Gabriel Knight: Sins of the Fathers (часть 5)⁠⁠

Назад к части 4

По просьбе Габриэля Грейс рисует у него на груди татуировку в виде змеи - такую же, как была у Крэша. Теперь он готов принять участие в тайном собрании культа.

В этот вечер кажется, что старые деревья на берегах Байу Сент-Джон стоят гуще, чем обычно. Их кроны, смыкаясь, создают полумрак, в котором легко заблудиться. Габриэль достаёт следящее устройство в надежде, что sekey madoulé с его маячком принял участие в ритуале, и с облегчением улыбается, когда видит на экране красную точку.

Двигаясь в направлении сигнала, он подходит к поляне, где вокруг большого костра собрались полуголые люди в звериных масках. Края поляны освещают факелы, на ветвях  дубов висят черепа животных.

Габриэль раздевается до пояса и надевает змеиный браслет и маску крокодила. На краю поляны его встречает сам Доктор Джон. Он единственный не носит маску, но судя по перьям на его поясе и рисунку на спине, его животное - орёл.

- Приветствую тебя, Брат Крокодил, - произносит он.

- Приветствую тебя, Док... ээ... Брат Орёл, - отвечает Гейб.

К счастью, маска немного искажает его голос. К тому же, начинают бить барабаны. Доктор Джон Брат Орёл задаёт ему пару вопросов, а затем приглашает присоединиться к ритуалу. "Неужели он не узнал меня?" - думает Гейб и сам не верит своему везению.

Звук барабанов постепенно усиливается. Культисты танцуют, постепенно доводя себя до исступления, но Доктор Джон стоит неподвижно. Похоже, у него здесь какая-то особая роль. Не зная, что делать, Гейб тоже стоит и наблюдает за происходящим.

В какой-то момент на поляну выходит жрица в маске леопарда. Её стройное молодое тело кружится в танце, а в руках она держит двух жертвенных петухов. Пытаясь вырваться, птицы бьют крыльями, но жрица размахивает ими, будто погремушками, так, что во все стороны летят перья. В конце концов придушенные петухи перестают дёргаться; тогда жрица укладывает их на веве на земле и перерезает им горло ритуальным кинжалом. Помощница протягивает миску - туда собирают кровь убитых животных.

Затем Доктор Джон достаёт из клетки того самого питона, который чуть не убил Гейба днём ранее. Он передаёт змею жрице, и та, обнявшись с питоном, вновь пускается в танец. Вдруг великан разворачивается и брызгает в Габриэля какой-то жидкостью из своего рта. Он попадает точно в полураскрытую крокодилью пасть, и неизвестный состав заливает лицо нашего героя.

Испугавшись и кашляя, Гейб срывает с себя маску и вытирает лицо, но странный дурман быстро овладевает его разумом. Ритм барабанов заглушает все остальные звуки. Окружающий мир будто перестаёт существовать, или по крайней мере, теряет своё значение. Есть только женщина с лицом леопарда, женщина из его снов... Сам не понимая, что делает, Габриэль идёт прямо к ней, но никто не пытается его остановить.

Приблизившись, он снимает с неё маску и видит прекрасное лицо Малии.

Кажется, она тоже одурманена наркотиком. Лишь мгновение она смотрит на Габриэля, затем её тело конвульсивно выгибается, будто от удара кнутом.

- Тетело! Тетело! Приди и возьми нашу невесту! - скандируют участники собрания.

Когда жрица снова встречается взглядом с нашим героем, её лицо уже не такое, как было до этого. Глаза выпучены, губы кривятся в гримасе злобы. Это уже не Малия, это кто-то другой. Нечто другое...

- Я тебя знаю, - произносит она чужим голосом. - Я чую его кровь в твоих жилах.

- Нет! - Гейб в ужасе делает шаг назад.

- Тебе не изменить свою судьбу! Или нашу!

- Нет... Нет!!!

- Я найду тебя! Я уничтожу тебя! - кричит жрица, и поднимает кинжал над головой.

