Как меняются города⁠⁠

Город был невообразимо прекрасен и провинциально элегантен. Высокие изящные башни, связанные лентой белокаменных крепостных стен, устремлялись вершинами в небо, соперничая с изумрудными хребтами и пиками горделивых белоголовых гор. Яркое солнце играло в отражениях окон домов и старинных витражей храмов и святилищ. Пенные волны, словно ласковые щенки, лизали прибрежный песок прозрачными зелёными языками. Миллионы роз всевозможных сортов и расцветок украшали сады и парки, обвивали колонны дворцов и ротонд. Виноградные лозы, тучные стада, живописные каскады величественных водопадов, полноводные реки, несущие воды в тёплое ласковое море. Город шумел базарными площадями, встречал и провожал гостей, пел песни и танцевал, радовался и грустил. Город жил и не подозревал, что скоро, очень скоро в него прибудет Принцесса.

* * *
Изначально Принцесса и не помышляла о невообразимо прекрасном и элегантном городе. Она вообще о нём ничего не знала. Жила в родительском замке посреди золотоствольного соснового леса, кормила кошек да шальных бесстрашных белок и как прочие принцессы мечтала о принце. По типичной женской глупости считая всех принцев прекрасными по умолчанию, она таки выскочила замуж за одного из них, из захудалого королевства. У этого принца, по правде говоря, и коня-то не было, не то что дракона, но Принцессу это обстоятельство не смутило. И лишь когда новоиспеченный супруг запустил руку в государственую казну папенького королевства, она одумалась и велела вернуть пройдоху восвояси. Не сразу, конечно. Сначала она болела да чахла, плакала, переживала, а потом оклемалась и даже обучилась мастерству каменщика. Бывало подымется ни свет ни заря и идёт собственноручно стену крепостную складывать, чтобы ни одна весточка о предателе её покой не омрачала.

Потом ещё были соискатели. Однажды один даже уговорил Принцессу выйти за крепостную стену для моциона по окрестностям, да вышло нехорошо. Повстречали они изгнанного бывшего супруга с новой пассией. Подлый охмуряла испугался, в куст бузины спрятался, но настроение было испорчено на всю жизнь. Теперь Принцессе уже было не угодить. То принц не достаточно принципиальный, то конь жидконогий, и опять же ни одного такого, чтоб с личным драконом.

Тут Принцессе как раз письмо пришло от кузины. Та в гости звала да расхваливала вольный город, в котором всё хоть и провинциально, но прекрасно и элегантно. Принцесса подумала, подумала и решила сменить место жительства. Прихватила багаж невеликий, очки на нос нацепила (потому что шибко умная была) и отправилась в путешествие, да не на личной карете, а на многоместной, общественной, чтобы к народу поближе.

* * *
Явления Принцессы город поначалу не заметил, а потом, когда она заявила, что остаётся здесь царствовать, охнул, вздрогнул, но бед землетрясением не натворил. Странная она была, очкастая правительница, но добрая и даже справедливая. Учила всех да поучала, но не навязчиво, а пользы ради. Были среди её учеников в основном дети бедноты, но и знатные попадались. Многие потом в люди выбились, свой путь в жизни нашли и судьбу благодарили, что Принцесса в город переехала.

Город жил, менялся, прихорашивался, обрастал новыми районам, уползая всё выше в горы. Жить бы в таком раю да радоваться, но Принцесса затосковала. С принцами и тут была напряжёнка – виноградники виноваты. Про драконов говорить уже не приходится. Кони, правда, имелись в изобилии, большей частью педальные или в пальто. Помыкалась, помыкалась царственная особа и решила в одиночестве век коротать – ни в чём себе не отказывать. И начались тут променады, шумные ассамблеи, путешествия по владениям ради обозрения труднодоступных мест.

Как-то раз отдыхала Принцесса в одиночестве на зелёном лугу между двух горных отрогов – воздухом дышала, видами любовалась, рисовала, да батончики диетические лопала. Вдруг глядит, надвигается на неё туча. Нет, не туча, а самый настоящий чёрный дракон. Вскочила она, заметалась, за камень спряталась. Любопытно ей и боязно – вдруг жахнет из пасти разрядом молнии. Ничего, не жахнул. О землю ударился и обратился Принцем.
— Выходите, – говорит, – за меня замуж, пока не передумал.
— Не пойду, – отвечает Принцесса. – Я Вас впервые вижу, да и человек ли Вы вообще? Вон как пыхаете!
— Кому человек, – отвечает, – а кому и дракон. Это по обстоятельствам.
— А что, и конь у Вас есть? – осмелела Принцесса.
— И конь имеется и полцарства, – улыбается чернявый. – Правда, не местный я.
— Да я так-то тоже не местная, – кивнула Принцесса, вылезая из убежища и радуясь, что дождалась таки своего единственного.

Свадьбу сыграли скромную, прямо-таки не королевскую, драконскую, но весёлую и счастливую. Ну а город... А что город? Он и не такое видывал и к переменам привык.