Гигантские звёздные колыбели⁠⁠

В одной только нашей галактике насчитывается более 1100 рассеянных звёздных скоплений — мест где из огромных молекулярных облаков формируются звёзды. В ходе гравитационного коллапса эти облака рассеянного газа и пыли начинают вращаться всё быстрее и быстрее, в итоге разбиваясь на плотные сгустки газа из которых образуются протозвёзды. В одном таком скоплении разом могут формироваться сразу тысячи и даже сотни тысяч звёзд, при этом КПД такого процесса не очень высок — около 90% от всего молекулярного облака после формирования звёзд отбрасывается наружу давлением света, где этот газ будет скитаться по галактике до тех пор пока не попадёт в состав другого облака.

Мозаика из 30 звёздных скоплений Млечного пути открытых инфракрасным телескопом VISTA за скрывавшими их облаками межзвёздной пыли (инфракрасный свет имеет большую длину волны что позволяет ему огибать частички пыли имеющих 10-200 нм в диаметре).

Давайте взглянем на некоторые их примеры:

Вестерлунд 2 — звёздное скопление из 3 тысяч звёзд в радиусе 6-13 св. лет (в радиусе 16,3 св. лет от Солнца для сравнения находится всего 64 звезды). Снимок сделан сложением юбилейного изображения «Хаббла» и рентгеновского снимка телескопа «Чандра» (выделено фиолетовым светом) на котором видно протозвёзды не успевшие сбросить свой кокон. Возраст скопления оценивается в 2 миллионов лет.

Плеяды — лучше всего различимое невооружённым глазом на небе скопление, благодаря тому что дистанция до него составляет всего 440 св. лет. Оно имеет около 3 тысяч звёзд в радиусе 8 св. лет и возраст порядка 100 миллионов лет.