- НЕТ!!!

Габриэль бросается бежать. Прочь от этой поляны, от этих одурманенных людей. Не помня себя, он продирается через какие-то кусты, но спотыкается, падает и теряет сознание.

День 7

Гейб просыпается утром в своей постели. Оказывается, Грейс накануне вечером проследила за ним, и каким-то образом смогла притащить его домой после того, как он сбежал от культистов и отрубился. Возможно, она спасла ему жизнь.

Голова болит ужасно, но наш герой постепенно приходит в себя и вспоминает вчерашние события. Малия оказалась верховной жрицей вуду. Она сама говорила, что семейство Гедди перебралось в Новый Орлеан в 1800 году. Как известно, после этого здесь набрал силу культ вуду, появилась Мария Лаво и всё такое прочее. Выходит, что за всем этим стояли Гедди, потомки племени Тетело из дневника Гюнтера! Это они стоят за убийствами, которые регулярно совершаются уже много лет.

Но Габриэль уверен, что Малия не несёт личной ответственности за то, что происходит. Он сам видел, как её устами говорила Тетело, древний дух или лоа, как они это называют. Собравшись с мыслями, он набирает номер Вольфганга Риттера и описывает ему события прошедшего вечера.

- Всё ещё хуже, чем я думал, - говорит Вольфганг.

Исходя из услышанного, он делает вывод, что Тетело, некогда любовница Гюнтера, теперь стала главным лоа людей Гедди. Похоже, что её дух управляет её потомками по женской линии подобно тому, как ей самой во время резни в Чарлстоне управлял дух её отца. С тех пор Тетело стала намного более могущественным лоа, чем когда-либо был её отец - вероятно, благодаря силе талисмана, который она отобрала у Гюнтера.

Этот талисман веками передавался из поколения в поколение в семье Риттеров. Считается, что он такой же древний, как и сама роль Schattenjäger - "охотника на теней". Он обладал удивительной силой - никто уже не помнит, почему, но это так. Все Schattenjäger клялись использовать эту силу во благо, для защиты, но не для нападения. Но с тех пор, как талисман попал в руки Тетело... страшно подумать, как его могли использовать. Или смогут в будущем.

Выходит, что единственный способ справиться с Тетело теперь - это вернуть талисман. По крайней мере, это уравняет силы сторон. Риттеры годами искали его - с тех самых пор, как он был утрачен. Вольфганг считает, что он, скорее всего, захоронен вместе с останками Тетело, и поэтому её лоа так силён. Но никто точно не знает, где лежит её прах. Возможно, племя привезло его с собой, переселившись в Новый Орлеан - в таком случае, её могила должна быть где-то в городе. А может быть, её останки вернули в священное место на родине племени в Африке.

Гейб рассказывает Вольфгангу то, что узнал от профессора Хартриджа незадолго до его смерти - про племя агри, которое жило рядом с племенем фон на территории современной Республики Бенин. До сих пор было неизвестно, где точно искать родину Тетело, но эта новая информация всё меняет.

- Габриэль, это просто потрясающе! - восклицает Вольфганг. - Я сейчас же пойду в свою библиотеку и всё разузнаю об этих местах.

Напоследок он в очередной раз говорит Гейбу, чтобы тот уезжал из города, пока ещё не поздно, и напоминает, что в Шлосс-Риттер ему всегда будут рады.

"Get the hell out of Dodge" - американский фразеологизм, который буквально означает "валить из Доджа ко всем чертям". Стал популярен в 60-е гг. благодаря сериалу "Gunsmoke" - вестерну, действие которого происходит в Додж-Сити на Диком Западе.

В свежей газете пишут, что прошлой ночью жители города якобы слышали странные звуки и видели какие-то огни в Байу Сент-Джон; всё это списывают на привидений и прочую мистику. Юмористическая манера подачи материала вызывает у Габриэля горькую усмешку.

