Чемпионы Волчьего Короля - Бьорн
Мы ничего не знаем о Бьорне до событий Ереси Хоруса. Когда Каспер Хавсер прибыл на Фенрис, чтобы стать летописцем Космических Волков, Бьорн по ошибке сбил его шаттл и учёный едва не погиб. Каспера спасли местные, вовремя подоспев на помощь. Однако затем появился гроссвалур – одно из наиболее смертоносных морских чудовищ, обитавших в фенрисийских океанах. Кстати, гроссвалур присутствует в исландском фольклоре и описывается как большой и злобный полукит-полуконь.
Гроссвалур неминуемо убил бы Хавсера и спасших его фенрисийцев, но вмешался Бьорн. Он пришёл спасти Каспера, потому что едва не убил его. Сразив гроссвалура, воин позвал учёного с собой, но тот отказался уходить без двух фенрисийцев, которые помогли ему. Их звали Фит и Бром. Бьорн нехотя выполнил просьбу Хавсера. В дальнейшем, Бром погиб во время обучения, тогда как Фит в итоге успешно прошёл Генетическое Вознесение и стал Сыном Русса по прозвищу Богобой.
Важно отметить, что при первой встрече с Бьорном Хавсер самостоятельно перевёл его имя с фенрисийского (в действительности с древнескандинавского). Учёный произнёс имя на Низком Готике, получилось не Бьорн, а Медведь. Чуть позже это спасёт воину жизнь.
Вот, как Хавсер описывает внешность Бьорна:
Его лицо было вытянутым и благородным, с высокими скулами, длинным носом и несколько выступающим ртом, похожим на рыло. Нет, не на рыло, на морду. Замысловатые изгибы коричневых татуировок повторяли очертания лица Медведя, подчеркивая его скулы, нос, а также края щек и бровей. Кожа его была обветренной и выдубленной. Казалось, лицо было вырезано из дерева, словно фигура на носу драккара.
Ярлы решили, что Каспер должен стать скальдом и приписали его к Тра – Третьей великой роте, которой командовал Огвай Огвай Хельмшрот. Хавсер должен был всюду следовать за стаей Бьорна, чтобы запоминать деяния воинов, впоследствии передавая их изустно, как было принято на Фенрисе. Именно поэтому мы хорошо знаем все последующие события, связанные с Бьорном.
В частности, нам известно, что Третья великая рота принимала участие в усмирении Оламской Тишины – человеческой цивилизации, считавшей себя истинной наследницей Терры и не признававшей власть Империума. Всем новорождённым оламиты имплантировали уникальную бионику, количество которой увеличивалось с годами. В результате, к совершеннолетию от человека оставался только головной мозг и часть спинного мозга. Все люди Оламской Тишины были объединены в общую социальную сеть.
Военную элиту оламитов имперцы прозвали сверхсиловиками – эти глубоко аугментированные существа имели две головы и четыре руки, представляя собой грозных противников даже для Астартес. Во время кампании стая Бьорна не раз спасала Хавсера, так как Волки поклялись защищать его даже ценой собственной жизни. В одной из битв погиб Хеорот Длинный Клык, рунный жрец и почтенный ветеран. После этого все воины стаи Бьорна по очереди пришли к Хавсеру и поведали ему, что знали о Хеороте. Каспер объёдинил их истории в одну сагу и рассказал её на похоронах Хеорота.
Интересно отметить, что пока Хеорот умирал, Каспер находился рядом с ним и думал, что воин восстанавливается, по крайней мере, жрец производил именно такое впечатление. Но впоследствии оказалось, что к тому моменту, когда Каспера и Хеорота нашёл Бьорн, Хеорот был мёртв уже двенадцать минут, хотя скальд закончил разговор с ним буквально мгновение назад.
То есть биологически Хеорот умер, но ещё двенадцать минут оставался с Хавсером, чтобы защитить его от возможных врагов и рассказать немного правды о Фенрисе. Например, он поведал летописцу, что Бром, один из фенрисийцев, некогда спасших его, на самом деле не умер, а на заключительном этапе испытания поддался Проклятью и превратился в волка.
Позже стая Бьорна, как и вся Третья рота, была призвана на Никею, чтобы присутствовать во время слушаний по делу Алого Короля. Там к Хавсеру пришёл демон в обличье Амона – советника Магнуса. Амон сумел обездвижить Тавромахиана, кустодия, приставленного к Хавсеру. Но рядом появился Бьорн, который выстрелил в демона из болтера, а потом бросился на него в рукопашную.
