Что рассказали образцы Бенну о космических истоках жизни⁠⁠

Образцы, доставленные с древнего астероида Бенну (на фото) миссией NASA OSIRIS-REx, стали настоящим научным сокровищем. Новый анализ показал, что в этом первозданном веществе, почти не менявшемся с рождения Солнечной системы, есть полный набор «кирпичиков жизни»: пять азотистых оснований для ДНК и РНК и целых 14 аминокислот для построения белков.

Но главной сенсацией стало предварительное обнаружение сложной аминокислоты триптофана — ее следы раньше никогда не находили в космическом материале. Это доказывает, что астероид содержал необычайно богатый и сложный комплекс пребиотической органики.

Откуда же взялось это органическое богатство? Ученые нашли ключ в минеральном составе образцов. Обилие глиноподобных филлосиликатов недвусмысленно указало на то, что в прошлом внутри родительского тела Бенну была жидкая вода, вероятно, в щелочной среде с аммиаком. Получается, астероид был не просто безжизненным камнем, а природной химической лабораторией, где шли разнообразные реакции. Вода и тепло превращали простые соединения в сложные молекулы, причем в разных участках астероида эти процессы шли по-разному, создавая химическое разнообразие.

Это открытие — мощный аргумент в пользу теории о космическом «засеивании» Земли. Астероиды вроде Бенну могли действовать как космические курьеры, доставляя на молодую планету готовый «стартовый набор» для жизни в ходе столкновений.

Выходит, ингредиенты, из которых впоследствии сложились первые живые клетки, могли быть буквально занесены из глубин космоса. Исследование Бенну рисует захватывающую картину: жизнь на Земле — возможно, результат грандиозных химических процессов, начавшихся еще в протопланетном диске.