Необычное знание⁠⁠

Доброго времени суток, уважаемые!

В начале девяностых в московских киосках появилось необычное чтиво. Это был толстый журнал на английском языке с красочной обложкой. В отличие от десятилетиями продававшейся Morning Star или даже от Guardian это было действительно интересное издание с темами, охватывающими не только экономику и политику, но и общественную жизнь, культуру, науку и технику. Звался журнал Economist, стоил пару сотен обесцененных гайдаровских рублей и был по карману даже студенту. Я начал брать каждую неделю свежий выпуск в целях изучения языка, да так и подсел на него, хоть тогда достаточно быстро читать не мог. Купил, наверное, штук тридцать. К сожалению, халява довольно быстро кончилась, и журнал из киосков пропал. Видимо, кому-то надоело спонсировать продажу издания. Прошли годы, и я по привычке беру иногда номер-другой, когда много свободного времени, платя уже буржуйскую цену.

Он остался интересным, но, к сожалению, в отличие даже от начала десятиления, в последние годы из пищи для ума неуклонно превращается в агитлисток - столько в нём пропаганды. И началось оно примерно после Брекзита. Это событие понятным образом подкосило часть английского истеблишмента. У многих появилось чувство, что земля уходит из-под ног.

Быть может, популярность журнала пошла на убыль, и издатели озаботились популяризацией. Так это или иначе, в прошлом году вышла книжка под названием "Необычное знание. Economist объясняет. Экстраординарные вещи, которые мало кто знает." Каюсь: и я пал жертвой, пролистав и найдя пару интригующих вопросов. Увы, далеко не все темы оказались интригующими, и уж тем более не на все вопросы был дан исчерпывающий ответ. Тем не менее время, потраченное на чтение, не оказалось потерянным.

Вы можете сами открыть полный список вопросов здесь, и убедиться, что я не кривлю душой. Издатели решили, развлекая читателя, ещё и агитнуть как следует. За что агитируют? Посудите сами: предполагается, что обывателю должно быть интересно, почему беженцы не любят жить в лагерях, как в Индии легализовали однополые браки, почему так много мужиков работают няньками, почему растёт поддержка смертной казни в США или что такое ГРУ? Это ли "необычное знание"? Сомневаюсь...

Конечно, никто специально писать вопросы и ответы не стал. Они просто взяли недавние статьи и оформили их в таком виде. Но кое-что ценное можно нарыть. Например, узнать, почему летние каникулы такие длинные. Или почему Средиземное море исчезнет (Африка наползёт на Европу, но произойдёт это очень нескоро). Или вот ещё: почему в большинстве стран мира правостороннее движение? Оказывается, когда в США получили распространение экипажи из нескольких пар лошадей, достать хлыстом каждую из них кучеру-праворучке удобнее всего было, сидя на задней левой лошади. А для лучшего обзора дороги удобнее тогда ехать по правой стороне. В Европе же дело приняло политический оттенок: по левой стороне дороги в средневековой Франции ехала аристократия, и по правой - простой люд. Великая Французская революция покончила с привилегиями, и все стали ездить по правой. Потом пришёл Наполеон и разнёс правило по всей Европе. А вот ещё интересно: как оказалось, язык программирования Питон собирает больше запросов в поисковиках, чем Ким Кардашьян. Почему? Простой и гибкий, пипл хавает с удовольствием.

Хоть темы сформулированы, как вопросы, часто это лишь констатация факта. Вот в Японии, например, накопилось большое количество плутония, которые они не могут никуда пристроить. Он оказался ненужным после остановки многих атомных электростанций (последствие Фукусимы). Или Китай, например, обладая монополией на панд, сдаёт их по 50 тысяч долларов в месяц, сохраняя в своей собственности не только само животное, но и приплод. И кому попало не сдает, а только тем, с которыми хорошие отношения! Или вот возьмём интернет-знакомства. В наше время мы являемся свидетелями самой настоящей революции, когда будущего спутника или спутницу жизни уже не встречают в школе, церкви или на работе, а по сути выбирают из онлайн-каталога.

