Как выглядел самый большой сухопутный зверь за всю историю планеты⁠⁠

Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Сегодня у нас рубрика "самые-самые" и мы поговорим о самом большом сухопутном звере, который существовал за всю историю Земли.

Тут, правда, нужно сделать оговорку, что речь пойдёт о самом большом звере из известных учёным видов, ведь могут быть виды, которых ещё не открыли. Впрочем, и тут всё не так однозначно.

За пальму первенства идёт борьба между хоботными и непарнокопытными, или, если упростить: между слонами и носорогами. И однозначного победителя нет, но если бы я присуждал эту награду, что скорее отдал бы её носорогам. И вот почему.

Дело в том, что у кандидатов от слонов – палеолоксодона (Palaeoloxodon namadicus) – скелет найден не полностью, имеются только фрагменты нескольких костей, по которым делают предположительную реконструкцию, учитывая пропорции родственных видов.

Скелеты же носорожьих кандидатов являются более полными, и, соответственно оценка их размеров и массы получилась менее спекулятивной, и более заслуживающей доверия. Насколько большими они были?

Наши герои известны постсоветскому читателю как индрикотерии, в то время как всему остальному миру они известны как парацератерии. Это связано с тем, что советские, китайские и западные учёные вели свои исследования порознь и называли открытые ими виды не будучи в курсе открытий своих коллег, так как в СССР и Китае публикации о новых видах происходили внутри страны.

Чтобы понять размеры этих животных достаточно взглянуть на иллюстрацию ниже. Как видите этот доисторический "носорог" значительно превосходил современного саванного слона, достигая 4,8 м в плечах и 7,2 метра с поднятой головой, масса его оценивается примерно в 18 т для самых крупных экземпляров.

Судя по строению черепа на герой не имел рогов, зато скорее всего имел хоботок, наподобие тапира, или удлинённую верхнюю губу, как у яванского носорога, которая помогала срывать листья. Скорее всего, парацератерий вёл образ жизни напоминающий тот, что ведут современные жирафы.

Во времена обитания этих животных (около 30 миллионов лет назад), в их ареалах не было хищников, способных представлять серьёзную угрозу. Причина их вымирания до сих пор остаётся предметов споров. Основной теорией является их худшая приспособленность в борьбе за ресурсы, в конце концов их выдавили из эволюционной гонки не хищники, а соперники – слоны и более мелкие формы носорогов.

Ну, а у меня всё. Надеюсь вас развлёк мой небольшой очерк. Он составлен по материалам моего телеграм-канала "Планетяне". Если вам интересно каждый день узнавать о необычной природе нашей планеты, приглашаю на борт:

Канал "Планетяне"