История крупнейших мировых войн. Часть 3.1. Греко - персидские войны. (500 - 449 гг. до н.э.)
Издавна Иранское нагорье, где сейчас расположен современный Иран, населяло множество племен. Одним из таких племен были персы, жившие неподалеку от Персидского залива. Древнегреческий историк Герадот рассказывает об этом народе так: "Их главное достоинство - мужество. После военной доблести самой большой заслугой считается иметь как можно больше сыновей. Тому, у кого больше всех сыновей, царь каждый год высылает подарки. Мальчиков в возрасте от пяти до двадцати лет они обучали только трем вещам: скакать на коне, стрелять из лука и всегда говорить правду".
Первым предводителем персов (с 558 г. до н.э.), который повел свой народ на завоевание соседних государств, был Кир I.
Кир Великий (? - 530 гг. до н.э.), основатель Персидской империи.
Вначале он освободился из-под власти соседней Мидии и захватил ее сам. Начиная с 550 г. до н.э. Кир значительно расширил границы Персии. Геродот утверждает, что Кир убедил персов воевать следующим образом: в первый день он заставил персов весь день работать под палящими лучами солнца, а на второй день устроил для них пир с вином и угощениями. Естественно, что после этого на вопрос Кира, какой день им больше понравился, персы ответили: "Конечно, вкусная еда и веселье приятнее изнурительного труда и забот". И тогда Кир, обращаясь к своему народу, сказал: "О персы! Если вы последуете за мной, у вас будут пиршества, подобные сегодняшнему. Если же вы не захотите сражаться за свободу, будете обречены на бесконечный тяжелый труд, как вчера".
Киру сопутствовал успех. В 539 г. до н.э. Кир захватил Вавилон, а вскоре ему покорилась и вся Вавилония.
Войска Кира Великого входят в Вавилон. 539 г. до н.э.
В 525 г. до н.э. персы присоединили к своему государству Египет. Завоевав во второй половине VI в. до н.э. обширные территории соседних государств, на восточных берегах Эгейского моря персидские войска столкнулись с греческими народами. К концу VI в. до н.э. было подчинено большинство богатых греческих полисов западного побережья Малой Азии (Милет, Эфес, Пергам и др.) и прилегающих к нему островов. Однако, вскоре персидские войска начали ощущать нарастающее недовольство и сопротивление местного населения, большинство которого составляли выходцы из материковой Греции (Эллады).
Территория Персидской державы в конце VI в. до н.э.
В 500 г. до н.э. это недовольство вылилось в открытое восстание против персидского владычества, которое возглавили жители Милета. Восставшим малоазийским грекам попытались оказать помощь греки Балканского полуострова. Однако, лишь два государства - Афины и Эретрия (государство на острове Эвбея) послали в Милет 25 кораблей с воинами - добровольцами. Так, например, Спарта, самый могущественный полис в VI в. до н.э., о воинах которого ходили легенды, отказала в помощи грекам Малой Азии. В 493 г. до н.э. восстание было жестоко подавлено. Однако персидский царь Дарий I увидел в помощи, оказанной восставшими Афинам, повод для объявления войны Балканской Греции.