Паслён и Клинок, глава 10⁠⁠

Начало: Паслён и Клинок, глава 1

Предыдущая глава: Паслён и Клинок, глава 9

Глава 10

Креслав нисколько не удивился, когда мир вокруг него начал тускнеть, растворяться, словно бы сотканный из дыма. Воздух стал спёртым и смрадным, каждый вдох давался с усилием. По мере того, как трава, деревья, даже небо над головой исчезали, на их место приходила совершенно другие образы. Лунная ночь сменилась ядовито-желтыми клубами. Навь, как всегда, разъярённо бурлила. Облака вихрились сверху, снизу и вокруг – в мире больше ничего не осталось. Солнца в Нави не было, но свет словно бы изливался отовсюду разом. Время от времени клубы освещались изнутри вспышками молний, и в эти мгновения на ядовито-жёлтые облака падала огромная тень. Вытянутые ввысь башни и шпили Чернограда, всё также скрытые за плотной завесой, тем не менее зловеще напоминали о себе. Город никуда не делся, он продолжал осквернять Навь одним своим присутствием. Земля под ногами сменилась на камень. Обширное плато, испещрённое бороздами и небольшими овражками словно бы висело в воздухе без малейшей опоры. Ни единого намёка на дерево, куст или клочок травы, один лишь камень, сухой и безжизненный.

Демон обрушил неистовый удар на лежавшего Креслава. Старик проворно перекатился в сторону, и камень под ним дрогнул, когда непропорционально длинная рука обрушилась на то место, где ещё мгновение назад находилась голова старика. Второй взмах настиг Креслава в тот момент, когда он уже поднялся на колени. Уклоняться от удара не оставалось времени и Креслав просто выставил перед собой меч. Тисалтигин обладал просто чудовищной физической силой, и поэтому Креславу пришлось прибегнуть к Влиянию, чтобы выставить незримую стену на пути сокрушительного удара. Кулак хоть и остановился в какой-то пяди от старика, всё равно сотряс всё тело.

- Как же ты жалок, писарь, - расхохотался демон.

Он снова взмахнул рукой, но Креслав уже приготовился к этому. Щедро зачерпнув сил из Нави, он оттолкнулся от камня и взметнулся в воздух на добрых несколько саженей. Лапа демона загребла лишь пустой воздух, а Креслав в следующий момент уже низвергся вниз, на широкую спину Тисалтигина. Острие клинка настигло плоть между костяными выростами. Демон утробно взревел, когда меч прочертил длинную полосу от самого верха спины до низа. Смердящая демоническая кровь хлынула бурным потоком на камень, но почти тут же остановилась.

- Выродок, - гневно прорычал демон, разворачиваясь к Креславу и нависая над ним.

Старик усмехнулся.

- О, я-то может быть и выродок. А вот что скажет твой брат, коль узнает, что ты заключил договор со смертоведом, да ещё и танатос поглощал? Каким словом они тебя величать начнут?

Тисалтигин буквально оцепенел на доли мгновения, а затем взорвался воплем абсолютной, незамутнённой ненависти.

- Мразь! Выродок! Я перетру твои кости в прах и низвергну в Бездну.

Креслав только этого и ждал. Разъярённый Тисалтигин потерял на мгновение бдительность и Креслав вложил силы в ментальный удар. К сожалению, он оказался не таким действенным, и демон лишь отпрянул назад на несколько шагов.

- Слабак, - прорычал Тисалтигин, - один ты мне не ровня.

- Он не один, отродье безотцово, - раздался голос почтенного Кандиса.

Креслав сам не заметил, как подле него выросли вестники.

- Братья, - вскричал почтенный вестник, поднимая меч. – Семь благоденствий этому миру!

Трое вестников рванули вперёд, выставив перед собой клинки. Демон завертелся, пытаясь не подпускать их к себе, но клиники раз за разом впивались сталью в красную плоть. Отцовы солнца на груди вестников непрестанно вспыхивали, когда демон пытался оттолкнуть их от себя силами Нави, но символы пока держались.

Битва затягивалась. Несмотря на многочисленные порезы, Тисалтигин раз за разом исцелял себя и не выказывал ни малейших признаков усталости. Наконец, его ладонь настигла брата Аритайю. Могучая лапа сомкнулась на голове меченого вестника и сдавила её в сокрушительной хватке.

- Сдохни, паскуда! - взъярился демон, и голова Аритайи лопнула как перезрелый плод.

