Малефициум⁠⁠

– Стас, ты где? Уже почти девять утра!– Я… в пробке…

– Какая пробка? Ты живёшь в соседнем доме!

– Я… я не дома. У родителей.

– Давай быстрее. Я уже в магазине, всё открою, но будь добр выйти в смену.

Ох уж этот типичный разговор с моим другом, а заодно и начальником, с утра пораньше. Пришлось ему чутка приврать, ведь оправдание «Я всю ночь искал кольцо по пещере» было ещё глупее. Я быстро собрался, позавтракал водой, чмокнул похрапывающую девушку и выбежал из дома, пожёвывая орбит без сахара. По дороге, я скинул подруге сообщение, что собака осталась без прогулки, потому что дрыхла. Это была полуправда. Она правда дрыхла.

Где в пять минут десятого я был в магазине. Внутри было два человека, без учёта моей персоны. Мой друг Толян и уборщица, которая приходила по утрам. Не знаю – для чего это было нужно, ведь вечером пол мыл я. Но Анатолию Борисычу виднее. Он прочитал мне лекцию и пошёл по своим делам, а я остался смотреть, как домывается чистый пол. Смену он уже открыл, мелочи положил. Оставалось дождаться, пока уйдёт тётя Глаша, и можно начинать читать комиксы. До обеда покупателей у нас не бывало. А то и до вечера.

Зачем моему другу бизнес, где так мало клиентов? Для опыта, как он говорил. Для души, как мы все понимали. Он – типичный сын маминой подруги. Ел пусть не на золоте, но золото в нашем городке вещь вообще была редкая. Пусть не без родительской помощи и генетической лотереи, но многого добился сам. Основные его финансы шли с каких-то там перевозок – я особенно не спрашивал – а магазин был попыткой реализовать своё хобби, хоть как-то. Толян неудавшийся гитарист в рок-группе. Однажды его сбила машина, что-то там пошло не так, и играть он уже не смог. Так что дружаня открыл рок-магазин. Название говорить не буду – слишком смешное. А познакомились мы с ним именно из-за той той рок-группы, да ещё и я ему помогал после аварии, а потом выяснилось, что у нас, как раз, родители общаются. Короче как-то завязалось. Хотя, такие как он, по канону, не должны контактировать с такими, как я, конечно. Я продавец, читаю комиксы, задрочу в РПГ, в генетическую лотерею конечно же проиграл.

Однако, в одном я его обошёл. Я-то жил с девушкой, которую однажды встретил на их концерте. Нет-нет, я не играл крутые партии на басу или что-то вроде. Им звук настраивал, а она рисовала обложку первого и последнего релиза. И заверте… Короче, как-то начали жить вместе. А вот у Толяна ничего такого не было. Вернее сказать, он и за ручку-то не держался. Он вроде и общался, и что-то предпринимал, но не хотели они его воспринимать. Не знаю, что не так. Я не специалист. Однажды, правда, его проститутка лет пятидесяти с обочины усиленно зазывала, но мы тогда его собаку в ветеринарку возили, так что, в любом случае, не до того было. И вот привело это, в итоге, к тому, что «ой, да они все не такие, да это городские, да фу, да из деревни найду, ой да там красота-то красота». Ещё сверху какой-то бурды на ютубе насмотрелся, и там было уже не пробить.

И ведь он нашёл. Прям из деревни. Глухого Алтайского Мухосранска. Из такой, что и на карте поискать. При том, что не из самой деревни – она уже вымерла, а где-то там рядом. В Нигде, так скажем. Звали её Аяна, а фамилию я никогда не воспроизведу. Вот Толя начал с ней переписываться, иногда даже обычной почтой. Она ему фотки в конверте присылала. Вот настоящие. Когда плёнку проявляют. Себя, как живёт, козу свою, свинью, мамку, места из окрестного леса. Это, надо сказать, было очень необычно. Иногда они созванивались или списывались в сети – она для этого специально выезжала за несколько километров. Внешне она явно была смесью алтайки с кем-то некоренным. Сложно сказать. Писала лучше меня. Впечатление было такое, что она, на самом деле, живёт в каком-нибудь Барнауле, а остальное для атмосферы и легенды. Лучше бы так и оказалось.