Пролистав газету, он по привычке заглядывает в свой гороскоп. Там написано: "Мудр тот воин, который знает, когда сражаться, а когда валить ко всем чертям". Учитывая ситуацию, он даже готов прислушаться к такому совету. Если бы позволяли средства, он бы, пожалуй, действительно отправился в Германию к Вольфгангу. Но у него просто нет денег на такие путешествия, и к тому же, он должен сделать ещё одно дельце.

Если останки Тетело захоронены в Новом Орлеане, то первое место, где следует их искать - это фамильный склеп семейства Гедди. Габриэль едет на кладбище и обнаруживает, что мраморная крышка, которая должна закрывать кнопку рядом с массивными дверьми склепа, поднята вверх, а значит, туда кто-то зашёл.

Набравшись смелости, Гейб нажимает на кнопку. Как только каменные двери приходят в движение, он слышит с той стороны звук бьющегося стекла.

Внутри его встречает кромешная тьма. К счастью, он захватил из дома фонарик, и теперь может хоть как-то осмотреться внутри. Узкий луч света выхватывает из темноты ряд латунных табличек на противоположной от входа стене и осколки стекла на полу. Похоже, что кто-то разбил светильник под потолком... Или он лопнул сам? Габриэль напряжённо водит лучом фонарика по стенам и углам помещения, но никого не находит. Может, ему показалось, и на самом деле он здесь один? Или неизвестный каким-то образом уже успел улизнуть?

Гейб выжидает какое-то время, но ничего не происходит, и ему ничего не остаётся, кроме как заняться тем, зачем он сюда пришёл. Судя по медным табличкам, здесь захоронено по крайней мере девять членов семьи Гедди. Их останки покоятся в мраморных ящиках в стене; на каждом - женское имя: Сесилия, Селеста, Кисила, Розамунда... Вот она! Табличка без надписи, но с гравировкой, повторяющей знакомый веве. Должно быть, здесь лежат останки покровительницы рода!

Гейб выдвигает тяжёлый ящик, но видит внутри совсем не то, что ожидал. Там лежит тело его друга Мосли.

От неожиданности он роняет фонарик и наклоняется, чтобы его подобрать. В этот момент он слышит какое-то движение сзади и хочет обернуться, но не успевает: сильный удар по голове лишает его сил.

...Когда Гейб приходит в себя, приступ ужасной боли в голове заставляет его непроизвольно застонать. Второе сотрясение за сутки - многовато для его несчастного мозга. Его так и оставили лежать на полу каменного склепа; не тронули даже включённый фонарь на полу. Батарейка уже почти села, но он ещё продолжает светить. Кем бы ни был нападавший, похоже, что в его планы не входило убивать нашего героя.

Стараясь не делать резких движений, Габриэль поднимается с пола, берёт фонарик и снова заглядывает в ящик с веве. Тело детектива исчезло. Остался лишь его бумажник - видимо, выпал в темноте. Внутри лежат документы и банковская карта.

"Americans Repressed" - это пародия на "American Express", один из крупнейших американских банков. Шуточное название звучит похоже, но переводится как "американцы угнетены".

Когда Гейб возвращается домой, держась за разбитую голову, Грейс говорит, что это уже слишком, и убеждает его уехать из города. Ещё одним аргументом в пользу этого решения становится новость от его двоюродного дедушки. Пока Габриэль отсутствовал, Вольфганг  позвонил его помощнице и попросил передать, что он "нашёл то, что искал, и теперь пришло время ему исполнить свой долг", а также то, что "отныне Шлосс-Риттер принадлежит ему" (то есть, Габриэлю).

Звучит это всё весьма тревожно, и Гейб немедленно перезванивает в Германию. Трубку берёт домработница. Она сообщает, что Вольфганга нет, и перезвонить он не сможет. При этом она заметно волнуется и спешит завершить разговор. Вот теперь Габриэль решает, что с него хватит. Он некоторое время задумчиво вертит в руках кредитку Мосли, а затем набирает номер туристического агентства.

