Открыта предельная длина жизни⁠⁠

Торжество медицины значительно увеличило среднюю продолжительность жизни человека за последние два века. Но при этом сегодня мы не видим сверх-долгожителей, которым бы наука позволила прожить больше 120 лет. Есть ли предел людской долговечности? Учёные из Нью-Йорка полагают, что этот предел уже достигнут.

Сколько живёт человек?

В сравнении с прочими приматами, человек живёт крайне долго. Тогда как человекообразные обезьяны в неволе могут прожить 55-59 лет, максимальная зафиксированная продолжительность жизни у человека — 122 года. Обладательница этого рекорда Жанна Кальман умерла в 1997 году. При жизни она заявляла, что соревнуется с библейским персонажем Мафусаилом, который согласно преданию прожил 969 лет. Существует и ряд недостоверных долгожителей, прожившивших гораздо дольше. Например, азербайджанец Ширали Муслимов обладал паспортом, по которому на момент смерти в 1973 ему было 168 лет, и не имел свидетельства о рождении.

Предел достигнут?

Учёные из колледжа Альберта Эйнштейна в Нью-Йорка сравнили, как изменялось число и возраст старейших людей планеты в XX и XXI веках.

Ожидаемая продолжительность жизни в развитых странах выросла, в сравнении с 1900, годом на 30 лет. Но это увеличение вызвано в основном с ростом числа доживших до 85-105 лет, тогда как число людей старше 110 лет практически не увеличивается, несмотря на все достижения современной медицины [1].

Авторы работы предположили, что для того чтобы увеличилось число сверх-долгожителей, необходимо сначала повысить число просто долгожителей. Чтобы проверить свою гипотезу, они посмотрели, какие возрастные группы увеличивались больше всего в течение ХХ века. До 1980х самая растущая возрастная группа постепенно старела, но после вышла на плато — 100-105 лет. На самом деле, с 1995 максимальный возраст смерти даже снижается на 0.3 года в год.

Всё это даёт повод задуматься, а не являются ли столь труднодостижимые 110-120 лет пределом человеческой долговечности?

Рис.1 — максимальные возраста на момент смерти (МВС) по годам; собственно МВС — красные точки. После 1995 МВС стал снижаться на 0.3 года в год

Рис.2 — все графики приведены для Франции. Данные для прочих развитых стран схожи.

(а) Ожидаемая продолжительность жизни с 1900 по 2010 выросла на 30 лет;

(б) увеличение численности возрастных группы с 1900 года (в логарифмической шкале). Больше всего увеличилась группа 85-105 лет. В группе >100 лет рост численности замедлен.

(в) возрастные группы с наибольшим изменением численности по годам. До 1980х самые растущие группы постепенно старели, но после вышли на плато 100-105 лет.

В чём причина?

Наличие предельной длины жизни можно объяснять по-разному.

Один из вариантов, который на сегодня принят наименее вероятным — заложенная в человека программа старения и смерти. В природе существует множество примеров, опровергающих универсальность этой универсальной программы. Например, у черепахи Gopherus agassizii, вероятность смерти с возрастом только снижается, а репродуктивная функция — растёт.

Современные учёные в большей степени придерживаются точки зрения, что старение — побочный продукт других генетических программ, направленных на развитие, рост и размножение организма. Чтобы откорректировать эти программы необходим ряд технологических прорывов в биологии. Пока что медицина позволяет только отсрочить, но никак не устранить проявление возрастных заболеваний.

Но сегодня ведутся многообещающие исследования, посвящённые борьбе с первопричинами этих болезней, некоторые из которых уже выходят на стадию клинического применения. Так, в 2010 году в рамках проекта SENS был представлен аппарат, способный проводить фильтрацию крови от низкоэффективных иммунных клеток, приводящих у пожилых людей к низкой сопротивляемости организма [2].

Однако для развития практического направления геронтологии необходимо продолжение фундаментальных исследований, в которых сегодня тоже не всё гладко. Чтобы ответить на вопрос «Как жить долго?» необходимо изучать долгожителей, как среди людей, так и животных. Но такие работы могут длиться десятилетия и даже века в силу специфики изучаемых объектов. Поэтому генеральный вопрос современной геронтологии — «Из-за чего умирают рано?». Существует множество животных моделей, с помощью которых учёные описывают всё новые и новые аспекты человеческой недолговечности. Но возможно, старение — нечто большее, чем сумма побочных процессов и накапливающихся поломок в нашем организме. В таком случае без трудоёмкого и крайне длительного исследования собственно долголетия не обойтись.

Пока что сдвинуть максимальную продолжительность жизни не удаётся и «предельно достижимый возраст» остаётся тяжёлым напоминанием о неразрешённости этой задачи.

Ссылки

[1] Dong, X., Milholland, B., & Vijg, J. (2016). Evidence for a limit to human lifespan. Nature. http://doi.org/10.1038/nature19793.

[2] Rebo, J., Causey, K., Zealley, B., Webb, T., Hamalainen, M., Cook, B., & Schloendorn, J. (n.d.). Whole-animal senescent cytotoxic T cell removal using antibodies linked to magnetic nanoparticles. Rejuvenation Research, 13(2–3), 298–300..

На медиуме у меня лежит более подробный обзор на тему старения в двух частях:
Старение и долголетие. Часть 1: бессмертные животные

Старение и долголетие. Часть 2: почему мы умираем?