Дописались они значит до того, что эта девица приехала к своему молодцу. Маленькая азиатская девочка, немного интроверт, но будто и правда всегда жила в цивилизации. Интернетом пользоваться умеет, про Морровинд слышала – я, в принципе, вопросов уже не имел. День они гуляли по городу, он ей показывал наши достопримечательности (площадь, рынок, статуя Ленина, я полагаю), а потом они посещали кинотеатр, потому что там как раз шёл Форсаж 15 в 3D. Анатолий мне это на следующий день всё и вывалил. Как раз был понедельник, и я почти вовремя пришёл на работу, а он даже не заметил. Такой был довольный. Ну, я ему все свои пошлые намёки и двусмысленные фразы, а он чуть ли не пяткой в грудь себя начал бить – мол, буду жениться. Я тогда мысленно исполнил чело-длань, но решил, что дело его.

Долго ли коротко, разосрались они. Я не знаю уж почему. Я и не спрашивал. Вроде он пытался рассказать, но я как можно сильнее старался рассматривать бомжа, так что не смог Толяновский спич услышать. И тут он выдаёт, что поедет к ней. Мол, за время общения, он узнал у неё, где это и что, и поедет мириться и с семьёй знакомиться. Я офигел от такого рвения. А потом офигел ещё больше, когда он рассказал, как туда добираться, на каких собаках, и где мы именно будем ждать Хеймдалля. Благословляю я его, значит, в добрый путь, а он начинает реквестировать группу поддержки.

– Стасян, да поехали! Когда ты был где-то за пределами области?

– Можно подумать, я был в области…

– Вот! Видишь! А там природа, горы, красота.

– Но… НО… Я не могу. Я же эт… работаю!

– Найдём тебе замену, Стас, не переживай. Будет у тебя отпуск.

– Оплачиваемый?

– Разумеется, я тебе всё оплачу. И дорогу, и выпить-закусить. Любой каприз, в разумных пределах.

Вечером я посоветовался со своей женщиной. Она дала добро, а сама вызвалась подменить меня в магазине. Складывалось всё неплохо, ведь она там могла спокойно фрилансить, и наш бюджет не терял ничего из-за моего простоя. Я созвонился с Толяном, который явно ждал не моего звонка, но всё же обрадовался новостям. Я выложил ему план, и он сообщил, что едем мы в шесть утра на поезде, потом на электричке, потом на автобусе, а потом Толя ДОГОВОРИЛСЯ. Что могло пойти не так?

Поехать в отпуск в какую-то дыру? Я ещё никогда так не ошибался. Я не знаю, сколько мы ехали и куда. Задница моя стала квадратной, ноги болели, а тётки с раздачи в придорожных кафе уже казались клоном друг друга. Иногда мне сдавалось, что мы вернулись куда-то, где уже были, но Толя говорил, что всё правильно, и я улыбался очередной буфетчице и просил борща и два хлеба. Закончилось это всё глухой ночью, когда алтаец за бутылку дорогой водки довёз нас на «буханке», видавшей русско-японскую, до финального места. Ночь, горы, деревья, какие-то постройки, дотлевают угли в металлической конструкции, вроде чаши. Из глубины леса слышны звуки животного мира, один из которых напоминал одиночные крики новорожденного, что заставляло мои волосы вставать, седеть и выходить.

Видимо, Толя ориентировался по звёздам, так как любой другой завёз бы меня куда угодно, но не в искомое поселение. Вот прям сразу, с первого захода, и «дорогая, я дома». Толян бегал там по двору, как в дешёвых мелодрамах «Аяна! Аяна!». Я думал, на нас собак кто-нибудь спустит. Но нет. Вышла Аяна с книгой под мышкой и удивлением на лице. Толя пытался там что-то драматизировать, но она его увела куда-то в ночь, и я оттуда слышал только её бормотание с нотками нравоучения.

Вернулся с беседы Анатолий не особо довольным, но и не расстроенным. Сказал, что уехать Аяна сейчас не может, но и не сердится на него больше.

– Ну, ты главное Стасян не переживай. У нас же отпуск? Отпуск! Чётко две недели и обратно. Твоя тебя не потеряет. Если что, то поедем в село, там даже интернет есть. Здесь, недалеко.