Вечером того же дня Габриэль на арендованной машине въезжает в ворота замка Шлосс-Риттер. Перелёт до Мюнхена обошёлся в $1400, но похоже, что Мосли деньги уже не нужны, а вот его кредитную карту всё ещё обслуживают.

Странно. Вроде бы 24 июня, разгар лета. Или в Риттерсберге такая погода царит круглый год?

Служанку, которая следит за замком, зовут Герда. Это светловолосая немка лет тридцати с небольшим, довольно милая на вид. Она сообщает нашему герою, что Вольфганг уехал, но проинструктировал её обращаться с Габриэлем как с его близким родственником и будущим хозяином замка.

"Интересно, сколько они платят за отопление?" - думает Гейб, разглядывая массивные каменные стены главного зала. По словам Герды, история этого места насчитывает много веков. Когда-то Шлосс-Риттер был одним из лучших замков Баварии, но со временем постепенно ветшал, и теперь, откровенно говоря, нуждается в капитальном ремонте. Вольфгангу предлагали открыть замок для туристов, но он наотрез отказался.

Даже непродолжительной беседы с Гердой хватает, чтобы увидеть, как она переживает за судьбу хозяина замка. Вольфганг не сказал ей, куда направляется, но она подозревает, что старый Schattenjäger подвергает себя смертельной опасности. По её словам, это человек прекрасной души, мудрый и добрый. Но жизнь приготовила ему сплошные разочарования. Смерть единственного сына, финансовые проблемы семьи... Вольфганг так много хотел сказать и сделать, но по сути, всю жизнь был вынужден заниматься содержанием замка.

Герда говорит, что Габриэль может ночевать в спальне Вольфганга - там уже растоплен камин и приготовлена чистая постель.

Войдя туда, Гейб удивлённо присвистывает: в одной этой спальне поместились бы четыре его комнаты. При этом всё обставлено весьма аскетично: минимум мебели, столик с туалетными принадлежностями и небольшое зеркало на стене. Ничего лишнего.

Рядом с зеркалом в позолоченной рамке висит свиток с клятвой Святому Георгию, воину света, который противостоит теням, созданиям тьмы. Только теперь Габриэль понимает сакральный смысл понятия "Schattenjäger". Святой Георгий является покровителем рода Риттеров с древних времён. Что удивительно, его имя носит и магазинчик Габриэля в Новом Орлеане.

Внимание нашего героя привлекает массивная дубовая дверь, украшенная резьбой и позолотой. Она заметно выделяется среди аскетичного убранства, и должно быть, ведёт в какое-то важное место. Каменная арка вокруг неё увенчана массивной лепной головой льва - геральдическим символом Риттеров. На самой арке вырезана длинная надпись на немецком языке.

Герда говорит, что за этой запертой дверью находится библиотека Вольфганга, но войти туда может лишь посвящённый Schattenjäger. Согласно надписи на арке, это должен быть человек, чистый духом и сердцем.

Церемонию посвящения в Schattenjäger проходили все молодые мужчины в роду Риттеров. По словам Герды, на ней могли присутствовать лишь двое - старший Риттер, который передавал эту "должность", и младший, который вступал в неё. Наверняка Вольфганг, будь он здесь, посвятил бы и Габриэля - по телефону он пару раз намекал на это. Но к сожалению, его нет, и о таинствах ритуала можно только гадать.

Местом проведения церемонии была часовня Святого Георгия. Стены её украшают шесть гобеленов, изображающих основные этапы ритуала посвящения. На первом - раскрытые ладони и капли воды; на втором - лезвие, которое отрезает прядь волос; на третьем - кубок на постаменте на фоне морских волн. Отголосок эпохи Крестовых походов? Четвёртый  гобелен изображает тот же кубок, кинжал и капли крови; пятый - коленопреклонённого рыцаря; шестой - уже знакомый свиток со словами клятвы.

Изображение Святого Георгия несёт в себе глубокий символизм: он сражается со змеем, символом жестокого культа вуду, который противостоит роду Риттеров уже почти триста лет.

