Не стало Джеймса Уотсона — одного из первооткрывателей ДНК
6 ноября в возрасте 97 лет в хосписе на Лонг-Айленде скончался Джеймс Уотсон. Уотсон известен в первую очередь как один из первооткрывателей ДНК. В середине марта 1953 года он с физиком Фрэнсисом Криком, используя рентгенограммы Розалинды Франклин и Мориса Уилкинса, вывел структуру двойной спирали ДНК. 25 апреля 1953 года в Nature вышла статья Уотсона и Крика «Молекулярная структура нуклеиновых кислот». В ней впервые была корректно описана структура молекулы ДНК.
В 1962 году Джеймс Уотсон совместно с Фрэнсисом Криком и молекулярным биологом Морисом Уилкинсом были удостоены Нобелевской премии по физиологии и медицине за исследования структуры нуклеиновых кислот. И Крика, и Уилкинса уже нет в живых.
В 1968 году Уотсон стал директором лаборатории Колд Спрингс Харбор в штате Нью-Йорк. В 1990 году Уотсон был назначен главой проекта «Геном человека» по расшифровке последовательности человеческой ДНК. К слову, Уотсон — первый человек, чей геном полностью расшифрован. В 2007 году Джеймс Уотсон стал вторым человеком, который опубликовал свой полностью секвенированный геном в интернете.
Джеймс Уотсон активно участвовал в общественной жизни — так, он подписал петицию о немедленном выводе американских войск из Вьетнама, в 1975 году Уотсон вместе с более чем 2000 учёными и инженерами высказался против распространения ядерного оружия, в 2016 году подписал письмо с призывом прекратить борьбу с генетически модифицированными организмами и т.д.
Уотсон с детства был атеистом и писал: «Самое удачное, что когда-либо случалось со мной, было то, что мой отец не верил в Бога».