Кошмар мезозойских морей. Самый большой водный ящер⁠⁠

Привет, мои дорогие любители не плавать в незнакомых морях, особенно в незнакомых морях прошлых эпох. Прошлые эпохи подразумевали, что на вас должен быть приличный панцирь, запас массы в пару десятков тонн и крошечные мозги, чтобы всё это захотеть и чувствовать себя как рыба в воде, среди местных обитателей. Впрочем, в те времена быть рыбой было не самым оптимальным выбором. Нужно было быть ящером 😉

Открытие этой рептилии произошло довольно давно, в 1764 году, когда фрагменты его скелета были обнаружены в меловом карьере неподалёку от нидерландского города Маастрихт. Спустя десять лет там же был найден второй череп.

Его нашёл хирург, увлекающийся окаменелостями – Иоганн Леонард Гоффманн, который первоначально принял его за крокодила. Однако другие учёные полагали, что это вид древнего кита. Эту находку не могли классифицировать и называли просто "Великий допотопный зверь из Маастрихта".

И только в 1822 году сумели описать и определить род этих животных и нарекли их мозазаврами, то есть ящерами реки Маас (которая на латыни Mosa). Спустя пять лет был выделен и вид, который получил свой видовой эпитет – Mosasaurus goffmannii, в честь хирурга, который обратил на него внимание научного сообщества.

Ещё полвека учёные считали, что у ящера были ноги, но лишь потом сумели создать достоверную реконструкцию, в которой наш герой обзавёлся ластами. С тех пор палеонтология открыла тысячи и тысячи новых видов, но мозазавр Гоффманна, так и остаётся одной из самых величественных фигур верхнемелового океана.

"Верхний мел" – последний период мезозойской эры. Закат эры гигантских ящеров. А его самый верхний (поздний) ярус стали называть Маастрихским, так как меловые карьеры этого городка подарили миру немало интересных находок.

Отложения этого яруса имеют возраст шестьдесят-семдесят миллионов лет назад. Именно тогда началось мел-палеогеновое вымирание видов, положившее конец господству рептилий на нашей планеты (если вы, конечно, тоже с этой планеты).

О размерах мозазавров ведутся споры, но большинство учёных сходятся во мнении, что мозазавр Гоффманна имел около семнадцати метров в длину и мог весить до двадцати тонн, что делает его одним из крупнейших хищников планеты во все времена.

Моделирование черепа показало, что устройство челюстей не предполагало, чтобы рептилия глотала пищу целиком. Сжатые с боков зубы и нижняя челюсть, ходившая взад-вперёд, наводят на мысль о гигантской пиле, которая буквально отпиливала куски от крупных жертв. Но не бойтесь. Нам бы это не грозило – человека он вполне мог проглотить и целиком 😉

Ну, а у меня всё. Надеюсь вас развлёк мой небольшой очерк. Он составлен по материалам моего телеграм-канала "Планетяне". Если вам интересно каждый день узнавать о необычной природе нашей планеты, приглашаю на борт:

Канал "Планетяне"