Есть такие, на которые и ответа-то однозначного нет. Хороши ли половые квоты для бизнеса? Хоть тема модная, и Economist, идя в русле политики, "топит" за неё, и они вынуждены признать, что на данный момент - непонятно, на пользу это или нет. Или как животные используют магнитное поле для ориентации (на данный момент - лишь догадки). Или почему американцы всё больше спят: старение населения? Быть может, если принять во внимание U-образную кривую зависимости продолжительности сна от возраста. А может быть это рост безработицы, о чём заставляет задуматься график из того же Economist, вышедшего уже в прошлом сентябре?

Продолжительность сна в зависимости от возраста и занятости

Есть вопросы, которые вообще вызывают сомнение в том, что предлагается нам в качестве ответа. Например, рост производства наркотиков. Нам пытаются объяснить, что в Колумбии, после того, как "замирились" с FARC, перестали травить посевы, а также предоставлять компенсацию фермерам за отказ от выращивания коки (побуждая тех вначале нарастить, чтобы нарастить и компенсацию). Или что в Афганистане борьба с маком лишь сместила производство к талибам. Хотя на самом деле производство следует за спросом, который в тех же Штатах неуклонно растёт. Почему так происходит - ответа нет, как не ставится и вопрос об этом.

В абсолютном меньшинстве темы, которые действительно заставляют задуматься. Но они есть. Например, я узнал о движении эффективного альтруизма. Хочешь сделать мир лучше и стать учителем? Нет, дорогой, ведь кроме тебя, хватает желающих, а число мест ограничено. Лучше стань дельцом Уолл-Стрит, а потом жертвуй своим состоянием. И не куда попало! Вместо воспитания собаки-поводыря для одного слепого лучше спаси сотни человек от слепоты в третьем мире, спонсируя недорогую операцию. Или про болезнь Х. Это "болезнь, вызываемая неизвестным на данный момент патогеном, грозящая вызвать серьёзную международную эпидемию". И вот эту вот не существующую болезнь ВОЗ включила в список десяти важнейших уже в 2018 году! Я задумался: с таким-то вот подходом раз в год у них и палка стрельнет. Раз они уже с напряжением ждали что-то такое, то неудивительно, что пандемию коронавируса объявили тогда, когда распространение вируса не соответствовал существующему определению, и потому его пришлось изменить. А возьмём ещё проблему сбора космического мусора: дело нужное, технологии появляются, но ведь тот, кто научится снимать с орбиты мусор - научится снимать и работающие спутники. Велкам ту зе спэйс ворз.

Последние вопросы в списке вызывают скорее пессимизм. Трое умников взялись оцифровать ценность интернет-служб для людей. Людям предлагали деньги за отказ от поисковика, электронной почты или социальных медиа на год, и выяснилось, что поисковик "потянул" 17500 долларов. Чувствую, что рано или поздно Гугль энд компани "просекут фишку" и заставят всех платить. И мы будем платить! Ещё один взгляд в будущее: некоторые медстраховки надумали раздавать бесплатно Apple Watch своим клиетам. Круто? А как же, ведь часики эти меряют и пульс, и много ещё чего. И выяснилось, что ношение этих часов волей-неволей побуждает вести более здоровый образ жизни, как следствие меньше обращаться к врачу и экономить деньги страховке. Профит! Казалось бы, супер. Но ведь можно себе представить и добровольно-принудительную раздачу таких часиков, которые со временем будут разбираться в твоём здоровье получше домашнего врача и ставить тебя "на счётчик" при ухудшении показателей, повышая сумму страховки.

Так и живём. Выклёвываем ценное знание в грудах мусора. Было бы терпимо, если бы мусор этот был бесплатен, как на интернет-помойках, но увы. Имеем, что имеем.