Демон взял алебарду кустодия и извлёк из его разума знания о том, как сражаться этим оружием. А ещё, судя по всему, он получил весь воинский опыт Тавромахиана, потому что Бьорн едва мог с ним совладать. В итоге лже-Амон поразил Космического Волка в бок, но тот сам вогнал алебарду ещё глубже, подтягивая к себе противника. Он избил Амона и уже собирался зубами порвать ему горло, когда Хавсер остановил воина, сказав, что враг нужен живым. Бьорн бросил демона на землю и секирой вырезал на его груди фенрисийских оберег. Демон вскочил, источая неестественный свет и эктоплазму, и бросился прочь. Однако его уже ждали кустодии вместе с Сёстрами Безмолвия.
Следующая веха в истории Бьорна – Сожжение Просперо. Он участвовал в битве как рядовой воин, член стаи Йормунганда Два Клинка. Во время сражения Бьорн, продолжая следовать своей клятве, сразился с демоном, который преследовал Хавсера. Демон явился в обличье Хоруса. Он пытался взять контроль над Бьорном, выкрикивая его имя, но ничего не вышло. Причина заключалась в том, что имя Волка демон взял из разума Каспера, который продолжал называть его Медведем. Но перевод имени на другой язык не имел такой же силы, как оригинальное имя на родном языке воина. Лишь впоследствии Хавсер поймёт свою ошибку, которая фактически спасла жизнь не только Бьорну, но и самому скальду.
При всём уважении к Бьорну, едва ли он сумел бы одолеть демона, но тот внезапно использовал энунцию. Топор Волка и его левая рука до локтя были охвачены колдовским пламенем и тут уже пришёл черёд скальда спасать своего защитника. Видя, что имматериальный огонь поднимается выше, он отсёк Бьорну руку в локте. В этот момент на помощь пришёл Хельвинтер, который привёл с собой двух дредноутов. Строго говоря, даже такой силы не было бы достаточно для победы над злом, но оказалось, что Хельвинтер также захватил с собой Сестёр Безмолвия.
После Сожжения Просперо Космические Волки угодили в засаду Альфа-легиона и были вынуждены отступать. К тому моменту Бьорну уже не нужно было защищать Хавсера, потому что скальда отправили на Фенрис и поместили в стазис. Хотя Волки прониклись уважением к летописцу, они понимали, что его душа запятнана Хаосом, ведь именно Хавсер всё это время был носителем демона, который на Никее превратился в Амона, а потом появился на Просперо. Так Бьорн, прозванный Одноруким, освободился от своей клятвы.
Во время одного из пустотных сражений с Альфа-легионом, корабль Бьорна, который назывался «Хэллрайдер», сошёлся с вражеским судном и уничтожил его. Выпущенные Альфой штурмовые корабли также были сбиты, но пять десантных торпед пробили корпус «Хэллрайдера». Волки убили всех предателей, рискнувших проникнуть к ним на борт. Причём последний воин Альфы, которого убил Однорукий, на вопрос Бьорна «Зачем вы это делаете?» ответил «За Императора», чем немало озадачил Волка. Впрочем, у Бьорна не было времени на раздумья, потому что Волчий флот отступал.
«Хэллрайдер» приблизился к «Храфнкелю» и Однорукий приказал своим бойцам погрузиться на штурмовые торпеды, чтобы как можно быстрее оказаться на флагмане, который Альфа штурмовала буквально со всех сторон. На «Храфнкеле» воины Бьорна успешно убивали предателей, пока им не встретился вражеский дредноут. Однорукий должен был погибнуть, но его спас Леман Русс, который буквально разорвал «Контемптор» на части. После этого боя Волчий Король приказал Бьорну остаться на «Храфнкеле».
Вскоре после того, как Джагатай Хан отказался помочь Космическим Волкам, Леман наконец поведал Бьорну, почему так внезапно приблизил его к себе и приказал оставаться рядом:
– Ты станешь наследником, – сказал Русс. – Посмотри, что мы натворили – я и мои возлюбленные братья. Тебе предстоит расхлебывать это.
– Но в этом виноват Хорус, – возразил Бьорн.
– А почему он восстал? – печально спросил Русс. – Известны ли нам причины? Расскажут ли эту историю?
Он покачал лохматой головой.
– Запомни, как это произошло, Однорукий. Запомни хорошенько. Ты будешь нужен легиону, чтобы сохранить эти знания.
– Вы не покинете нас, – сказал Бьорн так, словно был действительно уверен в своей правоте.
– Однажды покину, – мрачно ответил Русс. – А вот насчёт тебя я не уверен. Твой вюрд мне неясен.
