Как выглядела бы Церера на Земле?⁠⁠

На первый взгляд, пустынный безжизненный ландшафт Цереры не имеет ничего общего с земным. Карликовая планета, которая расположена в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, также уступает нашей планете в массе и размерах.

Но эти два тела, Церера и Земля, сформировались из похожих материалов Солнечной системы. Изучив тысячи изображений с космического зонда NASA «Dawn», который находится на орбите Цереры с 2015 года, ученые заметили множество особенностей на карликовой планете, которые выглядят как образования, существующие на Земле. Рассматривая сходные черты на разных телах, мы можем больше узнать о происхождении и эволюции этих тел.

Когда грунтовые воды на Земле замерзают, они могут подниматься вверх, вспучивая лежащую сверху почву. Такие куполообразные структуры называются "бугры пучения" или "пинго". Они встречаются как Земле, так и на поверхности Цереры.

Кратер Панум у подножия гор Сьерра-Невады в Калифорнии имеет закругленные края и разломанные вершины, которые напоминают учёным купол Cerealia. Оба купола Панум и купол Cerealia расположены внутри углублений. Лассен-Пик в Калифорнии, лавовый купол, также имеет подобную форму, как и купола в кальдере на горе Сент-Хеленс в штате Вашингтон.

Подобно ярким пятнам в кратере Оккатор, озеро Сёрлс в пустыне Мохаве в Калифорнии славится яркими эвапоритами - минералами, которые остаются после испарения соленой воды. Добыча минералов, богатых натрием и калием, нужна для промышленного использования. Эти минералы в основном содержатся в подповерхностных соленых растворах, которые выходят на поверхность.

Ахуна Монс на Церере - это высокая, одинокая гора с ярким материалом, покрывающим ее склоны. Подобно материалу, найденному в кратере Оккатор, он состоит из карбоната натрия. Предполагается, что Ахуна Монс - это криовулкан - очень холодный вулкан, который извергается не лавой, а соленой водой, грязью и летучими материалами. Ахуна Монс возвышается в среднем на 4 км над окружающей поверхностью. Гора Хлидарфьяль в Исландии имеет подобную форму и размеры и состоит из рыхлого мелкозернистого материала. Однако она состоит из вулканического материала, тогда как Ахуна Монс образована в основном из воды и соли с незначительным количеством силикатных минералов.

Церера изобилует кратерами, большими и малыми, но на ее поверхности также есть цепочки мелких чашеобразных или эллиптических ям, которые не были результатом ударов. Они образовались благодаря разломам в недрах. Когда трещины и разломы оставляют после себя пустое пространство под поверхностью, сыпучий материал падает сверху, образуя ямы на поверхности. На Земле подобные структуры есть в Исландии, к северу от кальдеры Крабла.