В стороны брызнули осколки кости, кровь и мозги. Тело вестника обмякло и безжизненной грудой рухнуло на землю. Следующим Тисалтигин, настиг почтенного Кандиса, отбросив его в сторону взмахом могучей руки. Теперь демон остался один на один с Эрхилом. Одноглазый вестник немедленно бросился вперёд, Тисалтигин ударил в ответ. Меч вестника, проткнув руку насквозь, погрузился в неё по самую рукоять и прочно застрял в ране.

Завязалась борьба. Эрхил отчаянно тянул за меч, не позволяя Тисалтигину двигать рукой. Демон выкрикивал проклятья на грубом, отрывистом языке, пытаясь избавить от оружия и повисшего на нём вестника. Креслав бросился Эрхилу на выручку, и сначала попытался сбить демона с ног Влиянием, но Тисалтигин без труда отразил его попытку. Тогда старик начал просто начал резать и колоть красную плоть, непрестанно уклоняясь от выпадов свободной демоновой руки.

- Как же вы меня достали, - Тисалтигин ещё раз попытался стряхнуть Эрхила и утробно проревел. – Глахт! Глахт!

Ответ на призыв демона последовал незамедлительною Протяжный вой бесов раскатился над каменным плато, вызвав у Деяна неприятную дрожь во всём теле. Он видел, как Креслав отчаянно сражался с этим Тисалтигином. Он видел и то, как вестники окружили демона. Когда голова меченого вестника превратилась в кровавое месиво, его чуть не вывернуло наизнанку. Наверное, его бы и вывернуло, кабы ужин уже не покинул его, едва затхлый удушливый смрад не коснулся ноздрей.

Креслав кое-что успел рассказать ему. После того, как они помогли Маришке в Козлевичах, старик начал посвящать Деяна в тайны своего ремесла. Он рассказывал про Навь, про договоры и едва-едва про черноградских писарей с их тяжкой ношей. Но сейчас парень впервые видел демона воочию. Никакие слова не могли описать этот ходячий кошмар. Весь его кривой, неровный стан, красная кожа, жуткие костяные выросты и рог, торчавший из головы.

А Креслав меж тем отчаянно сопротивлялся, вытворяя немыслимые вещи. Он умудрялся мечом отражать неистовые удары, от которых любого другого бы переломило пополам вместе с мечом. Один раз он взметнулся в воздух будто птица, и нанёс демону кошмарную рану, которая меж тем, всё равно быстро затянулась. Вестники тоже оказали ожесточённое отпор. Но всё это выглядело, как попытка остановить неизбежное. Демон медленно побеждал. И дурной оборот всё приняло, когда над плато разразился жуткий вой.

Борясь с дурнотой, Деян вскочил на ноги и оглянулся. Тихомир лежал рядом, бледный, обессиленный, отирающий рот единственным уцелевшим рукавом разодранной рубахи. На него всё это действовало стократ хуже, чем на Деяна, и поэтому юноша даже не заметил, как над ним буквально из воздуха материализовалась тощая, белая фигура. Бес занёс руку для удара, но Деян опередил его, воткнув кинжал в грудь.

- Уходи, - крикнул Деян, поднимая с земли обездвиженного ужасом Тихомира.

Рядом уже маячили новые тощие фигуры. Бесы напирали отовсюду, и Деяну оставалось только отступать под их натиском. Тихомир пятился позади него, не в силах хоть чем-то помочь, да Деян и надеялся на него. Сейчас парень мог полагаться только на себя. Неожиданно на выручку явился почтенный Кандис. Выглядел он ужасно. Шелом куда-то делся, а лицо заливала кровь, струящаяся из раны на голове. Зерцало на груди болталось, удерживаемой единственным уцелевшим ремешком. Почтенный вестник немного прихрамывал на левую ногу. Но клинок его двигался всё также смертоносно, метко разя бесов.

- Демон слишком силён, - процедил сквозь зубы Кандис, сбивая очередного беса с ног. – Он смог затащить шестерых в Навь. Надо выбираться отсюда.

Деяна обступили сразу трое бесов. Он пригнулся, пропуская неуклюжие выпады над головой и одновременно ударил тех двух, что стояли слева и справа, после чего подрезал ноги третьему.

- А это вообще возможно? – спросил он, спешно отходя от напирающей белой массы.

- Возможно, - Кандис ударил ещё одного. – Только требуется время. Нам нужен Креслав.