– А чё она уезжать не хочет?

– Да матушка у неё приболела. В возрасте она. А больше позаботиться некому.

Дело было совсем позднее. Нас довольно хорошо покормили, мы сходили в баню, и я был готов уснуть уже где угодно. Дом был большой. Место хватало на всех, и, удивительным образом спальня счастливой парочки оказалась наверху, а моя прямо рядом с комнатой, где почивала больная. Да ещё и дверь никак не закрывалась, и мне начало чудиться, что она смотрит на меня из темноты. Пришлось сдвинуть тумбочку и подпереть ей дверь. Плотно не получилось, так как петли давно перекосило. Как бы то ни было, а стало спокойнее. Я поставил на зарядку телефон, благо электричество было, хоть связь и отсутствовала напрочь, и отключился.

Открываю я глаза. Ещё темно. Воет ветер, гроза, дождь. В стайке надрывается свинья, и орут куры. Я тогда решил, что проспал апокалипсис. Ну, думаю, что хрен бы с ним, и перевернулся на другой бок. Дома я научился спать под вопли со двора, мамбл-реп из тачек, драки соседей и прочее проявление нетрадиционной ориентации от фауны окружающего мира. В следующую секунду в соседней комнате что-то грохнуло, и я кубарем скатился с кровати, замотавшись в одеяло покрепче, будто это поможет унять стук сердца. Так я и просидел, почти до утра, пока не отключился.

Из-за баррикады меня никто не видел в таком положении, а само перемещение мебели я объяснил скрипом двери. Мама Аяны тоже сказала, что было тихо, если не считать непогоду. Вернее, так перевела нам Аяна, ведь её маман по-русски знала слов десять-двадцать. В комнате, где она спала, ничего не изменилось, но я точно слышал грохот. Зато что-то произошло со свиньёй. Мы нашли её бездыханной и с кровавой пеной у рта. Куры были в порядке, но как-то жались по углам. Коза вроде тоже чувствовала себя хорошо, бродя по округе. Мать Аяны сказала, что обо всём позаботится, что типа свинья болела. Толян предположил, что может в хрюшку попала молния, что конечно было очень сомнительно. Пообсуждав смерть свиньи, мы позавтракали и, взяв еды и чай, отправились на озеро. Идти туда было часа два-два с половиной, но оно было красивое. Я даже расслабился и сделал несколько фотографий, чтоб потом залить в социалку. Там же, на возвышении, я смог поймать связь и отписаться девушке, что жив-здоров.

Следующей ночью всё было ещё хуже. Поднялся ровно такой же ураган, что и прошлый раз. В доме стоял грохот, что должен был пробудить даже мёртвых, но, подозреваю, поднял он ТОЛЬКО их, ну и меня чисто случайно. Я уж хотел выйти и посмотреть, как кто-то бросился на дверь. Один раз, другой, третий. Я услышал смесь странных звуков прямо из соседней комнаты. Вой, кваканье, рычание, шипение. Затем нечто перестало кидаться на мою дверь. Оно начало её царапать. И я клянусь, что видел, как в щель под дверью проникали длинные чёрные когти. Я бил по ним ногой, но существу по ту сторону было всё равно. Воздух заполнялся бормотанием и одурманивающим запахом, что плохо на меня действовало. Я упал без сил на пол, и нечто начало одерживать верх. Пришлось собрать волю в кулак, навалиться на хлипкую тумбочку и держать оборону до утра.

Я не знаю, как я там выжил. Не знаю, спал ли я – допускаю, что срубался, потому что ОНО не всегда долбилось. Как бы то ни было, а утром всё было в порядке. Только царапины на деревянном полу моей комнаты не давали мне соврать. Аяна увидела их, посмеялась, а потом, изменившись в лице сообщила, что Толя заболел, и мы никуда не идём. Я пулей к нему, хоть она и отговаривала, но благо он был относительно в порядке. Лёгкий жар, ломота в теле. Я предположил, что он просто накупался. Он сидел с кислой миной на кровати в их комнате, пил травяной чай и вяло заявлял, что скоро очухается. Я, разумеется, заварил ему порошок, вместо непонятной жижи из кружки. Он-то сын маминой подруги, он какие-то там таблетки с собой не носит, а я могу и от воздуха травануться, так что у меня всё с собой было. Благодаря моему вмешательству, к обеду Толя был уже более-менее.