Но что, если Вольфганг не вернётся из своего путешествия? А ведь он уже стар, и скорее всего, так и будет. Габриэль не сможет ему помочь, пока не узнает точное место, куда он отправился. А для этого ему обязательно нужно попасть в библиотеку.

Всё, что произошло с ним до этого, научило нашего героя со всей серьёзностью относиться к древней магии, а потому не может быть и речи о том, чтобы просто взломать дверь и вломиться в запретное место. Единственный способ попасть в библиотеку - это самому пройти ритуал и стать Schattenjäger, как того хотел его двоюродный дед.

Идея выглядит достаточно безумной, но Габриэль решает попробовать. Он внимательно изучает гобелены в часовне и старается, насколько возможно, воссоздать изображённые на них этапы посвящения.

Первые два этапа символизируют очищение. Водопровод здесь, похоже, отсутствует, поэтому Гейб раскрывает окно в спальне и по старинке умывает руки снегом. Затем встаёт перед зеркалом и отрезает себе прядь волос.

Дальше дело осложняется. Поиски кубка ни к чему не приводят: в замке используется только простая фарфоровая посуда. Единственная позолоченная ёмкость, которую Гейбу удаётся найти - это старая туалетная миска. Впрочем, она выглядит достаточно чистой, и наш герой решает использовать её за неимением лучшего варианта.

Третий и четвёртый этапы ритуала, очевидно, связаны с жертвой. Габриэль устанавливает "кубок" на алтарь в часовне, затем берёт рыцарский кинжал, найденный в большом зале, и надрезает свою руку так, чтобы в ёмкость упало несколько капель его крови.

Финальные этапы - это клятва. Опустившись на колени перед алтарём, Габриэль зачитывает вслух записанную на свитке клятву Святому Георгию.

Головоломка не так проста, как кажется. Видите морские волны на третьем гобелене? Так вот, на этом этапе ритуала недостаточно просто поставить кубок на алтарь. Его нужно посолить. Солонку можно взять у Герды, она как раз чистит картошку в зале. А вы бы догадались?

День 8

Ночью Габриэлю снится ужасный дракон, который сошёл с витража в часовне замка.

- Душа у тебя с душком, Габриэль Найт, - произносит чудовище. - И ты хочешь стать Schattenjäger?

- Да, хочу.

- Сперва ты должен очистить огнём своё прошлое. И сколько же твоих грехов нужно предатьогню?

Дракон поджигает землю перед собой и смеётся.

- Ты всю свою жизнь использовал людей. Никогда не был чему-либо истинно предан. Отступись сейчас, и я забуду, что ты просил меня об этом!

- НЕТ!

- Только две вещи тебя оправдывают. Первая - в твоих жилах течёт кровь Риттеров. Вторая - то, что три женщины искренне любили тебя.

Помедлив, дракон продолжает:

- Ты решил встать на этот путь. Пусть будет так. Но звание Schattenjäger тебе ещё придётся заслужить.

- Как?

- Я не могу указать тебе путь, но могу сказать, что тебе придётся избавиться от большей части себя, Габриэль Найт.

- Не вопрос.

- Итак, ты ждёшь очищения - и ты его получишь.

- О, нет! - в ужасе восклицает Гейб, наконец понимая, что его сейчас ждёт.

Дракон выдыхает мощную струю пламени прямо ему в лицо. Огонь охватывает всё его тело, причиняя невыносимую боль. Габриэль кричит в ужасной агонии; кажется, это длится целую вечность и никогда не закончится, однако в следующий миг он видит себя стоящим напротив дракону с мечом в руках.

Не мешкая ни секунды, он вонзает меч прямо в сердце чудовища, как это сделал Святой Георгий. Но это уже не дракон: это он сам, его гадкая тёмная сущность по имени Габриэль Найт. Она кривляется и издевательски хохочет, но постепенно съёживается и тает, пронзённая мечом.

