ЧВК РЫКАРЬ⁠⁠

– А это обязательно?

Звук дрожащего голоса плюхнулся раненой пташкой в растёкшуюся по подвалу жижу и затих, безвольно опустившись на склизкое дно. Переминаясь с ноги на ногу, поднимая и вновь опуская вязнущие по щиколотку ступни, невысокий человек с надеждой косился на слабые лучи солнца, пробивающиеся в подземелье сквозь заколоченные досками окна, находящиеся на уровне земли. Не найдя поддержки, измученный взгляд опустился к стоявшему напротив собеседнику, лицо которого скрывал капюшон атласной чёрной мантии, настолько сливающейся с царящим вокруг них мраком, что порою казалось – собеседника и вовсе нет, а с вопрошающим говорит сама тьма.

Невозмутимый ответчик стоял не шелохнувшись. Он ни разу не оторвал ноги, обутые в ботинки из крокодиловой кожи, от пола, не вздрогнул в те моменты, когда низкорослому хотелось заткнуть уши и закрыть глаза, чтобы не слышать и не видеть происходящего вокруг него. Вопрошающему то и дело казалось, что собеседник следит за его реакцией сквозь мантию капюшона насмешливым немигающим взглядом.

– Ви хотеть получить помочь?

Огладив щетину, низкорослый поёжился, он чувствовал в этих словах какой-то подвох, но одурманенный разум отказывался трезво воспринимать действительность и понять, что именно его беспокоит. Он покрутил пальцами мокрую от пота рукоять изогнутого вовнутрь ножа, чем-то напоминающего серп. Но пробовать лезвие на остроту не решился – знал, что оно заточено острее бритвы.

– Я.. Я думал, что вы поможете…

Пытаясь заглянуть под капюшон, он смотрел на собеседника с мольбой.

– Ми помочь, но вы пух-пух, – скрывавшийся под мантией щёлкнул пальцами. – Как ето говорить у вас: профукать, прое… – шлепки, раздавшиеся за спиной низкорослого, заглушили слова. – Теперь вам нужен не танк и гаубица, а что-то серьёзнее. Ми поможем вам и в етом, но плата будет високая. Ви соглашаться?

Низкорослый прикусил губу. Ему очень хотелось обернуться, чтобы посмотреть на того, кто, громко шлёпая ногами и позвякивая чем-то похожим на ключи, приближается со спины, по которой пробежал озноб и волосы начали вставать дыбом. Но одно из условий нынешней встречи: не задавать вопросов и не оборачиваться, что бы ни случилось.

– Я согласен, – с трудом выдавил он из себя, понимая, что другого варианта нет.

– Тогда не медлите, наш союзник не любит ждать.

Отвечающий хлопнул в ладоши, и из прохода, через который полчаса назад в зал ввели низкорослого, вошли двое служек в точно таких же мантиях, как их господин, волоча упирающуюся девушку в порванном местами платье, её лицо закрывал накинутый на голову мешок, а руки были связаны за спиной.

– Что я д-должен д-делать?

– Ви знать, что ви должен делать. Цена вам известна?

– Д-да… из-извест-тна…

– Дайте слово заплатить сполна за оказанную вам услугу.

– Д-даю… – выпалил низкорослый, яростно закивав и едва не обронив нож.

– Ви не понимать?

Под протяжный вздох капюшон несколько раз качнулся вправо и влево. Говоривший дважды цокнул языком.

– Н-нет, – надрывно дыша, вымолвил проситель.

– Ви окропить этот священный нож кровь, ви просить помочь и получать помочь, взамен на обещание давать наш гость требуемое. Ви готов?

Низкорослый сглотнул.

– Готов!

Он сжал свободную ладонь в кулак, мысленно уговаривая себя сделать то, что от него просят.

– Вэри гуд.

Скрывающийся под мантией звонко хлопнул в ладоши и с головы пленницы резким движением сорвали мешок. Быстро захлопав ресницами, низкорослый застонал – перед ним стояла его испуганная жена. Шмыгнув носом и прикусив губу, он, чувствуя на себе взгляд сквозь мантию и слыша за спиной нетерпеливый перезвон ключей, поспешно шагнул вперёд, произнеся одними губами:

– Прости.

Продолжение тут author.today/reader/349507/3208749