Бесы напирали и напирали. Удерживать их на месте не представлялось возможным, и Деян с Кандисом и Тихомиром медленно теснились ими всё ближе и ближе к Тисалтигину. Бросив взгляд через плечо, Деян увидел, как Креслав всё ещё безуспешно кружит вокруг демона, пытаясь уколоть его то тут, то там, а Эрхил отчаянно извивался, пытаясь удержать руку демона. В итоге их ожесточённо борьбы не выдержал меч. С жалобным звоном он переломился пополам. Часть клинка осталась в ране, а обломок с рукоятью – в руках вестника. Могучим ударом демон сбил вестника с ног. А следующий удар настиг и Креслава. Охнув, старик покатился по камням, потеряв по дороге меч.

- Креслав! – воскликнул Деян, напрочь позабыв про бесов.

Он бросился к старику, безжизненно распластавшемуся на земле. Неистово расхохотавшись, Тисалтигин направился следом. Деян, перевернул Креслава, но увидел лишь крепко смеженные веки. Предчувствуя самое худшее, он положил руку на грудь старика, и ощутил лёгкий укол облегчения. Он дышал. Мелко и часто, болезненно, но дышал. Креслав ещё жив.

Но тут над ним раздалась зловещая, смертоносная усмешка.

- Вот и нет хвалёного писаря из Чернограда.

Схватив кинжалы с земли, Деян резко развернулся лицом к Тисалтигину и взял оружие наизготовку.

- Что ж, - медленно проговорил демон. – Так тому и быть.

Он обрушился на Деяна, но парень отскочил в сторону. Следующий выпад, едва не оторвал ему голову, лишь слегка коснувшись волос. Деян отпрыгнул от демона и снова взял кинжалы наизготовку. Да, этот противник будет посложнее Эрхила. Он куда больше и руки у него куда как длиннее. А рожа так и вообще мерзкая, словно содержимое выгребной ямы.

- Стой на месте, - гневно прорычал демон. – Как же вы все меня достали.

Деян слегка подогнул колени и шутливо перебросил кинжалы из рук в руки.

- А меня рожа твоя достала, - передразнил он. – На лошадиное срамное место похожа.

Тисалтигин пришёл в такое бешенство, что от его вопля, казалось, расколется само каменное плато, на котором они находились. Он ринулся вперёд, да так стремительно, что парень едва успел уйти с его пути. Рассвирепевший демон оказался немыслимо ужасен в своём гневе, и Деян со всё нарастающей паникой начал понимать, что зря разозлил его. Парень не имел ни малейшего понятия, что делать с этим чудовищным клубком из мышц, когтей и первобытной ярости.

Убегая от гнавшегося за ним по пятам демона, Деян не заметил выщерблины в камне плато. Сапог предательски зацепился за трещину и он, нелепо взмахнув руками, полетел вперёд. Болезненно ударившись о камень, Деян перевернулся и к своему ужасу увидел Тисалтигина, стремительно надвигавшегося на него. Парень осмотрелся по сторонам, в поисках хоть какого-то оружия, так как кинжалы он выронил во время падения.

И тут на глаза ему попался объёмистый кожаный наруч. Тот самый, который носил Креслав. Тот самый, который из которого Креслав доставал какую-то чёрную жидкость, чтобы выпить перед боем. Деян молниеносно схватил его и нащупал на внутренней стороне несколько кармашков с флаконами внутри. Достав один из них, Деян всмотрелся в чёрную жидкость. Она густо плескалась внутри, будто бы масло.

В то же время Тисалтигин, наконец, настиг его. Глаза его полыхали неудержимым гневом, длинный руки, простиравшиеся до земли, нетерпеливо подрагивали.

- Истлей в бездне, мразь! – прошипел он.

Тисалтигин воздел руки над головой, а Деян откупорил флакон. В нос ударил омерзительный смрад, словно бы внутри плавало нечто мёртвое. Но вместе с этим запахом время, словно бы, замедлилось, загустело, как чёрная жидкость, плескавшаяся внутри флакона. Борясь с омерзением Деян опрокинул его, и содержимое вязко заструилось ему в глотку. Могучие шестипалые кулаки демона медленно поползли вниз, обрушивая на парня всю безграничную ненависть, которую он питал в тот момент.