Затем он видит золотой ключ ювелирной работы. На этом сон заканчивается.

Габриэль просыпается, весь в поту и с больной головой, и видит напротив себя небольшой золотой ключ - тот самый, из его сна. Это ключ от библиотеки.

Пробежавшись взглядом по корешкам многочисленных книг, Габриэль понимает, что это одна из самых впечатляющих частных коллекций, которые он когда-либо видел. Чего здесь только нет: книги об оборотнях, демонологии, колдовстве, даже раритетное издание "Молота ведьм"!

Судя по всему, Вольфганг отправился в Африку - на поиски останков Тетело. Но куда именно? Возможно, это удастся узнать, если найти ту же информацию в книгах, которую нашёл он.

Отыскав секцию "География", Гейб достаёт книгу о Республике Бенин. Он узнаёт, что до прихода прихода работорговцев территорию этой страны населяло множество культур, среди которых были одни из самых необычных, свирепых и могущественных африканских племён: фоны, дагомейцы, и ужасные агри. Там же содержится отсылка к книге о первобытных народах - Габриэль находит её в разделе "Социология".

В отличие от мирных кочевых племен Северной Африки, некоторые народы африканского Запада были агрессивными и склонными к ксенофобии. В этой части Африки между племенами на протяжении веков и даже тысячелетий велись бесконечные кровопролитные войны. Но что послужило причиной формирования столь жестокой культуры? Объяснение этому даёт книга "Древние корни Африки". Там говорится, что в 4.000-2.000 гг. до н. э. эту территорию населяла необычайно развитая культура солнцепоклонников.

А ведь профессор Хартридж говорил о солнцепоклонниках! Габриэль находит соответствующую книгу в разделе "Религия". Оказывается, поклонение солнцу - это одна из древнейших известных религиозных практик. Причём, в Африке она была развита больше всего. Африканский бог солнца был жестоким и грозным; он иссушал растительность и водоёмы, губил всё живое. Неудивительно, что люди, которые ему поклонялись, отчасти стали такими же! Они практиковали особо кровавые формы ритуальных жертвоприношений.

В разделе "Археология" Габриэль находит книгу, посвящённую раскопкам археологических сайтов этой культуры. Самым впечатляющим из них является Большой змеиный курган, расположенный в 80 км от столицы Республики Бенин. Вопрос о его происхождении и использовании до сих пор не решён, но очевидно, что он имел большое религиозное значение. Возможно, в древности там располагался храм.

В отличие от других подобных сооружений, этот курган двойной: он состоит из "малого змеиного кольца" внутри змеиного кольца большего размера. Там были проведены археологические раскопки, но внутреннее убранство осталось практически нетронутым. Частично это связано с запретом со стороны правительства страны, частично - с местными суевериями. Жители просто боятся подходить к этому кургану.

Глядя на иллюстрацию в книге, Габриэль понимает, что это именно то, что он искал. Два концентрических кольца, такие же, как в его сне и рисунках отца. Такие же, как на веве народа агри...

Спустившись вниз, Гейб рассказывает Герде о своей находке. Он просит её заказать авиабилет в Республику Бенин, а сам садится уплетать остывший завтрак. "Может, ещё не поздно, - думает он. - Нужно поторопиться и найти Вольфганга, чем бы он там ни занимался. Ведь Герда так ждёт его здесь!"

Покончив с завтраком, наш герой садится в машину и спешит в аэропорт Мюнхена.

Анимационные вставки в игре можно пропускать, зажимая клавишу "пробел". Но если это сделать при выезде из рыцарского замка, машина слетит со скользкой дороги и разобьётся, а на экране появится надпись: "В следующий раз не мешайте водителю!"

Мораль такова: спешка на дороге до добра не доводит. Ну и потом, разве может квест от "Sierra" обойтись без нелепых смертей?!

КОНЕЦ

Только представьте, какой глупой была бы такая концовка этой истории! А ведь в жизни так часто бывает. Ну а для тех, кто водит аккуратно -

Продолжение следует.