После завтрака, пока Аяна была занята здоровьем матери, а я увел Толяна подальше. Мы сидели, жевали сыр, и я ему рассказывал про последние две ночи. Потом я его долго убеждал, что я ничего не принимаю, и что вокруг нас не растут никакие особенные грибы, и что я не ел волчью ягоду, и даже нигде пиво не припрятал. Не сказать, что он мне сильно поверил, но всё же принял решение следующую ночь провести у меня. Это он сообщил своей пассии, что ей не особенно понравилось, но она согласилась. Меня удивило, что она не стала расспрашивать – зачем ему это. Толян ей там что-то наплёл про мои мнимые припадки, и так я пополнил вереницу болезных. Мамка, свинья, Толян и я.

Третья ночь и… да-да. Мёртвая тишина. Ни сверчков, ни цикад, никаких естественных ночных звуков, не говоря уже о потусторонних. Толян повернулся на моей кровати и торжествующе посмотрел на меня, низвергнутого на пол.

– Может ты всё-таки расскажешь, что принимал?

– Да, говорю же, что ничего. Видимо, это закончилось, чем бы оно ни было.

– Если вообще было…

– Да было. Вот почему так тихо?

– Призраки не воют?

– Вообще никто не воет. Даже ветра нет. Как в космосе.

– Не знаю. Не летал.

– Не передёргивай.

Мы ещё поболтали какое-то время. И о моих странностях, и о погоде, и о различных фильмах, в итоге. Вспомнили и «Ритуал», и «Ведьму из Блэр» и просто

– В-ведьму.

Так и заснули.

Не знаю, сколько прошло времени, но потом на меня свалилось везение. Если это можно так назвать.

Громкие крики птиц, которые вообще не ночные. Чайки, вороны, бог знает, кто ещё. Я открыл глаза и посмотрел в телефон – три часа ночи. Толяну всё это спать не мешало, а я явно утратил свой резист к шуму, или просто мой инстинкт самосохранения выкрутился на максимум. В доме было тихо, так что я решился на вылазку. Отодвинул тумбочку, вышел в смежную комнату. Кровать, где спала мать Аяны, была пуста. Ещё пара шагов и «хрусть-хрусть». Включив фонарик на телефоне, я посмотрел на пол. Всё было в мелких косточках. Видимо, куриных. Я присмотрелся, и понял, что косточки выложены определённым образом. Затем я посмотрел вверх, и убедился в том, что кости точно куриные, ведь головы этих птичек были развешены под потолком. Даже не отрубленные, а скорее оторванные.

Шум с улицы не унимался. Я подошёл к окну, и стал свидетелем довольно бредового представления. Мать вела свою дочь по направлению к бане. В руке у мамки была палка, которую венчал череп. Я предположил, что черепушка была от той самой свиньи. Аяна похоже не совсем хотела идти, но мама ей что-то вещала, девушка не поворачивала назад. Так они скрылись в бане. Я почесал голову и пошёл будить друга. Кратко я ему объяснил, что происходит. Он не увидел в этом ничего ужасного, но всё же решил, что женщина тронулась умом и может дочери навредить, так что мы пошли спасать его принцессу из заточения.

Подходим мы к бане, а открыть её не так-то просто. Каким-то образом за короткое время её оплёл толстенный плющ, наглухо запечатавший дверь. Рядом на улице был топор, Толян сбегал за ним и, уже с испугом глянув на меня, начал рубить лианы. Они поддавались. Я дёрнул дверь, и Толя с топором влетел в баню, а я следом.

