НАСА традиционно откладывает следующие миссии Artemis⁠⁠

Джеффа Фауста, 5 декабря 2024 г.
Первоисточник

ВАШИНГТОН — НАСА ещё больше отложило следующие две миссии «Артемиды» на Луну, перенеся первую пилотируемую посадку в рамках программы на середину 2027 года.

На пресс-конференции 5 декабря руководство НАСА заявило, что они откладывают миссии «Артемида-2» и «Артемида-3» после того, как два года назад была обнаружена основная причина эрозии теплозащитного экрана «Ориона» во время миссии «Артемида-1».

Согласно обновлённому расписанию, «Артемида-2», запуск которой ранее был запланирован на сентябрь 2025 года, теперь состоится в апреле 2026 года. В рамках этой миссии четыре американских и канадских астронавта отправятся на Луну в первом пилотируемом полёте «Ориона».

Это приведёт к задержке миссии «Артемида-3», в рамках которой состоится первая высадка экипажа в рамках общей исследовательской кампании с использованием корабля Starship компании SpaceX. Эта миссия, ранее запланированная на сентябрь 2026 года, теперь ожидается в середине 2027 года.

НАСА пересмотрело этот график после завершения расследования эрозии теплозащитного экрана, наблюдавшейся на «Артемиде-1». В октябре представители агентства заявили, что они определили, что привело к разрушению материала теплозащитного экрана, но не предоставили подробностей о причине и о том, что НАСА будет делать для её устранения.

По словам заместителя администратора НАСА Пэм Мелрой, проблема была связана с «пропуском» входа в атмосферу, используемым «Орионом», когда капсула первый погружается в атмосферу для первоначального торможения и выходит из нее для. Во внешних слоях теплозащитного экрана сохранилось больше тепла, чем ожидалось, образуя газы, которые задерживались в материале. «Это вызвало нарастание внутреннего давления и привело к растрескиванию и неравномерному отслаиванию этого внешнего слоя», - сказала она.

Этот вывод был основан на тщательном расследовании и проверен независимой группой экспертов. «Было много звеньев в цепочке ошибок, которые накапливались с течением времени, что привело к нашей неспособности предсказать это при наземных испытаниях», - сказал Амит Кшатрия, заместитель помощника администратора офиса программы НАСА «Луна -Марс». Это включало изменения в способе изготовления теплозащитного материала, называемого Avcoat, а также изменения в геометрии блоков материала.

По его словам, это было подтверждено на участках материала Avcoat, которые обладали желаемой более высокой проницаемостью, позволяющей газам выходить наружу. «В этих местах мы не наблюдали растрескивания во время полёта, и это стало для нас ключевым фактором».

НАСА решило не заменять завершенный тепловой экран для миссии «Артемида-2» и вместо этого изменит профиль входа в атмосферу, в том числе сократит продолжительность фазы пропуска входа в атмосферу. По его словам, этих изменений должно быть достаточно, чтобы любое растрескивание не приводило к разрыву материала, основываясь на наземных испытаниях.

Изучая проблему с теплозащитным экраном, агентство работало над несколькими другими проблемами корабля «Орион», в том числе над проблемой с аккумулятором, о которой сообщалось в январе и которая, по словам Кшатрии, была устранена.

Руководители агентства заявили, что приняли это решение сейчас, несмотря на предстоящую смену президента, которая, вероятно, приведёт к пересмотру общей архитектуры «Артемиды», чтобы избежать дальнейших задержек. «Мы отстаём от графика день за днём. Нам пришлось принять это решение, — сказал Мелрой. — Если вы будете ждать утверждения нового администратора и пока команда освоится со всей этой технической работой, за которой мы все очень внимательно следим, я думаю, что это будет гораздо хуже».

Администратор НАСА Билл Нельсон сказал, что он разговаривал с Джаредом Айзекманом, которого избранный президент Дональд Трамп объявил 4 декабря, что планирует выдвинуть на пост главы агентства, вскоре после этого объявления. Однако он сказал, что разговор состоялся перед встречами, на которых он и другие официальные лица подтвердили новый план для «Артемида 2» и «3». Мелрой добавил, что новая администрация не направила переходную группу в НАСА, которая также могла бы быть проинформирована об этом решении.

Однако Нельсон настаивал на том, что, несмотря на проблемы и задержки, нынешняя архитектура по-прежнему является лучшим подходом к возвращению людей на Луну. Он отметил, что даже с учётом последней задержки НАСА всё равно вернётся на Луну до ожидаемой Китаем высадки на Луну в 2030 году.

«Собираются ли они отказаться от «Артемиды» и запустить «Старшип»? — сказал Нельсон, имея в виду новую администрацию Трампа. Он отметил, что только «Орион» сертифицирован для полётов людей за пределы земной орбиты. «Я ожидаю, что так будет и дальше».