Едва чёрная жидкость коснулась горла, как его тут же обожгло нестерпимым огнём. Деяну казалось, что он пытается выпить расплавленный свинец. Но с последней каплей, скользнувшей из флакона, это ощущение мгновенно пропало, уступив место иному чувству. Оглушающему, опьяняющему, ошеломляющему чувству могущества и великой власти. Деян, словно бы вырос в размерах, став куда больше Тисалтигина, хотя тело его, при этом, нисколько не изменилось. Он словно бы прозрел, хотя видел всё также. Он словно бы впервые в своей жизни услышал, хотя слуха его касались всё тот же шум жаркой битвы. Он словно бы начал понимать то, что всегда знал.

Деян раскрыл губы и прошептал фразу на мягком, певучем языке. Слова сами просились наружу. В это же мгновение руки Тисалтигина остановились в каком-то волосе от его лица. Издав жуткий вопль, демон взметнулся в воздух и громогласно рухнул на камни в нескольких шагах от парня.

Деян поднялся на ноги. Сила переполняла его. Исчезла усталость в теле. Многочисленные ушибы перестали болеть. Он даже перестал обращать внимание на отвратный смрад этого места. Все лишние мысли, страхи и волнения отошли на второй план. Остался лишь Тисалтигин, поднимавшийся на ноги следом за ним.

- Ещё один выродок! – взревел Тисалтигин. – Ещё один! Сегодня будет славный день. Сегодня я изведу сразу двоих!

С отчаянным остервенением он бросился вперёд, но Деян даже не шевельнулся. Он снова прошептал несколько слов и повёл рукой в сторону. Тисалтигин замер на месте, а затем ухватился за предплечье, из которой торчал обломок меча. Парень снова повёл рукой, и меч задрожал и пополз вперёд, раздирая плоть, мышцы и сухожилия. Демон взвыл с новой силой и попытался вырвать меч из раны. Деян усилил напор своего Влияния и обломок, сорвавшись с места, раздвоил демону руку, выскользнув по середине ладони.

Зелёная кровь плеснула на камни щедрым потоком. Демон схватился за увечье, неистово воя от боли и ярости. Деян же спокойно направился ему навстречу. Он ощущал это мир. Он видел его своим внутренним взором. Израненного и потерявшего сознание Креслава. Кандиса, в одиночку сдерживавшего орды бесов. Брата Эрхила, пытавшегося прийти в себя после страшного удара. И перепуганного Тихомира, пытавшегося отползти как можно дальше от ужасной битвы.

Затем Деян отыскал на плато свои кинжалы. Он снова прошептал нужные слова. Сила его Влияния подхватила их и устремила на Тисалтигина. Словно две рассвирепевшие осы, они начали кружить вокруг него, пытаясь ужалить. Демон размахивал руками, отчаянно закрывался силами Нави, стараясь не подпустить острые лезвия к себе. Тогда Деян отыскал потерянный Креславом меч и притянул его себе в руку.

Устав отмахиваться от круживших вокруг него кинжалов, Тисалтигин с воем бросился на Деяна. Парень выставил перед собой клинок, и шестипалый кулак врезался в сталь. Навь столкнулась с Влиянием. Противники замерли друг напротив друга в беспощадном клинче, пытаясь подавить один другого. Поглощённый борьбой, Тисалтигин даже не обратил внимания на кинжалы, впившиеся ему в спину.

- Я не сдамся! - прорычал демон в лицо Деяну, - Слышишь?! Не сдамся! Мы можем так сражать до Страшного Суда. Ты не заставишь меня.

Наблюдая за противостоянием человека и демона, Тихомир содрогался всем телом. Выпив той странной чёрной жидкости, Деян преобразился. Он начал вытворять просто немыслимые вещи. Демон боялся его. Он боялся Деяна. Юноша и сам в этот момент побаивался парня. Но демон всё равно оказался слишком сильным. Деяну требовалась помощь.

Тихомир посмотрел на почтенного Кандиса. Бесы почти окружили его. Окровавленный вестник отбивался от них из последних сил. Эрхил уже спешил ему на помощь, но по всему виду гиганта становилось ясным, что и он едва держится на ногах. Объятый ужасом, Тихомир искал место, где он мог бы хоть ненадолго укрыться, но тут его взгляд наткнулся на деревянный короб, выглядывавший из небольшой трещины в шагах двадцати от него. Тот который таскал с собой брат Эрхил, и тот который он, видимо, сбросил с себя во время боя. Тихомиров короб. С травами, припарками, мазями, но самое главное…

Тихомир бросился к новой находке. Ему не хватало дыхания, сердце стучало где-то возле горла. Только бы повезло, только бы Отец-Вседержатель сегодня миловал его. Подбежав к коробу, Тихомир откинул крышку и запустил руку внутрь. Нащупав искомое, юноша чуть не закричал от радости и аккуратно достал фиолетовое яйцо. Тот самый паслён-полуденник, который он нашёл в день, когда за ним в деревню приехали вестники.