Не знаю, что думал Толян в тот момент. Я не думал ни о чём, потому что мозг такую хероту просто не обрабатывает. Ноги подогнулись, я сел и спиной пополз назад, на свежий воздух. Внутри, в пару, в духотище, голая женщина и голая девушка, поливали друг друга кровью, а за всем этим следила гигантская жаба. Не такая, что сложно в аквариум запихать, а такая, что не понятно, как в баню-то зашла. Именно, что зашла. Жаба стояла на задних лапах, как человек. Её глаза посмотрели на нас, а затем и мать Аяны обернулась, подняв такой лютый вой, что заглушила всех орущих птиц. Толя повёл себя по-геройски. Вытащил свою девушку из цепких лап её мамки (хотя, может её жаба держала, я не рассматривал), замотал в полотенце, вытолкал наружу, и заорал мне, чтоб я уводил её в дом. Я так и поступил, а он кинулся внутрь банного Ада.

Я сидел в доме. Смотрел, как Толя тащит на плече в дом голую старуху. Смотрел, как горит баня. Иногда оборачивался на Аяну, которая сидела на кровати её матери, покачивалась и что-то бормотала. Она всё ещё была вся в крови, я чувствовал этот запах, меня мутило. Или это просто от пережитого. Я уже и не знал.

Толя кинул старуху на кровать, возле её дочки. Она не сопротивлялась, но вся как-то корчилась, постоянно что-то бормотала, сгребала воздух длинными ногтями.

– Что с ней?

– Я её пытался вырубить, если честно. Да фиг там. Она в ступор впала, повалилась на пол, ни на что не реагирует, но и сознание не теряет. Зато перестала пытаться выцарапать мне глаза.

– А что с…?

– Оно просто смотрело. Смотрело, как я поджигаю баню. Ему было явно всё равно.

– Что это было вообще?

– Я… я не особенно уверен. Там было темно. Давай просто сойдёмся на том, что тебе по ночам не мерещилось.

– Тоже пойдёт.

Мы условились валить, как солнце встанет, по той грунтовке, по которой нас везли. Возьмём еды, сколько есть. Попробуем забрать Аяну. С этими мыслями просто сели и стали ждать. Мы молчали, так как бормотание и крики хозяек дома были уже избыточным шумом.

В один момент всё пошло прахом. Я сбегал налить водички на кухне, а Толя или задремал, или что, но этого хватило. Аяна подскочила с кровати и бросилась бежать. Прочь из дома, в лес. Я крикнул Толяну, чтоб бежал за ней, а сам хотел схватить топор, который всё ещё лежал возле кровати, и тут цепкие лапки старухи сжали меня в смертоносных объятиях. Я обернулся по сторонам, в поисках помощи, но Толя уже покинул дом. Я был один на один с тем, кто пугал меня по ночам. Да, я узнал её по отличительной особенности. Её длинные кривые ногти начали удлиняться ещё больше, превращаясь в чёрные тонкие острые когти, похожие на смесь иголок и паучьих лапок. Она кричала, смеялась, как гиена, плевалась мне в лицо, и её когти всё сильнее протыкали мою кожу. Однако, я как-то вывернулся. Мне тогда пришла в голову мысль, что топором её рубить бесполезно, и я вспомнил кучу сказок, которые я читал. Так что от табуретки была отломана ножка, и эта ножка пронзила тушу орущей и рычащей старухи. Даже не знаю, откуда у меня столько силищи-то взялось. Наверно адреналин. Она сразу стихла и тут же начала съёживаться. Когда я скидывал её в подпол с соленьями, то она была уже не больше кошки. Чёрной, будто обуглившейся, лысой кошки. Лишь её когти поблескивали до последнего.

Я с топором кинулся искать Толю. Я бегал по лесу, стараясь не терять дом из виду, и не переставал его звать. В тот момент я увидел гостей, которых хозяйка дома, я полагаю, ждала больше нашего. Люди, будто разрезанные по полам, и согнутые, чтоб могли передвигаться. Они прятались за деревьями и иногда перебегали мне дорогу. Одна рука, одна нога, один глаз. Толяна нигде не было, и я рискнул зайти дальше. Там я увидел гостей посерьёзнее. Существа, полностью покрытые седыми волосами, что было видно лишь серые узловатые руки, да злобные глаза, которые святились через проплешину. Иногда глаз был один. Нечто летало и над верхушками деревьев, издавая кошачьи вопли, но я не рассматривал. Конечно было бы круто их всех заснять на телефон, но я не герой фильмов в жанре «найденные плёнки», и оно явно к лучшему.