Интересно, что Волчий Король уже не в первый раз демонстрирует способность прозревать будущее. Вряд ли у него были видения, как у Сангвиния или Кёрза. Скорее смутные грёзы, которые, однако, Леман из Руссов истолковал верно. Ведь в приведённом эпизоде он фактически пророчит свой уход после Ереси Хоруса и возвышение Бьорна до Великого Волка.
Так или иначе, к тому моменту, когда флот Шестого решил скрыться в туманности Алаксес, Повелитель Зимы и Войны пребывал в смятении и отстранился от управления остатками легиона. Именно Бьорн сумел привести Лемана в чувство. Он прямо заявил о том, что Хорус использовал Космических Волков, а Магнус оказался прав, утверждая, что Русс – клинок не в той руке.
Дальнейшие события нам хорошо известный – Волчий Король решил принять последний бой, но его спасла «Химера» Тёмных Ангелов. После этого преображённые Космические Волки отправились к Терре, а затем на Фенрис, чтобы примарх спустился в Нижний Мир.
Рунный жрец Ква, который проводил ритуал, повелел, чтобы Бьорн сел на специальный камень у Врат Суртура и не оборачивался, пока Русс не вернётся. Однорукий должен был закрыть глаза и не открывать их, несмотря ни на что. Кстати, Ква называл Бьорна Разящей Рукой, что воин сначала воспринял как издёвку. Но Ква ответил, что таково истинное имя Бьорна и однажды он всё поймёт.
Когда демоны убивали рунных жрецов, Бьорн не вмешивался и не оборачивался. Ква сказал, что если воин ослушается, Хаос может через него отравить весь легион. Позже явился Русс, но Однорукий догадался, что это не его отец. Демон уже собирался убить воина, но тут вернулся истинный примарх и сразил порождение варпа Копьём Императора. Бьорн выдохнул с облегчением, ведь если бы Волчий Король не пришёл, именно он должен был принести в Клык скорбные вести.
После этих событий Бьорн стал ещё более замкнутым, чем раньше. Он полагал, что его вюрд проклят и сторонился братьев, чтобы живущее в нём зло не коснулось их. Однако Русс считал иначе. Во время Битвы при Трисолиане-IV примарх приказал Однорукому сражаться рядом, сказав, что их судьбы переплетены. После того, как Леман фактически убил Хоруса, но получил тяжёлые раны, именно Бьорн вытащил своего отца из ада на «Мстительном Духе». Он сопровождал Русса вплоть до Яранта и не отходил от его ложа.
Когда прибыл Коракс, Волчий Король ненадолго пришёл в себя, а потом снова отключился. По велению рунных жрецов Бьорн подошёл к бредящему Леману и попытался взять из его рук Копьё Императора. После секундного сопротивления примарх расслабил пальцы. Однако никто из Волчьих Лордов не рискнул взять копьё себе, так что оно осталось у Бьорна.
Во время последней битвы на Яранте Однорукий сражался с Гунгниром в единственной руке, разя предателей в самом сердце схватки. Однако Коракс уговорил Бьорна скомандовать отступление и Космические Волки ушли с Яранта вместе с Гвардией Ворона.
Мы мало знаем о судьбе Однорукого на заключительном этапе Ереси Хоруса и в период Великого Очищения. Известно, что когда Русс пришёл в себя, он не забрал Копьё Императора, оставив его Бьорну. После принятия Кодекса Астартес Разящая Рука наконец стал Волчьим Лордом. Фактически он и раньше являлся советником примарха, но не имел надлежащего титула, так как был молод в сравнении с ярлами легиона.
Бьорн разозлился на своего отца, когда тот решил уйти в Око Ужаса, ничего не объяснив. Из всей Волчьей Гвардии только Бьорна Русс отказался взять с собой. Через семь лет Бьорн был назначен Великим Волком – Магистром Ордена Космических Волков. Он тут же объявил Великую Охоту, когда группировки Волков направлялись в разные уголки галактики, чтобы отыскать Русса. Говорят, что Леман приходил к Борну в грёзах, но правда это или фантазии скальдов – мы не знаем.
В 934.М31 во время Восстания Проксимы Бьорн был тяжело ранен и его поместили в саркофаг дредноута. Так Однорукого постигла участь, которой он всегда боялся. Однако ему достался не обычный «Контемптор», «Левиафан» или «Дередео». Это была уникальная, никому не известная модель. Она имела такой же уровень бронирования и огневую мощь, что и другие подобные машины, но превосходила их в скорости. Саркофаг Бьорна оказался удивительно манёвренным и у него не было задержки между мысленной командой оператора и реакцией сервоприводов. Это позволяло Бьорну сражаться так, как он сражался всегда – на инстинктах.