Всё ещё осторожно касаясь податливого бутона, Тихомир бросился бежать к демону и Деяну, так и продолжавших стоять друг напротив друга.

- Эй образина, - что есть сил крикнул Тихомир.

На мгновение Тисалтигин отвлёкся и посмотрел на него. Размахнувшись, Тихомир метнул паслён в омерзительное, перекошенное лицо. С мягким шлепком фиолетовый бутон врезался прямо промеж глаз и взорвался. Казалось, визг боли всколыхнул ядовито-жёлтые облака. Сок паслёна хлынул в разные стороны. Лицо демона начало таять на глазах, словно разогретый воск. Дым валил в разные стороны, на красной коже вспухали огромные волдыри.

Демон покачнулся, попытался закрыть лицо, но едва коснувшись, тут же отдёрнул дымящиеся ладони обратно. Деян стремительно взвился в воздух и рубанул мечом по толстой, словно бревно, правой руке. Клинок прошёл сквозь мышцы и кость как раскалённый нож сквозь масло. С мерзким чавканьем рука отлепилась от тела и упала наземь. Демон схватился за новое увечье, позабыв обо всём на свете от боли, и Деян прошептал нужные слова. Тисалтигин поднялся в воздух и громогласно рухнул оземь.

Выставив меч перед собой, Деян обошёл демона и встал у него в изголовье. Тисалтигин вёл себя как-то странно, как показалось Тихомиру. Он будто бы порывался встать, но что-то прижимало его обратно к земле, от чего выходило так, что демон просто дёргается на месте.

Деян простёр свободную руку в сторону, и в неё скользнул бумажный свёрток.

- Подписывай! - с нетипичной сталью в голосе повелел Деян.

Он развернул листок и протянул его Тисалтигину. Тихомир заметил на нём множество непонятных символов и немного свободного места внизу. Демон посмотрел на лист, а затем снова на Деяна.

- Ракх! Ракх мандьер! – выплюнул он в лицо парню.

- Подписывай! – голос Деяна звенел напряжением.

- Вали в бездну, выродок, - демон ухмыльнулся. – Тебе придётся заставить меня.

Деян глубоко вдохнул и медленно проговорил:

- Я, Деян, из писарей Чернограда, приказываю тебе Тисалтигин, презренному и отверженному порождению Нави, расторгнуть договор с этим местом. Отныне души неупокоенных больше не будут служить твоим чёрным помыслам.

Тисалтигин сотрясся всем телом. Уцелевшая левая рука поднялась над землёй. Острый ноготь чиркнул по пальцу, оставив на кончике немного демоновой крови. В несколько взмахов Тисалтигин нарисовал ломаный символ под текстом. В то же мгновение лист в руках Деяна вспыхнул огнём. Тихомир не успел даже испугаться, как огонь потух, оставив и бумагу, и руку парня после себя нетронутой.

- Что это было? – резко спросил Деян у демона.

Но тот лишь зло усмехнулся в ответ.

- Что это было? – повторил Деян разгневанно. – Что ты от нас скрываешь?

- Вы уже ничего не измените, - отвратительное, обожжённое лицо демона расплылось в широкой улыбке. –Крик поднимается до небес, а кровь и слёзы прольются рекой. Под Старгором род людской изведает страданий, под Старгором вам всем воздастся сторицей.

- Старгор? – спросил Деян. – Что там произойдёт?

Но демон лишь что-то утробно прорычал в ответ. Деян прикрыл глаза, успокаивая дыхание.

- Что ж, Тисалтигин, - сказал он, наконец, подняв меч над головой. – Покойся с миром, отродье Нави. Надеюсь, Отец-Вседержатель примет тебя обратно.

- В Бездну Его, - прошипел Тисалтигин. – В Бездну Его и детей Его.

Деян взмахнул мечом и демона разорвало на куски, взметнувшиеся в воздух грудой плоти. Но едва Тихомир смог вскрикнуть от ужаса, как они начали растворятся прямо в воздухе словно дым. Весь мир вокруг начал растворяться, постепенно исчезая. А на его место возвращалась  лунная ночь.