Я вышел к озеру, где мы пару дней назад так весело проводили время. Там стоял Толя, который находился в состоянии шока. По другую сторону озера собрались козы, среди которых была и та, что я видел ранее. Они сбились вокруг огромного козла с красивыми рогами. Я подошёл ближе, и услышал голос Аяны. Она что-то пела, красиво, но пугающе. Я ещё чутка приблизился, но Аяну так и не увидел.

– Толь, ты видал эту жесть в лесу?

Он молчал.

– Толяяяян.

Я проследил, куда он смотрит. Взгляд был направлен прямо в озеро, на какой-то чёрный островок. Чудесным образом, я не потерял телефон. Я подсветил им водную гладь, и меня опять начало подташнивать. Толя смотрел на яркое пульсирующее лёгкое, которое наворачивало круги, будто рыба, и пело ему песни голосом Аяны.

– Толь, что это?

– Это… Я не уверен…

– Оно поёт?

– Видимо… Видимо, Аяну превратили в это. В эту штуку. Мне надо придумать, как её спасти.

И он полез в озеро.

– Толян, не делай этого. Пошли отсюда.

Он меня не слушал.

– Толя, хорош.

Я кидал в него камнями, ему было всё равно. Он схватил лёгкое и пошёл с ним на берег. Лёгкое, в ответ, схватило его. Обмотало длинными щупальцами и начало тащить обратно. Присмотревшись, я понял, что это не щупальца, а лианы, типа тех, что были на бане. Вдохновившись таким фактом, я кинулся на помощь другу, ведь у меня был верный топор. Пока я до них добирался, оно изменилось ещё больше и отрастило голову Аяны с одной из сторон. Голова вцепилась зубами Толе в шею. Он пытался бросить свой груз, я пытался бить топором по лианам, но голов становилось всё больше, а щупальца набирали в толщине. У Толи закончились силы, его потащили дальше, к глубине. Так мой друг пошёл на дно вместе с монстром, который всё время безумно и многоголосо смеялся. Смеху вторили и все те, кто были в лесу.

Дальше я бежал. Мне никто не препятствовал, хоть ИХ и было очень много. Надо сказать, глупая идея – бежать, не разбирая дороги, в подобном месте. Не делайте так. Я бежал, пока не взошло солнце, а потом начал искать место повыше. Мне повезло. Я поймал не просто связь, но даже интернет. Так я выяснил, что нахожусь возле некого населённого пункта. Оттуда я уже позвонил во все инстанции.

Полиция нашла Толю. Они сошлись на версии, что он утонул сам, и был обглодан рыбами. Других вариантов не рассматривали, хотя на похоронах я видел, что следы человеческих зубов так и не смогли нормально замазать. Хозяек дома найти не смогли. Кровь на кровати и орудие убийства могли конечно подвести меня под трибунал, вот только кровь не была человеческой. Я так понял, что они не смогли установить принадлежность, но она была именно животного. В доме кстати официально никто не проживал. Не были найдены какие-либо документы, и полиция сошлась на том, что мы стали жертвой местных бандитов, или кого-то подобного. Не могу сказать, что я стал спать спокойно, как раньше, но радует, что от меня отстали, и что меня никто не подозревал. Я теперь могу спокойно посещать своего психолога. Рассказывать ему о своих беспокойных снах и бредовой яви.

Но есть кое-что, о чём я молчу.

Когда я был уже дома, я понял, что телефон я, всё-таки, где-то посеял. Сначала, я просто пожалел, что потерял фотографии красивого озера и другой природы. А потом они пришли моей девушке. С моего телефона. А потом кто-то начал присылать короткие видео под аккомпанемент хриплого дыхания. На записи был тот дом, внутри и снаружи. Остатки бани. Лес. Я всё думал и думал, кто же такой нашёл мой телефон, и как он заморочился, чтоб всё это отсылать. Ведь связи там практически не было. Потом пришло новое видео. Последнее, на сегодняшний момент. В кадре было озеро и козы, мирно пощипывающие траву. И в самом конце, буквально пару секунд, можно было услышать ту самую песню…

Рассказ на конкурс для авторов страшных историй от сообщества CreepyStory, с призом за 1 место. Тема на сентябрь