В последующие столетья Бьорна пробуждали от стазисного сна только по необходимости. Например, он участвовал в Битве за Клык и бесстрашно вышел против Магнуса. Разящая Рука нанёс демон-принцу такой ущерб, которого тот не получал со времён Ереси. Впрочем, Алый Король победил Великого Волка, оторвав ему обе руки. Однако он помедлил с убийством врага, коснувшись души Бьорна. Дальше подошло подкрепленье и Разящая Рука был спасён.
В настоящий момент Бьорн – самый старый из Космических Волков, его почитают наравне с примархом. Однако пробуждается он всё реже. За тысячелетия в стазисе характер воина совсем испортился. Впрочем, он по-прежнему умён и мудр, а на поле боя мало что способно составить ему конкуренцию.
На этом можно было бы закончить рассказ о Бьорне, рабе вюрда. Но в этом рассказе будет недоставать чего-то очень важного, если я упущу событие, которое произошло в неизвестный момент времени после Яранта и до возвращения Космических Волков на Терру.
На вулканическом мире Грит Шестой легион столкнулся сразу с тремя угрозами – агрессивной человеческой цивилизацией, захватчиками-ксеносами и космодесантниками-предателями.
Космические Волки усмирили гритских тиранов, вырезали чужих и истребили отступников. Бьорн сражался на острие фронта день за днём и слава о его стае наполняла сердца боевых братьев гордостью пополам с завистью. Его всё чаще называли Разящей Рукой, даже Русс использовал это прозвище, ставя Бьорна в пример другим. В финале кампании Разящая Рука сошёлся в бою с демон-принцем Арваксом Архиубийцей. Наступление Волков захлебнулось. Прибытие Русса на поле боя изменило расклад сил, но именно Бьорн развоплотил демона.
Боевые братья ревели имя Бьорна, Русс демонстративно чествовал его. Но на лице Разящей Руки отражалась одна лишь скорбь. Когда пламя пожарищ опало и радиоактивный дождь прибил пепел к земле, воин стоял на горе трупов со слезами на глазах. Он оплакивал свою стаю, из которой кроме него не выжил никто. После этого Бьорн отказался командовать другими воинами, став первым Одиноким Волком. Позже эта традиция приживётся в легионе и ордене – если боец оставался один из своего отряда, он не вступал в новый, навсегда оставаясь в одиночестве.
На Грите Бьорн дал клятву, что найдёт Арвакса и убьёт его по-настоящему. Лишь спустя пять лет Разящая Рука смог отыскать врага. Почти одновременно его нашёл и Русс, но примарх опоздал на несколько минут, став свидетелем титанического поединка между его любимым сыном и демон-принцем Кхорна. Бьорн вырвал горло чудовища и разорвал его пополам своим силовым когтем. Некоторые саги утверждают, что именно тогда Русс сделал Бьорна эйнхерием, членом Волчьей Гвардии.
Бьорн сразился с Арваксом ещё раз спустя десять тысячелетий. На мире Мореаль Орден Космических Волков столкнулся с демоническим вторжением и воины были вынуждены пробудить Великого Волка. Капсула с дредноутом рухнула в центре апокалипсического сражения и Бьорн в одиночку изменил ход всей кампании. Тогда он снова одолел демон-принца, но стало ясно, что древний воин стал забывать свою прошлую жизнь. Он не смог вспомнить всех воинов своей первой стаи.
Но вернёмся в период Ереси Хоруса. Некоторые источники утверждают, что именно Грит и последующая охота на Арвакса позволили Бьорну раскрыться. Русс увидел в нём не только умелого воина, но и мудрого стратега. Примарх понял, что когда он уйдёт в Око Ужаса, не останется лучшего кандидата на роль Великого Волка, чем тот, кто меньше всего хочет командовать. Пройдя путь одиночки, искупив своих грехи перед павшими братьями, Разящая Рука доказал свою доблесть и продемонстрировал выдающиеся навыки. После ухода примарха и других эйнхериев ни у кого не было сомнений, кто должен возглавить орден.
Сомнений в нём нет и сейчас, ибо Бьорна пробуждают лишь в самые тёмные часы, когда орден в очередной раз замирает в шаге от бездны. Теперь прозвище «Разящая Рука», которое ему когда-то дал Ква, уже не кажется глупой шуткой. Оно кажется истинным вюрдом Бьорна, чей путь с самого начала был неразрывно связан с судьбой его примарха. Но когда примарха не стало, странствие Бьорна только началось. Истинный Сын Русса, суровый и мудрый, он стал воплощением своего легиона и одно его имя уже тысячи лет наполняет сердца молодых Волков инстинктивным пламенем ликования, поселяя в разумах врагов первобытный ужас и подлинное чувство неминуемого поражения.
Телега с анонсами и чатом