Глава 1. Клиент всегда прав.
От автора.
С раннего детства я вижу красочные сны и по пробуждении рассказываю их своим друзьям и близким. Говорят, что сюжеты этих сновидений порой довольно увлекательны и могли бы послужить основой для небольших фантастических рассказов. В итоге, я решила соединить отрывки сновидений в цельную, обладающую единым сюжетом и главными героями историю, и поделиться ею с большей аудиторией, чем круг моих знакомых. К своей истории я также рисую иллюстрации. Надеюсь, вам понравится ;)
***
Треск костра убаюкивал, прогоняя тревогу, которая как надоедливая сонная муха всё крутилась где-то в голове и путалась в мыслях. Это далеко не первая моя миссия, но я всё ещё не привык к специфике новой работы, и самое, пожалуй, главное – к плодам больной фантазии клиентов.
Я взглянул на ребят: Тайтон казался просто скалой по сравнению с девчонками, сидевшими по бокам от него. Он вгрызался в увесистый кусок красного мяса так, словно ничего аппетитнее в жизни не пробовал, хотя всем известно, что еда здесь не может похвастаться яркостью вкуса. Но уж кто-кто, а Тайтон или Титан, как мы его зовём за его внушительную мускулатуру, из всей нашей немногочисленной группы старается брать от заданий по максимуму возможностей, отнятых прежде жизнью.
- Слушайте, а эта баранина очень даже ничего! Походу, парень знает толк в еде, - он широко улыбнулся сутулому Дэну, сидевшему несколько поодаль от костра. Тот выглядел жутко нервным, вечно оглядывался по сторонам, ожидая свершения своего самого жуткого кошмара.
- Эй, Дэн, как это обычно происходит? Откуда она появляется? – Сара кинула в него бараньей косточкой, отчего парень, и так находящийся на грани, вскочил и срывающимся на истеричные интонации шёпотом выругался.
- По-твоему это смешно?! Она приходит в лагеря путников, останавливающихся в этих местах, и беспощадно режет глотки, оставляя в живых лишь двоих! Говорю вам, это не просто легенды, я своими глазами видел эти расправы уже кучу раз!
- И каждый раз она оставляла тебя в живых? – усмехнулась Сара.
- Так и есть, - Дэн кивнул с самым серьёзным видом.
- И чем же, по-твоему, ты заслужил такой милости? – девчонка ткнула носком ботинка полено, вывалившееся из костра и, ухмыляясь, взглянула на нашего заказчика. В свете пламени её лицо выглядело более взрослым и устрашающим, сейчас она смахивала не на хрупкую школьницу-геймершу, каковой являлась, а вполне себе воительницей. Эдакая Арья Старк с голубой шевелюрой.
- Да я понятия не имею, может, она запала на меня.
Тайтон хохотнул с нелепой шутки Дэна и пихнул локтем Диану, которая сидела, крепко обняв свои колени, и похоже о чём-то глубоко задумалась. Я решил немного нарушить её погружение в свои мысли:
- Ты как? Уже решила, как завершим это дельце?
Она подняла глаза:
- Да, тут, кажется, особо нечего изобретать. Убиваем нашу злодейку, объявляемся в городе как герои, празднуем, выясняется, что наш Дэн – пропавший член семейства голубых кровей, и клиент счастлив. Банально, но эффективно - ему большего и не нужно.
- Но ты вроде бы чем-то обеспокоена, не так ли?
Диана потёрла веки и отрицательно мотнула головой:
- Думаю, просто не выспалась.
- Скоро срубим деньжат, и все хорошенько выспимся, - улыбнулся я, похлопав её по плечу.
- О да, и будем видеть свои собственные сны, со своими монстрами и нелепостями, - подметила Сара, - но подсознание этого чудика тоже ничего, довольно уютно. А может, он нам мозги запудрил историями о своей карательнице?
Дэн обиженно сверкнул глазами:
- Не собираюсь ничего доказывать десятилетней пацанке.
- Мне шестнадцать! – свирепо гаркнула Сара.
- Одна фигня, странно как тебя вообще приняли в банду.
Сара вскочила с бревна, на котором прежде вальяжно восседала, и схватила Дэна за майку.
- Оооу, детишки, остыньте! – Титан тоже поднялся с места, дабы в случае чего оттащить девчонку от неосторожного клиента.
- Меня приняли, потому что я умею делать своё дело! А ты в штаны уже раз триста наделал из-за этой дамочки и наверняка жался в лесах, пока твоих дружков резали, а теперь мы должны подтирать твою…
Её речь прервал омерзительный хруст – изо рта Дэна алой струйкой хлынула кровь. Сара отшатнулась назад, и я увидел, что из окровавленной груди парня торчит остриё меча.
Адреналин сиюминутно возымел своё действие, я услышал, как вскрикнула Диана, и как зазвенел меч Титана, вынутый из ножен. Пронизываемое судорогой тело Дэна рухнуло у моих ног, и перед нами предстала Она.
Вдруг я почувствовал, как всё вокруг начинает терять свою чёткость, дикий рёв и скрежет заполнил всё вокруг, красный цвет замелькал повсюду. Бледная кожа, красное одеяние, чёрные глаза, звон металла. Я хотел схватился за ручку меча, но осознал, что руки едва двигаются, а всё тело словно замедлилось во времени, так что каждое движение совершалось невероятно долго и тяжело. Я сощурился, пытаясь сфокусироваться на чьей-нибудь фигуре и смог отыскать глазами яркое пятно костра. В этот момент я увидел, как убийца в красном лишила Сару головы.
Собрав всю свою волю в кулак, я заставил руку двигаться быстрее, нащупал висевшую на шее сигнальную кнопку для завершения сеанса и сжал изо всех сил. Теперь это лишь вопрос времени, когда нас вытащат отсюда. Мгновение, и женщина оказалась напротив Тайтона – похоже, что крепкий ветеран войны тоже оказался парализован непонятным сбоем, и вот, он тоже пал от рук зла.
Прежде чем кошмар рассыпался в прах, я выцепил из окружавшей нас тьмы взгляд Дианы, полный ужаса и непонимания, который на долгие бессонные ночи застыл в моей памяти.
Продолжение следует...
