот факт, что когда Тёмный Рыцарь прибывает к логову местных фокусников, один из них ослепляет его вспыхивающим порошком.
Расследование показывает, что погибшая была помощницей главного фокусника, и мотивы для её убийства были у трёх фокусников – самого главного фокусника (которого погибшая шантажировала) и двух других, которым она срывала шоу и которых по пьяни материла. В процессе расследования исчезает девушка-аналитик, а Бэтмэн получает по голове и теряет сознание, а просыпается в наполняющемся баке с водой. Впрочем, ему удаётся выбраться (это же Бэтмэн) и спасти девушку-аналитика. А убийцей оказывается ученик главного фокусника – он хотел не только убить ассистентку (что он успешно сделал), но и подставить главного фокусника, чтобы стать звездой шоу и главным иллюзионистом. Что ж – будет теперь в тюрьме показывать фокусы с исчезновением консервной банки. А фокус с исчезновением тела и каркасом подстроил главный фокусник, чтобы привлечь внимание Бэтмэна и Аналитиков.
Пугало, конечно, неплох в качестве присяжного заседателя – но он не намерен всё время отсиживаться на скамье запасных! И именно ему посвящён комикс Batman #296 с историей вновь от Дэвида Верна Рида, а рисунком от Сэма Амендолы. Пугало разрабатывает новый яд, который вызывает в жертвах фобофобию – боязнь собственных страхов, а также многократно усиливает их самые сильные страхи. Его бизнес-план таков: обдолбать нескольких преступников, заставить их принести награбленное в определённое место – и забрать все награбленные сокровища себе. Впрочем, о планах Пугала узнаёт Бэтмэн. Предотвратив нападение на мелкого мошенника Джарвиса Скибо и прогнав Пугала с приспешниками, Бэтмэн вычисляет, кто будет следующей жертвой.
Следующей жертвой является такой же ноунейм, Терстон Биннс. Раз не получилось стрясти денег со Скибо, значит, надо запугать Биннса – но и тут происходит былинный отказ. Потому что Бэтмэн уже всё продумал и сам замаскировался под Биннса. Но его всё ещё можно одолеть грубой силой, так ведь? Ну, для этого ведь нужны приспешники! И-и-и Тёмный Рыцарь с ними разделывается. Но в процессе сражения сам получает порцию нового яда Пугала, и на некоторое время теряет самообладание, поддавшись страху поражения. А затем – превозмогает и набрасывает Пугалу по голове. Пугало отправляется в Аркхэм пугать санитаров, а Бэтмэна ждут новые приключения.
И в новых приключениях, в комиксе Batman #297, Бэтмэну может прийти шляпа. А может и не прийти. Безумный Шляпник понимает, что преступность его больше не заводит. Вспомнив юность, когда он мечтал быть рыцарем, солдатом или ковбоем, он решает завязать с преступностью и перейти на сторону закона. Идея-то хорошая, а получается так себе. Например, надев ковбойскую шляпу, Шляпник останавливает двух грабителей, которые собирались ограбить Брюса Уэйна и его новую девушку. Но злые импульсы дают о себе знать – и Шляпник сам грабит девушку. От Бэтмэна Шляпнику удаётся скрыться.
С первого раза не получилось – но может, со второго выйдет? Но нет. Какую бы шляпу Шляпник ни надевал, результат один. Он останавливает злодеев – а потом сам совершает преступления, просто не может удержаться. В итоге Бэтмэн загоняет Шляпника в ловушку с помощью Джеймса Бонда, то есть, Джейсона Барда (шпиона, списанного с Джеймса Бонда). Джейсон Бард объявляет о том, что намерен баллотироваться в окружные прокуроры (на английском жаргоне «Бросить шляпу в кольцо»), и Шляпник намерен ограбить гостей на собравшейся по этому поводу вечеринке. Тут-то Бэтмэн и навешивает ему по шапке. А Брюс Уэйн после этого продолжает подкатывать к очередной взаимозаменяемой барышне (всё равно никто не заменит Женщину-Кошку и Талию аль Гул).
Но сегодняшнюю поездку на Бэтмобиле пора бы уже завершать, и остановиться предлагаю на комиксе Batman #298 за апрель 1978 года, с историей под названием «Дело Багрового Гроба». Нет, не на колёсиках. Однажды тёмной и туманной ночью к пирсу причалила подозрительная лодка. Несколько человек прокрадываются в заброшенную гостиницу, Бэтмэн – за ними…а в подземных помещениях сталкивается с сектантами, собирающимися принести нескольких людей в жертву. Тёмный Рыцарь сражается с сектантами, попадает в ловушку, получает по голове и вырубается, а когда приходит в себя, то и сектантов, и жертв и след простыл.
Рассказав обо всём этом комиссару Джеймсу Гордону, Бэтмэн узнаёт, что этот культ ввозит в Готэм нелегальных мигрантов с карибских островов и тренирует их в качестве убийц. А ещё некто неизвестный начинает дразнить народ подсказками о личности Бэтмэна. Ну там, открытки и транспаранты с надписями в духе «Бэтмэн – это знаменитый миллионер». Последняя подсказка вывешивается на транспаранте, прикреплённом к самолёту. Сразившись с сектантами ещё раз и вломившись в дом к владельцу самолёта, Бэтмэн сталкивается с этим таинственным незнакомцем – но не может его опознать, потому что он стоит в контражуре так, что за светом не видно его лица. Кто бы это мог быть…заинтригованы? Продолжение следует!
А далее в программе Фантастическая Четвёрка.
