История ядерного оружия. Британская ядерная программа
В 1940-х годах ядерное оружие разрабатывали многие развитые страны. Германия, Япония тоже были в списке этих стран, но из-за Второй Мировой (а точней, поражения в ней) разработать ядерное оружие не смогли и в будущем от попыток создания ядерного кулака они отказались. Особенно Япония, ставшая первой жертвой ядерного оружия.
А вот некоторые другие развитые страны в ядерной программе с сороковых ждал успех. В 1945 оружие на основе плутония впервые испытали Соединенные Штаты Америки, а через четыре года ядерная бомба появилась и у Советского Союза. Еще одной страной, развивавшей ядерную программу с 1940-х годов, стала Великобритания. Правда создание оружия британцами велось в замедленном темпе из-за войны.
Изначально разработкой ядерного оружия Великобритании занимался «Мауд Коммити» (
или «комитет Томсона»), созданный в апреле 1940 г. Целью было создание первой в мире ядерной бомбы. Идейный вдохновитель группы - немецкий физик, еврей по происхождению, вынужденный бежать из Германии Рудольф Пайерлс. Начало проекта положил советник Черчилля крупный учёный Генри Тизард, к которому с идеей необходимости создания атомной бомбы обратился Пайерлс. Группа работала по руководством Джорджа П. Томсона. Однако Мауд Коммити перерос в Манхэттенский проект и успех по созданию первых ядерных бомб на основе урана и плутония достался США. Тем не менее, в 1952 году Британия всё-таки смогла сделать свою ядерную бомбу.
Первое ядерное испытание Великобритании произошло 3 октября 1952 года, в ходе операции «Ураган» (Hurricane). Ядерное взрывное устройство было взорвано на борту фрегата, установленного на якоре в районе островов Монте-Белло (западная оконечность Австралии) близко к берегу одного из островов. Мощность взрыва составила около 25 килотонн.
Такой способ проведения испытаний был выбран не случайно. Во-первых, первое британское ядерное устройство невозможно было установить на самолет в качестве бомбы из-за громоздкости. Во-вторых, британцы стремились оценить возможные последствия ядерного взрыва у берега — в частности, его воздействие на суда и береговые сооружения. Вызвано это было тем, что в те годы при рассмотрении потенциального ядерного удара со стороны СССР в первую очередь учитывалась возможность скрытной доставки советского ядерного заряда в один из английских портов на судне.
Подготовленное британскими специалистами к испытанию взрывное устройство по своей схеме было похоже на первые американские плутониевые бомбы, например бомбу «Толстяк», сброшенную на Нагасаки. Однако, в британском устройстве было применено так называемое левитирующее ядро — между плутониевым зарядом и окружавшей его оболочкой (т. н. темпером) было оставлено некоторое расстояние. Благодаря этому мощность взрыва повысилась с 20 килотонн до 25.
И вот настало время проводить испытание. Взрыв произошёл в 08:00 по местному времени...
Взрыв полностью разрушил и даже частично испарил корабль. Брызги расплавленного металла, поднятые взрывом в воздух, упав на берег, вызвали в нескольких местах загорание сухой растительности. На месте взрыва на морском дне образовалась овальная воронка диаметром до 300 м и глубиной 6 м. Облако взрыва достигло высоты 3 км, но выше не поднялось из-за сильного ветра, который стал быстро относить его к юго-востоку. Из-за ветра облако почти сразу утратило характерную грибовидную форму. Данное испытание стало первым в мире наводным ядерным взрывом.
С тех пор Великобритания провела еще множество ядерных испытаний и усовершенствовала множество раз свои ядерные боеприпасы. Проводились испытания даже в одной из пустынь в Австралии! Одним из примеров такого испытания является Buffalo Round 1 - 15-килотонный взрыв полноценной ядерной бомбы.
Однако в 1952 году, когда Британия только обзавелась ядерным оружием, у США и СССР были уже термоядерные устройства. Поэтому через два года после своего первого ядерного испытания Британия начала разработку водородной бомбы.
В целом информированность британской стороны по термоядерной проблеме находилась на зачаточном уровне, так как Соединённые Штаты не делились информацией, ссылаясь на закон об Атомной энергии 1946 года. Тем не менее британцам разрешали вести наблюдения, и они использовали самолёт для отбора проб в ходе проведения американцами испытаний, что давало информацию о продуктах ядерных реакций, получавшихся во вторичной стадии лучевой имплозии. В 1955 британский премьер-министр Энтони Иден согласился с секретным планом, предусматривавшим разработку очень мощной атомной бомбы в случае неудачи проекта по созданию водородной бомбы или больших задержек в его реализации.
Первый прототип британского боевого термоядерного устройства под кодовым названием «Short Granite» (Хрупкий Гранит) был взорван 15 мая 1957 года на острове Рождества (Тихий океан) в рамках операции «Грэппл» и имел мощность в 300 кт. Опытное термоядерное устройство было значительно слабее советских и американских аналогов. Тем не менее, британское правительство объявило об успешном испытании термоядерного устройства.
Несколько позже, все в том же 1957 году, в ходе испытания «Orange Herald» (Оранжевый вестник) была взорвана усовершенствованная атомная бомба мощностью 700 килотонн — самая мощная из когда-либо созданных на Земле атомных (не термоядерных) бомб. Бомба оказалась слишком дорогой в производстве, так как в её состав входил заряд плутония массой 117 килограммов, а годовое производство плутония в Великобритании составляло в то время 120 килограммов.
В сентябре 1957 была проведена вторая серия термоядерных испытаний. Первым в испытании под названием «Grapple X» 8 ноября было взорвано двухступенчатое устройство с более мощным зарядом деления и более простым зарядом синтеза. Мощность взрыва составила приблизительно 1.8 мегатонны.
28 апреля 1958 в ходе испытаний «Grapple Y» над островом Рождества была сброшена еще одна термоядерная бомба мощностью 3 мегатонны — самое мощное британское термоядерное устройство.
После успешного взрыва устройств мегатонного класса (что подтвердило способности британской стороны самостоятельно создавать бомбы по схеме Теллера-Улама) Соединённые Штаты пошли на ядерное сотрудничество с Великобританией, заключив в 1958 соглашение о совместной разработке ядерного оружия. Вместо разработки собственного проекта британцы получили доступ к проекту малых американских боеголовок Mk 28 с возможностью изготовления их копий.
