Откуда взялась аллергия и при чём здесь глисты⁠⁠

Аллергия похожа на ситуацию, когда вы нашли в спальне паука и решили убить его ядерной бомбой.

Паук действительно погиб. Правда, вместе с ним исчезли дом, соседи и собака.

Примерно так действует иммунная система при тяжёлой аллергической реакции: она применяет чрезвычайно мощное оружие против того, что само по себе безвредно или почти безвредно.

Аллергия может возникнуть на пыльцу, пыль, шерсть животных, укусы насекомых, латекс, пищу и даже собственный пот. Особенно удивительно то, что дебют аллергии может произойти уже во взрослом возрасте. То есть человек годами ест креветки без каких-либо проблем, а затем однажды приходит в себя в машине скорой помощи после того, как пообедал вкуснейшим супом том-ям-кунг. Почему организм внезапно решает, что обычная креветка — смертельный враг?

Иммунная система создавалась не для жизни в современной квартире

На протяжении почти всей истории человечества наши предки регулярно заражались паразитическими гельминтами — аскаридами, власоглавами, анкилостомами, шистосомами и другими паразитическими червями. Аскарида, власоглав или широкий лентец могли попасть в организм через проглатывание яиц; анкилостомы и шистосомы — через кожу; филярии — перенестись кровососущими насекомыми.

Некоторые паразиты жили в организме человека годами, а отдельные виды — десятилетиями.

Для иммунной системы такой паразит представляет серьёзную проблему. С точки зрения отдельной иммунной клетки червь — это гигантское чудовище. Его нельзя просто поглотить, как бактерию. Более того, многие паразиты покрыты прочной и эластичной оболочкой, способной выдерживать воздействие желудочного сока.

Чтобы избавиться от червя, организму приходится разворачивать полномасштабную военную операцию с привлечением армии имунных клеток.

Как организм пытается убить паразита

Когда паразит впервые попадает в организм, иммунные клетки обнаруживают его и передают информацию B-лимфоцитам. B-лимфоциты начинают производить специальные антитела — иммуноглобулины класса E, или IgE.

Эти антитела связываются с тучными клетками. Тучные клетки находятся в коже, кишечнике, дыхательных путях и других тканях. Внутри них содержатся гистамин и множество других активных веществ.

IgE закрепляются на поверхности тучной клетки, переводя её в состояние боевой готовности, словно взводя "биологическую ядерную бомбу".

Она может долго находиться в тканях, ожидая новой встречи с паразитом. Когда аллерген одновременно связывает множество таких антител, клетка мгновенно выбрасывает своё содержимое и начинается воспаление. Кровеносные сосуды становятся проницаемыми, и жидкость поступает в ткани. Вырабатывается большое количество слизи. Гладкая мускулатура начинает сокращаться. В место заражения прибывают эозинофилы — клетки, содержащие вещества, способные повреждать защитную оболочку паразита.

Организм пытается повредить и изгнать червя всеми доступными способами. Если паразит находится в кишечнике, возникают диарея, спазмы и рвота. Если он попал в дыхательные пути, усиливается образование слизи, появляется кашель, сокращаются мышцы бронхов. Если борьба идёт в коже, она краснеет, отекает и начинает зудеть.

Все эти реакции неприятны для человека, но против крупного паразита такая разрушительная сила может быть оправданна.

Паразиты тоже научились защищаться

Черви не оставались пассивными.

В процессе эволюции они научились выделять вещества, которые подавляют активность иммунной системы. Это помогает им годами жить внутри организма, не вызывая немедленной и тотальной атаки.

Но для человека подавленный иммунитет опасен. Помимо паразитов, организму приходится бороться с бактериями, вирусами и другими возбудителями. Поэтому могла возникнуть своеобразная эволюционная гонка вооружений. Паразиты подавляли иммунную систему. Возможно, в ответ иммунная система стала эволюционно более агрессивной. Пока паразиты присутствовали постоянно, система находилась в относительном равновесии.

А затем условия жизни резко изменились.

Что изменилось

По эволюционным меркам совсем недавно появились канализация, чистая питьевая вода, мыло, санитарные нормы и эффективные противопаразитарные препараты. Жизненные циклы многих паразитов были разорваны.

В развитых странах большинство людей больше не сталкиваются с постоянным заражением червями. Вероятно, иммунная система не успела перестроиться за несколько поколений. Возможно, она продолжает работать так, будто паразиты всё ещё находятся рядом и постоянно пытаются её подавить.

Возможно, именно поэтому чрезмерно активная противопаразитарная система у некоторых людей начинает ошибочно реагировать на совершенно безобидные вещества, такие как белок креветки.

Как возникает аллергическая реакция

Иммунная система по неизвестной причине решает, что определённый белок опасен, и производит против него IgE. Эти антитела прикрепляются к тучным клеткам.

Человек может некоторое время ничего не замечать. Но при следующем контакте с аллергеном тучные клетки распознают его и одновременно выбрасывают гистамин и другие вещества.

Запускается та же система, которая должна была бороться с паразитическим червём. Только вместо червя она атакует креветку, арахис, пыльцу или кошачий белок.

В коже сосуды начинают пропускать жидкость. Возникают покраснение, отёк, зуд и крапивница. В кишечнике появляются боль, спазмы, диарея и рвота. В дыхательных путях развивается отёк и сокращаются мышцы бронхов. Человеку становится трудно дышать. При анафилаксии тучные клетки срабатывают одновременно по всему организму. Жидкость массово выходит из кровеносных сосудов, давление резко падает, а дыхательные пути сужаются.

Так обычная креветка действительно может убить человека за несколько минут. Потому что иммунная система "думает", что она чрезвычайно опасна и применяет против неё оружие, рассчитанное на борьбу с огромным паразитом.

Значит, аллергия появилась из-за отсутствия глистов?

На самом деле это не сильная теория. Это одна из гипотез, которую часто связывают с более широкой гигиенической гипотезой.

Учёные действительно видят связь между улучшением санитарных условий и ростом числа аллергических и некоторых аутоиммунных заболеваний. Но из этого не следует, что паразиты были единственным фактором.

На развитие аллергии могут влиять:

— наследственность;

— особенности микробиома;

— загрязнение воздуха;

— питание;

— антибиотики;

— условия жизни в раннем детстве;

— состояние кожи и слизистых;

— сочетание множества иммунологических факторов.

До сих пор неясно, почему один человек производит большое количество IgE против арахиса, а другой спокойно ест его всю жизнь. Неясно, почему аллергия иногда внезапно появляется у взрослого человека. Неясно и то, почему некоторые детские аллергии со временем исчезают.

Но общий механизм понятен: аллергические симптомы вызывает система, которая эволюционно предназначалась прежде всего для мощной и быстрой борьбы с паразитами.

Аллергия вообще не связана со "слабым иммунитетом" — скорее наоборот: это чрезмерно агрессивная и неправильно направленная иммунная реакция.

Вот так наш организм пытается убить воображаемое чудовище, а страдаем в результате мы сами.

Вольный перевод видео с YouTube-канала Kurzgesagt – In a Nutshell